苏朝阳瞅见苏伶的来信，脸上的肌肉忍不住抽搐了一下，随后不动声色地将信收入袖中，语气冰冷地说道：“本公子知道了。”


    言罢，他转过身，大踏步朝着府邸走去，同时对着管家吩咐道：“苏离，去南街院子里给他挑几间房子住下。”


    老管家苏离赶忙点头应道：“是，公子。”


    接着，他看向闫宽，客气地说道：“闫指挥，请随我来吧！”


    苏家镇作为大姓聚居的大镇，所谓的南街，便是在苏家老宅正南方向，约莫一里路远的地方。


    此处占地约有十多亩，不仅有连片的房屋，还有大片开阔之地。


    地面上摆放着一些木板，清晰地留着货物被搬走后的痕迹。


    苏离一边走，一边向闫宽介绍：“这里都是王爷的产业，平常会囤放一些物资，用于周转给幽州。”


    闫宽听闻，回首回应道：“苏管家，我也曾是王爷的近卫，对苏家镇的情况多少知道一些。”


    苏离听了，眼中闪过一丝惊讶，瞳孔微微张大，


    随即笑着说道：“既然闫指挥知晓，那我就不多费口舌介绍了。不过有一点得提醒您，在这儿居住，夜间是严禁使用火种的。门口设有茶水间和煮饭的地方。”


    说着，他目光扫过走进院子的众人，不禁轻轻叹息一声，面露难色道：“您这边来人着实有些多了，若是都自己生火做饭，恐怕在这院子里不太方便。”


    闫宽略一思索，觉得苏离所言在理。


    他带来的人加上郑志宝的手下，差不多有三十人，再算上原先在这儿看守院子的人，这么多人一同开火做饭，确实不太现实。


    他抬眼打量着院子对面，开口问道：“苏管家，我看对面也有个院子，那是什么地方？”


    苏离顺着闫宽的目光，回头看向对面，神色一沉，


    缓缓说道：“那是杨家的院子。闫指挥或许不太清楚，以前我们苏家和杨家关系甚是融洽。只是后来……”


    说到这儿，苏离忍不住重重叹了口气，满脸惋惜道：“哎！杨家原本在中山，一门三代皆为忠烈之士。杨家老六独自镇守这关口，部分家眷就安置在苏家镇。”


    “那这个院子，是杨家下人居住的地方吗？”闫宽追问道。


    “这院子原是安置伤残军士的，穆家也有受伤的人在此养伤，不过后来他们都离开了。”苏离解释道。


    “那这院子如今还有主人吗？”


    “杨家的后人还在呢。怎么，闫指挥难道是想住进这个院子？”


    “没错，我觉得这个院子挺合适的！”


    其实，闫宽第一眼看到这个院子，就察觉到它的与众不同之处，尤其是从军事驻扎的角度来看，这里十分适合驻兵。


    ……


    在安镇，鲁修正满心欢喜地接收着闫宽运来的武器，心中已然开始盘算着尽快返回幽州。


    然而，此后所发生的一系列事情，他却如蒙在鼓里，全然不知。


    这一切的关键，便在于苏伶将消息严严实实地封锁了起来。


    苏定山在听闻这些消息的瞬间，脑海中第一反应便是：崔家必定会千方百计地袒护相关人员，找个替死鬼来背锅，而且此事最后大概率一分钱的赔偿都拿不到。


    果不其然，正如他所料，博陵崔家与清河崔家提及此事时，仅仅以管教不严为由，便将所有责任一股脑儿地推到了崔仁义身上。


    随后，只是给了死者家属一百两银子，算是象征性的赔偿。


    崔杰得知这般处理结果，气得七窍生烟，心中的怒火如熊熊燃烧的烈焰，几乎要将他整个人吞噬。


    崔布禄知晓情况后，二话不说，当即派人将崔仁义抓了起来，先关押在了一处监狱之中，


    那暗室阴冷潮湿，弥漫着一股令人作呕的腐臭气息。


    整件事情，就如同一块石头落入平静的湖面，只是泛起了些许细微的涟漪，很快便恢复了平静，没有掀起什么惊涛骇浪。


    苏定山眼见事态已然如此发展，思索再三，觉得还是先将此事暂且压下为好。


    他实在不想让鲁修知晓后，冲动之下搞出什么大动作。


    毕竟，如今朝堂之上的局势已然出现了一些微妙的变化，一种难以言喻的不安情绪，如阴霾般笼罩在他心头，令他隐隐感到担忧。


    ……


    京城。


    老皇帝最近一直身体出现咳血等症状，太子打算即位。


    在西北镇守党项人的四皇子，收到留在京城七皇子来信，说太子即位后，第一件事情就是削番，以缓解朝堂财政困难。


    大乾皇帝一共皇子有十二个，其中五位皇子已经出京就番。


    其余的皇子虽然也封王，都因为小而留在了京城。


    七皇子豫王，本身就在京城附近，所以也等于在没有外封。


    四皇子和七皇子是一个母亲，太子担心这些年龄大的皇子，会抢自己的储君之位，所以建议将这些人都分封的很远。


    二皇子和六皇子与太子是皇后所生，分封的地方都十分的富饶，一个是吴王，在江南之地。


    另一个是鲁王，距离京城也很近。


    清河崔家就在鲁王的封地，而且是太子一党的人。


    博陵崔氏在豫王的封地，但他们却不是豫王的人，也不是太子一脉，所以他们只能是保皇派。


    镇北王苏定山是异姓王，他的身份不能让他成为任何党争成员，唯有报效国家。


    这时候清河崔氏的强势，无疑是告诉苏定山，他们是惹不起的存在。


    在那雕梁画栋、静谧深沉的御书房内，烛火摇曳，光影在墙壁上诡谲地跳动。


    老皇帝斜倚在龙椅之上，形容枯槁，面色如纸，每一次呼吸都仿佛用尽全身力气。


    他心里清楚，自己的大限已然不远。


    虽说对太子的表现诸多不满，可在这风云变幻的朝堂局势下，他实在不愿贸然更换储君，以免引发朝堂动荡，让江山社稷陷入风雨飘摇之中。


    老皇帝强撑着精神，传召了朝中几位重臣前来御书房商议大事。


    左右丞相、兵部尚书、户部尚书以及礼部尚书依次步入御书房，


    众人看着龙椅上形容憔悴的皇帝，心中皆泛起一阵复杂的情绪。


    老皇帝目光缓缓扫过众人，声音虚弱却又带着不容置疑的威严：“朕的身体是一日不如一日了，太子即位不过是迟早的事。你们都是朕的肱股之臣，说说看，该如何为太子即位做好铺垫？”


    御书房内，一时间寂静得落针可闻。


    几位大臣面面相觑，没有人愿意率先开口。


    皇帝的话，意思已然十分明了，他们心里清楚，此时开口表态，似乎并无太大意义，稍有不慎，还可能说错话引火烧身。


    于是，众人齐齐低头，各自在心中权衡着利弊。


    殿内唯有烛火燃烧的“哔啵”声，在这压抑的氛围中显得格外突兀。