红果点头，她也挂念着义母和晴岚姐弟俩。


    当初义父遗体送回将军府办丧事，她急着去救赵十武没顾上，这回来了，得尽快回去悼念。


    “龙头山一切照常，我哥他知道铁矿干系重大，这几个月更是加强防范守卫，一直没离开过矿山。”


    杨柳镇义庄更是无甚大事，至于云州城，蛮王来犯时并未进城，损失不大。


    只是没了董知府三位朝廷任命的大人坐镇，下面官吏难免人心涣散。


    有蠢蠢欲动想夺权的，也有贪官污吏，见赵家军治军严明，心里不安，想携了家眷带着钱财跑路的。


    洛原领兵进驻知府衙门，下令拿了一批不安生的，其余人等也就歇了不服之心。


    至于政务，有三清先生坐镇，齐敏杰执行，自然少有纰漏。


    齐敏杰前段时日忙着巡视县镇，这赶上过年，回桃源与家人团聚去了。


    赵十武起身，对三清先生深鞠一躬，红果也跟着行礼。


    “多谢先生，危急之时挺身而出，担当大任，赵某替云州百姓，替赵家军谢过了！”


    三清先生与洛原赶紧起身还礼，又捋着胡须道：


    “国不可一日无主，府城亦是如此，将军歇息几日，还请巡视三军，召集属下官吏，早日定下章程才是。”


    赵十武颔首，自该如此。


    三清先生的意思，既然已经拿下了云定宣三州，赵十武不然干脆称王。


    “如今天下大乱，南越四分五裂，赵将军称王，也好名正言顺护一方百姓，风调雨顺安居乐业，实乃西南之大幸……”


    西南王么？赵十武与红果对视一眼，心下踊跃，又有些犹豫。


    称王就等于宣告与北边皇族分庭抗礼，无论是大庆帝，还是黄知行拥护的五皇子正统，日后相遇，对方都可唤赵十武一声乱臣贼子……


    此事还须从长计议，不急在一时，三清先生也明白，不可操之过急，只恳请赵将军尽快拿定主意。


    “早一日称王，便早一日平民心。”


    夜里夫妻两深谈一番，红果把抉择权全盘交给夫君。


    “称王也好，退守桃源也罢，我都没意见。”


    她心知肚明，箭在弦上不得不发，赵十武这个西南王是坐定了。


    就算他退，麾下众将士，西南几十万百姓，都容不得他退。


    兵来将挡水来土掩，赵十武称了王，她便披挂上阵做王妃，无所畏惧。


    匆匆过了年，正月初二，各奔东西。


    赵十武去巡军视察，红果则领着海岛众人，月儿姐弟仨和赵十德，匆匆回了桃源。


    海花和董爷爷以及几个小娃，十月底到了云州，小壮亲自护送到桃源，在桃江西岸的李树村落了脚。


    海花见了族人，格外兴奋，一路指点着山林田地，还有村里白墙青瓦的房屋，说个不停。


    老嬷嬷布满皱纹的脸笑成了花，确实周娘子没有半句虚言。


    这桃源县，李树村，可比她们以往待过的任何一个地方都要好。


    对他们这些蜗居海岛数十年的异族来说，恍若掉落仙境啊！


    红果见众人欢喜，心下安定，把人交给山子和李树村村长，领着十德去桃花村。


    她十月份回到云州，便让人把刘二爹娘哥嫂送回桃源，如今他们也分别在杨树村和樟树村落了户。


    刘二家人得救，心里感激，见了红果，噗通跪下来要磕头。


    “快些起来，可不兴这样……”红果急了，可男女有别，她又不能上前去拽人，只好推玉兰，赶紧把人拉起来。


    “将军府和县衙里还有许多事情要处理，我就不进去了，十德……”


    红果想了想，把玉兰拉到一旁，与她简略说了说十德如今的状况。


    玉兰由吃惊而担忧，看着十德被春天扶着坐在廊下竹椅上，低声叹道：


    “真是苦了这孩子了……肖氏这毒妇，真是作孽……”


    又对红果说：“嫂子你放心吧，我会好生看顾他的……”


    红果拍拍她的手，又上前柔声嘱咐了十德几句，这才领着春天等人，回了将军府。


    未进后院，先去探望义母。


    劫难之后重相见，难免泪眼相对。


    义母娘家被抄家流放，如今又中年丧夫，身边只有女儿卓晴岚，和刚五岁的幼子延舟，心中凄楚。


    不过是隔了半年未见，竟然像老了十岁一般，鬓边竟是白发染霜。


    红果心中哀痛，将义母搂在怀里，相拥着去给义父牌位上香。


    晴岚抱着弟弟，在后面哭得不能自已。


    延舟年纪还小，却也明白，昔日疼爱自己的爹爹再也不会回来了。


    见娘亲和姐姐都泪水涟涟，他也扯着嗓子哭：


    “爹爹，我要爹爹……”


    周彦青听闻姑姑姑父安然归来，急忙赶到将军府与姑姑相见。


    听闻姑姑在黄太太院子里，又追过来，见晴岚两眼红肿，泪水盈眶，忙把延舟接过来抱在怀里低声哄着。


    又顺手从袖兜里扯出汗巾子，递给晴岚。


    她手里帕子，给自己擦眼泪，又给延舟擦泪擦鼻涕，早就脏污不堪，不能用了。


    晴岚也不推辞，自然而然地接过他的汗巾子，擦了擦眼睛脸颊，握在手心，低声问道：


    “你刚回来吧，姑姑进门也没多久……”


    彦青轻轻嗯一声，又拍了拍怀中小娃，眼神专注而关切地看着晴岚，情意流淌。


    红果见了这一幕，才恍然大悟，当初察觉彦青少年慕艾，怀疑是洛雅，哪里想到，竟是晴岚！


    黄太太知道红果半年未归，桃源许多政务，彦青要与她汇报商榷，忙擦干眼泪，接过延舟，低声嘱咐道：


    “果儿，你去忙正事吧，这段时日多亏彦青，他也实在是受累了……”


    彦青忙恭敬行礼，又说自己不累，只盼着伯母与晴岚妹妹节哀，以身心康健为要云云。


    红果看着侄儿，言辞温柔中带着些敬意，心中越发笃定，他这是爱屋及乌，把黄太太和延舟都当做未来岳家人来照看怜惜了。


    只是这样一来，错了辈分……自己唤黄太太义母，晴岚称她一声姐姐，照这么论，彦青还得唤她姑姑呢！