他用指尖在崔姣姣的耳垂轻轻一揉，低声道：


    “今日朔望大朝，要议河西赈灾的事。”


    说着，崔姣姣却已掀被下榻，赤足踩过怀朔新进贡的羊毛毯，回应着：


    “没事，我还是起了吧，昨日兵部递的折子我还没看完呢。”


    她随手扯过屏风上的一套绛紫朝服，这还是阎涣特意为她制的，绣着九凤暗纹，与龙袍同用金线。


    太极殿前，文武百官早已列队等候。


    当帝后并肩踏上玉阶时，老臣们早已见怪不怪，倒是新科进士们瞪大了眼睛。他们听闻帝后共治的传闻，却没想到皇后竟真与天子同坐龙椅，连太子的小座都只能让在侧位。


    “臣有本，启奏陛下。”


    户部尚书捧着账册出列，恭敬开口：


    “河西道三十七州，今岁蝗灾…”


    阎涣听着奏报，眼神不自觉瞥向崔姣姣处，只见她正凝神看沙盘，发觉阎涣不专心听大臣上述，还抬眼瞪他。崔姣姣刚要开口提醒，却见这人一脸肃穆地问尚书：


    “爱卿方才说缺多少石粮？”


    他又是这样，故意装作不专心的样子，逗她生气。


    退朝时，泗京落了雨，阎涣解下自己的玄色大氅罩在崔姣姣肩上，怕她着凉。她转身踮脚，替他理了理被雨水打湿的鬓角，阎涣又顺便为她系紧了领口的带子。


    二人不巧，听见有小宫女躲在廊柱后吸气惊讶道：


    “天呢，陛下给娘娘打理衣服呢！”


    “真是百闻不如一见，没想到四海盛传的恩爱帝后竟是真的！”


    二人憋着笑，不敢出言，怕吓到那小宫女们。


    不久后的中秋宫宴上，新选上来的宗正寺卿提起选秀之事。


    彼时，阎涣正专心给崔姣姣剥着螃蟹，闻言将金锤往案上轻轻一敲，力度不大，但威慑正好。满殿寂静中，他慢条斯理地擦净手指，沉声道：


    “朕曾对亡父牌位起誓，今生只皇后一人，绝无二心，更不可有异腹子。更何况，而今朕春秋正盛，太子聪慧过人，国本后继有人，朕为何偏要纳妃？”


    阎涣一挑眉，忽而道：


    “还是爱卿觉得，皇后与朕的嫡子，没有继承宗佻的资格啊。”


    一语出，宗正寺卿立马下跪请罪，阎涣笑着称自己不过玩笑，殿内便再次歌舞升平，不过满座官员人人自危，再不敢提选秀之事。


    老臣们面面相觑，却见小太子阎槐突然从食案后钻出来，捧着块月饼往父皇嘴里塞，口中喃喃着：


    “爹爹有迢迢和母亲就够了。”


    满殿哄笑中，阎涣咬住儿子递来的点心，顺势把小家伙拎到膝上。崔姣姣望着父子俩如出一辙的鼓囊囊的腮帮，低头轻笑。


    腊月里，骆绯带着策勒格日进了京。


    “好孩子，你我许久不见了。”


    骆绯用汉话说着，鬓角那一缕银发在风中浮动着。


    除夕守岁那晚，阎涣罕见地喝多了。他靠着母亲的肩膀，听她用汉语唱着他小时候常听的那些歌谣。崔姣姣看见他眼角有亮晶晶的东西一闪，很快隐没在骆绯的银饰间。


    “母亲。”


    阎涣突然用久违的称呼对她说着：


    “儿子现在过得很好。”


    上元灯节，帝后偷溜出宫。


    崔姣姣咬着糖葫芦，看阎涣站在猜灯谜的摊前皱眉。这位批阅万言奏折从不动摇的帝王，此刻却被“无边落木萧萧下”难住了。


    “打一个字。”


    她忍不住提示道：


    “将离昨日才批过这个字的折子。”


    阎涣突然眼睛一亮，俯身在她耳边道：


    “莫非是…‘朕’？”


    温热气息拂过耳垂，小贩笑着递来并蒂莲灯，口中说道：


    “夫人好福气，郎君猜中啦！”


    回宫时路过西市，有老农在卖新摘的荠菜，阎涣突然驻足，从荷包里倒出碎银，嘱咐着：


    “我们全要了。”


    崔姣姣诧异着递去一个眼神。


    阎涣将菜筐交给便衣道侍卫，笑着对她解释：


    “还记得你我于司州办案时，和阿泱便是一人吃了一碗荠菜馄饨。”


    满街灯火骤然模糊。


    崔姣姣想起那段时日的记忆，如今竟也变得遥远模糊，她却不知他记得这样清。


    声声闹市烟火中，阎涣背起走累的妻子。


    崔姣姣伏在他宽厚的背上，数着他发间新添的几根银丝，君王勤政，一日不敢懈怠民生，这便是最好的证据。


    春风穿过街巷，吹散她心底的一句呢喃。


    生生世世，都不要再分开。


    帝后同心，夏朝世道安稳，也因皇后勇敢贤德，与帝王两相情好，是以再未有人提及开枝散叶之事。


    一转眼，又是一年春花遍地时。


    崔姣姣发现自己有孕那日，御花园的流苏花正开到极盛。


    她弯腰拾起被风吹落的奏折时，突然一阵眩晕。阎涣原本在批阅军报，见状便赶忙扶了过来，玄色龙袍扫翻了墨砚都不顾。太医仔细地探着脉息，余光看见帝王的手紧紧攥着皇后的手腕。


    “恭喜娘娘，恭喜陛下！”


    话未说完，阎涣已经将崔姣姣打横抱起，她伏在阎涣的肩头上，看见沿途宫人们跪了一地，帝王的耳尖红得像是染了一树海棠。


    他们又有孩子了。


    随着腰身渐粗，崔姣姣开始嗜酸。


    阎涣每日下朝后，第一时间便会去瞧崔姣姣，他怀里总揣着东西，有时是岭南新贡的青梅，有时是民间寻来的糖渍山楂。


    这日，他神秘兮兮从袖中掏出个油纸包，竟是他托侍卫出宫采买的酸汤馄饨。


    “快吃，还温着的。”


    崔姣姣刚咬一口，突然“啊”地一声，一只手捂着腹部。阎涣瞬间变了脸色，却见她忽而舒展了眉头，拉着他的手便覆了上去。


    掌心下传来轻微的震动，像蝴蝶扑棱翅膀。


    这个曾一剑斩下敌将首级的男人，此刻竟手足无措地红了眼眶。


    夜半惊醒时，崔姣姣发现身侧空无一人。


    她循着灯光来到偏殿，看见阎涣正对着沙盘排兵布阵。走近了才发现，那沙盘竟是按产房格局布置的，各处还插着小旗，上有墨迹，“太医”“稳婆”“热水”…一应俱全。


    崔姣姣没忍住笑出声来，阎涣看见妻子，一时有些局促羞怯。


    “我是个武将，不懂妇人生产之事，怕忘了到时如何布置，这才…”


    话未说完，他盯着崔姣姣一张比月色更柔和的面容，双眸之中竟盛满了一种愁怅。


    “你生迢迢时，时局动荡、战乱四起，你一人守着后方，我却不在。”


    月光透过窗棂，照亮案头摊开的一本《妇人病理》，崔姣姣顺着微弱的光看去，这才注意到，他的中指沾有墨痕，定然是熬夜批注医书留下的。


    款步上前，崔姣姣小心坐在他的身侧，二人依偎着，在不掌灯火的殿内，静静听着一年春雨绵绵之声。


    此时此刻，他们真实地爱着，而这一生，是用前两世的折磨和离别换来的。


    腊月初八，崔姣姣在喝腊八粥时破了羊水。


    阎涣推门而入时，屋内的炉火烧得正旺，崔姣姣攥着阎涣的手，在他虎口留下月牙形的血痕。他不断用沾了温水的棉布给她擦汗，嘴里不断念着安慰的话。


    “看到头发了！”


    稳婆突然高呼。


    阎涣的手抖得比崔姣姣还厉害，一直到婴儿清亮的啼哭响起时，这个铁血帝王竟踉跄着跪在脚踏上，将脸埋进妻子汗湿的掌心。


    洗三礼上，帝王亲自抱着裹在明黄襁褓中的女儿接受百官朝贺。


    “朕之长女，封长夏公主。”


    阎涣的声音罕见地温柔：


    “皇后取名毓。”


    “字盈盈。”


    百官恭贺帝王喜获千金，那声音震慑山河，召告着他们的第二个孩子平安出生。


    崔姣姣靠在软枕上，看阳光透过琉璃窗，在女儿眉心投下小小的光斑。


    “姣姣河汉女…”


    帝王吻着她指尖轻吟，突然哽住。


    小公主恰在此刻睁开眼，一双黑白分明的眸子，水汪汪的，如同一对晶莹剔透的葡萄，此刻正倒映着父母交握的手，与窗外又开始飘落的细雪。


    暮春的夜风带着槐花香，从半开的雕花窗棂漫进来。


    烛火轻轻摇曳，在垂落的纱帐上投下两道相依的剪影。


    崔姣姣靠在阎涣肩头，指尖无意识地绕着他


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    一缕散落的发。那发丝里掺了几根银白，不仔细去看还发现不了，此时正在烛光下泛着温柔的色泽。


    阎涣忽然别过脸来，轻声开口，如同上辈子，垂暮之年的帝王于槐树下自问自答一般，再次问道：


    “姣姣。”


    阎涣突然开口，声音低沉：


    “你如今还觉得我是个坏人吗？”


    崔姣姣微微怔住。


    她抬头望去，看见他深邃的眉眼在光影间半明半暗，竟与记忆中那个临终前坐在槐树下的老人重叠在一起。


    “将离上辈子也如此问过。”


    她轻声道，手指抚上他眼角浮现的浅浅细纹。


    阎涣捉住她的手腕，将掌心贴在自己脸颊。这个在朝堂上杀伐决断的帝王，此刻眼中竟带着少年般的执拗：


    “我想你亲口告诉我。”


    窗外，传来细雨簌簌打落叶子的声音，惊起檐下一对栖息的飞燕。


    崔姣姣望见案头堆着的奏折，那上面全是各地丰收的捷报。转头，又看向摇篮里熟睡的小公主，粉嫩的小手还攥着阎涣白日给她编的草蝴蝶。


    “你确曾是千古唾骂的奸臣。”


    她直视着他的眼睛。


    “但我知你是伤痕累累的困兽，你把自己关在内心的囚笼，仇恨就是你的极夜。”


    阎涣的呼吸明显一滞，搂着她腰肢的手臂微微收紧。


    看着他这样，崔姣姣却笑了，指尖点在他心口处，回应道：


    “是上天垂怜，给我机会和你相知相许，助你踏出泥泞。如今，你是我的丈夫，我孩子的父亲，大夏的皇帝。”


    她望向窗外万家灯火，眼底染上晶莹的泪。


    “这一片海晏河清替我回答了你。”


    “阎将离，不再是权臣奸佞，是天下的贤君。”


    夜风突然大了，吹得案头书页哗哗作响，那是史官新修的《夏史》，正翻到记载帝后事迹的一页。


    阎涣低头吻住妻子时，一滴泪砸在她手背上，烫得惊人。


    “姣姣，我们就这样相守一生，再也不分开，好吗？”


    她点点头，不动声色握住丈夫的手掌。


    月还三十三年，上元夜，长安城灯火如昼。


    时年六十三岁的阎涣正牵着崔姣姣走在熙攘的街市，身后还跟着蹦蹦跳跳的小孙女。新任皇帝阎槐带着皇后微服出巡，正在猜灯谜的摊子前与民同乐。


    “祖父！”


    小孙女突然指着天空喊着：


    “看，孔明灯！”


    万千明灯冉冉升起，照亮了这座太平城池，护城河倒映着璀璨光影，恍若天上银河倾泻人间。


    阎涣替崔姣姣拢了拢狐裘，在她耳边低语：


    “你看这孔明灯，比我们大婚那年的灯会如何？”


    崔姣姣笑而不答，只是握紧了他布满皱纹的手。


    远处，传来孩童清亮的歌谣：


    “夏始帝后恩爱情，换来盛世百年春…”


    又二十年过去，白发苍苍的崔姣姣在藏书阁整理画卷时，发现了一幅从未见过的肖像。


    画中的阎涣还是三十岁的模样，正站在阎府老槐树下，手里捧着个熟睡的婴孩。画角题着两行小字：


    “吾妻姣姣，见画如晤。此生得遇，三生有幸。”


    窗外春光明媚，新栽的槐树已亭亭如盖，崔姣姣抱着画轴在躺椅上小憩时，恍惚听见有人轻唤她的小字。


    睁开眼，只见满室阳光静好，微风翻动着案头的史册，记载着她和阎涣坎坷却精彩的一生。


    “姣姣。”


    她扭过头去，阎涣正拄着拐杖走来，笑意盈盈地朝她伸出手，轻声道：


    “又在这坐了许久，当心倒春寒。”


    “迢迢差人送了些稀奇玩意儿，都是民间近日流行的，快随我看看。”


    她起身，握上阎涣一双粗糙有力的大手，跟在他的身后一步步走进了殿内。瞧着他挺拔如旧的背影，那双肩膀还是那样值得依靠，崔姣姣笑着，仿佛又回到作为崔瓷的十五岁。


    那年，她还是与虎谋皮的落魄公主，在他手下虚与委蛇，只求活下去。


    转眼，他们竟已相伴了五十五年。


    书页轻轻合拢，似有叹息随风散去，而窗外，又是一年槐花香。