更深露重，招地县衙后院的烛火却彻夜未明。


    阎赴独坐案前，粗糙的手指在泛黄的舆图上缓缓摩挲，烛火在他眉骨投下深深的阴影。


    窗外传来更夫沙哑的梆子声，三更天了。


    “大人，茶。”


    黑袍军王三狗轻手轻脚地奉上粗陶碗，茶汤里飘着几片陈年茶末。


    阎赴端起茶碗，热气模糊了他锐利的眉眼。


    茶是苦的，一如此刻他心头沉甸甸的思量。


    从县、招地县，两座城池像两枚染血的棋子，硬生生嵌进了陕北这盘死局。


    “叫赵渀、阎狼来。”


    不过半刻，两位心腹将领踏着夜露匆匆而来。


    赵渀甲胄未卸，铁甲上还凝着暗红的血痂，阎狼更是带着满身尘土，显然刚从城防巡视归来。


    见了阎赴，两人齐齐拱手。


    “大人。”


    “坐。”


    阎赴指尖点向舆图，烛火突然爆了个灯花，映得图上墨迹刺眼。


    “两县在手，该分兵了。”


    赵渀的独眼在烛光下闪着精光。


    “大人是要......”


    “你回从县。”


    阎赴的指甲在舆图上划出一道深痕。


    “边军烽燧都在北面，需要老成之将坐镇。”


    说着突然抓起案头一张舆图，朝前推向赵渀。


    “我拟定将黑袍军之后划分为黑袍天胜军，黑袍起义军两军。”


    “天胜军给你。”


    阎狼的呼吸顿时粗重起来。


    少年将领不自觉地前倾身体，拳头攥得指节发白。


    他似乎知道，自己即将掌控一军，为大人手中之刀！


    “急什么？”


    阎赴轻笑，盯着自己昔日捡来的少年，从案下又取出一份形制相同的舆图。


    “起义军归你。”


    舆图拍在案上发出闷响。


    “招地县四通八达，既要防着延按府，又要清剿流匪......”


    “末将明白！”


    阎狼一把抓过舆图，烛火映照他眉间那道新添的伤疤。


    窗外忽然传来整齐的脚步声。


    三人同时转头望去，透过窗棂看见晨光中已有士卒列队。


    赵渀从招地县库房取出的甲胄反射着冷光，老军户神色郑重。


    “末将必不负所托！”


    阎赴扶起老将，转向窗外渐亮的天色。


    “今日，校场点兵！”


    晨雾未散时，招地县城西校场已站满黑压压的军阵。


    阎赴登上将台，秋风卷着沙尘掠过他黑袍下摆。


    台下两千余双眼睛灼灼望来，像无数点星火。


    “天胜军！”


    随着一声令下，左侧军阵齐刷刷踏前一步。


    这些多是收编的边军老卒，铁甲铿锵，长矛如林。


    为首的赵渀独眼如电，腰间新佩的短刀泛着冷光。


    “起义军！”


    右侧军阵爆发出震天吼声。


    这些是跟着阎赴揭竿而起的农民军，虽衣衫褴褛，但个个眼含烈火。


    阎狼按刀立于阵前，少年意气几乎要冲破苍穹。


    阎赴的目光在两支军队间缓缓扫过。


    天胜军像柄淬火的钢刀，起义军则如燎原野火。


    他突然拔剑指天。


    “八十里内，本官不要看见一个土匪寨子！”


    “杀！”


    吼声震落枝头残叶。


    两支军队如洪流般分开，铁甲与草鞋踏起的烟尘久久不散。


    阎赴独立将台，看着晨光中渐行渐远的旌旗，忽然想起年前那个饿殍遍野的冬天。


    王三狗捧着舆图过来时，发现自家大人正用朱笔在延按府三字上画了个血红的圈。


    这边算是暂时规划好了两个县城的兵马，接下来要思考的，便是招地县的民心了。


    阎赴背着手，在寒风中缓缓回到县衙，一路思索着。


    之前他在从县宣布造反，是花了整整一年的时间，除缙绅，利好百姓。


    但招地县不一样。


    黑袍军对他们很好，却不够让他们下死力气，甚至用命维护。


    所以接下来，想要此地彻底稳定，稳定到即便面临和朝廷的厮杀也能不崩溃，只有一个办法。


    分田。


    这个世道的百姓将田产当作自己最重要的，可以祖祖辈辈传承的命根子。


    有了自己的地，他们才能放下心留在这。


    晨光初露，招地县衙外的广场上已挤满了人。


    一张巨大的木桌摆在台阶前，桌上摊开着崭新的田亩册，墨迹未干。


    黑袍军士卒持刀而立，维持秩序，但百姓们仍止不住地往前挤，伸长脖子张望，生怕错过自己的名字。


    “真的分田？”


    “不会是骗咱们的吧？”


    窃窃私语在人群中蔓延，许多人脸上还带着将信将疑的神色。


    他们被欺压得太久了，突然有人说要给他们土地，反倒让人不敢轻信。


    王老汉佝偻着背，粗糙的手指死死攥着衣角。


    他在赵老爷家当了三十年佃户，每年交完租子，连口粮都剩不下。


    去年大饥荒，他饿死了两个孙子，赵老爷却还逼着他卖地抵债。


    “河东村，王有田。”


    黑袍军的文吏高声念道。


    王老汉浑身一抖，踉跄着上前。


    文吏将一张盖着红印的田契递给他。


    “三亩二分，河东村南头那块地，认得吧？”


    王老汉盯着田契上的字，手指颤抖着抚过纸面，仿佛那不是一张纸，而是失散多年的骨肉。他忽然转身，冲着人群大喊。


    “是真的！真是我家的地！”


    周围瞬间爆发出一阵欢呼。


    几个同样佝偻着背的老佃户挤过来，七嘴八舌地问。


    “老王，真给啊？”


    王老汉咧嘴一笑，露出仅剩的几颗黄牙。


    “走！我带你们去看！”


    言语里说不出的骄傲。


    周木匠没急着去领田契。


    他站在人群外围，冷眼旁观，手里还拎着木工锤。


    “师傅，你不去？”


    徒弟小声问。


    “哼，官府哪次不是变着法坑咱们？”


    周木匠啐了一口。


    “先看看再说。”


    他是见到了黑袍军分粮食之类的，可田产可不是粮食，万一坑了，那可是祖祖辈辈的事，他得先看看。


    直到他亲眼看见隔壁卖豆腐的老李领到了田契，又亲眼看着几个黑袍军士卒扛着界碑去地里插桩，刘木匠才终于信了。


    他猛地抡起锤子，狠狠砸向地上那块刻着赵府二字的木牌匾上。


    砰的一声，牌匾碎成两半。


    “走！”


    他拽着徒弟就往登记处冲。


    “领了地，老子花钱给你打副新犁头！”