北风怒号，卷刀如刃，割面裂血。


    阎涣只身立在车马之上，四周一片荒原，枯草裹霜零落，老树哀戚折腰，飘摇天地间，唯余惨白。


    “良儿。”


    他龟裂的唇微微发抖，屏着气入内，怕搅醒孩童酣然的美梦。


    一盏茶的功夫，亲兵们于马上观望，只见千岁侯横腰抱着小公子下了车马而来。


    寒鸦瑟缩枝头嘶哑着啼鸣，转瞬便被风雪吞没。


    阎涣抿着唇，长眸被北地霜白的大雪刺痛，遮盖了半扇明眸。冻土坚硬如铁，马蹄踏过之处迸发碎裂冰屑，待到下一场大雪之时，燕过不留痕。


    他步履艰难，每行一步都被厚雪拼命缠着靴履，风雪交迫，他死死将阎良护在怀中不肯放手，可厚实的狐裘包裹不住怀中人早已冻得僵直的身体。


    终于，他一步踏错，栽倒在雪地中。


    飘摇的雪花纷飞落下，沾染他的睫羽，化成眼边的寒泪。


    亲兵中立即下马三人，快步奔跑至千岁侯身侧，持剑而立，静等吩咐。


    他眼神涣散，双唇张了张，头颅低垂着贴向阎良的发丝间，噙着泪低声哽咽。


    “良儿不怕。”


    “今后，再也不用过担惊受怕的日子了。”


    他垂眸，成颗的泪珠凝结成冰，滴落在阎良冻得发紫的脸颊上，砸化了他身上那一层裹着的冰碴。


    “去找你母亲罢，她一定很想你。”


    他小声地凑在阎良的耳边低语，诉说着只属于他们的秘密。


    身后的亲兵从未见过千岁侯如此落寞之色，心中陡然一惊，有不忍者低声开口：


    “千岁下一步有何打算，我等必将誓死追随。”


    阎涣这才缓缓抬起头，北地苦寒，亮光苍茫刺目，他不知心中的痛和泪，是因为丧子之痛，还是霜寒之苦。


    “泗京派人护送良儿赶往漠州，千里之行，却匆匆上了路，定是知晓孤会快马追赶。”


    “马车在，护送的兵卫却不见了。”


    长风猛灌进他的喉咙，他嘶哑着嗓子继续道：


    “把他们，抓回来。”


    他一字一顿，浑身没了力气，却仍执着地抱着阎良不送手。


    他辜负了苏若栖临终的嘱托，没能照顾好儿子。


    纵使这些年他为了避免党争祸及幼子，将他送回苏家，由苏氏嫡系抚育，甚至为了避嫌，一年也难与他见上一面。安安稳稳这些年月，不曾想，仍是难逃一朝忽略，让阎良遭人暗害、白白送命。


    呼吸间，呵出的白雾还没来得及消散，已凝作细雪簌簌而落。


    此地之寒，非人间所有，倒似极冰之地倒透冷泉，渗入凄惶人间，冻彻魂魄。


    亲兵领命而去，独留他在一众苍茫间无言。


    不过半个时辰，阎家亲兵便找寻到护送小公子的一批泗京侍卫的踪迹。


    原是暴雪过大，无法行路，他们便藏身于一处偏僻的客栈里歇脚。待阎涣站在他们面前之时，跪了满地瑟瑟发抖的兵卫皆不敢作声，一个个垂首闭眼，静等发落。


    “是谁指使尔等这么做的。”


    他开口问，却无人出声回应。


    阎涣心中明了，泗京里编名在内的皇家侍卫不过听命行事，崔宥既派了这些人护送阎良上路漠州，定然拿捏住了他们的亲眷作为把柄要挟，眼下如此情景，他们自然不会轻易松口。


    他抬步走上前，站在其中一人的面前，那人双臂被麻绳捆在背后，双肩缩瑟着，眼眸紧闭，不敢抬头去看他。


    “不说？”


    阎涣本不愿为难，不想跪在后方的其中一人忽然起身，大喊一句：


    “暗影向来只奉皇命，阎王逆贼休想得逞！”


    一语毕，其人咬舌含血、命殒此地。


    暗影卫...


    阎涣的眼底顷刻间漫上浴血的红。


    “原来你们是崔宥的人。”


    他的声音很沉，却一字不漏地刺入他们的耳朵。


    “是否孤这些年稍抬贵手，你们便以为孤吃斋念佛了？”


    阎涣低垂着脑袋，一双狐狸眼自下而上扫视众人而起，怒目微眯间，遮不住小臂上凸起的青色脉络。


    “千岁侯要杀要剐悉听尊便，我等奉命而为，早做好了必死的准备！”


    跪在他面前那人看着不过二十出头，比起阎涣还要小上几岁，年纪不大，心气倒是不小。即便早已瑟瑟发抖多时，连正眼都不敢给面前这人一个，却仍是垂危挣扎，给自己寻个不怕死的由头来。


    “哈哈哈。”


    阎涣莫名挤出一笑。


    “孤便如你所愿。”


    尾字的音色还绕在暗影的面前经久不落，一旁那阎家亲兵腰带上挂着的便只剩下空荡荡的剑鞘。


    ‘欻——’


    利刃的寒光在空中划出一道比雪色更亮的弧线，四周之人来不及反应，面上崩溅的腥气便已经染红了他们温热的面颊。


    ‘咣’地一声，一个圆滚笨重的物什便淌着绯红停在阎涣的脚边。


    他随即提起一条腿，南锦织就的履便将那东西踩在脚下，他继而稍一用力向前踢去，那名暗影的头颅便滚至墙边。


    一路上，除却弯曲的血迹走过木地板，便唯有那人的鼻梁嘴唇阻挡着翻滚，一圈圈地发出‘咯噔’的声响，属实骇人。


    而阎涣那身玄色狐裘之上，亦沾染了一条飞溅的红，只不过隐匿于墨色之中，细细瞧去，不过是一道山水泼墨，平白为千岁侯的衣料增添风采。


    他双目散着寒气，凌厉的眼再未给任何人一次机会，不过淡淡开口，道：


    “杀。”


    亲兵领命而动，霎那间，几乎同时拔剑而出，本就逼仄的屋内立即寒光阵阵，无可闪躲。


    不过弹指一挥间的功夫，四面墙上映出烛光斧影。


    火光幽微，亲兵首领垂眸，按剑发力，寒铁反着冷光，霜冻过的利刃划破凝滞的空气。一声令下，剑锋倏忽掠起，血线飞射，泼洒在整洁的白墙之上。


    暗影卫只觉喉间一凉，吃痛的闷哼声来不及发出，却已失去意识，接连栽倒数人。


    几人间，有人欲挣扎起身，可反抗不成，便被一脚踹中胸口，倒地不起。顷刻间，长剑又从身后穿心而过，透身而出。


    不过片刻，满屋唯余一地尸首横陈。


    事毕，阎氏亲兵收剑入鞘，转身后退，再次隐入阴暗之中，做千岁侯的影子。


    阎涣始终漠然立在原地，一周的衣角竟被十数人的绯红血色漫上袖袍，他却并无从前刀剑索命后的鄙夷之色。


    屋内死寂般沉静，屋外风雪依旧，风声呜咽，犹如上苍睁眼，哀叹一地亡魂。


    不知过了多久，等到大雪停止，霜打枯枝，连屋内的血色都变了几次颜色，他才眉间松动。


    抬眼，却并非嗜血后的满足得意，独留悲绝。


    阎涣眨了眨眼，心中似有什么绷得太紧，终于再也支撑不住那重量，天崩地裂地断开了。


    他抬起胳膊，修长的手指抹上清瘦了一圈的面颊，再垂眸看向指尖，是那被他一剑斩首之人留下的血印。


    “姣姣，我答应过你不会滥杀无辜。”


    “我食言了。”


    那一日，千岁侯独子在堆满尸首的房内伫立了两个时辰，没有人知晓他在想些


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    什么，亲兵都以为，千岁侯是急火攻心，满身的恨意扑进报仇雪恨的大计之中了。


    只有他自己知晓，那一剑，斩断了他对一个人的承诺。


    他最恨欺骗，而今，他却不得已骗了她。


    姣姣，你怪我吧。


    只是我必须先做阎氏的遗孤，而后才能做你的将离。


    护卫尽数绞杀，赵庸之却迟迟没有将这份消息飞鸽传书送回泗京。崔姣姣苦等一月有余，皇城中却什么消息都不曾得到。


    他不懂，为何赵庸之明明背叛了阎涣，却会在一次次真正的险境之时助他一臂之力。


    答案眼下，这还不是最要紧的，而今最蹊跷之事，乃是阎涣迟迟不归。


    阎泱急得如同热锅上的蚂蚁，每日抱着那把长剑守在崔姣姣身侧，即使不曾开口，崔姣姣都要被他灼热的眼神烧的得浑身发烫。


    她虽嘴上不曾说些什么，心中的焦急却不比阎泱少上半分。


    泗京今岁冬寒难耐，更遑论远在极北之地的漠州。


    她不知晓，阎涣懈亲兵于漠州之地徘徊，并非迟迟不肯回京，而是回不去。


    他盘踞于此，尽力藏身，本想亲临漠州官府查探情形，顺带查问兵马，以备来日，不想，竟意外发现了被豢养于漠州的暗兵。


    “司州的那批兵马不见踪影，孤命人查探，却一无所获，原来，是在这。”


    他端坐案前，细细嗅着手中瓷盏里盛着的香茶。


    赵庸之垂眸不语，只心中想着，便是苦寒如此，帝师竟也不食热茶。


    “先生怎么看？”


    阎涣忽然一问，赵庸之连忙转过身子，恭敬回道：


    “原以为漠州至多不过是官府中人皆为皇权党罢了，这才去查问衙役中编入名册的三千精兵。可今日一探才知，此四季冬雪之地竟养着足足万人，陛下尚且少年，居然包藏如此计谋，想来，马上便要与帝师正式分庭抗礼了。”


    阎涣点头，眼眸流转，思索一番，道：


    “先生所言极是。”


    “孤原想着，崔宥虽手握皇权党拥戴，可兵权并非尽数在这些人手中，如何都成不了气候。也是孤疏忽大意，竟没想过他会在这般偏僻难行之处豢养兵马，其心机深沉，可见一斑。”


    赵庸之抿上一口热茶，一时间也未曾再开口。


    阎涣的指尖被瓷杯渗出的寒意冰得蹙眉，却依旧固执地仰头，把那刺骨冷的茶水一饮而尽。他抬手将茶盏搁在木桌之上，双眸盯着瓷杯经年养出的裂纹，许久，才低声道：


    “崔氏害我父、藏我母，即便孤坐上这高位，他依旧不肯死心，苦苦相逼至今时今日，竟还藏身兵马、杀死我儿，步步挑衅。既如此，孤也无需再忍。”


    赵庸之眸中划过一瞬惊诧，而后偏过头，小心询问：


    “帝师打算如何？”


    阎涣目色幽暗，其间柔意全无，竟徒留比以往阴冷百倍的杀意。


    他大手包裹住瓷盏，面色未有丝毫变化，不过稍一用力，茶杯便碎裂开来，自他掌心内化为无数道瓷片。


    摊开手掌，锋利的边缘在他的血肉中割出道道血痕。皮肉在眼前绽开，更有碎屑嵌进其中，独留血色的瓷片之尾，他却浑然不觉疼痛，任由殷红的血河蜿蜒向下。


    血液游走进他掌心的寿命线，又流淌过透着青紫色血脉的腕骨，最后滑落进袖口中，无可寻觅。


    瓷，既是精美的器皿，也是最锋利的刀刃。


    如她一样。


    阎涣双唇轻启，眸中微光流转，乍现狠戾之色，沉声道：


    “贺朝气数将尽。”


    “苍天已死，孤便是新天。”