周寡妇没挤进人群。


    她牵着七岁的儿子，远远站在一棵老槐树下，眼神飘忽。


    “娘，咱不去领地吗？”


    儿子仰头问。


    周寡妇没说话，只是攥紧了孩子的手。


    她男人去年被巡检司抓去充军，死在了边关，如今家里就剩这孤儿寡母。


    她不信这世道会突然变好。


    “河东村，周氏！”


    文吏的声音远远传来，周寡妇浑身一震。


    “娘，是叫咱们吗？”


    儿子拽着她的袖子。


    周寡妇犹豫着，终于还是牵着孩子慢慢挪了过去。


    文吏抬头看了她一眼，从册子上划掉一个名字。


    “两亩旱田，河东村东头。”


    田契递到手里时，周寡妇的手指抖得几乎拿不住。


    她盯着那张薄薄的纸，忽然弯腰抓起一把土，狠狠攥在掌心。


    土从指缝里漏出来，落在儿子的鞋面上。


    “走。”


    她哑着嗓子说。


    “娘带你去看看咱家的地。”


    十五岁的陈小七是第一个跑到自家地头的。


    他光着脚，裤腿卷到膝盖，手里挥舞着田契，像举着一面胜利的旗帜。


    地头的界桩已经换成了新的，上面刻着陈氏二字，墨迹还湿着。


    “爹！真是咱家的地！”


    他冲着远处大喊。


    他爹瘸着腿，慢悠悠地走过来，伸手摸了摸界桩上的字，突然笑了。


    “你爷爷当年，就是在这块地上饿死的。”


    陈小七没说话，只是猛地扑到地上，脸贴着泥土，深深吸了一口气。


    土腥味冲进鼻腔，他却觉得比米香还甜。


    分田一直持续到日落。


    县衙内，阎赴听着外面的喧闹声，手指轻轻敲着桌案。


    谢怀清正在核对账册，算盘珠子噼啪作响。


    “大人，今日已分田七千三百亩。”


    谢怀清抬头，有些振奋的看着自家大人，即便眼睛里都是疲惫的血丝，仍是神采奕奕。


    他这半辈子都在县衙里做个无人问津的小文书，今日竟能做主数万亩地的分配。


    “还剩乡绅的私田两万余亩，明日继续？”


    阎赴望向窗外。


    夕阳下，百姓们三三两两走向自己的田地，有人弯腰抓土，有人插上树枝做标记，更有人直接躺在地里打滚。


    “继续。”


    阎赴收回目光。


    “分完田，才是真正的改天换地。”


    “是。”


    谢怀清激动的发抖，他甚至觉得自己以后的名字说不定能出现在招地县的县志上。


    夜幕降临，招地县的田野上却比往日热闹。


    许多人家破天荒地点了灯，微弱的光亮星星点点，像燎原的野火，渐渐烧透了这片黑暗的土地。


    更深露重，招地县衙后堂的桐油灯芯爆了个灯花，将三个人的影子投在斑驳的墙上。


    阎赴的手指在舆图上缓缓移动，最终重重按在延按府三个朱砂小字上。


    “楚文焕现在不知是否收到消息了。”


    阎赴的声音像钝刀刮过青石。


    “从县遭遇流寇袭杀，知县阎赴下落不明。”


    “招地县遭流寇袭击，知县李藤下落不明。”


    赵渀的独眼在烛光下泛着精光。


    老将粗糙的手指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳，心跳如擂鼓。


    延按府，那可是陕北重镇，边军粮饷的中转之地。


    若能拿下......他仿佛已经看见黑袍军的旗帜插上延按府城头，看见那些往日高高在上的官吏跪地求饶的模样。


    这个念头让他喉头发紧，连呼吸都变得灼热起来。


    “大人要......”


    阎狼猛地直起腰背，少年人绷紧的肌肉将皮甲撑得咯吱作响。


    他脑海中闪过无数个可能，城门处、守军布防、粮仓位置......若要攻打延按府，当是里应外合......少年将领的指尖不自觉地颤抖起来，这不是恐惧，而是野狼扑食前的战栗。


    阎赴从案下取出个樟木匣子。


    匣盖掀开的刹那，满室金光，整整齐齐的二十锭官银，底下还压着几份盖着从县官印的空白文书。


    阎狼能想到，他自然也能想到。


    不过这里应外合的里，当是他自己！


    “四十精兵，扮作溃军。”


    阎赴取出一锭银子在掌心掂了掂。


    “再带上这些买路钱。”


    赵渀突然倒吸一口凉气。


    他太熟悉这个计划了，当年在边军时，鞑子就常用这招混进关隘。


    但那是拿命在赌。


    老将的独眼死死盯着阎赴。


    “若延按府诸多官吏起疑......”


    “无妨。”


    阎赴的声音冷冽，他并不在意危险，而且，现在延按府诸多官吏只怕自己也是无暇他顾。


    窗外传来梆子声，三更天了。


    阎狼突然起身走到兵器架前，取下一把制式腰刀。


    这是招地县衙库房里缴获的，刀鞘上还刻着延按府武备司监制的字样。


    “四十人不够。”


    少年将领将腰刀拍在案上。


    “至少要安插八十人进城。”


    阎赴摇头。


    他知道阎狼在担心自己，但他也知道，人多了反而太过引人注目。


    阎赴深吸了一口气。


    “吾等入城后会先摸清武库、粮仓、马厩。”


    他的指甲在舆图上掐出三道凹痕。


    他可没忘记，延按府的驿马都是上好的河套马。


    “到时候我估计还要带更多的金银抵达，只有这样，那些官吏才会觉得我们算得上自己人。”


    “之后我会想办法告诉他们，求他们帮忙出兵剿匪......”


    阎狼的呼吸变得粗重。


    少年将领仿佛已经看见，延按府城门洞开，黑袍军如潮水般涌入，而自家大人就站在城楼上，黑袍猎猎如旗......“去准备吧。”


    阎赴吹灭蜡烛，最后的微光里，他的轮廓如刀削斧劈。


    “三日后出发的，是一支溃败逃命的队伍。”


    黑暗中，赵渀摸到了案上的舆图。


    老将粗糙的指尖抚过延按府的标记，突然想起二十年前，自己还是个边军小卒时，也曾站在那座巍峨的城楼下仰望。


    如今......他咧开嘴，露出缺了半颗的犬齿。


    阎狼还年轻，或许不明白拿下延按府意味着什么，但他却知道。


    现在掌控两个县，看似了不起，实则危在旦夕。


    但拿下延按府却截然不同，那是从军事，经济上质的飞跃，也是真正掌握陕北的开端！