赵明煙的唇角扬得更高了，而此时华灯坊的花灯，已尽数点亮，透过窗户纸将她的轮廓勾勒出金色的边，衬得她神采飞扬。


    随即，她也身子一斜，效仿谭林霜现下的卧姿，撑头靠在这边的矮几上，翘起了二郎腿，还一晃一晃。


    马车前行，流光溢彩，在她晃动的脚尖上变幻跳跃。


    瞥着她那只比三寸金莲只多三倍的玉足，谭林霜解颜而笑，打算让她再把“尾巴”翘得高一些，“还望娘子指点一二。”


    “求教要拿出诚意来。”赵明煙觑着他，脸上有三分傲娇、两分不满，余下五分插科打诨。


    谭林霜笑容更甚，随即坐正，拱手垂首，尽显洗耳恭听之姿态。


    赵明煙满意勾唇，不再晃荡翘起的那条腿，摆出了正色的表情，“眼下，我对贞节堂的那群姐姐而言，只是个闯入者，试问，谁会给闯入者好脸色看？”


    “所以，我首先要做的就是改变他们对我的看法。”


    “我要让他们知道，我不是闯入者，更不是来坏事的，我是来加入他们的，我是来让织房运作如旧的。”


    “在他们能够信任我后，再议利益如何分配的问题。”


    提到这个，谭林霜略微蹙眉，“当初他们是如何分配的？祖母对此可有改动？”


    赵明煙说：“姑母在时，是按人头均分的，顾夫人只出力不要钱，但大家都觉得应该给她也分一份，甚至更多，最后一番协商，这笔钱就作为了贞节牌坊的修缮费用。”


    “对此，祖母没有提出异议，似乎是打算按照原来的规矩来。”


    “祖母没说，不代表‘没有’。”谭林霜委婉提醒。


    “嗯？”


    赵明煙迟疑片刻，眉头微拧起来，“你的意思是，祖母对之前的利益分配并不满意？”


    谭林霜的口吻依旧委婉，“商人逐利，抗尘走俗。”


    “而我祖母，是个中翘楚。”


    说这话时，他的眼神深邃了几分。


    赵明煙当即放下翘起的那条腿，重新坐直，“祖母不仅希望我代替姑母继续运作贞节堂的织房，还希望我为谭家谋得更大的利益？”


    谭林霜无言颔首。


    赵明煙一怔，随即把双手平放在大腿上，来回搓了搓，“这不只是烫手山芋啊，简直是烧红的木炭，要把手烫烂！”


    她有些后悔了，后悔自己不假思索便接下了这个差事。


    难怪母亲对此并不看好，姜还是老的辣，同为商贾世家的主母，她看问题的出发点定与祖母无二。


    感觉掌心下的汗渍越多了，她搓拭得越快。


    瞅着她骤然焦躁的神态，谭林霜冷冷开口：“用沾水的帕子去接，就不会烫伤双手了。”


    “沾水的帕子……”


    赵明煙似有所悟，一双瞳孔时而放大，时而缩小，与窗外忽明忽暗的花灯遥相辉映。


    谭林霜见状，进一步暗示：“你先前的想法没错，这件事办起来越难，当你办好时，祖母对你的能力愈认可，同时，对于利益的期望也会变低。”


    赵明煙瞳孔一震，眸光骤亮。


    “夫君，多谢指点。”


    现下，换她对他俯首抱拳。


    谭林霜但笑不语，身子一歪，又靠向矮几，单手撑着脑袋，学她方才那样，翘起了一条腿，晃荡着脚尖，“除了在床上哄娘子开心，在床下，为夫还是有些用处的吧？”


    赵明煙脸一红，讪笑着揉了揉鼻子。


    用处嘛，自然是有，就像二人八成熟的关系，他的用处也是七七八八反正不到十。


    至少不是个绣花枕头。


    长得还赏心悦目。


    同样是慵懒不羁的卧姿，她觉得自己宛如睡佛，而谭林霜，则形似睡莲。


    要是能被我推倒就好了……


    “咳！夫君今日身子可安好？”


    眼见着思绪如脱缰的野马，她赶紧转移话题，仔细端详起谭林霜的气色来。


    还是一脸苍白，但似乎并无病态。


    谭林霜稍稍点头，面不改色。


    赵明煙舔了舔唇，小心探问：“小叔给的药…没掺杂别的什么东西吧？”


    此时一阵夜风吹来，摇晃着途径两旁的花灯，火光摇曳，让谭林霜的脸半明半昧。


    蓦地，赵明煙忐忑起来。


    待夜风吹过，窗外的灯火渐亮，赵明煙脸上的担忧一览无余，谭林霜这才不动声色地回答：“药没问题，是我自己的问题。”


    他没说谎，朱大夫已经检查过，那瓶药只是壮阳药，没有掺毒，只是药性过猛，普通人难以招架，多以嗜药者服用。


    所以，即便那个黑心竹子没打算毒死他，也没盼他好。


    而更让他在意的是，对方利用了赵明煙，他的枕边人。


    见赵明煙如释重负，谭林霜又强调了一句：“我不耐进补，祖母给我调制的补汤，不以壮阳为主，重在养肺。”


    “记下了。”赵明煙认真点头。


    谭林霜顺势提醒：“我小叔那人，看着跌宕不羁好相与，实则是癞蛤蟆楞装小青蛙，猪鼻子上插大葱，死王八炖汤，猴子戴花，乌龟吃王八！”


    “呃……”


    他一口气不带喘地数落了一堆，赵明煙却一个都没听明白。


    “啥…啥意思啊？”


    大概，只有最后一个，她听懂了一些。


    乌龟吃王八，同室操戈？


    她眨了眨眼。


    “咳咳！”


    谭林霜清了清嗓子，一摆手，言简意赅：“总之日后离他远些。”


    “可我还想通过他结识一些锦户，好把库存的蜀锦尽快卖出去。”赵明煙坦言。


    谭林霜虚起了眸子，“你为何不问问我有没有相熟的锦户？”


    “你？”


    赵明煙不掩讶然，“你大门不出二门不迈的，上哪儿去结交锦户呀？再说竹林商行也不跟锦户们打交道啊！”


    “呵！”


    谭林霜扯着嘴角冷笑了一声，而后一甩衣袖，重新坐直，“怎么？像我小叔那种成日里花天酒地之辈才能广纳四海英才？”


    赵明煙想说是，可对上谭林霜睥睨的眼神，只好摇了摇头。


    “找锦户的事，交给我来办，你别再去找我小叔了。”谭林霜正颜厉色。


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    >赵明煙乖乖点头，但不忘提醒：“姑母之前的行为开罪了不少锦户，所以这件事，怕是不易。”


    “能携手告状到汪大人那里去的，岂是泛泛之辈，但偌大的叙州府，可不只有这些大锦户们。”谭林霜却道。


    赵明煙心觉有理，再次抱拳，“此事就有劳夫君了。”


    不管谭林霜的把握大不大，至少他能随意而为，不像自己，回去晚了，还要负荆请罪。


    “祖母，烟儿昨个儿犯了糊涂，竟忘记时辰，害得夫君舟车劳顿，披星戴月赶来接我。”


    翌日清晨，赵明煙比平时早起了一个时辰，先是来到东厨，亲自为范文澜熬煮了一盅雪梨汤，再端去主院，主动认错。


    “想必跟你娘聊得很开怀吧？”


    范文澜慈笑着接过雪梨汤，轻抿一口后，又道：“不过啊，为人妻，切不可让夫君担心，尤其是林儿身体还不好。”


    “是！烟儿谨记。”赵明煙乖顺点头。


    这茬算是翻篇了，她在心里吁出一口气，等到早膳毕，她不急着离去，而是挽住范文澜，撒娇道：“祖母，今个儿天气好，陪烟儿去花园逛逛吧。”


    范文澜年事已高，本不喜动，如果不去处理商行事宜，她能在屋里捻一整天佛珠，但见赵明煙眼巴巴瞅着自己，只好答应。


    爱屋及乌嘛！


    随即，二人便手挽手离开了正堂。


    望着二人亲昵的背影，谭墨竹冲谭林霜挤眉弄眼道：“烟儿可真招人喜欢。”


    谭林霜扯了扯嘴角，“祖母亲自挑的孙媳，能不招人喜欢吗？”


    对上谭墨竹老不正经的表情，再一想到自己吐出的那两口血，谭林霜话锋一转，谑而近虐：“话说小叔你已和离许久，不如让祖母再帮你挑一位她喜欢的女子做我的婶子，最好是守寡有儿子的那种，娶一送一，白捡个儿子。”


    “有了妻儿，你才不用总往别人家的后宅长伸脖子。”


    说罢，他一拱手，带着阿筠转身离去。


    “啧！”


    谭墨竹咂了咂舌，“你这是病入舌头，字字带毒啊！”


    谭林霜冷嗤一声，头也不回地呛道：“总好过小叔你病入五脏，心肝俱黑。”


    “少爷，你这般讥讽二爷，就不怕与他正面交恶吗？”阿筠蹙眉道。


    说好的隐忍呢？


    谭林霜语气一沉，“他利用赵明煙给我下药，已是在主动挑事，况且我已不再是孩童，是时候还击了。”


    阿筠没再说什么，俯首问：“少爷，今日出门吗？”


    “不了，我要查一下竹笆街的商户名单。”谭林霜说道。


    阿筠不解：“少爷是怀疑这些商户里面有人与二爷暗通款曲？”


    谭林霜哂笑，“区区商户，不在他的结交范围内。”


    “那…你查这个作甚？”阿筠更加不解。


    谭林霜双手背背，“替赵明煙查的。”


    行至南院附近，赵明煙瞟了一眼南宅对外开设的那扇门，将范文澜挽得更紧一些，“祖母，有些事我想请教一下姑母，不知可否与她一见？”


    范文澜一愣，脱口而出：“不行！”