徐竟弘挥挥手，“坐吧。”


    安甯没有坐，看一眼门外笑道，“可是我走错了屋子？殿下恕罪，奴才这就离开。”


    “并非你走错，是我特意如此安排的。”徐竟弘在她对面坐下，“我有几句话想给安姑娘说。”


    安姑娘？安甯堪堪坐下，恭敬道，“太子殿下有什么事直接吩咐便是，奴才莫有不从的。”


    徐竟弘看她一眼道，“你这‘奴才’说的顺溜儿，难道你打算在宫里当一辈子奴才？不为今后打算的么？”


    安甯暗道，自然是有打算的，若非有打算，也不会进宫为奴，仰人鼻息看别人脸色，只这话在大皇子面前说的，在太子面前却说不得。


    遂笑笑，“我一个弱女子，还能如何，能安稳度日便心满意足了。”


    徐竟弘笑笑，直接道，“可你并非满足于安稳度日之人。”


    安甯心中一惊，太子知道了什么？


    徐竟弘看着她的眼睛，继续道，“你若满于安稳度日，为何进宫？宫里的奴才比宫外的百姓更体面？出身高贵之人，骨子里便有傲气，你怎么说也是个郡主，真甘心做低人一等的奴才？”


    果然是弄权之人才能说出的话，徐竟忱无心权力，从不对自己说这样的话。


    安甯故意深深叹息一声，不言语，只等对方先开口。


    “初次见面，我便对你一见倾心，当时你拿大哥做挡箭牌，拒绝了我，据我所知，你与大哥并非男女之情。老大不过一个无权无势的皇子，无论你要什么，我都能给你更好的，留在我这里岂非更好。”


    安甯禁不住暗骂，果然是色心不改，当时欲行那禽兽不如之事，现在倒云淡风轻。


    又想到报仇一事上来，若是太子，许多事情的确比大皇子更便宜，可惜，太子居心叵测，并非友人。


    见她不语，徐竟弘自想她有所松动，继续道，“人往高处走，水往低处流，既有更好的选择，何苦困求原地，若是担心大哥那里不好开口，我代你开口便是。”


    安甯抬头盯着他，目光平静，“我有了好处，太子的好处呢？”既被人看穿，便无需遮掩。


    徐竟弘把她上下一打量，“美人在侧，岂非天下最大的好处。”


    这理由，安甯哪里会信，“奴才虽有几分姿色，自认还没到让太子殿下念念不忘的地步。太子殿下是龙子，国家储君，想要什么样的女子不得，若只因美貌，何必执着于一个我呢。既然我人已经来了，太子何不坦诚一些呢。”


    这便是徐竟弘不喜欢女人太聪明的原因，太过难缠。


    可他亦不能将真实原因说明，于是道，“冯纪州一事，老大处理得万万全全，父皇十分满意，我太了解大哥，凭他能力，不会把事情做的这么周全，这其中定然少不了姑娘的智慧，我要的不过这份能力而已。”


    求贤若渴到女子头上？安甯自是不信，“太子太高看我了，我一个弱女子，有的不过是些小聪明而已，太子手下能人众多，我算什么呢。”


    “有能之士再多也不嫌多。”徐竟弘端起茶杯，这才发现杯中茶水已尽，遂看向安甯。


    安甯起身，为他添茶。


    徐竟弘夸道，“识时务。”


    安甯道，“您是主子，我是奴才。”


    “论身份来说，你是贺朝郡主，如今你父亲已死，安曜终日饮酒作乐，对贺朝人不闻不问，你作为他们主子，对贺朝人的处境，真的半分不上心吗？”徐竟弘道，“这便是老大做不到的，倘若你答应留下，我帮你改善贺朝人处境，如何？”


    他要借助贺朝人的力量？安甯思绪飞转，若太子愿意，他的确可以改善贺朝人的处境，这交易也划算，但他会如此好心？


    “陛下是仁君，曾答应善待贺朝人。”


    “普天之大，陛下一人，便是日以继夜不吃不睡，也不能一一周全。”


    徐竟弘并未步步紧逼，而是让安甯好好考虑。


    天色渐暗，宫灯透黄光。


    两位绣娘已经回到尚衣局，唯有安甯留了下来。


    太子说话含含糊糊，不够坦诚，更兼其为人，安甯实在不能放心，若自己答应与他合作，无异于与虎谋皮。


    眼下，自己并未到不得已得地步。


    只是，太子有心留自己，上次可以借大皇子脱身，这次，拿什么理由躲难？


    晨曦微露，一夜过去。


    次日，用过早饭后，安甯去见徐竟弘，把想了一晚上的理由说了出来。


    虽是不得已，徐竟忱亦不在一旁，安甯脸颊还是烧得厉害，“太子厚爱，只怕要让您失望了，我此刻不过一个……”


    徐竟弘压根儿懒得听，笑着打断她道，“你的‘奴才’只是嘴上说说而已吗？”


    安甯不明白。


    徐竟弘又问，“你知道什么是奴才吗？”


    安甯瞬间如石塑般僵在哪里。


    现在自己是奴才，是皇宫里的奴才。


    奴才，不过主子手里的一个物件，哪有什么想不想，愿不愿，一切只能听主子命令，官宦士绅家的妾室可随意赠送，更是他们巴结讨好的工具，更何况自己一个奴才。


    倘若太子开口要人，大皇子只能答应，不能拒绝。


    此事从一开始，便不由自己决定。


    ~~~~~~


    徐竟弘派人去到徐竟忱处，“安甯心灵手巧手脚麻利，太子欲留她在东宫伺候，特命奴才过来问问，不知大殿下是否愿意？太子还说，若大殿下这里缺人侍候，可另选好的给大殿下使。”


    虽是询问，徐竟忱心中明白，这件事容不得自己拒绝，至少眼下不能拒绝，缓了好半晌才道，“即是太子喜欢，留下便是。”


    柳升得知此事，气愤不已，“主子如何就同意了呢？”


    伽昀叹气，“人家是太子，安甯是奴才，别说我们这宫里，便是整个皇宫的奴才，还不是随太子心情，他既想要，大皇子也是无可奈何。”


    “主子不是喜欢安姑娘吗？即是心爱之人，如何能送人？”


    柳升心中有气，话就那样说了出来，直刺徐竟忱心里，伽昀忙使眼色，拉了他出去。


    ~~~~~~


    院中亭子，徐竟聪正在学琴，与琴师并肩而坐，时而低语，时而浅笑，一会儿你教我，一会儿我说你，倒不知谁是师傅谁是学生了。


    看到徐竟忱过来，琴师起身行礼，“大殿下。”身材颀长，玉带所束腰肢不盈一握，面容姣好，色比三春桃李，比女子还要美上三分。


    徐竟聪拍拍他腰，温声道，“下去吧。”


    琴师抱琴离开。


    徐竟忱与他相对而坐，笑道，“之前五弟说自己这里有上好的茶，今日我来尝尝。”


    徐竟聪直接开口，“可是为安甯一事？我劝大哥识趣些。”


    “什么意思？”徐竟忱不明白。


    徐竟聪失笑，手指敲击桌面，悠悠道，“我们兄弟这么多年，太子什么爱好，大哥不知么？”


    徐竟忱眉头微皱，随


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    即想到什么，脸色顿变，起身便要离开。


    徐竟聪按住他胳膊，“不在这一时三刻。”


    徐竟聪跟在太子身边，往日里不知帮他办过多少事，起身倒茶，推上前，“太子既有此心，你给他就是，何必为这点子事伤了兄弟间的和气。”看他一眼，继续道，“太子和皇子的区别，不用我告诉大哥吧。”


    徐竟忱不语，若只是一个奴才，自己自然不会舍不得。


    见他不动，徐竟聪放下茶壶，将他摁回石凳，“大哥确定要在这个时候和太子打擂台？为了一个奴才。”


    “安甯不是奴才。”徐竟忱气闷，在自己看来，太子这是抢自己女人。


    “不是奴才是什么？大哥不会真动心了吧？”徐竟聪回过味来，嗔怪道，“既如此，该早些奏请父皇才是，届时，安姑娘便是大哥的人，不管是妻是妾，碍于颜面，太子也不能抢兄弟的女人不是。现在可好，不过明路人不知的，现在开口，岂不晚矣。”


    徐竟忱也恨自己不够决绝，陷入进退维谷之地。


    顿了顿，徐竟聪道，“事已至此，大哥何不顺水推舟？你我皆是没有母妃庇护的皇子，我虽有皇后教导，过的什么日子你也看到了，大哥甘心过一辈子被人欺压的日子？若你还是现在这样，莫说一个奴才，便是他要你亲自侍奉，你也要笑脸上前。”


    自嘲一笑，“我没有能力，只能逢迎附和，大哥与我不同，你是个有能力的，难道就不想为今后搏一搏吗？太子有意示好，为一个女人，你要放弃自己前程？”


    收敛了笑意，“诚意不是嘴上说说这么简单，那女人就算是大哥的投诚石了，争权夺利，多少事情是上不得台面的，总比他要你做什么脏事强不是？大哥执意要回那女人，如不如意先不提，必惹太子不快，为一个女人得罪太子，放弃大好机会，得不偿失。”


    “你如今已经得罪老四，若再得罪太子，今后的日子可有想过？”徐竟聪呷口茶，“有了权力，大哥还怕找不到好女人？何必在一棵树上吊死。多少海誓山盟成为笑谈，哪个男人不是三妻四妾？现在满心满眼，过些日子回头看看，也就那么回事。女人常有，机会可不常有。”


    徐竟忱面沉似水，什么前程，别说自己无心权力，便是有心于此，也不会拿女人做交易。


    徐竟忱离开，琴师抱着琴缓缓走来，“我今日才看清你的真面目。”


    “我什么面目？”徐竟聪含笑。


    琴师在他身旁坐下，“太子让你帮他解决麻烦，你看似劝说，实则处处拱火，岂非给太子树敌。”


    徐竟聪捏着他的手拨弄琴弦，“没有永远的敌人，同样也没有永远的朋友，皇子间的明争暗斗你不懂，我还是教你弹琴吧。”


    “究竟是你教我，还是我教你？”琴师抽回手，浅笑。


    “有何不同。”


    ~~~~~~


    吃饭有人送，睡觉独自一屋，安甯在东宫不是奴才，倒似主子，闲着无事，便找了料子做荷包，以此打发时间。


    每日只琢磨一件事，如何离开。


    太子不可能一直纵着自己，若他那日来强，自己只有承受的份儿。


    神思远游，手上便没了准头，一下子戳在手指头上，血珠崩出，安甯忙将手指含入口中。


    “你怎么在这里？”颐指气使的声音传来。


    安甯抬头看去，徐宝阳在宫女的簇拥下款款走来，刚想起身行礼，脑中忽而闪过一个主意，不但没动地方，反而坐的越发舒坦了。