“阎埠贵！”秦淮茹猛地站起来，声音尖利，“你个黑心的老鬼！穷疯了还是昧良心？我们家棒梗都被抓了！他才多大？你就不能放条活路吗？非得把人往死里逼？！”她像是忘了民警还在，眼里只剩下阎埠贵。


    她突然就扑了过去，伸手要抓阎埠贵的脸和脖子！


    “哎哟！”阎埠贵吓得魂儿都要没了，赶紧抬起胳膊挡，眼镜都歪了。


    厚棉袄被秦淮茹的指甲刮到了。


    “秦淮茹！你干什么！”王警官厉声喝道，和年轻民警小郑同时上前，紧紧抓住了秦淮茹的双臂，把她从阎埠贵面前拖开。


    “放开我！放开！”秦淮茹用力挣扎着，头发散乱，双脚踢蹬着，“阎埠贵！你个老棺材瓤子！你就盼着我们贾家倒霉！我们家棒梗出事了你就来落井下石！我跟你拼了！”她声嘶力竭地骂着。


    阎埠贵惊魂未定地躲到王警官身后，一边整理衣领一边气急败坏地指着秦淮茹：“王警官您瞧见没？这是什么态度？这就是泼妇！就这德行，孩子能教好才怪！赔钱！必须赔！少一分我就告她！”


    王警官看着还在咒骂的秦淮茹，眼神彻底冷了：“秦淮茹！你再攻击他人，干扰执法，现在就带你一起走！”


    这话像一盆冷水泼在秦淮茹头上。


    她猛地清醒过来，挣扎全是徒劳，骂人只会更糟。


    她像断了线的木偶，一下子泄了气，全靠两个民警架着才没倒下去。


    眼泪无声地流下来，眼神里只剩下灰败和怨毒，死死盯着躲在民警身后的阎埠贵。


    “……我…赔……”秦淮茹艰难地从牙缝里挤出两个字，声音干哑，充满了不情愿却又不得不低头的屈辱。


    阎埠贵看着秦淮茹那副失魂落魄被架着的样子，心里踏实了。


    被人冒犯的羞怒退去，取而代之的是占据了上风的安心和一丝得意。


    他清了清嗓子，重新挺了挺背，走到桌子旁，小心地拿起自己的皮鞋和中山装。


    “哼！早这样不就完了？”阎埠贵哼了一声，语气拿捏着他三大爷的腔调。


    他不看秦淮茹了，转而用指头敲了敲桌面，看着院子里那些刚才同样气愤但现在有点被镇住的邻居们：“老少街坊都听见了吧？秦淮茹答应赔钱了！劳烦大家辛苦点，把各家丢的东西算清楚，该赔多少，都过来说个数。


    今儿晚上，让二大爷，”他特意加重了“二大爷”三个字，瞟了一眼面沉似水的刘海忠，“还有管事的几位主持着，把钱都清了！”


    这话一出，刚才因秦淮茹发疯而短暂的安静瞬间被打破了。


    邻居们想到实实在在的“补偿”，之前对棒梗被带走的同情飞快地淡了。


    “对！对！阎老师说得对！”后院西厢房的李二婶第一个挤上前，指着桌上装着草木灰碱面的布袋，“三大爷家的大件儿是大钱，我们小家小户丢的是口粮，那也是活命的！看看，这是我家的面碱，满满一袋子呢，现在就剩这点底儿了！按供销社价钱，一毛三分钱不能少！”她摊开手让大家看那一点灰白粉末。


    “还有我家的红薯！”另一个穿破棉袄的妇女拿起一个干瘪的红薯，“就这个带疤的，是我窖里的老种薯，特别顶饿！少了起码两个！加上那几个小的，能蒸一大碗窝头！按粮店价钱，两毛钱！”


    “哎哎哎，赵家嫂子，你们家大业大别太计较，我们家灶坑边的菜干子也得算啊！”“还有我家盐罐子！那大粒粗盐我托人才买到的！昨天才装了半满……”“算我一个！我家屋檐下两串红辣椒没了！炖菜没味儿了……”


    七嘴八舌，平时邻里间抹不开面提的小损失，现在都成了要明算的账，纷纷往秦淮茹头上堆。


    声音虽然不比刚才大，但理直气壮，都觉得讨债才是正经事。


    贾张氏刚才被民警的威压吓懵了。


    现在听着邻居们冷冰冰地算账，看着他们恨不得把贾家生吞活剥的嘴脸，一股邪火又冲上了脑门！


    “呸！”贾张氏狠狠朝离她最近的赵家媳妇脸上啐了一口，“不要脸的贱货！两块烂红薯也要两毛钱？！我家棒梗拿你那两口吃的算给你积德！没良心的东西！咒你生儿子没屁眼！老太婆我今天不活了！跟你们一块儿去见阎王！”


    她老招新使，带着拼命的狠劲，枯瘦的身子猛地朝一个端着咸菜罐子、嚷着要盐钱的老太太撞去！


    “哎哟！”那老太太被撞得身子一歪，罐子差点掉地上。


    “反了！”王警官眼神一厉，没有丝毫犹豫，像一堵墙似的挡在了贾张氏面前，右手直接按在了腰间的枪套上。


    “铐了！”声音不高，却冰冷生硬，瞬间冻住了全院的喧哗。


    年轻民警小郑动作利索，“唰”地抽出明晃晃的手铐，快步逼近贾张氏。


    “你…你敢！”贾张氏看到那手铐和枪套，真的怕了，撞出去的势头硬生生刹住，声音尖锐却透着巨大的恐惧。


    她再泼，也明白警察和枪意味着什么。


    那股撞天撞地的疯劲，在冰冷的国家机器面前，彻底消失了。


    她僵在原地，脸上肌肉抽搐，嘴唇哆嗦，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，再不敢出声。


    整个院子死寂一片。


    讨债声全都卡在了喉咙里。


    只有棒梗被拖到前院去的哭声和秦淮茹压抑绝望的呜咽，在寂静中显得格外凄惨。


    秦淮茹亲眼看着婆婆被警察的威势吓成那样，最后一丝能搅局翻盘的希望也没了。


    再看儿子棒梗消失在垂花门后，隐约传来哭喊“妈妈——”的声音，那声音像刀子一样剜着她的心。


    最后一点力气和支撑都被抽空，眼前发黑，全身控制不住地剧烈颤抖起来。


    小郑麻利地把棒梗押走了。


    王警官放下按在枪套上的手，威严的目光扫过噤若寒蝉的众人，最终落在抖得像筛糠一样的秦淮茹身上：“秦淮茹，赔偿的事，你们院子里自己解决。


    赔偿金额，必须按数还给所有失主！不许再闹事！否则，下次带走的就不止你儿子一个了！”他的话字字分量沉重，不容置疑。


    说完，王警官锐利的目光最后扫过显得既尴尬又惶恐的管事大爷刘海忠，鼻子里微不可闻地哼了一声，明显对院里这帮管事的处理能力不满意，转身大步离开了。


    警帽上的红五星在灯下闪过。


    沉重的脚步声远去，院子里的气氛却更压抑了。


    讨债的人群也被王警官的警告震住，一时面面相觑，不知该如何继续。


    看着贾家老小那凄惨绝望的样子，有些被偷了东西的邻居，心里也掠过一丝兔死狐悲的凉意。


    债该讨，可这场景，又让人觉得有点难堪。


    短暂的沉默中，一个人飞快地从人群里挤出来，冲到秦淮茹身边扶住了她。


    是傻柱何雨柱。


    他刚才一直插不上话，现在看秦淮茹几乎站不住，失魂落魄的样子，心里急得不行。


    “秦姐！秦姐！您得撑着！得撑着点啊！”傻柱赶紧扶住秦淮茹快要倒下的身体，粗壮的手臂撑着她，声音急切又带着心疼，“棒梗是去接受教育，不是判刑！过段日子规矩了，就能好好回来！您自个儿千万不能垮！小当和槐花还得靠您呢！您要是倒了，这一家子可怎么活？”


    他的搀扶有力而稳当，给了秦淮茹一点支撑。


    她茫然的眼神终于聚焦在傻柱那张满是关切、胡子拉碴的脸上。


    这关切的眼光，在冰冷且人情薄凉的院子里，是唯一让她能感到一丝暖意的东西。


    她像抓住了救命的稻草，所有的委屈、绝望和伤心一下子涌上来，“哇”一声把脸埋在傻柱肩上，放声痛哭起来。


    哭声充满了无助和悲痛。


    “柱子兄弟…柱子…我命苦啊…棒梗…我的棒梗啊……”她语无伦次，哭得很伤心。


    傻柱轻轻拍着她的背，笨拙地安慰：“哭吧哭吧，哭出来好…有我在呢…咱再想办法…”他一边说，一边目光扫过院子里的邻居，尤其在阎埠贵身上停了一下，眼神里带着明显的恼火。


    阎埠贵感受到傻柱的目光，却根本不在意。


    他扶正眼镜，掸掸衣领上并不存在的灰，刚才被秦淮茹撕扯的那点惊吓早没了。


    他把目光投向管事大爷刘海忠，故意提高了点嗓门：“二大爷！您是院里管事的！警察同志可说了，赔偿院里解决！现在人也散了，该算算总账了吧？我这皮鞋五块五，有票！中山装九块八，百货大楼买的！加上那两块钱粮票，一共十七块三！您给个话儿，这钱，秦淮茹什么时候能拿来？我可是实实在在的损失！”


    阎埠贵这一嗓子，又把众人从暂时的同情/踌躇中拉了回来。


    讨债的心思又活泛了。


    “对！对！二大爷做主！”“我家碱面一毛三！”“红薯两毛！”“辣椒五分！盐呢…”“我菜干子一毛！”


    人群又有些骚动起来，声音比之前低了些，带着点克制的急切和不安，但关乎自家的那点东西，没人真愿意放弃。


    昏暗的光线下，每个人的脸上都挂着复杂的神情。


    刘海忠被架在了中间。


    心里埋怨阎埠贵咄咄逼人，又气秦淮茹家惹出大乱子还得他收拾。


    看看哭得快背过气的秦淮茹，再看看旁边呆若木鸡的贾张氏，他烦躁地挥挥手，声音充满不耐烦，只想快点脱身：“行了行了！都别吵吵了！算账算账！一家家报！刘光天！去找纸笔来！按大家说的，一样一样记上！李二婶碱面算一毛！赵家的红薯两毛……”


    傻柱看着这些人又围上来算账，一股火直冲脑门，忍不住冲着阎埠贵吼道：“阎埠贵！你还有点人心没有？！秦姐都这样了！棒梗也给抓走了！你现在还紧逼着要钱？你那皮鞋能顶饭吃？中山装能当柴烧？就不能宽限两天等秦姐缓过劲儿来？非把人往死路上推？”


    他扶着秦淮茹的手臂因为生气也有些发抖。


    阎埠贵瞥了傻柱一眼，嘴角撇撇，一脸不屑：“何雨柱！这儿没你说话的份儿！你心疼贾家，那你拿钱出来替她赔啊？装什么大头蒜？棒梗犯了事儿，糟蹋了我东西，谁来说都得赔！这是规矩！懂吗？”


    他特意又提到警察，“再说了，王警官临走怎么说的？‘如数偿还’！‘不许寻衅滋事’！怎么？傻柱，你也想学秦淮茹那样？想动手？你动我一下试试？我立马就去告你！让你食堂大师傅的工作也甭干了！进去陪她们娘儿俩吧！”


    “你……！”傻柱被噎得满脸通红，拳头攥得紧紧的。


    他想反驳，想动手，但阎埠贵搬出王警官的话像盆冷水浇下来。


    他想到了枪，想到了棒梗被抓走的样子。


    憋着的那股劲儿，最终只是重重踩了下脚，从牙缝里挤出一个字：“……行！算你狠！”


    那股冲天的怒火迅速瘪了下去。


    他看看怀里脸色惨白、哭得上气不接下气的秦淮茹，再看看麻木的贾张氏，又看看周围这些或冷漠或算计的邻居，一种深深的无力感压得他喘不过气。


    他何雨柱再浑，再敢在院里横，终究对抗不了冰冷的规则和秩序。


    “秦姐…”傻柱的声音软了下来，带着无奈和压抑着的火气，凑近秦淮茹耳边小声说，像是承诺又像是认命，“…您别哭了…哭坏了身子不值当…咱先应下来…这账让他们记…欠多少，我…我傻柱替你兜一部分…我那屋里头…还有点积蓄…”说这话时他心里堵得难受，既恨自己无力，更恨这世态炎凉。


    他下意识瞪了阎埠贵一眼，阎埠贵正得意地指挥刘光天记他那笔“大头”，连正眼都懒得给他。


    秦淮茹埋在傻柱肩上的哭声猛地顿了一下，虽然肩膀还在抽动。


    傻柱的承诺像是最后一根稻草，让她那绝望灰败的眼神深处，飞快地掠过一丝微弱的光亮。


    对，还有傻柱！还有这个憨直、热血、一直被她拿捏着的厨子！棒梗被抓了，婆婆撒泼彻底栽了……想到傻柱，她心里总算稍微松了点劲。


    秦淮茹瘫坐在地，身心俱疲。