“高！卫东哥，您真行！”许大茂激动地竖起大拇指，脸上的伤似乎被这念头冲淡了，语气满是感激和佩服，“我懂了！这回是真懂了！这主意…绝了！我怎么就没想到！傻柱这混蛋，好日子到头了！我那钱，一分都得给我吐出来！”


    他猛地站起来，肋下一疼，“嘶”地抽了口冷气，但脸上却挤出个笑，“我这就去想法子！买点好酒好烟……不行，太扎眼，先找个由头去‘请教’技术……”他嘴里叨叨着，心里已经开始盘算怎么操作了。


    送走了走路还有点不稳的许大茂，李卫东插好院门。


    厨房里，刚出锅的野猪肉冒着热气，被盛进了三个盘子里。


    一盘浓油赤酱的红烧野猪肘子摆在中间，肥瘦相间。


    旁边是一盘青椒炒野猪肉片，绿油油的辣椒配着肉。


    还有一碗野山菌炖的瘦肉汤，清亮的汤里飘着油花和肉片，菌子的味道混着肉香。


    他把菜端到炕桌上。


    屋里的灯光亮了些，暖黄色的光照着小小一片地方，肉香也没刚才那么冲了。


    王思欣正坐在窗边的小凳上缝李卫东的旧工装，灯光映着她安静的侧脸。


    这些天吃得好，她原本苍白的脸颊圆润了些，泛着红润，头发也黑亮有光。


    听到动静，她抬起头，目光落在桌上的菜上，眼睛一下子亮了起来，脸上是藏不住的惊喜和想吃的劲儿，鼻子还轻轻动了动。


    “好香！”她放下针线，凑到桌边，闻了闻，眼神在红烧肘子上多停留了一会儿，“卫东哥，这都是你做的？真厉害！”她心里觉得李卫东真是又能干又会生活。


    “尝尝看。”


    李卫东递给她筷子，自己也坐下，拿了个白面馒头，“肘子是红烧的，炖的时间长；山菌汤清淡养胃；这炒肉片放了点你老家带来的花椒油。”


    他指着菜简单介绍了一句。


    王思欣夹了块炖得软烂的肘子肉，吹了吹，小心地放进嘴里。


    肥瘦相宜，酱香味足，一点野味的膻气都没有，只有满口的肉香。


    她满足地眯了眯眼，腮帮子动了动，含糊地说：“嗯…真好吃！这个最香！”她又夹了片青椒肉片，脆生生的辣椒和劲道的肉，花椒油的麻味提了鲜。


    最后端起汤碗，小口喝着温热鲜香的菌菇肉汤，感觉胃里暖暖的，很舒服。


    脸上是纯粹吃到美食的开心。


    李卫东看着她吃得快又努力保持点斯文的样子，看着她被热气熏得有点红的脸，感觉心底那点习惯了四合院算计的冷硬，不自觉地软和了下来，浮上一点温情。


    他咬了口馒头，又夹了筷子肉片放到她碗里。


    “慢点吃，没人和你抢。”


    他看着她吃得高兴的样子，嘴角不自觉地带了点笑，“看你这样，像只饿了的小猫。”


    王思欣正吃着片滑溜的野山菌，听到这话，脸更红了点，有点不好意思地说：“才不是…是卫东哥你做得好吃…”她又夹了片带肥边的肘子肉，声音小了点，“而且，在你这里，能吃饱。”


    这话里透着股安稳和满足感。


    窗户缝里飘散出去的肉香，勾动着院里其他人的鼻子和心思。


    后院西厢房。


    阎埠贵家的饭桌上，摆着小半碗稀溜溜的棒子面糊糊，一碟齁咸发黑的咸菜疙瘩，几个硬邦邦的杂合面饼子。


    三大妈端着糊糊碗刚喝了一口，忽然停住，使劲吸了吸鼻子，浑浊的眼睛都亮了。


    “老阎！老阎！你闻！快闻闻！”她放下碗，用手肘捣了捣正就着咸菜啃饼子的阎埠贵。


    阎埠贵皱着眉，不耐烦地：“啧，闻什么…”话没说完也停住了，那诱人的肉香味已经钻进他鼻子。


    他忍不住又深深吸了一下，浓郁复杂的肉香，让他嘴里瞬间泛出口水，只觉得手里的杂面饼子更难以下咽了。


    “哎呀我的老天爷…这味儿…像是炖肉呢？红烧肉？”三大妈压低了声音，脸上又是羡慕又有点不是滋味，“还炖得这么香？这得放多少油盐酱醋糖啊？谁家啊这是？过年也没这么奢侈吧？”


    阎埠贵的脸色变了几变，最终只剩深深的失落和不甘心。


    “还能有谁家？”他声音干巴巴的，眼神不由自主地瞟向后院李家的门，“这院里除了后院李家，谁还能弄出这大阵仗？”他心里算着小账，越发觉得自家寒酸。


    三大妈也想明白了，脸上的羡慕变成了直白的后悔：“唉！是卫东…这孩子…你说说，当初他刚来院儿里，日子也紧巴巴的…”她想起李卫东以前那冷冰冰独来独往的样子，“要是…要是咱们当初能多走动走动，哪怕帮忙抬筐煤，请他吃顿饭啥的…咱们也不用闻着这味儿干咽口水啊？”她看着自己桌上那点寡淡的饭菜，难受得别开了脸，又想起前两天李家飘出的鱼香，心里更是酸溜溜的。


    阎埠贵放下啃了一半的饼子，只觉得胃里空落落的，馋虫乱拱。


    他盯着那碟咸菜，推了推眼镜，心里算盘打得噼啪响，低声道：“一步没走好，后面就难了…当初看他孤儿一个，总觉得他太计较、不近人情，怕沾包。


    哪想到…人家是有真本事。


    这日子越过越红火…”他看着那盆棒子面糊糊，想想李家的肉香，越发难以下咽，“野猪肉…那可不是光有钱就能买到的稀罕货…这小子，门路野着呢。


    可惜，可惜啊…”这话里满满的追悔莫及。


    前院，刘海中家正屋。


    饭桌上是一大盆煮萝卜丝儿，里面飘着几滴可怜巴巴的油星，盐也没放多少，吃着就是一股萝卜味儿。


    旁边一小碟咸菜疙瘩，成了唯一的味道。


    刘光福正拿着筷子，有一下没一下地戳着碗里的萝卜丝，看着就提不起食欲。


    隔壁李卫东家飘来的肉味钻进窗缝，弄得他肚子咕咕叫，口水直冒。


    他越闻越烦，终于把筷子往桌上一拍，“啪”地一声响，哭丧着脸抱怨：“爸！妈！天天不是萝卜丝儿就是萝卜块儿，盐都舍不得多放一粒，喂鸡呢？咱家这苦日子啥时候是个头啊？再这么吃下去，脸都得吃绿了！你们闻闻人家李卫东家！炖肉呢！野猪肉！闻着就香！”


    坐在旁边的刘光天更是饿得前胸贴后背，闻到这香味，心里更加不平衡。


    他咽了口唾沫，脖子一梗接话道：“就是！瞅瞅人家李卫东！一人吃饱全家不饿，想吃啥就做啥！隔三差五不是鱼就是肉！今天又弄上野味了！凭啥呀？就因为他没爹妈拖累，自己本事大？我这…我都想去当孤儿算了！”他心里憋屈又嫉妒，觉得父母太没本事。


    “放你娘的屁！”刘海中本来就窝着火，一听这话，立刻炸了！那张胖脸瞬间沉下来，把手里的搪瓷碗“哐当”一声狠狠摔在桌子上！萝卜汤溅出来，连他衣襟上也溅了几滴。


    “当孤儿？！小兔崽子！你说的是人话？！”刘海中猛地站起来，像个铁塔似的罩住两个儿子，气势汹汹，“我辛辛苦苦挣钱供你们吃穿！就养出你们两个白眼狼？！嫌家里饭不好？李卫东家的饭香，你倒是去啊！去跪他门口叫爹！看人家施舍你不？！”他火冒三丈。


    刘光天被父亲吼得缩了下脖子，但那股不服气还是撑着他顶嘴：“我…我说错了吗？您想当官当不上，工资也没多往家拿点！日子还不如人家过得好…”他声音不大，但刘海中听清了。


    “反了你了！小畜生！”刘海中被戳中心里最忌讳的地方，彻底暴怒了。


    他心里当不上官、在厂里不得志的憋屈，对领导不满，加上看着李卫东日子越过越好的眼红劲儿，所有怨气全找到了发泄口。


    他抄起旁边靠墙的扫炕笤帚，劈头盖脸就朝刘光天狠抽过去！


    “啪！”笤帚结结实实地打在了刘光天后背上。


    薄薄的单衣根本挡不住力道。


    “啊——！”刘光天惨叫一声，整个人被打得从凳子上向前扑倒，额头“咚”地撞在坚硬的桌角上，眼前直冒金星。


    他想躲，带翻了刘光福的碗。


    “爸！别打了！别打哥！”刘光福吓得大叫，赶紧想去拉。


    “滚开！”刘海中一把推开二儿子，此刻他眼里只有胆敢顶撞他的刘光天。


    气头上的刘海中失去了理智，再次举起笤帚，对着地上连滚带爬的刘光天，又是一顿狠抽！一边抽一边怒骂：“白眼狼！我让你想当孤儿！让你嫌饭不好！让你跟李卫东比！老子今天就打死你这不知道天高地厚的畜生！打死你省心！”


    笤帚像雨点一样，打在刘光天身上、胳膊上、头上。


    刘光天被打得满地乱滚，抱着头嚎哭：“啊——！妈呀！救命！打死人了！爸我不敢了！真不敢了！啊——！”脸上鼻涕眼泪糊成一片。


    二大妈吓得脸都白了，想上前拉又怕被殃及，只能跺着脚哭喊：“老刘！老刘啊！别打了！打坏了可怎么办！光福，光福快拉住你爸啊！造孽啊！”


    刘光福战战兢兢地想上去拉父亲的胳膊，被刘海中暴躁地一脚踢开。


    刘海中越打越火，仿佛要把在厂里受的窝囊气、在贾家和傻柱那里吃的不顺，还有对李卫东好日子的那股子嫉妒，全都发泄在眼前这个不懂事的儿子身上。


    屋子里充斥着刘海中怒不可遏的斥骂、刘光天凄惨的哭嚎、沉闷的击打声和器物被碰翻的乱响，动静大得传遍了整个院子。


    ……


    轧钢厂午休钟声刚停，食堂门口的人潮裹挟着热气扑面而来。


    许大茂缩在宣传科小楼二楼的窗后，食指被烟灰烫得骤然一缩。


    楼下，保卫科王科长腆着肚子走进食堂小门，许大茂喉咙里滚过一声沙哑的咕哝：“柱子，看爷今儿不把你灶台掀喽！”他扔掉烟头，皮鞋踩灭猩红的火星，猛地拽开抽屉，抓出那盒舍不得抽的“大前门”，烟盒被汗湿的手攥得变形。


    食堂后厨热得像蒸笼，大铁锅里滚沸的骨头汤氤氲出白茫茫的水汽，沾着油星的案板油腻反光。


    傻柱光着膀子，脊背汗珠滚落，手里大铁勺咣当一声撞在锅沿，震得旁边洗菜的小学徒一哆嗦。


    就在这时，油渍麻花的蓝布门帘被粗暴地掀开，一股冷风裹着保卫科的制服蓝闯了进来。


    领头的王科长背着手，几个手下如同楔子般钉在门口。


    “傻柱！”许大茂尖利的声音像铁丝刮锅底，他像条滑溜的泥鳅，从王科长高大的身躯后挤到人前，脸上的淤青在昏暗光线下泛着紫，嘴角却勾起刻毒的弧度，指向傻柱，“王科长您看仔细喽！就他！轧钢厂头号泼皮！仗着二两力气横行霸道，前两天在院里，为包庇偷我两百块的小贼，就这么——”


    他猛地抬脚，模仿着被踩踏的动作，狠狠跺在油腻的地砖上，发出“咚”的一声闷响，汤汁溅上裤腿，“踩着我胸口逼我写什么狗屁‘谅解书’！青天白日，无法无天！他这是私设公堂，迫害革命同志！”唾沫星子几乎喷到傻柱流汗的胸膛上。


    傻柱眼里的凶光瞬间炸开，手里的铁勺“哐当”砸在案板上，震得旁边一盆洗好的豆角蹦起来又滚落。


    他一步踏前，带起的风让灶火都忽闪了一下，粗壮的胳膊指着许大茂的鼻子，脖颈上青筋暴突如蚯蚓：“放你娘的罗圈拐弯屁！许大茂你这缩卵王八！棒梗还是个孩子！不就拿了你这铁公鸡二百块？你他妈至于把人往少管所那火坑里逼？爷揍你？那是替天行道！有种单挑，搬救兵算什么爷们？！”


    汗湿的工服紧贴着他虬结的肌肉，他喘着粗气，像头被激怒的公牛环视着堵门的保卫科人员：“都他妈给我滚开！这是后厨重地，闲人免进！王科长，带着你的人，哪凉快哪待着去！”他顺手捞起案板上那把切大骨的厚背斩骨刀，刀锋在油灯下闪过一道寒芒。


    几个保卫科的年轻干事下意识绷紧了身体，手握上腰间的橡胶棍。


    “你拿刀想干什么？！”王科长的脸黑得像锅底，厉声呵斥。