幽州城，镇北王府内，静谧中透着几分凝重。


    苏定山手中紧握着一封密信，那是四皇子派人送来的。


    待他读完，平日里沉稳的面容上，难得地浮现出一抹愁容。


    王府的院子里，一棵落叶凋零的枯树孤零零地立着，枝头偶有几只飞鸟落下，它们警惕地朝四周张望一番，似是觉得无趣，扑腾着翅膀又匆匆飞走了。


    此时，楚云飞身着皮质铠甲，迈着大步，神色匆匆地朝着院子走来。


    他一眼便瞧见苏定山那难看的脸色，心中不禁“咯噔”一下。


    “舅父，是不是发生了什么事？”楚云飞赶忙问道。


    他已经许久未曾见过苏定山这般神情，来的路上还暗自揣测，是不是安镇那边出了事，心中竟莫名生出一丝小欣喜。


    苏定山被这声音唤醒，赶忙收起愁容与信件，转过身来，缓缓说道：“云飞啊，朝廷恐怕要发生大变故了，新帝已然开始琢磨削藩之事。倘若换作是你处在我的位置，你打算如何应对？”


    楚云飞见苏定山说得极为认真，不像是在开玩笑，更不像是试探自己，听完这话，他不禁陷入了沉思。


    这个问题，他从前从未想过。


    削藩，意味着地位的急剧下降，往后的命运更是充满未知，何去何从，全然没有头绪。


    苏定山看着楚云飞为难的样子，心中明白这问题着实棘手，便接着说道：“只要我向新帝俯首称臣，主动交出兵权，性命之忧或许能免。但其他藩王，可就没这么幸运了。”


    他这话，看似轻描淡写，实则点破了幽州之外更为复杂的局势：万一有皇子起兵谋反，他们该如何抉择，又该站在哪一方阵营。


    楚云飞听到这话，脸上满是茫然之色，显然这个问题已远远超出了他的思考范畴。


    苏定山看出楚云飞的尴尬，语重心长地说道：“云飞啊，不管将来皇位上坐的是谁，边关的镇守职责，我们怕是推脱不掉的。”


    楚云飞闻言，重重地点了点头。


    苏定山见楚云飞依旧没有答话，忍不住问道：“我都说到这份上了，你难道就没有自己的打算？”


    楚云飞这才说道：“舅父在哪里，我便一直跟在哪里。”


    “若新帝削藩成功，我最好的结果，大概也就是封个大将军，或者被派去某个州镇守，幽州，怕是回不去了。”苏定山看着略显木讷的侄子，无奈地叹道。


    “即便舅父当了大将军，手中也得有可用之才才行。”楚云飞赶忙表态。


    “话虽如此，可若是被派去云州或者武州这样的地方，将我们孤立起来，这样的结局，可不是我们能掌控的。燕云地区，肯定会被分割。”


    苏定山说道，虽未将话说得太满，但其中深意，已然十分明了。


    倘若楚云飞还不明白，他也着实无计可施了。


    楚云飞显然听懂了，开口问道：“舅父的意思是，想让我去什么地方？”


    “苏铁山如今在安镇，那地方需要我们长期掌控，可终究只是个小地方。即便不断扩大势力范围，我们也难以完全控制周边区域。”


    苏定山说着，招手示意楚云飞来到大厅的桌子旁。


    他手指蘸了蘸茶水，在桌面上缓缓画出一幅简易地图。


    地图上，先是标注出安镇的位置，接着又勾勒出周边武州、新州、蔚州等地，最后在一处较为遥远的地方，重重地写下“云州”二字，


    而后说道：“我估计，最大的可能是我会被派去武州。虽说此地离幽州近，但身后的六州，需要我这样的老将镇守。


    若是我被派往云州，这便表明新帝对我已有防备之心。


    如此一来，蔚州对我们而言，便是最佳的立足之地。”


    楚云飞盯着桌面上的地图，目光紧紧锁在蔚州的位置上。


    “最近，你随我南征北战，立下了一些战功。可与那些镇守边疆多年的老将相比，你还缺历练，战功也不够卓著。若贸然将你派去镇守一方，定会有许多人不服气。”


    苏定山顿了顿，又提高声音道：“还有……我也察觉到，你和鲁修之间似乎有些不太对劲，我猜，是因为苏伶的缘故吧。”


    苏定山这话，毫无预兆地脱口而出。毫无准备的楚云飞，脸上瞬间涨得通红，紧接着，面皮不自觉地抖动了两下。


    “男女之事，我本不想过多干涉，更何况你和苏伶自幼一起长大，可谓是青梅竹马。但最近苏伶的变化，我也看在眼里。这其中，究竟是谁出了问题？”


    楚云飞听着苏定山的话，嘴唇动了动，似想说些什么，却终究没能开口。


    “云飞啊，你是我的侄儿，在我心里，和亲生儿子没什么两样。不管是亲上加亲，还是各自发展，我都希望你们能过得幸福。


    我唤你来，是为了你的将来考虑，不仅仅是一城一地的得失，更是希望你能安稳地生活下去。


    鲁修来了之后，制造出的那些武器，你也见识过了，其威力不容小觑。


    但也正因为如此，难免会有人觊觎。我们必须妥善处理此事。”


    苏定山说到这里，楚云飞顿时意识到事情的严重性。


    如此重大的事，皇帝那边不可能一无所知。


    可为何至今，镇北王这边都没有收到任何相关消息呢？


    想来，如今的皇帝对苏定山极为信任，将此事压了下来，并未过问。


    也正因如此，大型火炮目前只在云州和武州有极少部分，绝大部分都掌控在亲军手中，核心技术更是只在亲卫之间流传。


    “舅父，你的意思是，我们手中的武器，是自保的关键力量？”楚云飞疑惑地看向苏定山。


    “那得看新帝的态度了。要是我称臣，搞不好这些武器就得全部上交。”苏定山神色坚决地说道。


    “交出去后，是不是意味着我们会更加危险？”


    “不排除这种可能。接下来，就要看鲁修如何安排了。这也是我希望你能与鲁修交好的原因，就算他成了你妹夫，你也能从中受益。”


    “我明白，我会的……”


    楚云飞声音不大，不知为何，心里总有一股气，怎么也提不起来。


    然而，朝堂这两个月来的风云变幻，远在几百里外的鲁修却浑然不知。


    此刻的他，一门心思都在琢磨着如何离开此地，毕竟他还有自己的事情想去做。