显然，那几斤肥肉的许诺给了他足够的胆气。


    傻柱站在刘海中侧后方，抱着胳膊，像个铁墩子似的杵着。


    白天在锻工车间的劳累似乎消失了，此刻他脸上满是即将报仇的快意和兴奋，眼睛像钩子一样锁着许大茂。


    “我？”许大茂像被戳了一下，腾地站起来，“刘海中！你少在这儿满嘴跑火车！我破坏啥了？啊？被偷钱的是我！在厂里挨傻柱打的也是我！我……”


    “许大茂！”傻柱突然提高嗓门大喝一声，猛地向前跨了一大步，瞬间成了焦点，刘海中那点架势一下就被压下去了。


    他手指着许大茂，唾沫星子几乎要飞到对方脸上：“你还有脸在这儿狡辩？我问你！棒梗是不是个半大小子？是！他偷你钱，是他不对！可你呢？你这王八……你是怎么做的？屁大点事，直接就奔派出所！你让咱们整个大院的脸往哪搁？让街坊四邻都戳我们的脊梁骨！”


    一张旧八仙桌被放在灯光下面。


    桌子挺旧了，桌面上有划痕和油点子，桌腿也不太稳当。


    桌上只摆了个掉了点漆的搪瓷缸子，缸子里空空的，连点茶叶渣子都没有，光溜溜地反着灯泡的光。


    各家各户的门都吱呀吱呀地响，大人小孩搬着自家的小凳子、马扎出来，有的干脆随便找个砖头石块垫着坐，呼啦一下就都聚过来了。


    人一多，空气就有点浑了，有老爷们抽的旱烟叶子味，有点雪花膏花露水味，还有点墙角烂菜叶的霉味，混着大伙身上的汗味儿。


    四周全是嗡嗡的低声说话，听不清说啥，但听着让人心浮气躁。


    三大妈拢了拢乱了的头发，碰了碰旁边纳鞋底子的二大妈，压低声音问：“你说这回能折腾到啥时候？”二大妈抬眼瞥了下主桌上刘海中一家人，嘴一撇：“谁知道呢，瞧着呗。


    傻柱攒的局，老刘得了傻柱的好处，许大茂能有好果子吃？”她朝贾家黑着的窗户努努嘴，“瞧见没？秦寡妇这回缩着不出来了，精着呢！”


    贾家的窗户确实黑黢黢的。


    棒梗不在家，贾张氏白天又哭又嚎，这会儿也没了动静。


    秦淮茹躺在炕上，怀里搂着小当，槐花腿上抹的药膏散发着一点苦味。


    院子里的吵闹声清清楚楚传到她耳朵里，每一声咳嗽、板凳挪动的声音都让她心里发紧，抱着小当的手也不由自主用力。


    她脑子里就转着一个念头：柱子倒了……这日子真不知该怎么过了。


    没了那个总是提着的热乎饭盒，前头的路难走得很。


    “都别说话了！安静点！”刘海中站起来，身子一动带得身下的马扎“嘎吱”一声。


    他用力拍了拍桌子，那破茶缸也跟着跳了一下。


    他努力挺着啤酒肚，清了清嗓子，想压过底下的嗡嗡声：“那个……啊！今儿把大伙都叫来，开这个会！主要目的就是……嗯……整顿一下咱们院子的风气！”他顿了顿，胖脸上的油汗在灯光下有点反光，“最近啊，个别同志的行为，实在……实在是不像话！严重破坏了咱们院的团结稳定！影响，非常坏！”


    他一边说，一边用眼睛扫视着下面或茫然、或看戏、或撇嘴的邻居们，最后目光重重地落在了挤在人群边、努力想缩起来的许大茂身上。


    那股收了傻柱许诺的好处而生的底气，加上想在人前抖抖“二大爷”威风的劲儿，都集中在这盯着的一眼中。


    “这是说的谁？啊？大伙儿心里都亮堂着呢吧！”刘海中提高了嗓门，手指直戳许大茂那个方向。


    灯光下，许大茂的脸一下子白了，嘴唇抿成一条线，白天被打的地方更显眼了。


    傻柱就叉着腿站在刘海中身后半步。


    工装领口敞着一点，露出脏兮兮的脖子和结实的胸膛。


    他腰板挺得笔直，白天在锻工车间的累劲儿好像全消失了，此刻浑身是劲儿。


    他抱着胳膊，不像抱着胳膊，倒像端着什么重物。


    之前压在心里的憋屈、窝囊和愤怒，借着刘海中的开场一股脑爆发出来，全变成了眼底那股冷冰冰的快意。


    他微微抬着下巴，嘴角挂着一丝不是笑的表情，死死盯着许大茂那慌张的样子，觉得挺受用。


    “我？！”许大茂像是被针扎了，猛地从倚着的墙根站起来，脸白了红，红了白。


    “刘海中！你少在这儿冤枉好人！”他声音有点劈叉，“我破坏啥了？啊？！我钱被偷了！整整两百块！那是我攒下来娶媳妇的钱！在厂里还被这浑蛋——”他猛地指着傻柱，“被他无冤无仇打得够呛，差点背过气去！厂里人都看见了！保卫科王科长能作证！我……”


    “你放屁！”傻柱一声炸雷般的吼叫盖过了全场！他那破锣嗓子天生就响，这会儿更带了十足的怒气，一下就把刘海中的“官腔”压没了，连嗡嗡的议论声都瞬间掐死。


    他一脚踢开挡在身前的小板凳（坐着的孩子吓得往后缩），几步就蹿到许大茂面前，两人脸对脸，唾沫星子都要喷到对方脸上：“许大茂！你个满嘴胡沁的玩意儿！当别人都是瞎子聋子？孩子？棒梗是不是个半大孩子？嗯？！”


    他胸脯子一鼓一鼓的，粗大的手指头差点戳到许大茂眼睛上：“对！他偷钱不对！是该管教！可你干的叫人事儿吗？！屁大点事，丢了两百块就要上房揭瓦？街面上闹不够，扭头就扎到派出所告状！你把咱南锣鼓巷九十五号院这么多人的脸面当啥了？当擦脚布了？！让街坊四邻戳咱们脊梁骨？！你丫就是个坏种！”


    人群一下子静得可怕。


    有妇女捂住了孩子的耳朵。


    角落里有人倒吸冷气。


    刘光福、刘光天俩小子偷着乐。


    二大妈和三大妈对了个“打起来了”的眼神。


    许大茂被这劈头盖脸的吼骂震得脑瓜子嗡嗡响，又被那热气汗气混着唾沫喷到脸上，逼得连退两步，脚后跟绊石头上一趔趄，差点摔倒，更显狼狈。


    恐惧一下子压过了愤怒，他扶着冰冷的墙皮才站稳，脸上一阵青一阵白，声音尖厉却带着抖：“傻柱！你少血口喷人！偷……偷钱是小事？！两百块！那是一年多的嚼用！那是犯法！抓贼报案天经地义！我……我那是保卫国家财产！打击……”


    “呸！”傻柱一口唾沫狠狠啐在许大茂脚前的泥地上，扬起一点灰土。


    “保卫国家财产？就你许大茂那德性也配？少往自己脸上贴金！你那点小心思当谁不知道？！你就是瞅着棒梗是孩子，贾家娘俩没男人好欺负！觉得我不在眼前就想拿铁锹把人拍死，顺便把全院人的脸皮都扒下来！你想踩着我们显摆你能耐是吧？你有几个胆儿？！”他又逼前一步，抬起的大手晃了晃，虽然没落下去，但那架势吓得许大茂脖子一缩，脸色更白。


    刘海中眼看傻柱完全抢了风头，把自己晾在一边不说，话还越来越难听（主要是怕傻柱真动手），赶紧重重拍桌子打岔：“傻柱！好好说话！不能骂人！那个……许大茂！你的态度问题很大！对！你去报案就是不对！伤了邻居间的感情！”刘海中挺着肚子，试图找回点场面，“你得讲究方式方法嘛！先跟院里反映啊！这不有我，有老阎……”


    他目光忙转向人群边阴影里的三大爷阎阜贵。


    阎阜贵正低着头，全神贯注地抠着长衫袖口上一个干巴巴的饭粒子，好像那是天底下顶要紧的事。


    突然被点名，他浑身一哆嗦，猛地抬头，金丝边眼镜片闪了一下光，一脸懵懂。


    “啊？这个……哎哟！”阎阜贵像是刚睡醒，脸上挤出个非常不自在的假笑，声音小得像蚊子叫，下意识又往破筐堆边蹭了蹭，“这个……这个啊……唉，都老街坊了，低头不见抬头见的……和气生财，和气生财嘛！那个……棒梗嘛……是错了，许大茂同志……嗯……报案这事儿……”他眼珠子飞快地瞟一眼许大茂，又溜一眼傻柱，再瞥一下刘海中那胖脸，额角汗都出来了，只觉得坐立难安。


    他脑子飞快地转：帮许大茂说话？傻柱正横着眼呢，而且肉骨头还没着落！帮傻柱？许大茂前几天才偷偷塞给他一包带嘴的好烟！两边都得罪不起啊！想到这儿，他猛地一弯腰，“咳咳咳咳……”地剧烈咳嗽起来，咳得脸通红，身子乱颤，一边咳一边摆手，“咳咳咳……咳……我这……老毛病又犯了……哎哟……容我缓缓……缓缓……”他趁机扶着旁边的柱子，咳得好像要把肺管子咳出来一样，总算把自己暂时摘了出来。


    旁边的邻居往后退退，三大妈赶紧过来给他拍背。


    刘海中狠狠剜了一眼这滑头的阎老西。


    许大茂眼看唯一可能帮他说句话的阎阜贵也缩了头，心里那点希望彻底破灭，憋屈、绝望混着怒火直冲脑门，他指着阎阜贵，嗓子尖得劈了叉：“阎老西！你个……咳咳咳……”他话没说出来，自己倒被一口气呛得咳嗽起来，眼泪汪汪。


    “瞧瞧！看看老阎啥态度！群众的眼睛是雪亮的！”傻柱的破锣嗓子又响起来，他抓紧机会踩一脚，同时给刘海中递了个“该你上场、肥膘管够”的眼神。


    刘海中心领神会，胖脸上的肉一颤，猛地一拍桌子，砰的一声：“行了！废话少说！许大茂！你无视组织纪律，严重破坏咱四合院的安定团结！这次的事情，性质很恶劣！为了帮助你改正错误，也为了让大伙都记住教训！必须严肃处理你！不能就这么算了！否则以后谁有事都找派出所，咱院还成什么了？派出所开分店？”


    他停了停，搜肠刮肚组织着以前听报告记下的几个词，憋得脸发红：“那个……现在！经过本院二大爷和……嗯……”扫了一眼还在咳的阎阜贵，“经过考虑！根据大家……嗯……的意见！决定对你，许大茂同志！进行惩处！以儆效尤！”


    他看着台下死寂的空气，看着许大茂那张惨白的脸，一股子掌握话语权的得意劲儿涌上来，肚子挺得更高了，用自认为威严的调子宣布：“罚你把院里所有公共地方扫干净！扫整整一个月！旮旯犄角都不能留灰！扫不干净，重新扫！啥时候看着亮堂了，啥时候算完！”


    他喘口气加重语气，“这是组织上对你最后的机会！必须执行！你服不服？”


    “服？”许大茂像听到天大的笑话，猛地抬头，布满红血丝的眼睛死死瞪着刘海中那张油光光的胖脸，牙齿咬得咯咯响。


    胳膊拧不过大腿——这个念头带着冰冷刺骨的屈辱感扎进心里。


    他认清了：刘胖子得了傻柱的好处！傻柱那莽夫就等着自己反抗！院里这些人没一个指望得上！


    他全身都在发抖，不是怕，是那股子暴怒和憋屈压不下去。


    他把拳头攥得死紧，指甲都掐进手心了，用那点疼强压着。


    他心里清楚，只要现在说个“不”字，傻柱的拳头和刘胖子的“二大爷”威风立刻就会落自己头上，招来更厉害的羞辱，甚至真挨顿揍。


    他许大茂不吃眼前亏！忍！必须得忍！这仇，早晚报！


    “好……好……好！”许大茂咬着牙，一个字一个字地从牙缝里往外挤，声音嘶哑，“罚扫一个月是吧？行！我扫！我许大茂认栽！谁让我‘破坏团结’了呢！哼！”


    他充满恨意地哼了一声，目光像刀子一样狠狠剐过刘海中那张得意的胖脸，刺在傻柱那张狞笑的糙脸上，最后扫了一圈那些或麻木、或同情、或看戏的邻居，猛地一转身，用力扒拉开挡路的，低着头，梗着脖子，像一头发怒却没处使劲儿的牛，冲回了自己那间黑漆漆的西厢房。