天空中骤然燃起绚烂的烟花，虽说二十多里外难以看见，但后方巡逻的队伍却敏锐察觉，依照既定信号，同样朝着天空发射烟花示警。


    此刻，安镇的守军发现示警烟花后，迅速做出判断，大致锁定了敌人进攻的方位。


    于是，守军们迅速行动起来，纷纷带着二百门火炮，向着镇外两里处疾驰而去，准备迎击来犯之敌。


    鲁修麾下的锦衣卫，也赶忙将十几门新式武器拿了出来。


    只是与亲军那粗大威武的火炮相比，这些新式武器显得有些单薄，不够亮眼。


    在外围缓冲区巡逻的十几人，见到敌人来势汹汹，立刻策马往回狂奔。


    乌达悍那的队伍则如饿狼般在后面拼命追赶，马蹄声如雷，尘土飞扬。


    落在队伍后面的胡乐思乐，一边奋力逃窜，一边朝着身后大声呼喊：“安镇可是得到大单于敕令的免战区！你们若是在此地挑起冲突，所有部落都会群起而讨伐你们！”


    后面追赶的匈奴骑兵听闻此言，心中一凛，放慢了追赶的速度，策马跑到乌达悍那身旁，将胡乐思乐的话如实相告。


    然而，乌达悍那却压根儿不把这些放在眼里，狂妄地一挥手，恶狠狠地吼道：“继续追！这儿荒郊野外的，杀几个人算什么！”


    又追出了十多里地，前方突然出现一支队伍，人数不过十来人。


    他们只匆匆看了一眼追来的匈奴骑兵，便立刻掉头，朝着安镇方向飞奔而去。


    被追赶的锦衣卫心里明白，这是己方安排前来引路的，要带他们前往指定的地方。


    他们下意识地摸了摸怀里的手雷，暗自思忖：倘若等下真被匈奴人追上，到了万不得已之时，一定要毫不犹豫地引燃手雷，与敌人拼个鱼死网破。


    此时，他们弓弩里箭匣中的箭矢早已射得一干二净，虽说还能单发装填射击，但在高速奔跑的战马上，想要回身射箭谈何容易。


    即便亲军使用的长弓，在这种情形下也难以施展。


    他们现在唯一能做的，便是拼命催赶着战马，尽快逃离。


    二十多里的路程，看起来似乎颇为遥远，但对于策马狂奔的众人而言，不过二刻钟的功夫。


    很快，乌达悍那便带着人马追了上来。


    远远望去，前方出现一处围墙，那模样与寻常家宅院墙并无二致。


    见状，乌达悍那猛地勒住缰绳，仰头大笑起来：“你们瞧见了吗？不过是个稍大些的庄子罢了，凭什么让我乌达家有所忌惮？”


    其余匈奴骑兵见乌达悍那放慢速度，也纷纷跟着放缓节奏。


    听到他这番张狂的话语，众人也跟着哄笑起来，笑声在空旷的原野上肆意回荡。


    两队巡逻的人马，远远瞧见安镇军队出城，迅速整队归拢。


    此次负责阻敌的先锋部队，由车骑校尉程远山统领，麾下五百将士严阵以待，二百门火炮整齐地在左右两侧摆开，气势不凡。


    程远山见乌达悍那的队伍放慢了速度，且己方人员暂未受伤，原本下达战斗的命令便暂时压了下来。


    他招手唤来胡乐思乐，说道：“你身为外族帮办，安镇乃是边贸互市之城。你去跟他们讲清楚，若是朋友，遵守规矩便可进城；若是敌人，那就只有一战。


    在这儿，不分什么国家，但凡来犯者，皆按山贼论处。”


    胡乐思乐一听让自己去传话，面露难色，苦着脸说道：“官长，要是我刚才就能说服他们，又怎会被追得这般狼狈？”


    程远山心里自然明白胡乐思乐所言不虚，但他还是想先展现一下所谓的仁义之举。


    况且，胡乐思乐又并非他直属部下，万一被对方杀了，日后在草原上必然会引发众怒。


    “两军交战，不斩来使。你放心去吧，肯定不会有事的。”程远山试图安抚胡乐思乐。


    胡乐思乐对程远山的这番话，显然并不相信。


    但作为帮办，当初在安镇签署的协议中，明确规定了帮办负有劝说以及接待外邦友人的职责。


    而且，帮办从商户交易金额中还能获取佣金。


    像坎布尔这样的协议，等于是上了双保险，既能从安镇这边拿佣金，又能在商户中介环节获利。


    胡乐思乐无奈之下，万念俱灰，只得咬咬牙，再次催动战马，朝着乌达悍那的队伍缓缓靠近，


    大声喊道：“尊贵的客人，我是安镇草原部落在此地的帮办。请听我说，安镇是边贸互市之地，若您想游玩或是采购，还请下马前往。”


    乌达悍那听了胡乐思乐的话，误以为安镇之人惧怕自己的到来，心中愈发张狂傲慢。


    他用手中马鞭指着胡乐思乐，嚣张地喝道：“你去告诉他们，立刻给本王让出道路！我乃左贤王的小王爷，想去哪里，轮不到旁人指手画脚。大不了本王进去之后，不滥杀无辜便是！”


    胡乐思乐心中暗暗叫苦，心想：安镇的规矩可是得到草原大单于认可的，这小王爷怎么如此固执己见呢？


    “小王爷，这样实在不妥啊！安镇有安镇的规矩，这规矩也是为了方便我匈奴族人往来贸易，您若执意如此……”


    “啪……”他话还未说完，乌达悍那突然扬起马鞭，狠狠抽了过来。


    这一鞭虽未直接抽到胡乐思乐身上，却惊得他胯下坐骑躁动不安。


    胡乐思乐听到乌达悍那这般强硬的话语，不敢再多言，赶忙掉转马头，仓皇逃回。


    不多时，胡乐思乐气喘吁吁地跑到程远山身旁，将乌达悍那的话如实传达。


    程远山听闻后，神色一凛，果断下令：“擂鼓！……”


    战前擂鼓响起，第一遍鼓声并不沉重，间隔时间约为一息，每一声鼓点落下，都仿佛在敲击着众人的心脏。


    这鼓声清晰地传到了对面匈奴阵营。


    乌达悍那听到鼓声，立刻明白对方已准备迎战，所谓的一炷香时间，自然也无需再等。


    “鸭鸡咯咯……冲呀！”随着他一声令下，一千匹战马如离弦之箭，全部奔腾起来，


    随后速度越来越快，朝着安镇守军冲了过来，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。


    程远山见敌人发动冲锋，嘴角微微上扬，从鼻子里轻哼一声：“哼！准备！……”


    话音刚落，战鼓陡然变换鼓点。


    “咚咚咚……咚咚咚……咔咔！”


    鼓锤敲击的声音逐渐变大变强，几个鼓点之后，鼓锤在鼓边清脆地敲击了两下，


    紧接着又在鼓面上重重地敲了三下，随后戛然而止。


    随着鼓声落下，所有的亲军和锦衣卫士卒，都已严阵以待，做好了战斗准备。


    十门霰弹炮，左右各五门，巧妙地穿插在火炮之间。


    乌达悍那的骑兵来势汹汹，如疾风骤雨般逼近。


    当距离安镇守军约四百步之时，程远山一声令下：“开炮！”


    命令迅速传达至各个作战单元。


    先是左右两侧各五十门火炮同时点火，刹那间，炮管发出“嗵嗵嗵”的巨响，如同闷雷在耳边炸响。


    一排炮弹发射之后，第二排火炮立刻准备就绪。


    无需额外命令，手持火把的士卒们，见第一排火炮发射完毕后迅速退出，便毫不犹豫地点燃第二排火炮的引信。


    又是一阵“嗵嗵嗵”的炮响，阵地上瞬间浓烟滚滚，硝烟弥漫。


    几乎在同一时刻，对面匈奴骑兵冲锋的地面上，先是传来一阵剧烈的爆炸声，紧接着又是一连串的轰鸣。


    尘土飞扬之中，只见地上倒下一片战马。


    有的战马直接被炸得血肉横飞，有的则被绊倒在地，呈现出一种前赴后继却又悲壮惨烈的景象。


    后面反应迅速的匈奴骑兵，急忙用力牵动缰绳，策马绕行，试图避开这恐怖的死亡区域。