郑志宝虽中了箭，可他手中长枪的攻势依旧凌厉，带着一往无前的气势，径直朝着张扬狠狠刺去。


    张扬正对面，眼睁睁看着郑志宝身形猛地一个趔趄，却见那长枪毫不留情，来势汹汹且丝毫未减。


    他心中大惊，急忙侧身一闪，双手下意识地死死抵住枪杆。


    紧接着，他便瞧见一个人重重地倒在自己跟前，背后赫然插着一支箭，整个人看起来气息微弱，仿佛随时都会断气。


    不远处，张诺缓缓放下手中的弓，脸上浮现出一丝得意的微笑。


    张扬见状，冲着大哥竖起大拇指。


    此时，芦苇荡里喊杀声此起彼伏，交织成一片。


    剩余的镖师们虽势单力薄，却依旧顽强抵抗着。


    然而，终究寡不敌众，一番激烈厮杀过后，镖师们纷纷朝着崔家坊方向节节败退。


    张诺见此情形，从地上随手捡起一柄钢刀，迈着沉稳的步伐，朝着交战的人群走去。


    镖师们此时仅剩下十多人，又不见镖头郑志宝的身影，撤退的速度愈发加快。


    狠人张诺赶到后，手起刀落，一连砍倒两名镖师，镖师们这才仓惶逃走。


    张扬拄着郑志宝的长枪，一瘸一拐地朝着马车方向艰难走去。


    “抓紧时间，把马车赶到河边，物资全部搬上船！”张诺的声音在芦苇丛中回荡开来。


    片刻之间，绿洲上便横七竖八地躺着几具尸体，只留下萧萧风声在四周呜咽。


    逃走的镖师们一路奔到崔家坊，花了些银钱，喊来庄丁和庄户。


    等他们找到郑志宝时，那背后的箭矢已没入肉中一寸有余，人还有一丝气息尚存。


    众人将郑志宝带回崔家坊，赶忙找来郎中为他敷药，可他却一直处于昏迷状态。


    ……


    此事很快便传到了幽州。


    苏伶得知情况后，立刻唤来闫宽，商议该如何处理此事。


    “小姐，既然是匪徒作案，必定会留下些蛛丝马迹。我带人前去，先查看一下现场，顺便将郑志宝接到咱们自己的地盘。”闫宽说道。


    苏伶思索着事情发生的地点，那地方距离最近的大兴有一百里路，离青河镇同样也是一百里，正好处于两地的空白地段。


    她微微皱眉，凝声道：“崔家坊附近是我苏家镇，实在不行就在那里修整吧。要是有机会，也可以考虑在那里发展一番。”


    大乾时期，霸州还只是一个镇，位于苏家镇东三十里处。


    霸州镇之所以得名，是因为此地建有益津关，与瓦桥关、淤口关并称“北三关”。


    实际上，这里的每个镇基本都修筑成了堡垒模样，颇具威严之势，以中间的益津关为中心，故而得名霸州。


    苏家镇看似普通，却出过不少名人。


    这里有苏、刘、穆、肖、丁、杨、沈、杜八大家族。


    苏家一门三公，杨家三代为将，刘、穆、肖三家出了三个女将，丁家是药商世家，沈家和杜家也是当地的大户。


    其中苏定山的二房沈梅，便出自沈家。


    正因如此，苏伶才让闫宽带着郑志宝前往苏家镇，这样也便于查案。


    闫宽领命，带着人赶到崔家坊，将受伤的郑志宝接上，径直前往苏家镇。


    此时，沈梅的儿子苏朝阳，收到了苏定山的信件，信中告知他今年将在幽州为他举行加冠之礼。


    弱冠之年，指男子二十岁，在古代汉族，男子年至二十便要在宗庙中举行加冠之礼。


    这冠礼由父亲主持，并由指定的贵宾为行加冠礼的青年加冠三次，分别象征着拥有治人、为国效力、参加祭祀的权力。


    加冠之后，贵宾会向冠者宣读祝辞，并赐上一个与俊士德行相符的美“字”，使其成为受人尊敬的贵族。


    古时不论男女都蓄留长发，到一定年龄时要为他们举行“成人礼”仪式。


    男子行加冠礼时，需把头发盘成发髻，谓之“结发”，然后再戴上帽子。


    苏朝阳读完信，心中明白父亲信中的深意。


    作为儿子，也该去帮父亲处理一些事务，诸如带兵打仗之类的事情。


    苏朝阳的生母沈梅本打算等过完年，天气转好再出发，况且苏朝阳的生日在六月份，所以他们并不着急。


    不料，苏府收到一份拜帖，指名要见苏朝阳。


    苏朝阳颇感奇怪，他所熟知的人前来，一般不会递拜帖，显然这来人他并不知晓是谁。


    “可问清楚来者是何人？”他问道。


    “禀公子，来的是王府的人，但我不太熟悉。”回话的是苏家镇老宅的管家苏离。


    苏离年近花甲，在苏府已侍奉了四十多年，此时正恭敬地站在苏朝阳面前。


    “王府的下人？”苏朝阳追问道。


    “应该是护卫，以前好像跟着王爷回来过。”


    “回来过都记不清，看样子你真是老了。”苏朝阳小声嘟囔着，信步朝着大门方向走去。


    苏府大门前。


    闫宽见大门敞开，定睛一看，出来的正是苏朝阳，赶忙上前恭敬行礼：“镇北王府锦衣卫指挥使闫宽，见过公子！”


    苏朝阳上下打量了闫宽一番，身子微微一晃，说道：“锦衣卫？王府的？来接我？”


    “公子，锦衣卫下一批货，途经前面崔家坊时，被匪徒劫了押镖货物，还死伤了七八人。王爷命我们前来调查。”


    闫宽依旧保持着行礼的姿势，一字一句清晰地说明来意。


    老宅前的街道上，行人本就不多，可看到数十人在大门前停留，还是引得过路之人纷纷驻足观望。


    苏朝阳听完闫宽的话，指了指后面一群人，满不在乎地说道：“这么说，是打算把他们安排进老宅？这事儿我可做不了主。”


    闫宽见苏朝阳如此态度，急忙压低声音道：“我这儿有小姐的一封信，请公子先过目。”


    在大街上讨论此事，显然苏朝阳行事有些不妥。


    虽说锦衣卫属于亲卫队列，可闫宽来之前递过拜帖，也说明了来意。


    然而，苏朝阳却高傲得连看都不看一眼，直接将人堵在门外。


    至于闫宽带来的信，的确是苏伶所写。


    信中并未详细说明闫宽前来的目的，只是提及苏家镇有一处院子，是苏家在镇上的仓库，主要用于储备过冬的部分粮食以及柴火等物资。


    如今冬季已过，肯定空出了不少房间。苏伶的意思是腾出一些房子，给闫宽等人临时居住。


    像这种事情，对于苏家这样的大家庭而言，不过是临时的调度安排。


    可在苏朝阳眼里，却觉得这是苏伶在乱发施令。