夏州的秋天总是多雨，淅淅沥沥的雨丝已经连绵了三日。


    骆绯从寺庙出来时，天色阴沉得像是要压垮整座城。她穿着一身素白常服，发间只簪了朵小小的白绒花，却也难掩姿色。


    “夫人小心脚下。”


    侍女搀扶着她踏上马车踏板。


    骆绯微微颔首，狐狸眼中盛着化不开的那一份愁容。那双曾经让阎垣一见倾目的眼眸，总是带着些许悲天悯人的慈悲感。


    她弯腰钻进马车，没有注意到车夫已经换了个陌生面孔，更没有察觉车厢内若有若无的异样香气。


    马车缓缓行驶在青石板路上，轱辘声在雨声中显得格外沉闷。骆绯倚着车窗，望着窗外掠过的街景。忽然，她蹙了蹙眉，这似乎不是回府的路。


    “停车。”


    她轻声吩咐，却无人应答。


    不安瞬间笼罩住了她整个人。


    骆绯猛地掀开车帘，发现马车正驶向城外荒郊。她正要呼救，却突然闻到一股甜腻的异香，紧接着便失去了意识。


    醒来时，首先映入眼帘的是刺目的红色。


    骆绯发现自己躺在一顶奢华的花轿中，身上竟穿着一件绣着金凤的大红嫁衣。


    轿子颠簸得厉害，显然正在疾行。她挣扎着坐起身，指尖触到轿壁上一处暗红的污渍，那颜色深得发黑，像是干涸的血迹。


    她并不知晓，这正是运送阎垣尸首回府的那顶轿子，当时阎垣的血浸透了轿垫，每一处都是她丈夫的血迹。


    而现在，她正坐在这顶载过丈夫遗体的轿子里，穿着嫁衣，被送往未知的去处。


    “来人！”


    骆绯厉声喝道，声音因恐惧而嘶哑。


    轿帘被掀开，一个穿着宫装的婢女探进头来，平静恭谨地问道：


    “夫人醒了。”


    “可要用些茶水？”


    骆绯死死攥住嫁衣的袖口，指节泛白。


    “这是何处？你们要带我去哪里？”


    婢女神色平静，不紧不慢地回应着：


    “奉陛下旨意，送夫人前往怀朔部和亲。


    “怀朔单于阿斯楞正在等候夫人完婚。”


    和亲。


    骆绯简直不敢相信自己的耳朵。


    “我乃镇北王阎垣正妻，陛下刚刚封了我夫，怎会…”


    婢女忽然打断她，语气依然恭敬却带着冷意。


    “夫人慎言。”


    “恐怕您还不知道罢，奴婢说与您听。”


    而后，她将短短半日内发生的一切详细说给了骆绯。


    “眼下，忠臣变奸佞，您所谓的丈夫现在是贺朝的罪臣，陛下开恩，允许夫人以未亡人的身份和亲，将功折罪，已是天大的恩典。”


    “奸佞”二字像一把削铁如泥的匕首，狠狠刺进骆绯心口。


    她突然发疯似的扑向轿门，口中喊着：


    “放我下去！我要回去找我的孩子！”


    两个随从立即上前阻拦，骆绯眼疾手快，立即拔下头上的金簪，狠狠刺进一个随从的手臂，鲜血顷刻间喷涌而出，染红了她素白的手。


    趁众人惊愕之际，她将簪尖对准自己的咽喉，威胁道：


    “陛下妒杀忠臣，知情者想必眼下已经灭口。崔仲明本就心虚，此刻无法再杀我儿，但我这个枕边人是万万不可能留的。他知我容貌出众，杀了可惜，活着还能作为礼物送到草原，不费他一兵一卒换取和平。”


    见众人不答，骆绯知晓自己说中了十之八九。


    “即如此，我若死了，怀朔必然以为陛下在戏耍他们，到时候贺朝又将迎来战争，崔仲明他不会肯的。”


    “让我回去，否则我立刻死在这里！”


    场面一时僵持，被刺伤的随从捂着伤口呻吟，其他人则是观望着不敢上前。


    这时，那个方才说出真相的宫装婢女缓缓走上前来，她镇定自若地掏出一方丝帕，慢条斯理地擦拭着溅到脸上的血点，而后微微一笑，劝谏道：


    “夫人一死的确痛快。”


    “可是…小侯爷该怎么办呢？”


    骆绯的手猛地一颤。


    婢女见状，继续开口：


    “小少爷如今袭了承恩侯的爵位，全因陛下开恩，若夫人抗旨自尽，便是再次忤逆圣意。到那时…”


    她故意顿了顿，发现骆绯已有些发抖，这才窃笑道：


    “小侯爷父债子偿不说，您身为颍州太守的父亲，和那位在泗京做将军道哥哥，他们恐怕都得因为夫人的一时冲动付出代价。”


    金簪“当啷”一声掉落在地。


    骆绯踉跄着后退，跌坐在轿中的软垫上。她想起儿子那双早熟的眼睛，想起丈夫临行前未能说出口的嘱托。雨


    声透过轿帘传进来，像是万千冤魂在哭泣。


    “将离…”


    她喃喃自语，泪水终于决堤而出。


    婢女丝毫不惧地走上前，弯腰拾起金簪，重新为骆绯簪好，而后轻轻整理着她额前的碎发，柔声低于着：


    “夫人明白就好。”


    “此去怀朔，是为两国和平。夫人若顺从，小侯爷自然平安无事，若有不从…”


    后面的话她没有说出口，但威胁之意再明显不过。


    骆绯闭上双眼，任泪水浸湿嫁衣，当她再次睁眼时，眸中的悲恸已被冰冷的决绝取代。她缓缓坐直身子，整理好嫁衣的褶皱，声音平静得可怕：


    “走罢，别误了吉时。”


    轿帘落下，隔绝了最后一丝天光。


    昏暗的轿内，骆绯轻轻抚摸着轿壁上那处暗红的血迹，仿佛还能感受到丈夫最后的温度。


    雨越下越大，花轿在泥泞的道路上艰难前行，骆绯端坐其中，嫁衣如火，面容如雪。她知道，从这一刻起，那个曾经才貌双全的颍州才女已经死了，活着的，只是一个为儿子苟延残喘的母亲。


    此时，节度使府外，夏州的天边红如烈焰。


    急促的叩门声惊醒了整个府邸。


    老管家提着灯笼开门，看见两个披着斗篷的蒙面人从一顶轿子中抬出一卷草席，朝着节度使门前所以一扔，便匆匆而去，迅速消失在熙攘的街道中。


    管家定睛一看，立即吓得魂飞魄散，跌跌撞撞朝府内跑去。


    “将军…回来了。”


    管家的声音在发抖。


    主母迟迟未归，唯有阎涣赤着脚奔出卧房，跟着管家一路到了门前。当他颤抖着手掀开草席时，整个人僵在了原地。


    阎垣静静躺在那里，还穿着早间那身玄色常服，只是此刻已被鲜血浸透。


    密密麻麻的细小伤口遍布全身，最深的一处在心口。暗红的血痂凝固在破碎的衣料上，最触目惊心的是咽喉处那支鎏金箭，父亲说过，这是御林军的制式箭矢


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    。


    “爹爹…”


    “为什么…”


    孩子的声音轻得像一片羽毛：


    “爹爹不是去受封吗。”


    紧接着，一个可怕的念头在他的心里疯狂滋长着，阎涣几乎不假思索地狂奔出去，一直到空气的极速进出让他的每一次胸口起伏都带着疼，他才终于看到了挂着“阎”字的马车。


    空空如也的马车，是他失去母亲的证明，更是他未来一生的噩梦。


    次日清晨，圣旨再到。


    太监尖细的嗓音刺破晨雾：


    “镇北侯阎垣，狼子野心，竟欲弑君。念其旧功，保留爵位，由其子阎涣袭爵，改封为‘承恩侯’，钦此。”


    阎涣跪在地上，指甲掐进掌心，血珠无声滴落在青石板上。


    噩耗传得比风更快，不过三日，阎垣就从万人敬仰的英雄变成了百姓唾骂的叛臣。茶楼酒肆里，说书人绘声绘色地讲述阎垣如何“埋伏死士欲刺王杀驾”，曾经受过阎垣恩惠的百姓，如今却纷纷朝节度使府门吐口水。


    小阎涣偷偷溜出府门，想到常给爹爹买麦芽糖的老伯那里打听真相，谁知刚靠近摊子，老伯就狠狠啐了一口。


    “叛贼！滚远点！”


    他茫然地站在街上，看着曾经对他笑脸相迎的街坊们，此刻都投来厌恶的目光。他不明白，为什么爹爹拼死守护的人，转眼间就变了脸。


    人心、嘴脸，竟变得比翻书更快。


    最痛苦的，是那些深夜。


    父亲无辜枉死，母亲下落不明，阎涣每晚一个人抱着枕头入睡，总幻想着醒来后，一切不过是场太过真实的噩梦。


    就是从那天起，他开始怕黑。


    某个雨夜，阎涣不知多少次突然从噩梦中惊醒，他赤脚狂奔到祠堂，对着父亲的牌位“噗通”一声跪了下去。


    “爹爹。”


    八岁的孩子声音还带着稚嫩，眼神却冷得骇人。


    “将离看明白了。”


    “忠君爱国换不来真心，只会换来猜忌和背叛。”


    他举起小手，对着阎垣的灵位一字一句道：


    “从今日起，将离活着只为一件事。”


    “报仇。”


    他一双漂亮的眼睛漫上仇恨与愤怒，滔天的委屈变作他活下去的唯一理由。


    “那些害您的人，那些落井下石的人，将离一个都不会放过。”


    窗外惊雷炸响，电光映亮孩子苍白的一张脸。那双本该天真无邪的眸子里，燃烧着与年龄不符的仇恨与希冀。


    翌日，承恩侯府挂牌。


    八岁的阎涣穿着不太合身的侯爵朝服，跪接圣旨。当太监念到“望尔吸取父训，忠君爱国”时，他的嘴角勾起一丝冰冷的笑意。


    “臣，谢主隆恩。”


    他叩首的声音清脆坚定，任谁也看不出这是个昨夜刚在父亲灵前立誓复仇的孩子。


    近三十个日夜过去，直到骆绯的眼泪哭干了，再也流不出一滴，轿外，终于传来怀朔族的迎亲歌谣，曲调苍凉悠远。


    骆绯坐在轿内，攥紧衣袖，指甲深深掐进掌心。


    将离，等着母亲。


    她在心中默念，无论要付出什么代价，母亲一定会活下去，一定会再和你团聚。


    花轿渐行渐远，最终消失在雨幕深处，只留下满地凌乱的车辙，很快就被雨水冲刷得一干二净。