这半月来，苏家小院的灯总是亮到最晚。


    苏清澜每日天不亮就钻进邱老的炼药室，直到星子爬满夜幕才带着满身铁锈味回到苏家小院。


    苏母瞧着女儿被火星燎出小洞的袖口，和总是沾着炭灰的脸颊，心疼得直叹气："好好的贵女，怎被我养成这般模样..."


    炼药室里终日热闹非凡。


    "砰！"又是一声闷响，震得药柜上的瓷瓶叮当乱颤。


    苏清澜抹了把脸上的黑灰，对着炸开的弩弦也不恼，反而眼睛亮得出奇。


    门外，苏母提着食盒的手一抖，汤盅里的枸杞随着她的叹息直打转。


    宇文砚清是第五日撞见这场面的。


    当他看清苏清澜手中冒着青烟的机括时，素来沉稳的宇文二公子险些捏碎门框。


    清澜做的这东西太危险了，简直是危险得令人发指！


    脸上的烫伤如今也算是刚刚好，别再一个不留神，再把自己弄受伤了！


    但是宇文砚清知道，自己是肯定劝不住苏清澜的！


    这姑娘拗的时候十头牛都拉不回来，索性打不过就加入！


    宇文砚清将宇文家的事务都推给了三弟，自己腾出空来三天两头往邱老炼药室跑。


    暮色四合时分，苏母提着食盒走进院子，把饭菜都端出来摆在石桌上。


    她刚摆好碗筷，便见宇文砚清从屋内踏出，玄色衣袍上还沾着些许铁屑。


    "砚之，快来吃饭。"苏母唤着旧日称呼，目光却不住往他身后张望，终是轻叹："清澜还在里头折腾呢？"


    苏母始终将宇文砚清视为亲生儿子抚养。


    多年来，宇文砚清不仅听话懂事，更成为苏母心中无可替代的儿子，无论是否存在血缘关系。


    私下无人时，苏母仍会唤他"苏砚之"这个本名。


    而宇文砚清对养母同样心怀无限感激，始终敬她如生母。


    宇文砚清接过苏母手中的汤勺，"阿娘先用饭吧。清澜说今日要试新机括..."


    话音未落，屋内突然传来"铮"的一声清鸣，似凤唳九霄。


    但见鼻头沾着灰的苏清澜旋风般冲出来，手中托着的物件在暮色中寒光凛凛。


    那精钢锻造的弩身流转着冷光，三组齿轮咬合处严丝合缝。


    最惊人的是寒铁机簧——当初宇文砚清亲手送来的铁块，如今竟化作纤薄如纸的弹性钢片，在她指尖轻颤时发出龙吟般的余韵。


    "阿娘，二哥快看！"苏清澜鼻尖沾着硝灰，却掩不住眼中璀璨。


    她把击驽对着院中的老槐树，弩机"咔嗒"转动，远处老槐树上顿时钉入五支羽箭，入木三分的力道震得枝叶簌簌。


    宇文砚清喉头发紧。


    他见过北疆最精锐的弩车，却不及眼前这姑娘随手调试的威力。


    月光透过窗棂斑驳落在苏清澜睫毛上，衬得那专注的侧脸宛如神匠执笔描画的仕女图。


    如果忽略她袖口被烧焦的边角和脸上各处的灰的话。


    "三十连发，最高同时射出五支羽箭，冲击力比普通的弓箭要强十倍有余。"她突然抬头，撞进宇文砚清灼灼的目光里。


    后面的话宇文砚清几乎没听清。


    他凝视着少女因兴奋而熠熠生辉的双眸。


    一旁的邱老和苏明澈早已惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。


    "姐姐！"苏明澈最先回过神来，声音里满是惊叹，"这究竟是什么神器？竟有如此威力！"


    邱老也忍不住插话："丫头，你这些时日神神秘秘地捣鼓，就是在折腾这个玩意儿？"


    苏清澜嫣然一笑，眉眼间尽是得意："正是。"


    宇文砚清默默接过那精巧的弩机，轻轻放在石桌上，随即拉着苏清澜坐下："先用饭吧，再不吃就要凉了。"


    苏清澜朝母亲歉然一笑，夹起一片肉送入口中，满足地眯起眼睛："还是阿娘的手艺最合胃口。"


    苏母慈爱地招呼众人："都别愣着了，快趁热吃。"


    苏明澈狼吞虎咽地扒着饭，突然抬头问道："对了姐姐，你给这个宝贝起名字了吗？"


    苏清澜闻言一愣，随即展颜笑道："就叫它''破云''吧。"


    "破云弩？"宇文砚清低声重复着，眼中闪过赞赏之色，"好名字！确实有破云裂石之威。"


    "对了！"苏明澈突然想起什么，连忙从怀中掏出一个细如小拇指的竹筒递给宇文砚清，"二哥，方才和师傅采药回来时，在院外遇见个小厮找你。他进不来，也破不了迷阵，就托我把这个转交给你。"


    宇文砚清放下碗筷，接过那精巧的竹筒——这是宇文家特有的密信传递方式。他也不避讳，当着众人的面就要拆开。


    苏清澜见状，急忙伸手想按住他的动作："等等..."却被宇文砚清轻巧避开。


    他眉眼含笑，温声道："虽是宇文家的密信，但我们都是一家人，何必见外？"


    苏清澜闻言不再阻拦，默默低头继续用饭。


    宇文砚清将纸条递给苏清澜，她看完后略显诧异："王景翰已经去边境赴任了？竟已去了这么久？"


    "你啊，"宇文砚清失笑，伸手揉了揉她的发顶，"这些日子沉迷制作破云弩，连时日都忘了。他已赴任半月有余，再过月余就要过年了。"


    苏清澜赧然一笑："这王景翰倒有几分本事，接收军务似乎颇为顺利。你们宇文家的人就这般好收服？"


    "宇文家的人是否好收服，可不能只看表面。"


    宇文砚清眼中闪过一丝深意，"况且，你忘了军中还有谁在？"


    苏清澜恍然——是了，萧逸尘还在军中！


    说起来，王景翰曾是萧逸尘的手下败将。


    如今虽接任大将军之职，但毕竟是初来乍到，宇文家未必真心配合。


    更何况萧逸尘已凭战功升至都虞候，那是实打实用军功垒起来的职位，比起王景翰这等半路出家的将军，显然更具真才实干。


    眼下边疆暂无战事，若真遇上战事，只怕这位王将军就要原形毕露了！


    宇文砚清又说道：“前日密报中还提到，如今军中流传着一句耐人寻味的话——"他忽然朝苏清澜促狭地眨眨眼，"你且猜猜？"


    苏清澜眸光微闪："莫不是与那位王将军有关？"


    "正是。"宇文砚清唇角勾起一抹讥诮，"军中都说，宁跟萧阎王冲锋，不随绣花将享福。"


    他故意在"绣花将"三字上咬了重音，两人对视间心照不宣。


    苏清澜闻言展颜，那笑容宛若冰消雪融，霎时驱散了冬夜的寒意。


    这绰号取得实在精妙，这"绣花将"说的自然是空降边疆，接管宇文大军的王景翰了。


    夜空中似乎又要开始下月了，廊下已经感受到了寒风。


    苏清澜看着月光轻声道："待边关朔风真正刮起来时，不知这绣花将的绣花针...可经得起战火淬炼？"