凌素亦是心焦，“你们此行究竟是如何？你前日传回的信中我未瞧出旁的，唯有满篇的方寸大乱。”


    白弗扫了眼斜倚在门边的王思，眸光中隐隐透出几分不信任。王思像是被他惹恼了，非但不走，反而到他对面稳稳坐了下来，双臂环在胸前，一对鹰眸狠狠直视着他。


    凌素见此，柔声调和道，“事已如此，切勿自乱了阵脚。小白，你且细细说出来，大家也可一同拆解。”


    二人这才各自收回了目光。白弗叹息道，“我们在岭南见到了报信之人，又依着他的指引，寻往漓山脚下的一处村落，捧着老阁主的画像挨家询问，果然，那里人人都说曾见过画中之人。”


    “这应当是天大的好事才是，又怎会成了眼下光景？”凌素眉头蹙得更紧。


    白弗提起唇角，又很快垮了下来，蔫蔫说，“村民说法一致，皆道那画中人是一位...一位偷鸡摸狗、欺辱妇人的癞头老僧。”


    “荒谬！”凌素怒喝，“我虽未见过老阁主，却也听闻他乃是世间少有的贤德之人，怎可能若这些乡野村夫口中般不堪。”


    白弗愁得眼眶都泛了红，“连你都如此，可知师父心中滋味。”


    “既人人见过，想必寻他不难，你们可见着他了？”


    “见着了。”


    凌素追问，“如何？”


    白弗双手托腮，眼皮向下耷拉着，“见到他时，他正在河边烤着刚偷来的鸡，我看他...是与画像极为神似，但毕竟无法确认，可师父只一眼就认定他正是老阁主。怎料那老僧非但不认师父，还口出恶言，动手伤人，许是见我们人多，占了便宜就跑。师父足足在后边追了他三天三夜，直到那老僧跑不动了，才愿意与师父交谈，得知师父是要寻人，他大笑道，人有相似，物有相同，这太正常不过，他并不是我们欲寻之人。”


    白弗一拍桌子，“可能让师父追了三天才追上的人，世间又有几个？那老僧又道，他恶事做尽，亡命之人，天涯不过咫尺...”


    凌素思索道，“会否是失了记忆？”


    “师父亦有此疑惑，可老僧却信誓旦旦，记忆完整，从未有失。”白弗又重叹一声，“还不止于此，为了甩掉师父，那老僧伺机以暗器射伤了她的脚踝，眨眼的功夫就溜得无影无踪了，任凭我们的人再怎么找，都没有半点踪迹。”


    “若这样听来，或许真的是认错人了？”凌素轻声道。


    白弗未置可否，接着说，“这是其一，是师父的心结。更紧要的，是在返程的途中，我们遭遇了不多不少整整十七次刺杀。”


    凌素一怔。


    若一次两次还可说是偶然，十七次，这岂非有人算好了日子，沿途步步设伏？


    可对方又怎知曲情一行人的返程路线？


    难道阁中生了内鬼！


    白弗红了眼睛，“师父有伤，虽不重，可弟兄们心疼，便不愿她出手，次次挡在前面。但我们低估了对方，他们有备而来，处处设陷，‘天’字一号、八号，与‘遥’字的五位弟兄皆命丧岭南。”


    凌素愕然，“怎会连天一也...”她声音发颤，天一之位，大抵已有十年未换了，此人武功高强，经验也老道，实打实是老阁主留给曲情的人。


    “天一哥独自走在最先探路，不料落入敌人陷阱，为避免成为对方要挟的筹码，当即自刎。”


    凌素眼角亦泛了红，“可知敌人是谁？”


    “还会有谁，自然是那逍遥山庄。若说早些年，老庄主曾浩泽还在时，逍遥山庄依仗着代代传承的底蕴，在江湖上，同我们也算是分庭抗礼。可曾浩泽死得突然，又不曾留下子嗣，仅靠孀妻苦苦支撑着累世的基业，庄里人心浮动，变故迭生，实力自是一落千丈，远不如从前。这些年来，师父念其势弱，又一心执着于寻人之事，便未曾出手荡平，却也因此给了他们喘息生发之机，如今看来斩草不除根，实在后患无穷。”


    凌素垂眸轻叹，“她固然执着，可我们亦难辞其咎，到底是阁中留心不足。”


    “人死不能复生，现今说这些亦无用。凌姐姐，所谓宝木腐于心，大家还该多想想今后如何，不可任其溃烂。”


    凌素颔首。


    道理自然如此，可此事终究难办。


    一旁静静听着的王思亦是愁眉深锁，屋内一时无言。


    众人沉寂时，房门“吱呀”一声被人推开。


    曲情逆着月光现于门边，覆面的白纱被她握在手中，上面染着斑驳的血迹。她眸中血色褪了七八，乍一看与往常无异，唯有周身散逸的寒意不容忽视。


    “阁主！”凌素迅速跪下行礼。


    “师父你可回来了。”白弗见到曲情无碍，一颗心总算落了地，却是连行礼都忘了，起身快步朝她走来。


    曲情淡淡扫过房中几人，王思仍旧未动，只略带几分忧虑地看向她。


    曲情启唇道，“诸事明日再议，各自休息去吧。”


    白弗赖着不走，“师父，这段时日您的心力伤耗太大，所谓医者难自医，就让凌姐姐帮您瞧瞧罢，哪怕开些调养身子的药也好啊。”


    “不必。”曲情将他推开，转眼望向凌素，“这些日子，意儿可好？”


    “禀阁主，意儿小姐一切都好。”


    “回去罢，告诉意儿，再过几日我便去接她回家。”


    凌素听了白弗形容，自是不放心她的身体，却又无法违逆她的意思，只得先应下，“是。”


    众人散去后，王思径直去寻了王伯。


    房中并未点灯，年近花甲的老人枯坐塌上，借着黯淡的月色望向王思，“情儿回来了？”


    “回来了。”王思拔出火折子，烛火燃动，渐渐照驱散黑暗。


    “我方才见到北边有信号闪过，无事罢？”


    王思不屑道，“还是那倒霉的世子。阁主顺路亲自去了，云十三、十四虽受重伤，好在保住了性命，现已回至楼中疗伤。”


    王伯略默了半息，才道，“他二人既已回来，便无需再去了。”


    王思嘴角不自觉地微微扬起，“您的意思是，不管他了？”


    “原就不该管，却仍管了这般久，无论如何都足够了。”


    “正是如此。”王思点头附和。


    “此去波折，情儿如何？”


    “损兵折将，却是一无所获。”王思重重叹息，“这些年，她寻人都快寻出魔障来了，


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    为此耽误了多少事情。”


    “咳咳...”王伯单薄的身子不住发颤，咳起来连肺腑都扯着痛。


    王思递上茶水，伸手替他顺着气，眸中闪过几分纠结，到底忍不住说，“义父，您若有所隐瞒，儿子求您说了罢，此番受挫，我担忧曲情会发难于您。”


    见他不说话，王思难得坚持，反复劝了许久。可王伯好似耳目皆空，任他怎么说，都没有回应。


    今夜的“意外”一个接着一个，曲意彻底没了兴致，早早回了太子府。凌素不在，院中唯有她一人，倒有些寂寥。


    夜已深了，不知怎地，她全然没有半丝困意，便坐在案前，随意翻起才看了一半的小说，看了一会儿又有些走神。


    远处，一簇烟火攀得极高，猝然炸开，连她这深院的窗边都被火光短暂地照亮了一瞬。曲意索性撂下书，顺着窗口朝外望去，许是长街灯火璀璨，竟将夜色都遮去了，夜空映着淡淡的暖黄色，偶尔能窥到一角烟火。


    她怪道，往年竟从未凑过这等热闹，全然无知无觉。


    而今年分明是凑足了热闹，却又难生欣喜。大抵是出门一遭，沾了太多人间尘念，她本是不足之人，才为其所累。


    曲意既不加衣，也未添茶，只是独坐窗口吹着冷风。不知过了多久，直到天边火红渐熄，夜静得越发可怖，她才寻回思绪。


    没了喧闹的灯火，星河愈显明亮，她伸手点着夜空繁星，来回寻觅良久，却到底不敢去认牵牛织女。


    “双星何故今宵会，遗我庭前月一钩。”浅浅呢喃从她口中而出，转瞬散在了风中。


    次日，天边初透过一缕亮光，暗室内，曲情早已正襟危坐，凌素与白弗分立于她两侧。


    门被轻轻推开，王思搀扶着王伯缓缓走了进来，步履之间颇为艰难。


    不过半载未见，王伯病得像是快要死了，满头银丝稀疏不已，面上半分血色都无，浑浊的眼下晕开大片青黑，可见熬心伤神。


    “参见阁主。”二人伏地叩首，头狠狠砸在地上发出闷响，不像是行礼，倒像是要认罪伏法。


    “我见到师父了”，曲情轻声开口，死沉的语调毫无波动，“可他不认我。”


    王伯眼眶早已红透，枯朽伛偻的身板微微颤抖。


    若那人果真是萧斯，他定要问清何故出走多年，又欺他瞒他，以一纸书信禁锢他。可惜，他很清楚，那人绝不是萧斯。


    幸而，要不了多久他就要化成孤鬼一个，这禁锢也该到头了。


    “老奴有事要报，是关于老阁主行踪的线索...”


    曲情冷冷盯着他跪伏的背脊，半晌，竟“噗嗤”一声笑了出来，“你们听，这一贯装作对我极为爱护，却又分明毫无忠心的人，方才说了什么？”


    众人皆不敢答话。


    曲情点道，“王思，你来说。”


    王思垂首，难得恭敬地说，“禀阁主，义父有老阁主的线索。”


    “哦？我竟不知，师父是何时何地以何种方式同王伯您有了联络，还告知了他的去向？”


    王伯抬起头，布满血丝的眼睛望向曲情，“七年前，萧老阁主失踪前夕，老奴曾收到他的亲笔密信。”