许大茂像受惊的兔子，猛地往后蹿，几乎把自己塞到王科长宽阔的背后，只探出半个头，声音又尖又抖，带着小人得志般的恶意：“王哥！他…他这是要行凶！抗拒执法啊！快…快把他铐起来！”他的手用力抓住王科长的衣摆，如同抓住救命稻草。


    “行凶？”傻柱怒极反笑，裂开嘴，露出森白的牙齿，斩骨刀直指许大茂，“就凭你这怂货，也配脏爷的刀？爷剁的是案板上的猪骨头！姓许的，有能耐别缩在那狗腿子身后，站出来，看爷不用锅铲就照样把你摆平！”刀尖点着许大茂晃动的脑袋，眼神里的轻蔑能剐掉人一层皮。


    围观挤在窗口的工人们轰然爆笑，有人吹起尖锐的口哨：“傻柱！好样的！”“许大茂！有种出来啊！”笑声像鞭子抽在许大茂脸上，他整张脸羞恼得涨成了猪肝色。


    “够了！都给我住手！”一声震怒的暴喝如同霹雳炸响在后厨。


    水汽弥漫的门口，自动分开一条道，李副厂长板着一张能刮下霜的脸走了进来，笔挺的灰色中山装与周遭的油腻污浊格格不入。


    他锐利的目光扫过人群，最终钉在举着刀的傻柱身上，厌恶毫不掩饰。


    “李厂长！”傻柱心里咯噔一下，方才的万丈气焰瞬间坍塌了一半。


    他慌忙扔下刀，巨大的斩骨刀哐当砸在案板上，震得盘子碟子跳起来，慌忙辩解，可一开口，破锣嗓子因为极度的紧张和意外拔高了一个八度，变成了尖细刺耳的太监腔：“李厂长您可算来了！您要为我做主啊！全是许大茂这条疯狗乱咬人！他……”


    “噗嗤——！”不知是谁先没憋住笑出声。


    紧接着，更大的哄笑声如同滚雷般炸开，瞬间淹没了整个后厨，连带着门外窗边围观的几百号工人也爆发出排山倒海般的狂笑。


    工人们笑得前仰后合，捶胸顿足，有人夸张地弯下腰揉肚子：“哎呦喂！笑死老子了！”“傻柱！你演公公可真像！”“这是咱厂新排的样板戏吗？哈哈！”许大茂躲在王科长身后，身体也笑得抖成了筛糠，眼泪都出来了。


    李副厂长的脸色以肉眼可见的速度从铁青转为骇人的紫红，额角的血管突突直跳。


    傻柱这突如其来的“变声”，比举刀斗殴更让他觉得无比难堪和耻辱！这简直是把轧钢厂的领导权威按在地上摩擦！他感觉自己脸上火辣辣的，仿佛整个食堂的笑声都在抽他的耳光。


    “何雨柱！许大茂！”李副厂长的咆哮声盖过了满堂哄笑，每一个字都带着冰冷的怒火，“上班时间！在工厂要害部门食堂后厨聚众斗殴！恶言相向！甚至还持械恐吓！性质极其恶劣！影响极端败坏！你们把社会主义工厂当成了旧社会的武馆窑子吗？！眼里还有没有组织纪律？有没有我这个厂长？！”


    他胸口剧烈起伏，指着两人鼻子的手指微微发颤，声音因为盛怒而有些变调，“王科长！把他俩都给我带下去！听候处理！”


    “厂长！厂长冤枉！是他带人堵门闹事……”傻柱还想辩解，那变了调的声音又引来一阵压抑的嗤笑。


    他脸色瞬间煞白，又羞又恼之下，后半句话生生憋了回去。


    “立刻执行！”李副厂长怒视着王科长。


    保卫科的人一拥而上，像抓猪一样扭住了傻柱的胳膊。


    汗水和油污蹭脏了蓝色制服。


    傻柱挣扎着想甩开，吼道：“撒开！爷自己会走！”但更多的橡胶棍顶了上来。


    他高大壮硕的身躯被几个人推搡着，踉踉跄跄地穿过人群自动分开的通道。


    每一次推搡，围观工人里就响起一片或戏谑或同情或幸灾乐祸的“啧啧”声，指指点点如同芒刺在背。


    许大茂同样被两个保卫干事扭着胳膊往外拽，但他脸上却带着扭曲的快意笑容，故意回头冲着傻柱的方向，尖声怪气地嚷道：“傻柱！听见没？厂长给咱主持公道！下车间改造思想去喽！你的好日子到头啦！看你还狂！”


    傻柱猛地回头，眼珠子气得血红，奋力挣扎着想要扑过去：“孙子！爷弄死你！”但架着他的胳膊像铁箍一样紧。


    “老实点！”王科长厉喝一声，猛推一把。


    傻柱被推出食堂门外，正午炽烈的阳光晃得他睁不开眼，工人们密密麻麻围了里三层外三层，复杂的目光如同无数根小针扎在他身上。


    前所未有的羞耻和巨大的恐惧像冷水浇在头顶——一个月没工资，没了食堂这最后的地盘，他和秦姐…他不敢往下想，被推搡着走向厂保卫科的方向，肩膀颓然垮了下去。


    消息如同长了翅膀带着火星子，点燃了整个轧钢厂。


    傍晚下班铃还没响，各个车间、办公室、甚至连锅炉房里都在热烈议论。


    “号外号外！食堂大师傅傻柱！宣传科的许大茂！让李副厂长拍苍蝇一起拍进局子啦！”一个精瘦的年轻工人从钳工车间一路小跑进锻工车间，故意拉长了声音喊，引来一片哄笑。


    女工们聚在厕所门口水龙头下洗手，也压低了兴奋的声音叽叽喳喳：“听说了没？傻柱在后厨举菜刀！许大茂吓得钻王科长屁股后头了！”“最绝的是傻柱被李厂长那一声吼，吓出个女高音！哈哈哈！”一个老师傅叼着烟卷，在厂运输队板车旁摇头晃脑：“早瞧那俩不是善茬！傻柱是横，许大茂是阴！一个锅里抢食，迟早啃一块去！这下好，一块臭沟里蹲着了！”流言在添油加醋中急速发酵，渐渐离谱：“傻柱偷了食堂的猪油抹许大茂脸上了！”“哪里！是许大茂告傻柱倒卖食堂猪下水，傻柱急了才动刀！”傻柱的暴戾嚣张，许大茂的阴险卑劣，在一次次口耳相传中被无限放大。


    不到两小时，整个轧钢厂五千多名职工都“知道”了：食堂傻柱和后厨公敌许大茂，因分赃不均狗咬狗，双双被重罚。


    两人的名字成了贴在厂荣誉榜旁边的“耻辱榜”代名词。


    傍晚的炊烟还没散尽，消息就如同冰冷的刀子，精准地扎进了南锣鼓巷95号四合院的前后门。


    二大妈刚在自家门口泼了一盆洗菜水，水花溅湿了她的布鞋。


    管院的老太太隔着东厢房窗户向她招手：“她二大妈！快！炸锅了！”二大妈踮着小脚跑过去，听完消息，嘴角的皱纹猛地向下一撇，利落地“呸”了一声，手里的水瓢咣当扔回盆里，浑浊的老眼迸射出解恨的光：“该！活了个大该！傻柱那缺德冒烟的主儿！叫他狂！叫他帮贾家那俩丧门星！为了个贼崽子打许大茂？报应了吧！停职？停得好！看他还拿什么接济那一窝白眼狼！该！打落水狗那才叫解气！”她转身进了屋，脚步都带着点轻快。


    贾张氏正关着门，蹲在自家门槛后头啃一个凉透了的杂合面窝头，听见外面的动静，那双浑浊的老眼在昏暗中刷地亮起光来。


    她猛地扔掉窝头，一把拉开屋门冲了出来，动作利索得像个年轻人。


    她几步窜到院子中央，挥舞着干枯的手臂，刻薄嘶哑的破锣嗓子在暮色里显得格外刺耳：“哎哟喂！报应来得快呀！老天爷睁眼啦！傻柱！傻柱你也有今天？让你逞能！让你拍着胸脯装大尾巴狼？护着我家棒梗？呸！轮到自己栽跟头了吧？哈哈！停职一个月？饭辙都没喽！我看你还拿什么充大头蒜！饿死你个大傻冒！哈哈哈……”她拍着大腿放声怪笑，唾沫星子飞溅，脸上每一条皱纹都在扭曲跳跃，仿佛中了大奖。


    后院东耳房的小窗内，秦淮茹正舀起锅里最后一勺清可见底的稀粥，小心地分给眼巴巴的小当和蜷缩在炕角、腿上涂着褐色药膏的槐花。


    窗外贾张氏尖利的咒骂声和刺耳的狂笑穿透薄薄的窗纸，像冰锥一样扎进来。


    秦淮茹的手猛地一颤，滚烫的粥水溅出几滴落在她干瘦的手背上，瞬间留下一点红痕，她却感觉不到疼。


    脸色唰地一下褪尽血色，变得像她手里端着的白瓷碗一样惨白。


    小当怯怯地小声问：“妈…是傻叔…咋了？”


    “……没事，吃你的。”


    秦淮茹的声音干涩得像砂纸摩擦。


    她放下粥碗，几乎听不见响。


    她慢慢挪到门边，指尖带着不易察觉的颤抖，轻轻掀开灰蓝色的旧门帘一角，露出一道缝隙。


    暮色四合，院当中贾张氏佝偻的身影还在手舞足蹈地咒骂着傻柱，每一句都像石头砸在秦淮茹心上。


    她看着贾张氏那张因为幸灾乐祸而扭曲的老脸。


    一丝苦涩渗进了齿缝——柱子倒了……往后谁还能在老太太撒泼时挡在前面？谁还能在她饿得前胸贴后背时，偷偷塞给她一个捂在怀里的白面馒头？钱呢？棒梗还欠着一屁股阎王账，柱子停职一个月，一分钱进项都没了……她和小当槐花的活路……冰冷彻骨的绝望如同一条滑腻的毒蛇，悄无声息地从脚底攀沿而上，死死缠住了她的心脏。


    攥着门帘的手背上青筋凸起，指甲深深掐进了手心粗硬的门框里，刮下一点点微小的木屑。


    ……


    暮色笼罩了轧钢厂家属区，日常的喧闹渐渐平息下来。


    李卫东提着一个用布裹得严严实实的包裹，刻意避开了人流，熟门熟路地走向厂区后头那排安静的小红楼。


    二楼是李副厂长的家。


    他走到门前，定了定神，抬手敲响了那扇漆得光亮的木门。


    “谁呀？”门里传来一个带着点警惕的女声。


    “李厂长在家吗？我是后院的李卫东。”


    李卫东的声音很清晰，也很平稳。


    门很快打开一条缝，李副厂长的妻子露出脸来，有些意外。


    “哦，小卫东啊？快进来吧，老李刚吃完饭，在喝茶呢。”


    她侧身让开。


    客厅里飘着好茶叶的香气，还夹杂着若有若无的中药味。


    李副厂长穿着宽松的汗衫，正靠在躺椅上看报纸，见李卫东进来，抬了抬眼皮：“哦，卫东？稀客。


    坐吧。”


    “打扰厂长休息了。”


    李卫东微微欠身，在旁边硬实的沙发上坐下，把布包轻轻放在脚边的地上，发出一点轻微的响动。


    “有什么事？院里又闹矛盾了？”李副厂长放下报纸，慢条斯理地问着，目光则落在了那个包裹上。


    “没有，院里挺平静的。”


    李卫东摆摆手，身体向前倾了一点，声音也压低了些，脸上带着点笑意，“厂长，今天来不为公事。


    是我得着了点稀罕东西，不敢自个儿留着，想着您最懂行，特意给您送来。”


    他说着，手脚利落地解开布包，露出了里面两个样式古朴但很新的土陶瓶子。


    瓶身没贴标签，但封口的红布和陶土的质感，看着就不一般。


    “这是……？”李副厂长身体往前挪了挪，露出感兴趣的样子。


    “托山里认识的老猎户弄的，”李卫东小心地捧起一个瓶子，放在茶几上，“地道的十年老根野参和巴戟天泡的虎骨酒，山里头的真东西，劲儿足。


    您知道，供销社可买不到那些老猎户藏着的真家伙。”


    李副厂长的眼睛明显亮了几分。


    他这人喜欢权力，也好个养生进补。


    这种深山老林出的“硬货”，正合他的口味。


    他伸手拿起瓶子，凑到灯光下看了看那黄褐色的酒液，又拔开瓶塞闻了闻，一股混合着药味的浓烈酒香弥漫开来。


    “嗬！这味儿……地道！”李副厂长脸上露出了真切的笑容，之前那种生疏感淡了些，“卫东，你这心思，难得了！这东西可不好淘换。”


    他把瓶塞仔细塞好，满意地摸着陶瓶光溜的表面。


    “您喜欢就成。”


    李卫东适时地接过话，脸上显出点为难的表情，“厂长，孝敬您我高兴。


    就是……我这儿还有桩小事，想麻烦您帮个忙。”


    “哦？什么事？说说看。”


    李副厂长心情不错，语气也挺爽快。


    李卫东搓了搓手，像是有点不好意思：“是这样……咱们厂保卫科不是有实弹打靶训练嘛？我打小就羡慕那些能摸枪、听个响动的。


    最近心里头痒得不行。


    您看……能不能跟王科长那边打个招呼？让我跟着去一趟靶场，就摸摸枪，过过瘾。


    我保证绝对守规矩，不给组织添乱，纯粹就是……图个新鲜。”