“忠烈王阎垣之子阎涣接旨。”


    卷轴缓缓展开，恍惚间，阎涣仿佛看见二十年前父亲接旨的画面。


    “九千岁万户侯阎涣，朕今日禅位于你，望你能…”


    “有命可接！”


    就在他抬起头的瞬间，诏书末尾寒光乍现。


    图穷匕见。


    父亲…


    时隔二十二年，他竟再一次置身当年父亲被先帝构陷逼死的场景。


    阎涣恍惚看见父亲倒在血泊中的身影，那个雨夜所有的痛苦、愤怒与无助如潮水般涌来。他的动作迟滞了半拍，瞳孔剧烈收缩。


    巨大的痛苦使他神情恍惚，一时间竟盯着刺来的匕首愣住了。


    “小心！”


    崔姣姣的白衣在阎涣眼前绽开如雪，崔宥手中那柄匕首刺来的瞬间，阎涣仿佛听见了父亲临终时的闷哼。时光在雨幕中重叠，他看见八岁的自己跪在府门前，看着父亲的尸体被草席卷着扔在自己面前时的模样。


    “将离！”


    崔姣姣的惊呼如同利刃划破凝滞的空气，阎涣猛然回神，眼前的一幕却让他浑身血液瞬间凝固。


    那道素白身影已经挡在他身前，崔宥手中的青白玉匕首“噗呲”一声没入她的腹部。鲜血顺着织锦衣料迅速晕开，像一朵妖艳的花在雪地上绽放。


    崔姣姣闷哼一声，却仍死死扣住崔宥的手腕不肯松手。她的指甲深深陷入对方的皮肉，血珠顺着她腰间玉佩的流苏滴落，在金砖上溅开一朵朵细小的血花，发出“嘀嗒”的轻响，在死寂的大殿里格外清晰。


    “姣姣！”


    阎涣的声音变了调，他一把接住妻子下滑的身体，掌心立刻被温热的液体浸透。


    崔宥还想再刺，却被他一脚踹中胸口，瘦削的身躯如断线风筝般飞出去，重重撞在蟠龙金柱上。


    “咔嚓”的骨裂声伴随着鲜血从崔宥口中喷出，在柱子上留下一道刺目的红痕。


    “太医！传太医！”


    阎涣的嘶吼震得梁上灰尘簌簌落下，他跪在地上，小心翼翼地将崔姣姣搂在怀中，手指颤抖着去捂她腹部的伤口，却怎么也止不住汩汩涌出的鲜血。


    崔姣姣却在此时笑了。


    她染血的手抚上阎涣扭曲的面容，指尖轻轻擦去他脸上的血污，柔声安慰着：


    “将离，不要难过…”


    殿外暴雨如注，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，如同万千马蹄踏过。雨水顺着檐角飞泻而下，在丹陛前汇成一道道血色的小溪。


    崔姣姣的气息越来越弱，却固执地想要说完：


    “记得吗...我告诉过你...我本不是此间人...”


    “我来自，很久很久以后的时间…”


    阎涣的泪水砸在她脸上，与血水混在一起，在苍白的面容上冲出几道蜿蜒的痕迹。他疯狂摇头，仿佛这样就能否定眼前的事实。


    崔姣姣每说几个字就要停下来喘息。


    “这一世…我是特来解你劫数的…现在…该走了…”


    殿外传来崔宥的惨叫，玄甲军正在执行凌迟，那凄厉的哀嚎与雷声交织，却盖不过崔姣姣越来越微弱的呼吸声。


    “可惜…我只改了你的命…”


    她的瞳孔开始涣散，目光却依然温柔。


    “我没能救赵先生…阿泱…还有…崔瓷…”


    阎涣将脸埋在她渐冷的颈窝，滚烫的泪水浸湿了她的衣领，他像个孩子般啜泣着：


    “你说过要当我的皇后…姣姣…”


    “别走…”


    崔姣姣的手指动了动，似乎想再摸一摸他的脸，却最终无力地垂下，口中气若游丝地吐出一句：


    “你送我的匕首…能陪我…下葬吗…”


    她很想很想用力地抱紧阎涣，告诉他，不要怕，他独自走过二十二年，她不过是出现了三年的一个人罢了。可转念一想，最残忍的不是从未拥有，而是给予后又剥夺。


    于是，崔姣姣又想说，不要怕，我会想办法看看可不可以再回来。


    可是，如果再也回不来了呢？


    如果她直接在崔瓷的身体里真的死掉了呢？


    更何况，匕首刺入腹部真的好疼，她已经没有力气把这些话说出来了，于是，只能看着心爱的人在自己的面前声泪俱下。她的唇角勾起一抹遗憾的弧度，呼吸音轻得像羽毛拂过。


    阎涣抖着声音道：


    “就差一点…”


    “你就是我唯一的皇后。”


    最后的尾音消散在雨声中，阎涣呆滞地抱着怀中渐渐冰冷的身躯，耳边回荡着她未说完的话。


    殿外，一代昏君的血肉正被暴雨冲刷进御沟，而殿内，新朝的缔造者跪在“事在人为”的匾额下，哭得像个失去一切的孩子。


    那柄青白玉匕首静静躺在血泊里，刃上映出一道转瞬即逝的虹光，雨水拍打着窗棂，仿佛在诉说一个永远无法圆满的结局。


    三日后，新帝登基。


    二月初三，泗京城飘着细雨。


    新裁的夏字旗在城头湿漉漉地垂着，直到午时才被阳光晒出些挺括的轮廓。


    阎涣站在太极殿前的汉白玉阶上，听着礼官宣读诏书的声音在广场上回荡。他今日难得没穿铠甲，一袭玄色龙袍被春风吹得紧贴在身上，勾勒出依旧挺拔的轮廓。


    “怀朔单于策勒格日，率部归附——”


    诏书上的朱砂印还没干透，北疆三州的降表已经送到了案头。草原铁蹄千百年来偏安一隅，策勒格日宣布归附后，各地眼见大势所趋，纷纷响应，一并投靠了刚刚建国的大夏。


    这本该是件喜事，可阶下的百官只看见新帝垂在身侧的手。


    那握惯了剑的手指微微发白，像是在极力忍耐着什么。


    策勒格日接到消息时，正抱着襁褓中的小阎槐辨认星斗。前些日子兄嫂领兵直捣泗京皇城，未免危险，特将幼子送往怀朔，托付于他的祖母和叔父。


    草原的暮雪初融，草甸上还留着残冰。信使跪在地上说完最后一个字，他手中的银刀“嗡”地劈开了矮几。羊奶酒洒在羊毛毯上，洇开一片暗色。


    “王…”


    老萨满捧着骨笛进来，看见他跪在地上，十指深深插进泥土里。月光从帐顶漏下来，照见他满脸的水光。


    “她，死了？”


    策勒格日的口中已拼不出一句完整的话，心中仿佛被人抽走了什么，浑身无力，瘫倒在地上，怀中小儿也不再有笑意，皱着


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    眉毛看着面前的叔叔。


    “阿瓷…”


    他喃喃自语着，心跳仿佛在一瞬间被强行停止了。


    次日清早，四海诸国接受到了一封来自夏朝新君派人快马昭告天下的诏书。


    夏帝诏曰：


    “故贺朝长公主崔氏瓷，温恭淑慎，德配坤仪。昔朕微时，倾心相付，戎马倥偬，生死与共。清心殿之变，以身蔽刃，护朕躬于危难，竟至玉殒香消。今追封爱妻为元珍皇后，谥曰"昭懿"。太子槐承嗣宗祧，永怀慈训。”


    “即日起，夏朝椒房空置、后宫虚设，布告天下，咸使闻知。”


    “夏阎帝，月还元年，二月。”


    天下皆知，原贺朝千岁侯与妻子崔氏是多么的恩爱入骨，甚至三载的同生共死、同甘共苦都熬了过来，却在天将破晓时阴阳相隔。


    特地派了人到诸国报这一道追封旨，阎涣就连自己改朝换代、登基为帝都不曾有这样的阵仗。


    那方凤印就供在凤仪宫的梳妆台上，胭脂盒开着，玉梳还摆在该放的位置上，好像女主人随时会回来一般。只有每日清晨扫去的薄灰提醒着，这里已经很久没有人住过了。


    夜深了，太医令第三次来请脉，纱帐里只传出一声沙哑的“退下”。


    阎涣靠在龙纹枕上，望着帐顶出神。


    二十二年前，他抱着父亲的尸骸发誓报仇时，没想到会走到今天。


    赵庸之教他下棋时说过，落子无悔，阿泱替他挡箭时喊过，千岁先行，崔姣姣最后笑着安抚他，不许哭。


    这一切，都像走马灯似的在眼前晃动。


    “陛下，药都凉了…”


    阎涣突然剧烈咳嗽起来，帕子上绽开一朵红梅。他恍惚想起崔姣姣生产那日，也是这样的血，浸透了夏州送去的捷报。


    三更的梆子惊醒了浅眠的帝王。


    阎涣睁开眼，恍惚看见屏风后有人影晃动，恍惚间，是故人的模样。


    “姣姣？”


    脱口而出的呼唤在空荡荡的寝殿里回荡，守夜的宫人吓得打翻了灯盏，连忙跪地请罪。


    阎涣摆摆手，自己撑着坐了起来，月光透过云翳，在龙床上投下斑驳的影子，他伸手去够案头的奏折，却碰倒了药碗。


    褐色的药汁在青砖地上蜿蜒，好似那日清心殿上蔓延的血迹。


    人人都以为，他赢得漂亮，如今大半土壤皆入他国土，反目所视皆插“夏”旗。他记着亡父之冤，即位后定都夏州，此刻天下最好的木匠和工人皆在夏州，为这位开疆拓土的英武帝王修建王城，只等他搬迁国都、坐拥天下。


    可他虽赢了，却没有人能从他的脸上看出胜利者的喜悦。


    一路走来，整整二十二年为父报仇的血路，他一个人踽踽独行，失去了如父如兄的师长、失去了相依为命的弟弟、失去了同甘共苦的妻子。


    他得到了万里河山，却似乎输的一败涂地。


    现在的他，贵为天子，再也没有人可以压在他头上，杀死他的父亲、抢走他的母亲。可他心里空落落的，唯有疲惫。除此之外，一无所有。


    窗外，春风掠过新发的柳枝。


    又是一年将绿江南岸，只是故人，终不似，少年游。