乔璃看到了，或者以为自己看到，一个幽灵蜷缩在实验室中。


    这样的场面有些不可理解：说老实话，上一次她这么盯着一个男人看，还是对着一个在基地自由行走的丧尸皇。


    实验室放满她的“收藏”，除非必要，没有人愿意进来辣眼睛，遑论不着寸缕地在她的躺椅上睡觉。


    一半的她好像知道他是谁，另一半的她，又不认识他。


    冷冰冰的冬月把他照得像一捧凝而不流的牛乳。青年的脸靠在躺椅头部的丝枕上，涂着月光，也涂了一层防腐香料般神秘的沉静。就仿佛在某种意义上，他也是装在玻璃器皿里的一件展品，只满足于被她看、被她赏玩，根本不具主体性。


    乔璃往前走近，他的眼睛活像是两枚云遮雾罩的黑曜石，漂亮得出奇，正透过浓密的睫毛往上瞧着她呢。


    把手贴向他脸颊、品味那丝绸般触感时，她不禁微微扬起唇角：有人说过她脸上根本没有过真正的表情，也没有能力体验或反映哪怕最轻微的正面情感。那个人错了。


    “你是Omega。”被医用手套裹着的指尖轻轻掠过他后颈生殖腺，“一个Omega，谁把你送进来的？”她俯过去凑得更近了。“你一个人在这里呆着，不害怕吗？”


    他的双手绕过她的脖颈，只是清瘦、并不柔弱的身体软若无骨似的缠上来。他是散发甜香的、温热的流动的牛乳。这是一个危险而可致命的姿势，可她就是没办法把目光从他微凸的肚子上挪开。直到——一团微凉而湿漉的软物贴住她的大腿。


    “帮帮我，里面是你的……”他第一次开口，奇异好闻的香味扑面而来。“求求你……帮帮我，想要……”


    她的喉咙突然火烧火燎起来。


    ……


    原来是梦。


    乔璃打了个哆嗦，从梦中惊醒。前世的梦是如此栩栩如生，一点儿也不像假的，醒来甚至让人感到遗憾。


    但发现自己在哪儿后，这遗憾很快消失。她在周莲泱的怀里翻了个身，他是那样乖顺地任由她占满整张床，连怀抱都要被侵占。乔璃闭上眼，把脸贴在他的胸口，耳朵靠着心脏。


    前世的人生早已褪色，与现在相比，是那样冰冷无味。


    血脉相连的小孩么，她不喜欢。


    但梦……梦是那样美好。


    她不禁伸手往下探，想去摸一摸他是不是真的多了别的器官。


    周莲泱动了一下，半睁开眼，身前一个毛茸茸的脑袋抵在下巴处动来动去，拱着他，身上还有一只手在摸奇怪的地方。他捞过她的胳膊肘，一条腿锁住她的腿，将人圈在怀中：“好妹妹，你让我多睡一会儿。”


    她的嘴唇贴住他的耳垂，真心疑惑地问：“怎么没有？”


    “有什么？”


    “怀孩子的地方。”她说。“Omega的生//殖//腔，孕囊。”


    周莲泱的瞳孔震了一下，腿一用劲，夹住她手的同时带动身体一阵发酸。这感觉太过激烈，仿佛每一根筋每一块骨头都快要碎掉，尤其是后腰，像是被撅折了一样酸懒生疼。


    她又亲了亲那些被牙刻得鲜血淋漓的地方。周莲泱禁不住打了个哆嗦，一股强有力的愉悦的寒战从她触碰之处顺着血管奔涌四散：她的掌心摁着他的小腹，那儿曾被摆弄得鼓出微妙的弧度，现在还存留被入侵到极深处的滞涩感。


    好……羞人。


    她黏糊糊地反缠住他手脚，嘴里说着“孕囊”、“孩子”之类的怪话，他怀疑她还没睡醒，可没睡醒的人，眼里又怎会闪着这么狡黠的流光？


    一时间他真有种其实自己或许能够怀些什么在肚子里的错觉。


    周莲泱没说话，任由她一气往怀里蹭，颈侧被叼着咬两口，反揽着她，诱哄似地吻她发心。


    “哥哥，你这样子，会被我喝干净的。”


    喝干净？她不知怎地又换了一种说辞，不过两人关系的倒错也早非一日之寒。周莲泱摇摇头。


    两人歪缠时，门忽然被敲响了，在他反应过来前乔璃已跳下床，大大咧咧地过去开门，把他吓出尖叫似的气声。


    “别怕，这个时候来的只会是翠姐。”


    门外果然是柴凌翠，穿一件很雅致的月白绣合欢花的短袖褂儿，下身是深青长裙，腕坠着一只嫩青的细玉镯，不施粉黛也自有一番焕发容色。


    她平日也是懒的，这样头脸齐整地出现，想必已日上三竿了。


    周莲泱把自己压在喜被里，柴凌翠眼睛那么尖，又怎会看不到那露出的半条胳膊与一点脖颈间的青红交错？当下心绪复杂，面上不免带出些许。这两人之间的关系，她是见惯了的，可赎身之后还是如此，难道对男子来说，居然能如此得趣……


    他也是，被弄成那样，还尽纵着，左看又看，这乔璃当真有这么多魔力不成？


    一旁披着周莲泱中衣的乔璃微笑道：“翠姐好奇，不如也试试并蒂莲？”


    柴凌翠微微一瞪眼，身子一闪说道：“你莫要跟我不庄重。嗳，乔大人，都说这新官上任三把火，你烧一把火，可不能把剩下的活计都丢给我这秘书做！”


    乔璃走马上任，她的身份也跟着水涨船高，只是不知平常帮人接听电话、安排日程这样的小事，也能被冠以“秘书”之名。


    倒真像个官儿了。


    想着，柴凌翠从袖子里取出一个布面小本，翻开一页，还有些不适应自己的新角色，假咳一声才道：“光是电话，孟家今早就打来两个，都是通知梁家那大小姐派人找你。还有学校的消息，布朗修女问讯最新一期经济杂志可翻译好了没，出席率相关需再详谈。你瞧你一堆事，还不赶紧起来拾掇出门，别误了时辰！”


    她把话一气说明白，实在看不下去地板上掉的各样奇怪顽物，转身要走，被人拉住手腕。


    “梁慧秀打电话来，有没有说是什么事？”


    柴凌翠眉头微蹙：“听彩霞的语气，不像大事，却挺急，什么‘文社比拼’，她语焉不详，怕是要你亲自见人问的。”


    “麻烦翠姐跑一趟。新进有家意大利格罗利亚餐厅不错，等我晚间带奶油鸡丝烙面给你。”


    她不知“奶油鸡丝烙面”是什么，回头一瞧，正好与乔璃面对面。她的身体——包在一件中衣里，几乎一点赘肉也没有，肌肉透着敏捷与强壮，不似男性，而是一种经过特殊锻炼后，特别而与众不同的女性风度。


    柴凌翠脸一红：她手指比寻常人还长一点，刚从被窝钻出不久，掌心还是热烫的，伴着懒洋洋微沙的嗓音，烫得人心脏忽然怦怦跳。


    “你的嘴抹了蜜，不必拿来哄我，哪个要等你？”


    “这算什么蜜？真要蜜，我该去法租界排翠姐爱吃的蜜汁烧鹅。”


    这可把柴凌翠恼得推她一把，一来一去，又从乔璃手中接了两样活，迷迷糊糊地出门去了。


    周莲泱一直藏在床里听两人对话，见柴凌翠走了，便下床，指尖点她的头：“囡儿，你看你，今日尽作怪。”


    乔璃捋了捋头发，洒然一笑：“那可对不起啦。”


    等作怪的人也收拾收拾走了，周莲泱坐在床沿发了一会愣，梳洗下楼，正好与刚从主屋出来的钟铭碰了个面对面。他向来很在意穿着打扮，今日上下搭配得却很奇怪，凝重的沉默垂在脸上，显得很是魂不守舍。


    他的目光也很奇怪，羡慕与轻蔑交织，与周莲泱擦肩而过：“赎回清白，又是个翩翩公子，你可得愿啦，恭喜。”


    周莲泱住了脚，皱起眉头：“钟铭，你什么意思？”


    “什么意思？”他忽然吃吃笑起来，“整个泰春班都改制，谁也不卖啦，咱们都喝西北风去！”


    周莲泱并没有被他突如其来的愤怒击中，侧身避开他：“我看你脑子不怎么清醒。”


    ——“我看那小子脑子是不怎么清醒。”


    屋内，玉关柳摇着团扇，脸上浮着比钟铭更明显的轻蔑：“能脱离这滩苦水还不好？眼睛里就盯着那点儿钱。”


    他就懂了，也觉得奇怪：“钟铭不愿意只唱戏？”


    “他又不是真心爱戏，嗓子虽好，可到底唱不出个名堂，如果不做‘白面风流小玉官’，你以为哪个老票友卖他的账？”说完，她意味深长地看过来，“倒是你，别人赏‘金腰雀’，大多是真冲着你的戏来的。”


    周莲泱哑然：“我也不是……真心爱戏。”


    只是有些时候，日子过得太痛苦，入戏扮着旁人，才能区分“金腰雀”与“周莲泱”罢了。


    “小莲儿，你瞧我。”


    她忽然拈指哼起来：“裴生不要哭号啕，听我把话说根苗：自从西湖游玩好，老贼杀我赴阴曹……你接。”


    一般人都拿捏不准玉关柳的相貌，按理说，她有一个“小陈圆”的称号，应当是十成十的美人。但真按三庭五眼细细考量，似乎哪里都有细微的缺陷。可唱音一起，她面上忽然多了一丝森森鬼气，五官随着唇动，忽然绽放出一种无法言喻的光彩。


    周莲泱默然片刻，起声接：“本当不回阴曹府，阎王怪罪谁承招？耳边又听鬼铃叫，夫妻们分离在荒郊。”


    “瞧，咱们多唱昆腔，这纯戈腔的《红梅阁》我是未教


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    过任何人的，你就会了。平日只要有空，你就用闲钱去听名伶的戏，那梅兰生的场，几乎一次不落。”


    “小莲儿，你那样推崇他，除了年纪相仿外，是不是也觉得，若非沦落泰春班，自己也该像梅兰生一般，少年成名，至少成为一代名角么？”


    青年忽地抬起头，眼周隐隐发红，透出些血丝：“柳姨，你现在与我说这些，又有什么用？”


    “当年非逼你卖//身，是我错了。”


    玉关柳停顿了一会儿，从一只小铁盒中抽出香烟，用火柴点火，并不放进嘴里，只是看着星火燃烧。


    “我那时心有郁愤不得解脱，觉得人心向来无常，一时承诺作不得一生，隔岸观火，想看有情人终成怨偶的戏码。人啊，说是不在意，又怎么会真不记得枕边人人尽可欺的过往？把皮肉论斤称量地卖出去，再要让别人把你当做人，多难，不该有例外。”


    “就连你严班头，心火上来，吵嘴时不择言辞，他……”


    周莲泱明白了。这种经历，没做过的人永不理解，做过的人之间不必多说。


    “真正不在意的，我这一辈子，也只见过两个人。乔璃是一个。”玉关柳一字一顿，“她特意嘱咐我，叫你随心去做想做的事。你有她这一份关照，还怯什么呢？”


    “我……”周莲泱迷茫地看着她，“就算她不在意，我又能做什么？”


    “泰春班改制，却还是戏班子，要用唱戏作幌子，要是能捧出一个名角，也不枉我叫‘玉关柳’。”


    “你要捧我？”


    “我要教你。”她叹气。“把我会的，不会的，全都教给你。”


    “这样，我又究竟算什么？”他用缺乏语调的声音问。


    “我找了三十多年，也不知道自己算什么。但是如果不去找，就真不可能找得到。”她回答。


    “我会教人唱戏，却不会教人做人，这一项上，有太多能证明我实在做得很差。你不是与商会的宋秋荣女士相识么？有空了，去拜访她吧。”


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    在外办事的乔璃并不知道玉关柳对她有过如此高的评价。


    按照事序优先，她先去梁家寻梁慧秀，却扑了个空。向来爱请事假病假的梁大纨绔，一连几日都乖乖去学校。这可奇了怪了，连下人都摸不着头脑。


    乔璃随后乘梁家的汽车去上西女学，高级班里没在上课，女学生们把好几个生面孔围在教室里面，两方气势汹汹，人少的一处，居然也丝毫不落下风。


    见她进来，冲在最前头的梁慧秀一指对面高健清俊的女子，劈头喊：“姓谢的，我那好妹子来了，你就瞧好吧，看她不把你打得落花流水！”


    宓语柔那一种我见犹怜的柔弱闺秀，也被逼得在梁慧秀身后摇旗助威。


    乔璃不由好奇：“我来了，怎么突然演起《水浒传》？还打人？”


    “不是打人。”被梁慧秀指着的谢姓女学生从人群中走出来，她身旁的课桌上，累叠了好几张刚写出来的小中堂[1]。“是文斗。你们上西女学高级班，居然拿不出一篇看得过去的书法吗？”


    梁慧秀的脸整个都胀紫了，乔璃还从未见过她这幅模样，一时也顾不得问清细节，把人拉过来：“原来你要我去写书法？”


    梁大小姐便投注过来一种看救星、看超人[2]的眼神：“你学业那样好，脑子那样聪明，快给姓谢的瞧瞧颜色，我可就全靠你了啊！”


    “……你好歹与我提前通个气，也不至这么尴尬。”乔璃长叹一声，取出自己两本窗课本子，展示给梁慧秀看。


    一本，是仅为批阅者方便，横平竖直毫无特色的正楷。


    另一本倒像是她的私人笔记，字迹横冲直撞，气势汹汹地在纸上撒野，仿佛笔尖长了獠牙，只顾自己痛快，不管旁人死活。那潦草劲儿，活像是大夫临下班前飞快开出的药方——连最资深的护士都不一定认得全。


    两人面面相觑，再同时看向谢姓女学生的小中堂。


    她的字极见风骨，起笔如崩云裂石，收笔却带着王羲之的闲雅。难得的是，她并不一味摹仿前人，一撇一捺间自有方圆，像是把筋骨心气渗进了墨里。


    若非亲眼所见，谁能想到，这样的字竟出自一个不过十几岁的女学生之手。


    乔璃瞧着表情天崩地裂的梁慧秀，意味不明地勾起唇角：“我平常么，喜欢琢磨药方，临摹的自然也是医帖。你要我用医帖，去打败人家的小中堂？”