阎涣的声音带着从未有过的颤抖：


    “你怎么…”


    后半句生生哽咽在喉咙中。


    曾几何时，他的第一句也是这般：


    “此地危险，不是告诉你不许来吗。”


    崔姣姣喘息着，将染血的地图拍在他胸口，而后道：


    “这是李澈留给我的地道图。”


    “崔宥的三条密道都已堵死，眼下他的伏兵便成了瓮中之鳖。”


    阎涣低头看向地图，那些精细的标注与李澈清瘦的字迹刺得他眼眶发热。这个被世人唾骂的“贪官”用生命留下的物件，竟在今日救了数万将士的性命。


    战局在黎明时分尘埃落定。


    崔姣姣站在河谷高处，看着初升的朝阳照在遍野尸骸上，阎涣从身后为她披上大氅，指尖在她肩头微微发抖。


    “槐儿可好？”


    他低声问。


    “临行前喝了足量的奶，睡得正香。”


    她靠进丈夫怀中，突然哽咽。


    阎涣收紧手臂，将脸埋进她带着血腥味的发间，低沉着声音道：


    “等天下太平，我们带槐儿去他坟前祭拜。”


    崔姣姣点点头，手背却被一滴泪打湿。她茫然地抬起头，竟看见阎涣泪眼婆娑的模样，正满脸歉疚地望着自己。


    “这是怎么了？”


    “是伤口疼了吗？”


    崔姣姣关切地想要查看，却被阎涣抱得更紧。


    “姣姣，我错了。”


    他喃喃自语着：


    “你身怀有孕，我却因战事没能陪你走过这段时日，错过了最珍贵的这半年，我心中愧不能言，实是不知要怎样弥补你才好。”


    崔姣姣笑意盈盈，轻摇了摇头道：


    “将离征战是为天下百姓，我这边算不得什么。”


    “若有一日、河清海晏，你再想办法弥补我吧。”


    二人相拥，分别半年，如今终于能好好说说话。


    三日后，司州刺史府的那棵老槐树下。


    一壶新酿的梨花白静静摆在树根处，酒香混着积雪的清气飘散开来。树下的泥土有新翻动的痕迹，但已被落雪温柔地覆盖。


    远处官道上，凯旋的军队正浩浩荡荡经过。为首的马车里，崔姣姣掀开车帘，望向刺史府的方向。她怀中熟睡的婴儿突然动了动，小手无意识地攥紧了襁褓一角。


    “槐儿乖。”


    她轻抚儿子细软的发丝，一阵穿堂风掠过庭院，卷起几片枯叶在空中打了个旋儿，又轻轻落回树根处那壶酒旁。


    恍惚间，似有书生模样的清瘦身影倚树而立，朝着远去的车队举杯示意，而后消散在冬日暖阳里。


    一月后，贺朝，泗京城。


    暮春的雨丝缠绕着贺朝王城的金瓦，将那些雕龙画凤的檐角洗得发亮。


    阎涣的玄甲军如黑潮般涌入宫门时，最后一道夕阳正斜斜地照在“事在人为”的匾额上，给鎏金大字镀了一层血色。


    崔姣姣跟在阎涣身侧，素白的手搭在腰间的青白玉匕首上。


    她抬起头，望着熟悉的宫阙，一时间感到时光流逝，匆匆不回头。三年前她从这里逃出去时，还是个为拒婚而狼狈出逃的公主，而今归来，却即将成为这座宫殿的新主人。


    “报——！”


    传令兵踏着积水飞奔而来，军靴溅起的泥水打湿了朱红宫墙，他却一刻不敢懈怠，高声禀报：


    “崔帝退守清心殿，声称要见千岁与公主！”


    阎涣闻言冷笑，玄铁战靴在跨步间发出刺耳的“咯吱”声，他身形高大，逆光而立时投下的阴影几乎将传令兵整个笼罩。


    雨水顺着他的眉骨滑落，在那双鹰隼般锐利的眼睛前形成细密的水帘，却遮不住其中凛冽的杀意。


    道路两旁，昔日耀武扬威的禁军此刻跪伏在地，有个年轻侍卫偷偷抬头，正对上阎涣扫视而来的目光。


    那眼神，比抵在咽喉的寒剑更冷。侍卫顿时浑身发抖，额头重重磕在地上，发出“咚”的一声闷响。


    四海之内，连阎王爷听了阎涣之名都要思忖一二，更何况是一个名不见经传的侍卫。


    崔姣姣站在阎涣身侧，素白的手指轻轻搭上他的臂甲。她注意到丈夫太阳穴处暴起的青筋，知道他正在极力克制杀意。


    雨幕中，她清丽的面容宛如一幅水墨画，唯有那双杏眼亮如明灯。


    清心殿内，崔宥端坐在龙椅上，明黄龙袍的下摆沾着暗红的血迹，他瘦削的手指神经质地敲击着扶手，在看到并肩而入的二人时，突然扯出一个古怪的笑容。


    “帝师与皇姐联袂而来，真是让朕…”


    “倍感荣幸啊。”


    他的声音忽高忽低，眼神飘忽不定，时而盯着阎涣的佩剑，时而瞟向殿外的雨幕。


    崔姣姣敏锐地注意到他右手始终藏在袖中，下意识向前半步，挡在阎涣侧前方。她今日特意穿了件月白色劲装，腰间的匕首随着动作轻轻晃动着。


    “陛下何必再做困兽之斗？”


    她声音清冷，在空旷的大殿里格外清晰：


    “若是陛下还在等你埋伏在城外的三万精兵，我劝您还是不必了。”


    崔宥的笑容僵在脸上。


    他猛地站起身，玉冠歪斜着滑向一侧，几缕散发黏在汗湿的额头上。他的眼球突出，嘴唇颤抖着吐出一句话：


    “你怎么知道？！”


    “不可能！那些密道只有…”


    说到一半突然哽住，喉结上下滚动。


    崔姣姣从容地从怀中取出油布包裹的地图，展开时发出血迹干涸后的脆响。


    “只有司州刺史李澈知道？”


    她将地图转向崔宥，一字一顿：


    “可惜李大人是个心怀百姓的好官，即便被你胁迫，临死前仍是给我留了份大礼。”


    殿外一道闪电劈过，惨白的光照亮崔宥扭曲的面容，他的表情从震惊到愤怒，最后竟变成诡异的笑容。


    “哈哈哈…”


    “哈哈哈哈哈哈——！”


    他突然大笑起来，笑声癫狂刺耳，在雷声中显得格外渗人。


    “好一个李澈！好一个长公主！”


    他边笑边拍手，龙袍宽大的袖子随着动作飞舞，露出里面若隐若现的寒光。


    说着，他竟真的俯身从案下取出玉玺与诏书，动作夸张得像在演戏一般。他踉跄着后退几步，明黄龙袍的下摆拖过满地碎瓷，发出“


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    哗啦啦”的脆响。


    “朕输了…哈哈哈…朕竟然输了…”


    笑声戛然而止，年轻的帝王突然呜咽起来，泪水冲花了脸上未干的血迹。


    “八岁…”


    他颤抖着伸出沾满朱砂的指尖。


    “朕八岁那年，亲眼看着帝师在清心殿外连斩二十七人。”


    猩红的双目突然瞪向阎涣，口中念念有词：


    “那些大臣的血溅在朕的龙袍上，朕觉得好刺眼、好烫…”


    殿外残阳如血，将崔宥单薄的身影拉得老长。


    他猛地扯开衣襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛，大吼着：


    “朕那时什么都不懂，只觉得这大将军好生厉害…就像…就像画本里的大英雄…”


    哽咽突然变成嚎啕大哭。


    “可后来，父皇被你逼死了，朕成了你手中的傀儡皇帝！”


    雨水顺着破碎的窗棂泼进来，打湿了崔宥散乱的鬓发。十八岁的天子瘫坐在地，像个迷路的孩子般蜷起双膝，喃喃自语：


    “朕每天夜里惊醒…都以为是你要来杀我了…”


    “整整十年，朕没有睡过一个安稳觉…”


    他神经质地啃咬着自己的指甲，已行状疯癫：


    “就像…就像你当年逼死父皇那样…”


    “后来皇姐回来了…”


    崔宥突然爬向她，却在触及她裙角前被阎涣的剑锋逼退。他仰起满是泪痕的脸，开口道：


    “朕以为…朕在这宫里终于有个亲人了…”


    “可没想到，确实黄粱大梦一场空…皇姐投靠在帝师的麾下，朕到头来和父皇一样…一无所有…”


    “一无所有…”


    残阳最后一缕光掠过他手中的禅位诏书，崔宥突然平静下来，用袖子仔细擦净脸上的污渍。


    “朕。”


    “愿赌服输。”


    他颤抖着举起一卷诏书，抬眼望着阎涣道：


    “只求帝师，圆了朕这一世的帝王江山梦，最后以君臣的身份，接一次旨。”


    阎涣玄甲上的雨水滴在金砖上，他盯着那道明黄绢帛，又看了看少年脸上远超出他这个年纪该有的绝望和淡然。


    皇室的争斗千百年来从未停止，崔仲明多疑残暴，害了他的父亲，害了自己，也害了他的孩子。


    “好。”


    “你既是禅位，孤自当敬你以天子身份接旨。”


    阎涣走上前去，躬身抬手，这场景却让二人忍不住觉得讽刺。


    崔宥即位十年整，阎涣从未有一日对他俯首躬身，崔宥知晓他是手握权柄、不服他这小儿的。十年来，他所做的一切恶事、蠢事、荒唐事，除了人尽皆知的守着这龙椅外，还有的，便是想得到这睥睨天下之人的认可。


    少时，阎涣文武双全、战功赫赫，崔宥那时不懂这些争斗与仇恨，只觉得阎涣是个顶天立地的大英雄。可后来，这位他心中仰慕之人，却成了自己的杀父仇人，而他的父亲崔仲明，竟也是阎涣的杀父仇人。


    他们之间，若要成为友人或师徒，永生永世，再无可能。


    似乎于崔宥而言，留给他对阎涣的情感，只能是恨了。


    所以，他开始恨他，这一恨，就是十年。