是夜。


    阏氏寻了由头单独唤了阎涣入帐中，崔姣姣自然不会打断母子难得的团聚，识趣地称自己要回去休息。


    阎涣跟在引路的婢女身后，一路到了母亲的帐内，随即点头行礼，略有些拘谨地盘腿坐在羊毛毡上。手中捧过一碗母亲递来的，温热的马奶酒，袅袅热气模糊了他的眉眼。


    骆绯坐在他对面，银发用一根素雅的木簪松松挽起，烛火映照下，她的面容温柔而宁静。她伸手为儿子添了些酒，轻声道：


    “将离，这些年是不是很辛苦。”


    阎涣指尖微顿，酒面荡起一圈涟漪。


    他低笑一声，嗓音沙哑：


    “报仇雪恨，难免树敌颇多，儿出息，年纪轻轻便统领三军，辛苦些，习惯了。”


    骆绯叹息着，阎涣似乎有些不知所措，急切地又道：


    “母亲可知，儿十六岁披甲迎敌，十八岁封骑虎将军、二十岁官至三品，紫袍金带、带剑上朝，可谓风光无两。”


    “母亲又可曾听过，儿以一人之计谋，连破十三城，一举打怕了曾经屡屡侵犯贺朝边境的御夷部，加赐虎符，而后一步步成了令天下诸国闻风丧胆的千岁侯阎王。”


    “母亲又可知…”


    他像个三岁孩童般天真地在母亲面前炫耀着自己的荣耀与功勋，试图快速地弥补骆绯在他人生中所缺失的那二十二年光阴。


    只不过，骆绯却骤然打断了他：


    “将离。”


    阎涣带着有些不解的神色看着母亲，似乎是一种询问。


    “那你受的伤都好全了吗？”


    “还疼不疼？”


    风停了。


    阎涣的世界再也没有黑暗。


    这个世上原本只有崔姣姣会这样关心他的伤口，他早就忘记了，母亲也同样不在意他的功勋，只担忧他的痛苦。


    “不…”


    “不疼了。”


    他一时竟有些口吃，不知为何感到一阵被人关心的羞耻来。


    “姣姣那姑娘，我瞧着很好。”


    骆绯忽然话锋一转，道：


    “她为了你的事，曾多次冒险入草原，不是搬救兵就是寻我找你。”


    阎涣猛地抬眼，胸口剧烈地起伏着，手中的酒碗“咚”地搁在案上，酒液都溅出几滴。他想起那日崔姣姣浑身是伤地倒在阎泱的祭礼上，却仍死死盯着他，不肯认输。


    “我知道母亲想说什么。”


    “现在…不是时候，我和答应过自己，大仇未报、大业未成，我不可拖累她。”


    他嗓音低沉：


    “更何况，此时正是朝堂动荡，我自身尚且难保，怎能…”


    骆绯忽而开口打断，目光如水般沉静：


    “将离，人生一世，有些事一旦错过，此生再也不会有机会弥补了。”


    “你看漴儿，他比你还要早些瞧上了姣姣，结果呢，吞吞吐吐，瞻前顾后，等到他决心求娶之时，姣姣已与你暗生情愫，他今生都不可能再占据她的心了。”


    她伸手，轻轻覆上阎涣的手背。


    “你父亲当年出征前，也曾犹豫要不要对我多说些嘘寒问暖的话，可他总想着还有下次，最终什么也没说。”


    她的指尖微微发颤。


    “我不仅没能听到他最后一次认真对我说的话。”


    “我甚至没能见到他的尸身。”


    阎涣沉默许久，烛火在他眸中跳动，映出一片晦暗难明的情绪。


    夜已深了，草原上只剩下零星几处篝火，恍若潺潺的流水间激起的阵阵星点。


    “去吧，和她说清楚。”


    “你们既真心相爱，就该更近一步，名正言顺地成为彼此最坚强信任的同盟。”


    骆绯忽而感慨：


    “将离，爱是自私的，不能让、不能放。有一珍爱之人在身侧，莫说是抗争仇敌，哪怕与世为敌，也不再害怕。”


    阎涣沉默着，风吹起营帐外的门帘，发出“簌簌”的抖动声。


    一刻钟后。


    阎涣站在崔姣姣的帐外，指尖攥紧又松开。


    他素来杀伐决断，此刻却像个毛头小子般踌躇不前。帐内透出微弱的烛光，映出她纤细的身影，他明了，她还没睡。


    阎涣深吸一口气，猛地掀开帐帘向屋内踏去。


    崔姣姣正坐在案前翻阅书卷，闻声抬头，见是他，微微一怔。


    “将离，？”


    “深了，你怎么来了？”


    阎涣张了张口，却发现喉咙干涩得发不出声音。


    他从未如此狼狈，一介王侯，哪怕在千军万马前也不曾怯场，朝堂诡谲中，更是耳聪目明、游刃有余，可此刻，他竟连一句完整的话都说不出来。


    崔姣姣瞧出他的异样，放下书卷，轻声问道：


    “这是怎么了？”


    阎涣用极小的声音开了口：


    “我…我有话对你说。”


    她起身走近，仰头望他，眸中映着跳动的烛火。


    “你说，我听着。”


    阎涣看着她清澈的眼睛，忽然一把将她拉入怀中，双臂收紧，像是要把她揉进骨血里。崔姣姣被他勒得生疼，却并未挣扎，只是轻轻拍了拍他的背，柔声安慰了几句，便道：


    “将离，你弄疼我了。”


    他这才如梦初醒般松开些许，却仍不肯放手。


    “崔瓷。”


    “或许我该叫你崔姣姣。”


    他低唤她的名字，嗓音沉哑：


    “你可愿意做我的千岁侯夫人。”


    她眨了眨眼，听见耳边传来阎涣这么一句严肃古板的话语，不免忽然笑起来。


    “千岁侯夫人？”


    “那岂不是天底下除皇后外最尊贵的女人？”


    崔宥年少，尚未成婚，千岁侯夫人可不就权比皇后。


    阎涣郑重地点头，目光灼灼：


    “我会让你享尽荣华，无人敢欺。”


    崔姣姣摇头，指尖轻轻点在他心口，十分平和地回应着：


    “不要。”


    阎涣被这一声拒绝惊得说不出话来，双手却十分明显地僵硬了大半。


    崔姣姣看见他这副模样，赶忙接着说道：


    “我不愿做全天下最尊贵的女人。”


    她望进他的眼睛：


    “我只想做你心里唯一的爱人。”


    阎涣呼吸一滞。


    “我不要受你的荫蔽、沾你的余光。”


    她一字一句道：


    “我要和你同生共死，生生世世。”


    “你做好人，我便是与你并肩作战、名垂青史的伙伴。你做坏人，我便是与你狼狈为奸、臭名昭著的同党。”


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    烛火摇曳中，映亮两人交叠的身影。


    阎涣忽然低头，不经任何允许，狠狠吻住她的唇，好似要把这二十余年来全部的孤寂、愤懑、不甘，全部倾注在这一刻。


    崔姣姣先是一怔，随即双眼轻合，主动回应着他的吻。


    她的指尖缓缓插入他的发间，将他贴合得更近。


    许久，他们缠绕着的唇瓣才依依不舍地分开，阎涣始终抱着她的背，如同要将爱人揉进身体里一般，可其他的，哪怕他已经克制得浑身□□焚烧，也并未有半分出格之举。


    他抵着她的额头，哑声问道：


    “那我们就在草原成婚。”


    “远离纷争，也不需要皇帝恩准，只是两情相悦。”


    崔姣姣笑着低头：


    “好。”


    将近一个月的准备后，怀朔部为二人举行了一场盛大的婚礼。


    七月的草原像一块被阳光熨烫的翡翠，晨露在草尖上滚动，折射出七彩的光晕。


    崔姣姣站在金帐前，任由侍女们为她系上最后一条缀满珊瑚珠的腰带。


    嫁衣是怀朔部最好的绣娘连夜赶制的，正红色的锦缎上用金线绣着百鸟朝凤的图样，衣摆处还缀着细小的银铃，随着她的动作发出清越的声响。


    “公主，您长得真美。”


    “上一次看见这么漂亮的女人，还是阏氏初到草原的时候。”


    老侍女用蹩脚的汉语赞叹，手指灵巧地为她编着发辫，口中还赞叹不已：


    “像我们草原上的萨日朗花。”


    崔姣姣望向铜镜中的自己，双颊被胭脂染得绯红，眉心的花钿是一朵小小的金莲。她突然想起和阎涣的约定，他们说好每年都要一起看流苏花开。


    帐外传来马蹄声和欢笑，是前来贺喜的各部族首领。


    她下意识攥紧了裙角，布料上精致的刺绣硌着掌心，微微的刺痛感提醒她这一切不是梦境。


    正午的太阳像熔金的火球高悬天际，将祭台四周的彩幡晒得发烫。阎涣穿着枣红色婚服站在台前，衣襟上用暗银线绣着踏云的麒麟。汗水顺着他的鬓角滑落，在锁骨处汇成一道细流，消失在交叠的衣领间。


    当崔姣姣被八位怀朔少女扶着走来时，全场骤然安静了下来。


    她头顶的红盖头被风吹得微微掀起，露出小巧的下巴和涂着口脂的唇。阎涣的喉结滚动了一下，想起那日在地牢里，她满脸血污却依然明亮的眼睛。


    大祭司开始吟唱古老的祝词，声音沙哑如磨砂。


    策勒格日站在观礼人群的最前排，银刀柄上的狼头在阳光下闪闪发亮。他的目光始终追随着新娘腰间的那枚残破骨哨。


    那是赵庸之的遗物，如今成了婚礼的佩饰。


    “拜长生天——！”


    阎涣的手心出了汗，握住崔姣姣指尖时差点打滑。她的手指冰凉，在他掌心轻轻挠了一下，安慰他不要紧张。


    晚宴的篝火照亮了半个草原，烤全羊的油脂滴在火堆里，发出“滋滋”的声响。


    策勒格日坐在远离主座的位置，银质酒杯里的马奶酒已经续了三次。他望着不远处的崔姣姣正笑着躲开阎涣喂来的葡萄，发间的步摇在火光中晃出一道金线。


    阿瓷。


    祝愿你平安、幸福。


    他仰头将酒一饮而尽，长睫微颤，忍下了呼之欲出的泪水。