严班头也没有令赵县令失望，很快便找到了李霁一行所住的官驿。


    县令赵乃合一接到禀报，也立马前往官驿拜访李霁。


    李霁并没有见赵乃合，直接让李康找个理由给挡在门外。


    赵乃合心绪不宁地回到了县衙，几家富户大族的当家人还未离开。


    见赵县令那么快回来，郑元也意识到不妙，焦急道：“知县大人，那位状元公如何……”


    赵乃合烦躁地摆手打断他道：“人没见到，说是身体不适，你们赶快处理好那些手尾。本官问过驿丞，他是昨夜宵禁前入住的，应是没有没有了解多少情况。”


    郑元点头道：“大人，我们已经将人都撤了回来，今日打伤的几人，也赔偿过了。”


    赵乃合闻言点点头，可心绪仍是烦躁不安。


    这时郑元的儿子，名叫郑琼的那位郑三少爷，有些不满道：“他只是碰巧遇见今日刁民闹事，我们已经安抚好过那些刁民，更是允许他们取水了，是不是有些小题大作？”


    其父郑元低声呵斥道：“放肆！这里何时轮到你说话？”


    郑琼看了眼父亲，便退了两步，将头扭向一边，不再说话。


    赵县令也冷哼了一声，开口道：“他乃是翰林院修撰，不日当会回京，这常山县虽离着京师山高皇帝远，可人家离皇上和都察院乃是近在咫尺。”


    若李霁一道弹劾奏折递上去，自己这个县令也做到头了。


    事情已经做下，当务之急便是尽快遮掩痕迹，将一切圆过去。


    郑元又开口道：“大人，府衙那边是否已经禀报？”


    赵乃合喝了口茶，烦躁道：“本官已经派了人到府衙告知此事，但现在首先得探明那位翰林清贵的态度。”


    一名乡绅开口道：“且不管他为何来到我们常山县，如今事情已被他撞见，我们封他的口便是，想要多少好处，我们几家都可以与他谈。”


    赵县令睨了眼那说话的乡绅，同时嘴角抽动，果然商人之流俗不可耐，心中怒火更盛。


    寒声道：“你可知那新科状元李霁的岳家是谁？是那号称绍兴城首富的黄家，你们绑一块都比不上人家，用黄白之物封口，不觉可笑吗？”


    那乡绅闻言顿时吃瘪，悻悻然不再说话，其他几人原本也是这个想法，如今看来这条路是走不通了。


    这时，那位纨绔少爷郑琼开口道：“既然用钱财也堵不住他的口，那该如何办？要我说不如直接做了他，灾荒之年，落草的山贼到处都是。”


    县令赵乃合闻言瞳孔瞬间放大，同时牙咬得咯咯作响。


    郑元更是转身一个耳光狠狠甩到儿子脸上，郑琼被父亲的一个大耳光扇得脑袋嗡嗡作响。


    郑元气得胡子发抖，怒道：“混账东西！休要在这里胡言乱语，你是失心疯了不成？给我滚回去，没有我的允许不准出门！”


    赵县令也咬牙切齿道：“郑员外！确实该请个大夫替令郎好好瞧瞧脑子，免得再说出这般疯言疯语！”


    果然是个胆大包天的蠢猪纨绔，竟敢说出将一个新科状元灭口的话，还想出嫁祸山贼这样的拙劣借口。


    在这常山县一亩三分地作威作福惯了，便不知天高地厚，当别人都与他一般头脑简单？


    即使事发，最坏的情况也不过夺职罢官，可若一个新科状元无缘无故死在自己辖境内，是想试试那斩首的鬼头刀是否锋利吗？


    其他几名乡绅闻言也是眼皮直跳，看向郑琼的眼神犹如看白痴一般。


    心中暗骂，蠢猪白痴纨绔也献计？你郑家要作死可别拉上我们。


    待郑琼被郑家的管家带走后，赵乃合仍是一脸寒霜。


    郑元躬身道：“大人，犬子出言无状，万望恕罪，我回去定好好严加管教，我们继续商议应对之法。”


    赵乃合却起身冷哼道：“本官乏了，明日再议，各位也先回去好生思量思量。”


    说罢，一拂大袖便转入后宅。


    几家大户的人听出赵乃合话中的意思，互相对视一眼，然后又齐齐看向郑元。


    郑元叹了口气道：“诸位，我们且先回去吧。”


    第二日，赵乃合又到驿馆想见李霁，依旧被挡在了门外。


    赵乃合心中既怒且惊，却也没有办法。


    当第三日赵乃合准备再度前往驿馆时，师爷却来禀报李霁自己到了县衙。


    赵乃合闻言连忙快步向正堂走去，同时心中七上八下，不知这位状元郎到底是个什么态度。


    到了正堂，见到仪表堂堂的李霁正负手在身后，微微抬头看着正堂的匾额，上书“明公正道”。


    赵乃合挤出一副和煦的笑脸，揖礼道：“李修撰连中六元，文采冠世，如今莅临我常山县，真是令我常山县广沾文运，荣幸之至。”


    李霁微笑回礼道：“赵知县过誉了，蒙万岁圣恩方得此殊荣，亦是战战兢兢，赵知县乃是官场前辈，还望多多指点才是。”


    赵乃合也是三甲同进士出身，起初在西南边远府县任知县，后才调到浙江衢州府常山县任职。


    赵乃合笑着恭维道：“李修撰乃玉堂清贵，前程锦绣，在下不过年长些，如何敢言指点。”


    赵乃合看着相貌俊朗的李霁是打心底羡慕，连中六元状元及第，任职翰林院，年纪轻轻便盛名在外，怎么看都是前途远大。


    而自己自科考得中后，十余年都在地方攀爬，别说回到京师，如今依旧还是七品知县，不得不感叹真是同人不同命。


    李霁依旧是一脸笑意道：“赵知县乃是百里侯，代天子管理教化一方百姓，是朝廷守土安民的股肱之臣，自是劳苦功高。”


    赵乃合闻言心中更是焦躁不安，这李霁哪里像刚入官场的新科进士，打起官腔来竟比自己这个当了十余年县令人还要圆滑。


    赵乃合笑了笑道：“为国效力乃是我辈之责，在下政绩平平，岂敢言功劳，李修撰请坐。”


    李霁笑着点点头，缓缓落座后，又开口道：“本官此行前来乃是受万岁钦旨，巡察浙江旱灾情况。浙江乃是朝廷赋税重地，万岁十分关注，还望赵知县多多配合本官，一起为万岁分忧。”


    刚才是客套寒暄，现在是谈公务正事，李霁便直接自称本官。


    况且翰林院修撰为从六品，知县为七品，李霁自称本官再合理不过。


    赵乃合闻言犹如五雷轰顶，他完全没想到李霁竟还是带着皇命巡察地方，因为地方已有巡按御史，另派官员巡察的情况极少。


    赵乃合后背已经冷汗直流，他自然不会怀疑李霁的话，谁敢假冒钦差？


    李霁又是堂堂状元，翰林院修撰，可不是郑琼那种纨绔蠢猪。


    想到李霁已经知晓那些大户截断水渠，殴打百姓之事，额头的冷汗也下来了。


    此刻心中只有一个念头，完了！那些乡绅在短短两三日之内，根本无法将事情完全遮掩。