果然不出所料，三日后边关急报传来——延庆镇一带匪患猖獗。


    这延庆镇虽毗邻边关，匪患由来已久，但年关将至，大雪封山，匪徒们为过冬物资愈发猖狂。


    加之近年赋税日重，边关重峦叠嶂，粮食本就歉收，不少庄稼汉为求活路，只得落草为寇，使得匪患规模日渐壮大。


    朝廷此次再难坐视不理。


    大周皇帝暗自盘算：这倒是个让王景翰历练的好机会。宇文家那些久经沙场的精兵，剿灭区区匪患本该易如反掌，正好给这位新上任的将军立威。


    谁承想——


    王景翰竟吃了败仗！


    那些匪徒常年盘踞深山，对地形了如指掌。


    偏生王景翰为证明自己不是"绣花将"，只带了五百精兵便贸然进山剿匪。


    如此轻敌冒进，终致大败而归。


    面对近千匪众，被打得丢盔弃甲。


    这一仗，不仅折了兵，更让王景翰颜面尽失。


    朝野上下，怕是再难有人信服这位"绣花将"了。


    大周皇帝虽气得摔碎了御案上的青瓷茶盏，却终究未动王景翰的将印。


    临阵换将乃兵家大忌，这个道理他比谁都清楚。


    可那帮山匪竟在延庆镇附近的山头上竖起血字布幡，上书——朝廷养兵千日，用兵时竟不如草寇。


    更煽动百姓拒缴赋税。


    坊间渐渐流传开童谣："铁甲将军绣花手，山野蟊贼割稻刀"，字字戳得龙椅上的天子彻夜难眠。


    大周皇帝在御书房来回踱步，案上的参茶早已凉透。


    "连山匪都剿不净，还收什么赋税？"


    大周皇帝近些日子眉头就没有舒展过！


    他猛然驻足，望着屏风上的《边关堪舆图》——王景翰确实不堪大用了。


    现在想要解决眼前的局面只有一个办法，用更少的兵力去一举剿灭延庆匪患。


    可谁能当此大任！


    宇文家倒是可以，但是刚刚夺人兵权，此时再去重用，那岂不是自己打自己的脸！


    这时，边关急报——王景翰又递上奏折，声称只需二百精兵便可剿匪。


    御书房内静默了半天，皇帝突然沉声道：“传旨！王家若再败，便让他王景翰穿着绣花袍滚回来见朕！”


    边疆大帐内，摇曳的烛火下，萧逸尘眸光陡然一凛——看来这场戏，终于要见真章了。


    三日后，捷报如惊雷炸响——边境仅以二百精兵，全歼千余悍匪！


    边疆将士用铁血战果向天下宣告：大周儿郎，皆可一当十护我山河！


    汴京城内万民沸腾，连滞留未去的赤澜使团亦为之色变。


    这一战，彻底撕碎了蛮夷轻视大周兵锋的妄想！


    街头巷尾热议如潮。


    "宇文家之外，竟还有人能这般用兵如神？"


    多方探问之下，真相更令人咋舌——立此奇功者，不过是个小小都虞候！


    忽有嗤笑划破喧嚣："你们瞎了眼吧！尔等可知这位''小小都虞候''，正是我大周金榜题名的武状元——萧逸尘！"


    "萧家嫡子萧逸尘！"茶楼酒肆间尽是倒抽冷气之声，"那个被流放充军的萧逸尘？"


    谁能想到，昔日落魄的世家公子，竟在边关不声不响立下奇功！


    短短时日从充军罪臣擢升都虞候，如今更以二百破千军——此等实力，当真骇人听闻！


    大周皇帝的脑子转的快！


    既然宇文家因忌讳不能用，王家又是绣花枕头不堪大用，那萧家的武状元萧逸尘自然成了最佳人选。


    同为汴京四世家，萧家与宇文家本就是针尖对麦芒的顶尖豪门。


    将边疆五十万大军交给萧逸尘，既能借刀杀人让两家内斗，又能离间四世家联盟，正合了陛下分而治之的帝王心术。


    大周皇帝当下下旨，"都虞候萧逸尘剿匪有功，晋惊鸿将军，统边疆五十万大军，即日回京述职！"


    圣旨一出，朝堂震动自不必说。


    整个汴京城更是掀起了惊涛骇浪。


    尤其是那些待字闺中的千金小姐们。


    听说惊鸿将军要回京述职，朱雀大街的胭脂铺子连夜被抢购一空，茶楼酒肆里全是偷溜出府的丫鬟们，争相打听将军途经的路线。


    王景翰怒火中烧，几乎咬碎了一口银牙！


    他原本盘算着，只要手握兵权，再设法迎娶赤澜国的忽兰公主，王家便能一跃成为汴京城最显赫的世家之一。


    自己也就会更受家族重视！


    可谁曾想，这荣华富贵竟如昙花一现，转瞬即逝！


    兵符交到萧逸尘手中的第二天，王景翰便灰头土脸地回了汴京，连自己的院门都懒得踏出半步。


    他整日窝在书房里，对着那柄象征昔日权势的佩剑发呆，茶饭不思。


    院子里的下人噤若寒蝉，生怕触了这位少爷的霉头，毕竟谁都知道——王家的锦绣前程，如今因为这位少爷已成了镜花水月。


    不说外人，就连王家老爷子每每经过王景翰的院落，他总要驻足片刻，目光阴沉地盯着那紧闭的院门，牙关咬得咯咯作响。


    那日，王景翰正倚在窗边，百无聊赖地拨弄着一枚棋子，忽听小厮匆匆来报：“少爷，外头有人求见。”


    他眼皮都懒得抬，冷笑一声：“又是哪家来看笑话的？不见！”


    小厮踌躇片刻，忽地从袖中摸出一物，低声道：“那人说……您见了这个，自然会去。”


    王景翰漫不经心地瞥了一眼，却在看清那支金簪的瞬间，整个人如遭雷击。


    那分明是他当初费尽心思寻来的珍宝，亲手赠予忽兰公主的！


    “她……？”他猛地攥紧金簪，指节发白，心中翻涌起一股荒谬之感。


    当初他手握重兵、意气风发时，这位赤澜公主连正眼都懒得给他，如今他落魄归京，她反倒主动寻上门来？


    “呵……有意思。”


    他低喃一声，唇角扯出一抹自嘲的弧度。


    明知此事蹊跷，可心底那股不甘与好奇却如毒蛇般啃噬着他的理智。


    鬼使神差地，他抓起外袍大步踏出府门，连他自己都说不清。


    究竟是想看看这位公主葫芦里卖的什么药，还是……不甘心就此沦为旁人眼中的败将？