绝望像冰冷的潮水瞬间将她淹没。


    她积压了一整天的恐惧、屈辱、疲惫和对未来的无边焦虑，在此刻找到了一个宣泄口。


    “傻柱！”秦淮茹的声音陡然拔高，带着哭腔和前所未有的尖锐指责，“你就这点本事？！都什么时候了？！我妈在里面躺着生死不知，就靠这点钱救命？！平常你不是挺能耐的吗？！接济这个接济那个，真到用钱的时候，你拿两毛钱打发谁呢？！你是不是存心看我贾家的笑话？！我妈要是有个好歹，我……我跟你没完！”她几乎是口不择言，刻薄的话语像冰锥一样刺向傻柱。


    傻柱被她突如其来的厉声指责砸懵了。


    累得半死背人一路，还落了身污血，结果没落着好话还被当众劈头盖脸一顿数落？憋了大半天的火气和对贾张氏的积怨也“噌”地一下涌了上来，瞬间盖过了那点同情和帮忙的心思。


    “嘿！秦淮茹！你怎么说话呢？！”傻柱猛地站直身体，瞪起眼睛，脸憋得通红，


    “我出力不讨好是吧？老子累得跟孙子似的把人背过来，还背出不是来了？！没钱？没钱你冲我嚷嚷个屁！当我何雨柱是你贾家的提款机、长工头？！爱治不治！你们家这破事儿，老子不管了！”


    吼完，他一把将手里那点钢镚纸币塞进秦淮茹手里，掉头就朝医院大门外大步走去，步伐又快又急，显然是真气急了。


    秦淮茹手里捏着那点冰冷的硬币，看着傻柱毫不留恋的背影消失在医院冰冷的玻璃门后，人彻底傻了。


    她只觉得全身的力气都被抽干，顺着冰冷的墙壁滑坐到地上，脸埋在膝盖里，“呜呜”地哭出声来。


    巨大的无助感和后悔交织——自己怎么能冲傻柱吼呢？现在他走了，自己该怎么办？去抢救室跪着求医生？还是眼睁睁等……


    就在这绝望的时刻，抢救室的门开了。


    一个护士探出头，冷冰冰地喊道：“贾张氏家属！先去预交押金！五十块！不然没法用药！”冰冷的数字如同最后的判决，让秦淮茹连哭泣的力气都失去了。


    突然，一阵急促的脚步声由远及近。


    傻柱竟然去而复返，又冲了回来！他的脸上余怒未消，但眼神里却多了份破釜沉舟的焦躁。


    他冲到秦淮茹面前，朝她吼道：“哭！哭顶屁用！起来！”


    秦淮茹抬起泪眼，惊愕地看着他。


    “在这儿干嚎能把她嚎醒？等着医院不收治？妈的！”傻柱一把抓住秦淮茹瘦弱的胳膊，把她从冰冷的地上拽了起来，力道不小，捏得她手臂生疼。


    “你在这儿看着！别乱跑！我……我回去想办法！就是砸锅卖铁，也得把这老虔婆的命先吊住！”说完，不等秦淮茹反应，他像一阵风似的又冲出了医院大门，这次是朝着四合院的方向，狂奔而去。


    他脸上带着一种豁出去的戾气，心里只有一个念头：找刘海忠！借！抢也要把钱借来！


    傻柱一路狂奔回四合院，那速度比去医院时更快，仿佛后面有鬼在追。


    此刻，在贾家西屋，李卫东、王思欣，还有刚从后院溜达过来的许大茂（他媳妇回了娘家），三人正围着小炭炉嗑瓜子闲聊。


    桌上摆着二大爷刘海忠送来的半碟花生米，显是刚才来串过门。


    傻柱沉重的、带着奔跑后喘息的脚步声如同擂鼓般急促逼近，带着一股子山雨欲来的压迫感。


    李卫东立刻敏锐地停止了说话，朝窗外望去。


    王思欣也放下了手里的瓜子。


    许大茂则伸长脖子，一脸看好戏的期待。


    “砰！”李卫东的屋门被猛地推开，带起一阵寒风和雪花。


    傻柱的身影堵在门口，粗重的喘息在安静的室内格外清晰。


    他满头是汗，热气腾腾，身上的棉袄前襟还沾着点贾张氏刚才吐出的深褐色血迹，在炉火的映照下显得格外刺目。


    屋内的气氛瞬间凝固。


    “哟，柱爷？这么风风火火的，奔丧啊？”许大茂最先反应过来，跷着二郎腿，语气带着幸灾乐祸的调侃。


    傻柱恶狠狠地剜了许大茂一眼，没理他。


    他的目光迅速在屋内扫了一圈，看到正磕着瓜子、显然也是刚过来的二大妈坐在王思欣旁边，却不见二大爷刘海忠的身影。


    “二大爷……二大妈，二大爷人呢？”傻柱喘着粗气，目光死死锁定在二大妈脸上，那眼神如同抓住最后一根稻草的困兽，充满迫切的焦虑和不顾一切的蛮横。


    屋内的三人都有些愣住。


    王思欣下意识地看了一眼后院方向，又看看李卫东。


    李卫东眉头微蹙，没说话。


    许大茂则一脸看好戏的表情。


    二大妈被傻柱这凶神恶煞的架势吓了一跳，手里的瓜子都掉了，连忙结结巴巴地回答：“他……他回后院自己屋了，说是找老闫下盘棋去……”


    傻柱一跺脚，转身就要往后院冲。


    就在他即将冲出门的瞬间，李卫东低沉而冷静的声音响起，带着洞悉一切的了然：“看柱子这架势，还有身上这血点子……贾大妈那头，怕是悬了。”


    他拿起炉子上的搪瓷杯，慢悠悠地呷了一口水，“折腾这一出，能不能挺过今天还两说。”


    话虽冷静，却带着一丝不易察觉的沉重。


    王思欣轻轻“啊”了一声，捂住了嘴，眼中闪过一丝真实的担忧和同情。


    许大茂则撇撇嘴：“悬就悬呗，那老虔婆……”


    后面刻薄的话他没敢说完，因为傻柱那通红的眼神警告般地扫了过来。


    傻柱现在没心思听他们议论，他一心只想着钱！像没听见似的，他旋风般地掀开后院的棉布帘子，身影消失在门外，只留下一串急促远去的脚步声。


    抢救室外焦灼地等待着，仿佛过了一个世纪那么久。


    红灯终于灭了。


    门打开，穿着白大褂的医生一脸疲惫地走了出来。


    “大夫！我妈她……”秦淮茹立刻扑上去，声音抖得不成样子。


    “暂时抢救过来了，”医生语气平静但公式化，“你们去缴纳医药费吧。”


    ……


    惨白的月光被窗棂切成一缕缕，漫过医院粗糙的水磨石地砖，像撒了一地碎冰。


    贾张氏躺在白得刺眼的病床上，喉咙里仿佛堵着碎煤渣，每次喘气都扯着心肺痛。


    鼻尖缭绕不去的血腥味、消毒水味和老旧被褥的霉味拧成一股绳，勒得她喘不过气。


    “水……”她哑着嗓子，勉强掀开眼皮。


    秦淮茹慌忙俯身，用茶缸里温吞的水沾湿纱布，小心翼翼在她干裂的嘴唇上擦拭。


    那褶皱的唇角艰难地蠕动了几下，终于找到力气吐字：“老母鸡……炖汤……要肥的，油黄……”


    秦淮茹手一抖，半缸水泼溅在床单上，洇开一片深色的湿痕，刺鼻的消毒水味猛地浓烈起来，直冲鼻腔。


    “妈，”她的声音被四面八方的惨白墙壁压得又低又颤，“眼下……药钱、住院钱，都跟山一样压着，棒梗的药也没着落……”


    “我还没死呢！”贾张氏的声音骤然拔高，尖利得像破锣，隔壁床刚合眼的张老头被惊得一哆嗦，不耐烦地翻了个身。


    “阎王爷一时半会还收不走我！汤！我要鸡汤吊命！舍不得你那俩赔钱货？小当、槐花……”


    她浑浊的眼珠猛地盯住秦淮茹，“趁早！趁早送回你娘家那个穷山沟去！闺女养大了也是泼出去的水！留着白吃粮食，不如换只鸡实在！”


    每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进秦淮茹心窝。


    她身子晃了晃，扶住冰冷的铁床栏杆才稳住。


    “妈——”声音里掺着哭腔，又硬生生被她咬着舌尖吞回去，“她们是你亲孙女啊！再难，也不至于……”


    “孙女？呵！”贾张氏重重往皱巴巴的枕头上一砸，冷笑扯动嘴角的皱纹，牵得颧骨上的死皮更显僵硬，“你要心疼，就把自己卖了换鸡钱！没用的东西！我要喝汤！”


    最后的三个字，如同淬毒的钉子，狠狠楔入死寂的空气里。


    那双浑浊却异常固执的三角眼直勾勾地盯着秦淮茹，无声地叫嚣着索命符咒。


    窗外的风“呜呜”低吼着，裹挟着零星干硬的雪粒子，一遍遍冲刷着蒙尘的玻璃。


    秦淮茹深一脚浅一脚走出医院大门，寒风刀子似的，瞬间就割透了她单薄的旧棉袄。


    肩胛骨一阵阵发冷，仿佛背上真压着无形的重担，随时要把她压垮在冰冷的地面上。


    她的影子在路灯下被拉得又瘦又长，摇摇晃晃，像是随时会断掉。


    中院里一片死寂，唯独自家窗户透出昏暗摇曳的光，在覆雪的窗台上投下不安的影子。


    槐花的低泣和小当吸溜鼻涕的微响断断续续从门缝里飘出来，被风搅得时有时无。


    秦淮茹深吸一口气，那冷气直灌进肺管子，她抬手，冻得青紫的手指带着千斤重量，推开了何家虚掩的门。


    昏黄的电灯下，傻柱正佝偻着背，蹲在地上吃力地糊着一个裂了口的鞋底，旧报纸剪的鞋样皱巴巴地蜷在旁边。


    听见响动，他抬起头，脸上还带着一丝茫然的憨气：“秦姐？老太太咋样了？醒了没？”


    “柱子……”秦淮茹嗓子眼又干又涩，声音像揉皱的砂纸，“醒了，可……她非要老母鸡炖汤，吵得不行，连病房的人都骂遍了。


    口口声声说……说不吃这口汤，人就熬不住了。”


    傻柱手里僵硬的刷子“啪嗒”掉在地上，一滴糨糊溅到他裤脚，洇开一个深色的圆点：“啥？！”


    他猛地站起来，“她闹这一出不够？！住院拉下的饥荒还在天上飘着呢！哪里还有钱去买鸡？”


    “我知道，柱子，我知道……”


    秦淮茹往前急迫地一步，手指下意识掐进自己袖口的旧棉絮里，指节惨白，“她说……她说……没有鸡，就让……就把小当、槐花送回我娘家山沟里去……”


    最后几个字终于冲出口，她的身体也跟着一抖，仿佛寒风直接吹到了骨头缝里。


    傻柱倒抽一口凉气，眼睛瞪得溜圆：“什么？！那……那俩丫头才多大点？”巨大的愤怒冲上脑门，烧得他脸膛发烫，“她老糊涂了？！她……她……”他气得在原地狠狠踱了两步，破旧的棉鞋踩在炉灰上发出“噗噗”的声响，扬起细细的尘埃。


    “柱子，姐实在是走投无路了，”秦淮茹抬起头，泪水终于决堤，顺着冻僵的脸颊往下淌，“棒梗不能停药，医院又追着交钱，现在……”


    她声音哽咽得断断续续，“……现在还要鸡……姐求你了柱子……你再帮姐一把……借十块……不！借八块也行！先把鸡买回来，堵上她的嘴……”


    借？傻柱心里那点微弱的火苗，瞬间被兜头一盆冷水浇得只剩下呛人的青烟。


    他猛地想起裤兜里那几个轻飘飘的钢镚，下意识捂住，布料下硬邦邦的触感更是硌得他心头发慌。


    “姐……我……”傻柱挠着寸头，头皮屑簌簌落下，脸上涨得像猪肝，“真……真没了！我本想着……想着攒着开春买个新褂子……谁知昨儿个被三大爷撞见，缠着凑份子买啥南方的烟叶子……连那几张毛票都……都掏干净了。”


    说到后面，声音几乎低不可闻，脸上只剩下一片灰败的窘迫，眼神躲闪着秦淮茹的目光。


    秦淮茹身子晃了一下，眼中那点苦苦支撑的光彻底熄灭了。


    心像是掉进了冰窟窿，一直往下沉，没有尽头。


    原来指望过的稻草，也早就朽烂了。


    “指望你？”她喃喃道，声音轻得被风声吞没大半，“也是，你能有多大能耐？也是泥菩萨过河……”她转过身，瘦削的肩背绷得像一张拉满的弓，疲惫的身影缓缓往门口挪，每一步都踏碎了那些过往卑微的信任和依赖。


    那轻飘飘几个字，却比贾张氏所有的咒骂都刺人。