夜静烛火摇，映照着摆荡如波的红罗帐，若隐若现着两个如胶似漆的身影。


    “夫君……”


    赵明煙低吟喘息，紧搂着谭林霜的脖颈，以右足负床榻，配合谭林霜高举左腿，搭在其右肩之上。


    烛火微晃，谭林霜似丹鹤回旋，张翎不收。


    “哈…哈……”


    他的呼吸渐沉，将至妙境。


    赵明煙虚开一只眼，观察着他脸上的表情变化，适时地开口：“夫君，姑母拜托我向祖母说说情，把庶祖母接回府。”


    谭林霜动作一滞，睁眼垂首，目光如炬。


    “夫君？”


    明显感受到他的情绪从激昂降至冷然，还有他身体的僵硬，赵明煙有些忐忑，用右手轻抚他的后脖子，左手在他胸前来回画圈。


    “不行吗？”赵明煙嗫嚅问。


    谭林霜倏地抽身退离，径直下了床。


    “不行！”


    他来到水盆前，简单清洗后，才沉声开口。


    “不要再去见我姑母了，你这几次三番地跑去见她，以为我不知晓吗？”他的声音里明显带着责怪之意。


    一听这话，赵明煙当即被气笑，“怎么？现下有了夫妻之实，便可对我指手画脚了？”


    谭林霜甩了甩手上的水渍，转过了身，“我不会对你指手画脚，只会告诉你何事可为何事不可为？”


    “哈！”


    赵明煙再被气笑，“这还不叫指手画脚？”


    “谭秀才，就你这遣词造句的本事，能考上功名吗？”


    谭林霜不想与她争吵，随即捡起先前扔在地上的里衣，重新穿上后，躺回了床上，背对着赵明煙。


    赵明煙用余光瞥了一眼他的后脑勺，气得皱鼻子嘟嘴，一拉被子，翻了个身，也背对着他。


    “唰”一下，谭林霜盖在肩上的被子滑了下去，露出小半个肩头。


    他无奈地笑了一下，闭着眼却睡意全无。


    姑母…她究竟想作甚？


    这个问题，他于次日早上，在见到谭墨香后，当面问了出来。


    “我都回来了，怎可留你庶祖母独自在外？”谭墨香的答案更像是在反问。


    谭林霜拿起茶盏轻抿了一口，“庶祖母住在别庄，那里清净，不像府里，人多眼杂。”


    谭墨香也拿起茶盏，吹了吹上面的热气，“府里热闹些，反倒适宜二姨娘安度晚年。”


    “姑母怎知，我庶祖母喜闹不喜静？”谭林霜抬眸看着她。


    谭墨香微扬唇角，笑得意味深长，“咱们府里从前人丁兴旺，向来热闹。试问常年大鱼大肉的人让他突然吃素，他能适应吗？”


    “吃习惯了不就适应了，若是让他转头再吃荤，那又得适应一次。不管是被迫还是主动，既然已吃素多年，就不必重新吃荤，那样太折腾人。”谭林霜说道。


    谭墨香没有反驳此言，待茶面的热气氤氲而开，她埋首品茗少顷，才复又与谭林霜对视，依旧嘴角噙笑，“你祖母年纪大了，需要有个伴儿。”


    谭林霜微眯起了双眼，眸光渐渐深邃。


    这一刻，他在谭墨香未曾变化过的眼神里寻到了什么，遂豁然一笑。


    “祖母。”


    从贞节堂回来后，赵明煙来到主院，在书房里找到了正在抄写经书的范文澜。


    她飞快扫过书案上密密麻麻的经文，忽觉眼花耳鸣。


    揉了揉耳朵，她向范文澜行过礼后，便将织房的运作情况向其详细道来，而后深吸了一口气，垂首说道：“既然姑母已被接回，祖母可有考虑，将年事已高的庶祖母也接回府？”


    范文澜执笔的手一顿，一滴墨汁险些从笔尖垂落。


    她不动声色地抹了一下笔尖，继续下笔，“烟儿心善孝顺，总能替旁人着想。”


    赵明煙抿了抿唇，一时不知该如何接这话。


    她听出了话里的微词，换做平时，定会就此作罢，可今日她憋着一股无名火，准确来说，是从昨晚那场戛然而止的欢爱开始，她便心气不顺，早上被鸟叫吵醒，开窗就对着树上的鸟骂了几句，惊得小烛赶紧拉着阿筠过来赶鸟。


    可看着群鸟慌乱飞散，她又暗自懊恼，不该搅了鸟儿们的欢愉。


    好不容易平复了烦躁的心绪，去贞节堂跟庄大娘他们摆龙门阵时，聊起谭家的往事，听闻那位二姨娘的遭遇，再回想起谭墨香的恳切眼神，她的心情再度翻涌。


    原来三姨娘不是最惨的，最惨的是夹在中间的二姨娘。


    据闻，在范文澜怀上长子后，担心谭老爷子将通房抬为妾室，便将其许配给了一名竹匠，又将家中一位远房表妹接来府邸，自作主张送上了谭老爷子的床榻，待生米煮成熟饭，顺理成章让她当了妾室。


    那位远房表妹便是二姨娘。


    按理说，她既为范文澜的亲戚，亦是乡绅出身，理应受宠，然，不管是她，还是范文澜，都没摸清谭老爷子的真实想法。


    只因，他们不是男子。


    俗话说，娶妻娶贤，纳妾纳美。


    二姨娘虽说长相端正，又知书达理，却是个木讷的性子，不得谭老爷子的欢心，没过多久，谭老爷子还是纳了一位美妾回来，她便是三姨娘，谭墨香的母亲。


    自此，二姨娘的床榻余温尚在，但欢爱全无，还能怀上子嗣，全靠三姨娘每月来事时，正值盛年的谭老爷子耐不住寂寞闭眼睡了她。


    范文澜的次子也是这样孕育上的。


    用旁人的话来说，她的一双儿女，以及谭墨竹，能来到人世，皆凭运气。


    但显然，她的一双儿女远没有谭墨竹幸运，在瘟疫期间，相继病逝。


    没有子嗣傍身，又不得宠幸，范文澜也怪她不会争宠，最后沦为谭府后宅一朵无人问津的昨日黄花。


    可即便昨夜西风凋碧树，黄花依旧挂枝头，无人问津，反倒能避开祸事，安然一隅，不像三姨娘，离奇暴毙。


    却不想，谭老爷子一死，她连那单薄的枝头也无法立足，竟被范文澜打发去了祖坟，终日与陌生的谭氏祖宗为伴，守着不爱自己自己可能也不爱的亡夫墓碑，浑浑噩噩。


    她的晚年不该那样度过！


    这是谭墨香的原话，也是赵明煙此刻的心声。


    她鼓起勇气，沉声开口：“祖母，庶祖母的年纪大了，不再适合看守祖坟，而应接回府，安享晚年。”


    范文澜终于放下了毛笔，抬起了头。


    她的面容仍是慈祥，可一双眸子却锐利如芒刺，只那么定定地看着赵明煙，就迫使她不敢再多言一句。


    顷刻间，她便觉后背发凉……


    “明煙说的没错，庶祖母年纪大了，谭家庄湿气太重，不宜养老，再说了，祖母这些年鲜少出门，把她接回府与你作伴，我们这些做小辈的才能安心。”


    僵持之际，谭林霜蓦地逆光而入。


    赵明煙转过头，看不清他于逆光中的表情，但他的语气分明迥异于昨晚，令她大惑不解。<


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    不过此时此刻，由他来打破僵局，赵明煙自然能松一口气。


    随即，她低着头站到谭林霜身后，只见他走来挽住了范文澜的胳膊，轻声笑语：“祖母，你不喜欢我们烦你，那就让庶祖母回来陪你好了，你们二人不是表姐妹吗？当年一同侍奉祖父，现下，便可携手赴黄昏。”


    闻言，赵明煙没忍住抽了一下嘴角。


    这家伙怎么判若两人了？


    昨晚说“不行”的那个去了哪里？


    “昨晚是昨晚，今夜是今夜。”


    夜阑人静时，谭林霜搂着先一步躺下的赵明煙，莞尔而语。


    峰回路转，他改变了想法，只是不太认可赵明煙的冲动行事。


    就算她是出于好意希望接庶祖母回府，那也该由他这个孙儿去说情，而非她这个孙媳。


    “娘子，往后这种事，你别直接去找祖母，先告诉我，我再去说。”他语重心长道。


    “我告诉‘昨晚的你’了，‘昨晚的你’说不行。”


    赵明煙冲他翻了个白眼儿，翻了个身，背对着他。


    谭林霜讪讪地揉了揉鼻子，“那你就不能耐着性子告诉‘今夜的我’吗？”


    赵明煙一撅屁股，撞了他一下，好似在说：我懒得理你！


    谭林霜笑了，没被撞疼，倒把心弄得有些痒痒，打算继续昨晚未完的云雨。


    “娘子……”


    他俯身抱住赵明煙，伸手探进了被子。


    啪——


    岂料，他的手刚触及赵明煙的里衣，就被她无情拍开。


    “我来月信了。”


    “这样啊……”


    谭林霜又是一阵讪讪。


    难怪火撒撒地，原来是月事至。


    可我们几乎夜夜锦被翻红浪，怎会还没怀上？


    是姿势不对吗？


    谭林霜挠挠头，心头的疑虑不敢问出，生怕又惹赵明煙不快。


    毕竟，她在房事上比自己更积极。


    问题定然不会出自她身上。


    当然，自己肯定也没问题。


    “那娘子你好生歇着。”


    他随即替赵明煙掖好被子，然后小心翼翼地钻进被窝，轻轻搂住了她，“娘子可有觉着哪里不适？”


    “你贴得太紧了，热得慌。”赵明煙不悦道。


    旋即，谭林霜往后一缩，与她隔开些距离。


    沉默良久，他思来想去，还是委婉地提醒了一句：“娘子，你想见姑母没问题，但别太频繁，祖母会介意。”


    “她当然会介意！”赵明煙冷哼着开口。


    她猛地扭过头，阴阳怪气地说：“若要人不知除非己莫为，她怕我与姑母见得多了，会知晓那些被她隐藏多年的秘密，破坏她菩萨低眉的形象。”


    “什么秘密？”


    谭林霜骤然皱眉，一层寒霜覆上了眸子。


    但赵明煙没能看清他此刻的表情，在月事的影响下，一股脑把从庄大娘那里听来的往事一件件道出，听得谭林霜面色发沉。


    有其母必有其子，单看祖母对姑母的态度，以及个中手段，那养济院的藏污纳垢，想必她不会不知情。


    “庄大娘为何如此清楚我们家的事？”谭林霜忽然问道。


    “啊？”赵明煙顿时愣住。


    谭林霜虚起了眸子，瞳孔渐渐缩小，“又为何总把我们谭家的往事作为聊资？”


    “娘子，这个中缘由，你可曾仔细琢磨过？”