胡同里的风呜呜吹过，卷起地上的雪沫子。


    他那只揣在破棉袄内兜里的手，一直死死地捏着一个小布包。


    那里面是他仅剩的钱，原本是咬牙想买点五花肉过年解解馋的。


    现在…肉恐怕没了。


    他猛地一咬牙，脸上的肌肉动了动，那只在破棉袄里掏摸了半天的脏手终于伸了出来。


    手指有点抖，费劲地解开一个同样油腻的小布钱包，极其磨蹭、极其不舍地从里面捻出一张被他攥得温热、边角都毛糙了的五块钱纸币！


    那五块钱在他粗糙的手指头缝里露出来。


    他像是要扔个烫手山芋，又像要割块心头肉，最终以一种极其不痛快加自暴自弃的劲头，把那五块钱重重拍进了棒梗冻得冰凉的手心！


    “拿着！”傻柱的声音沙哑，带着点肉疼和说不清的憋闷，“事儿办成了，这钱归你！炮仗、学费零头，都随你！要是再敢耍花样……”


    他凑到棒梗脸前，呼出的气带着味儿，“新账老账一起算！听明白了？！”


    棒梗的手碰到那张带着体温的五块钱，心差点跳出来。


    他一把攥紧钱，赶紧塞进棉袄里层一个破洞的口袋，死死捂住，连连点头，挤出自认为最灿烂的笑：“哎！傻叔！您放心！保管让冉老师来‘看过年’！您就等着吧！我这就去！”


    说完，生怕傻柱后悔，像受惊的兔子，一溜烟钻进胡同深处，没影了。


    傻柱望着棒梗跑掉的方向，又看看手里那个干瘪、油腻的钱包，在原地愣了好一会儿。


    冷风透过他破旧的棉袄，冻得他直哆嗦，但心里感觉更空。


    刚才因为冉老师可能来而冒出的那点暖和气，也消散了，只剩下沮丧。


    “冉老师…我的肉啊…”他低声嘟囔着，最终狠狠朝墙角啐了口唾沫，骂了句脏话，才拖着沉重的腿，带着空了钱包和空空荡荡的心，一步步走向那个冰冷冷的家。


    几天后，腊月二十几。


    胡同里的年味比贾家屋里稍微浓点。


    虽然家家紧巴巴，但窗根下多少晒了点腊肉皮，挂了一两串冻柿子。


    下午的阳光懒懒的，照在积着脏雪的泥地上。


    棒梗装模作样地在离胡同口不远的墙根踢小石子，眼睛却使劲盯着远处。


    他在这儿蹲了三天！终于，远远地，那个穿蓝呢子大衣、围着米白围巾、推着自行车的身影出现了——冉秋叶冉老师！她像是刚家访完几个学生，正要离开这片。


    棒梗心咚咚跳，差点直接冲过去拦人。


    就在这时，旁边慢悠悠晃过来一个人影，正好挡在冉老师车前。


    棒梗一看，是李卫东！他穿着整齐的工装，脸上带点恰到好处的惊讶：“呦？冉老师？这么巧？您是…找棒梗家吧？”


    冉秋叶停下脚步，脸上有些疲惫，但教养让她露出礼貌的微笑：“你好同志，你是？对，我是贾梗的班主任冉秋叶，想去做个家访，但不太记得他家具体门牌了…”


    李卫东目光快速扫过不远处的棒梗，又立刻收回，热情地说：“哦！棒梗家啊！认识认识！就住我们大院儿！您看，顺这胡同一直往里走，看到棵半枯的老枣树左拐，第三个门洞进去第二家，门口戳着半截破水缸的就是。”


    他指路清楚，语气熟络得像老邻居，“他奶奶和妈应该在家。


    天冷，您快去吧。”


    李卫东笑得挺像回事。


    冉秋叶连声道谢：“太感谢您了同志！您也住这院儿？”


    “别客气别客气！应该的！”李卫东摆摆手，“对，我是轧钢厂的李卫东，跟棒梗妈秦淮茹也是一个大院的。”


    他特意点明了和贾家的关系。


    说完，他让开道，示意冉秋叶过去，自己慢悠悠走开了。


    棒梗看李卫东指完路，心里一松，顾不上想李卫东为啥刚好在，赶紧借着墙影遮挡，抄近路往家疯跑，他得赶在冉老师前头到家！


    冉秋叶按李卫东指的方向，推着车穿过窄胡同，很快找到了那棵老枣树和那排院门。


    找到戳着破水缸的那户。


    低矮的门紧闭着，糊着发黄的旧报纸，窗户玻璃很脏。


    她暗自叹了口气，轻轻敲门。


    门里传来一个警惕、苍老的声音：“谁呀？”“您好，请问是贾梗家吗？我是他的班主任冉秋叶。”


    里面一阵窸窣声，门吱呀一声开了条缝，露出贾张氏那张带着惊讶的老脸：“冉…冉老师？快请进快请进！”她赶紧拉开门。


    秦淮茹也闻声从里屋出来，脸上又是意外又是窘迫，手里还拿着件没补完的棉袄：“冉老师？您怎么来了？快请进！”她手忙脚乱想找东西擦擦那唯一的破板凳。


    冉秋叶进屋，一股霉味和没烧透的煤烟味冲鼻而来。


    小屋子昏暗，几乎没几样像样的家具，就角落一个小煤炉子散着点可怜的热气。


    小当和槐花缩在炕角，裹着打补丁的薄被，怯生生地看着她。


    棒梗刚跑回来，脸有点红，低着头站门后，不敢看冉秋叶。


    “贾梗妈妈，贾奶奶，打扰了。”


    冉秋叶忍着不适，努力保持自然的微笑，“学期快结束了，趁寒假，我想多了解下学生们家里的情况，特别是一些…”她斟酌着词，“比较困难的家庭。


    下学期要申请学杂费减免或者缓交的话，开学前最好去街道办好证明手续。


    学校今年要求严，手续不全，开学报名可能有麻烦。”


    秦淮茹刚给冉秋叶倒了杯热水，听到这话，脸唰一下白了，端着缸子的手有点不稳：“冉…冉老师…学杂费…要证明？”


    她声音发涩，“开春…开春后我一定想办法交上！不会欠的！您看能跟学校说说，缓一缓吗？”


    冉秋叶接过杯子，杯壁有点温，她看着面前这个被生活压得死死的女人，心里同情，但规矩她改不了：“贾梗妈妈，这不是学校或者我个人为难您。


    是区教育局的规定，都得按政策来。”


    她顿了顿，看着秦淮茹瞬间黯淡的眼神，补充道：“我知道您家困难。


    但申请补助也有规定，特别是城里双职工或者有收入的，审核很严。


    我记得贾梗爸爸不在了，家里就靠您工资和奶奶的生活费？”她记得棒梗档案里父亲信息。


    秦淮茹像抓住了点希望，赶紧说：“对对对！冉老师，您说太对了！他爸走得早，厂里给的抚恤金早没了。


    就靠我这点学徒工钱和他奶奶那点老保钱，您看这一家子，吃饭烧煤，棒梗又正是能吃的年纪…”


    她撩衣襟擦了擦眼角，声音带了点哭腔，“过年饺子都吃不上！学费…实在…拿不出来了啊！”


    槐花也小声说：“老师…饿…”


    冉秋叶被这情景弄得心里不好受：“您家困难我清楚了。


    但手续必须办。


    这样，您尽快去街道如实说明情况，开贫困证明。


    至于学费…”她看向棒梗，尽量温和：“贾梗，你也大了，要理解家里的难处。


    念书很重要，我们想办法……”


    秦淮茹正在发愁时，棒梗道：“老师有一个人可以给钱，何叔…他会给我交学费的！何叔说了！他能交！”


    说着掏出了傻柱给的学费钱。


    “何叔？”秦淮茹怔了怔，眉头拧起。


    哪个何叔？院里头姓何的…她脑子里轰的一下，跳出那个矮胖暴躁的身影，“谁？傻柱？！”


    她声音拔高，充满不信，“棒梗！你胡说八道什么！？你傻叔…柱子他…他现在自己都顾不上！哪有钱帮你交学费？”


    想到傻柱只剩三十块工资，还一堆破事，一股火气混着恐慌冲上来，“谁让你自作主张的？！老师咋想？！”她气得手指发颤。


    趴在炕角窗边，透过破窗户纸往外看的小当，猛地扭回头，冻红的小脸上满是天真：“妈，哥说的何叔就是傻叔呀！傻叔！傻叔他人可好啦！老偷偷给我们好吃的！”


    小孩儿的话无心，像往平静的水里丢了块石头。


    门外，冻得直跺脚却没走远的冉秋叶，把屋里的对话听了个清清楚楚！


    “傻叔？何叔就是…傻叔？”冉秋叶的脸色唰地变得惨白。


    眼镜片后那双原本充满同情和责任感的眼睛，此刻被巨大的惊讶和浓浓的警惕、嫌恶取代。


    傻柱？就是下午那个一脸油光、眼神黏糊糊、非要塞给她钱的食堂厨子？！棒梗说的“何叔”就是他？这个男人，和这孤儿寡母家…到底什么关系？


    许多细节瞬间串联起来：贾家穷得叮当响，男人死了，就剩孤儿寡母；这傻柱在这家里明显地位不一般。


    棒梗张口就能推他交学费？小当说他“最好”、“总偷偷给吃的”……


    再想到那厨子下午看她时那过分热切的眼神和他笨拙的打扮……一种“不正当关系”甚至“欺凌孤寡”的念头猛地冒出，瞬间压过了她对贾家的同情。


    她只觉得后脊背一阵发凉，比冷风还刺骨。


    她脸色变得极其难看，一种被愚弄的感觉让她攥紧了冰凉的自行车车把。


    屋里，秦淮茹被小当的话点醒了，明白了“何叔”是谁，也猛然意识到门外可能有人！心一下子提到了嗓子眼！


    “小当闭嘴！”秦淮茹厉声呵斥，但晚了。


    她冲到门边，一把拉开那扇破门！


    寒风呼地灌进来。


    门口，冉秋叶推着自行车站在那里，脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条线，眼神复杂地直视着她——刚才的同情全没了，只剩冰冷的审视和明晃晃的失望。


    秦淮茹眼前一黑，巨大的羞耻感淹上来，她张了张嘴，想解释傻柱只是好心，可喉咙像堵住了，一个字也说不出来。


    棒梗和小当的话，让她任何辩解都显得那么无力。


    冉秋叶看着秦淮茹煞白的脸和不知所措的样子，那股被愚弄的感觉更强了。


    她强压下要质问的话，维持着最后一丝教师的体面，声音冰冷又生硬，每个字都像砸在地上：“贾梗妈妈，孩子的话我听见了。


    学杂费的事，是你们的家事。


    我理解生活困难，但该办的手续请尽快办妥，别耽误孩子上学。


    还有……”她顿了一下，目光锐利地扫过秦淮茹尴尬窘迫的脸，“请家长注意在孩子面前的言行和引导，别…让孩子掺和进一些复杂的关系里。”


    这话的暗示，已经非常直接。


    秦淮茹的脸瞬间涨得通红，像被人当众扇了两巴掌，耳朵里嗡嗡的，冉秋叶后面说了啥都听不清了。


    她想辩解不是那样，柱子只是太傻了……可一个音都发不出。


    冉秋叶不再看秦淮茹失魂落魄的样子，目光掠过屋里缩着的棒梗和小当槐花，眼中闪过一丝复杂的惋惜，随即被更深的冷意盖过。


    她不再停留，利落地调转车头，用力蹬了几下，身影很快消失在胡同口昏暗的暮色里，只留下一点微弱的冷风味道。


    秦淮茹呆呆地站在门口，任由冷风吹透衣服，全身都冻木了。


    直到屋里传来棒梗惊恐的低泣和小当槐花害怕的动静，她才慢慢地关上门，后背重重靠在冰凉的门板上，滑坐到地上。


    “妈……我……我真不是有意的……”棒梗小声嘟囔，声音带着哭腔和害怕。


    他知道捅大篓子了，那谎话好像引来了更大的麻烦。


    他就想躲开学费……


    秦淮茹无力地摆摆手。


    累、委屈、难堪、怨气……一股脑儿涌上来。


    对傻柱的怨气也止不住：都怪他！他不来招惹棒梗，棒梗哪会撒谎？！


    他不对冉老师献殷勤，冉老师哪会往那方面想？！他把她好不容易维持的一点点体面，彻底撕碎了！现在，老师不光知道她穷，还把她当成那种女人了！一股夹着恨意和说不清滋味的憋闷堵在心里，喘不上气。


    就在贾家被绝望笼罩、秦淮茹心乱如麻时，中院另一间更破的屋子里，气氛截然不同。


    傻柱正对着水盆里模糊的影子收拾自己。


    他烧了半盆热水，使劲洗掉头上脸上的油腻，换上那件洗得发白、却还算像样的深蓝色旧外套——他爹留下的。


    对着满是裂痕的破镜子，他反复梳着湿漉漉的寸头，还抠了点凝固的蛤蜊油抹上，想压住倔强的头发。


    又蘸水仔细抹了抹他那两道粗黑的眉毛。


    看着镜子里那张不算好看但显精神的脸，傻柱咧着嘴无声地笑了笑。


    哥们儿帅呆了，这次跟冉老师见面，冉老师一定会爱上他！