祖遐半侧着身子，并不看蕙娘。


    他单手揪起地上的男人，低声对归梦道：“我出去一下。”说着如拖死猪一般将那男人拖出小院去了。


    那蕙娘已着好衣裳，从惊愕转为镇静，她擦去泪水略整仪容，下床躬身施礼：“妾身多谢义士相救……”


    义士？生平第一次有人如此称呼归梦，倒令归梦有些不好意思了。她脸一红，笑道：“路见不平而已，不必客气。”心下暗道：拿了你那么多东西，投桃报李也是应该的。


    这样一想她索性坦白：“其实我二人偷偷溜进贵府并无恶意，只是生计艰难走投无路才出此下策。我们只拿了一些衣裳与吃食……”


    那蕙娘不待她说完，便走到妆台前，自妆台屉子下取出一些银饼金珠并钗环首饰，用手帕包了，双手递了过来：“这点子小小心意还请收下，不成敬意。”


    归梦一怔，不料这少妇如此大度，对待她这个窃贼不抓不骂，反而主动送上钱财。


    她连连摆手推拒了：“不必啦，我若想要这些，方才趁你不在的时候早就自行取了。”顿了顿，又道：“眼下城中百姓难以为继，有钱怕是也买不到粮食。”


    那蕙娘颔首叹道：“这倒是。”


    归梦见这蕙娘年轻貌美，却面带凄苦，想起方才她被继子欺负，好奇心起，忍不住问起她的身世。


    蕙娘沉默半晌，缓缓开口：“我幼时便被父母卖去乐坊，唱曲卖笑，幸而遇到郭老爷好心给我赎了身，还给了我一些金银。只是这乱世我无处可去，感念他一番恩德，便心甘情愿嫁了他做妾，侍奉他后半生。”


    她续道：“老爷早年丧妻不曾再娶，如今天命之年，膝下唯有这一子，自是爱若珍宝。可他这独子却不是好人。面上对我恭敬，背地里却……”她咬紧朱唇说不下去。


    归梦不解道：“你为何不告诉郭老爷，让他为你做主呢？”


    蕙娘摇摇头：“不成的。老爷虽心地仁善，这两年却愈发糊涂，府中事务与一干生意皆交予他这独子与府中的黄管家，对他二人极是信任。我若敢挑明，恐怕要被他反过来诬赖我勾引于他……”


    归梦蹙眉不语。这倒是个难解之题。难道这蕙娘只能在这府中忍气吞声，打落牙齿朝肚里吞了吗？


    这当儿，祖遐已两手空空地折返进来。


    蕙娘失声道：“你……你杀了他？”


    祖遐淡淡道：“他还不配让我杀。只是剥光了衣服，绑了手足堵了嘴巴扔到花园假山后去了。”


    “这个好这个好！”归梦抚掌而笑：“谅他醒来也不敢声张，没脸没皮的臊死人。”她对蕙娘道：“你也甭怕他，今儿晚上的事他只能吃个哑巴亏了。”


    祖遐目光沉沉投向蕙娘：“我有一事不明，襄阳城内百姓已逃了十之六七，为何如郭家这等富户却不离开？”


    蕙娘老实答道：“老爷自是也想过举家南迁。只是襄阳乃桑梓之地，他舍不得离开，情愿老死于此。他还说‘国难当头，若是人人都一走了之望风而逃，那军队哪里还有信心打赢呢？’”


    祖遐微微颔首：“这话倒是不错。”


    蕙娘瞧他一眼，垂首又道：“再有，镇守襄阳的两位副将总说这襄阳有汉水天险，易守难攻。外郭水战再怎么激烈，也绝不会打到城内。故而老爷也数次资助襄阳守军，只盼能早些将羌人赶走。可是这两位守将食髓知味，近来时常借着犒军的名义来打秋风……大少爷与管家表面上不违背老爷，暗地里却痛恨这两名守将，各自想尽办法掏空家财。现下郭家也只剩个空壳了……”


    归梦接口道：“那你还留着作甚，不如趁着今夜跟我们一道走了！”说着瞧了瞧祖遐，祖遐只坐着饮茶，并不反对。


    “不，无论如何老爷待我有恩。他如今身子每况愈下，我不能就此弃他而去！”蕙娘语声轻柔，却是异常坚定。她起身盈盈施了一礼：“多谢两位今夜相救。两位但有所需……”


    祖遐淡淡截口道：“药材。贵府应当还存有不少药材吧？”


    蕙娘点头道：“有。只是存放药材的库房钥匙在黄总管与大少爷手中……”她忽地想起什么，走到绣床前的地上，拾起郭大少先前脱下的外袍与腰带，那腰带上赫然挂着一串钥匙。


    “二位随我来。”


    归梦与祖遐低头随在蕙娘身后，转过两条小径到了库房。


    库房之内药材应有尽有，更有许多珍稀之物，像是儿臂般粗的百年人参便有三支。归梦想着拿来给祖遐补气血最好不过，当下不客气地取了一支，另外又挑拣了一些常用草药。


    这一趟郭府之行可谓收获满满，离开之时，肩上包袱已十分沉重。


    好在走的时候不必再翻墙，蕙娘引开了后门守卫，二人神不知鬼不觉地溜了出去。


    其时新月在天，四下无人。归梦心情大畅，蹦蹦跳跳地走在午夜的长街上，身后，祖遐缓步相随，高大峻拔的身影被月光拉得老长。


    蓦地，那纤长玲珑的影子活泼地跳到那高大影子身旁。


    “你怎地不说话？”归梦问。


    祖遐反问：“你很开心吗？”


    “当然了！这是我第一次做贼。虽然也不完全算是盗窃……是了，还顺手救了人，也算做了件好事！”她嘻嘻笑道：“君子爱财取之有道，咱也算盗亦有道，足可称作是‘侠盗’吧？”


    祖遐淡然道：“侠盗也好，名士也罢。但求无愧于心，死时不留遗憾，便算不枉此生了。”


    “你怎地整日把生死挂嘴上？你呀，也比我年长不了几岁，别总这般老气横秋的……”归梦白他一眼。


    祖遐抬头望了望天，感慨道：“算起来，我足足长你九岁。这可奇怪了……”


    归梦奇道：“这有什么奇怪的？”她转念一想，忽而促狭笑道：“是了，难道你过去从未喜欢过别的女子？这倒是奇怪得紧。”


    若是换做先前，她是绝不敢和祖遐说这样的话的。


    最早相识，只觉得这人少年老成，冷面寡言，难以接近；田猎之时他舍身相救，本有了些好感，可他不顾她意愿来求亲，却让她平添一层怨憎。直到他这次一路护持，两人同生共死几番历险，归梦才对他放下戒心，尽去心中嫌隙。


    不知不觉间，她心里早已把他当作共患难的知己好友，似是无话不可说，所以自然将心中的疑问脱口而出。


    淡淡月辉下，祖遐俊目中一点光华怔忡不定，似是藏起无限怅惘：“大抵人总是只爱天上月，却不见眼前人。”


    这话似是一语双关，归梦不知祖遐是在说他自己还是说她。


    天上月自是遥不可及，可眼前人并非心上人。


    回到客栈，店里伙计正是在后门等着，看到二人归来，慌乱道：“不好了，二位的马被盗了！”


    归梦跑去马厩一看，果然两匹马都不在了。


    伙计解释道：“小的睡到半夜，忽然听到马儿嘶鸣声，起身一看，两匹马都已不见了。”


    归梦怒道：“岂有此理。真是世风日下，人心不古。连两匹马都要偷！”她想着今夜好不容易弄了些储备回来，却又损失了两匹坐骑，不由得撅嘴不乐。


    “多半是被人偷去杀了果腹了。罢了，横竖现下留着马匹也无用，还要每日喂养，徒惹人眼。”祖遐安慰道。


    “可是没有坐骑我们如何赶路？”归梦问。


    祖遐没有回答，只深深瞧她一眼，径自上楼去了。


    归梦有些莫名，不知他是何意。


    此后十余日二人皆在客栈休养，因有滋补药材，饮食也不缺，祖遐身体日渐复原，归梦也恢复了红润气色。


    惊蛰才过，下了两场春雨。城外水寨与江面


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    的喊杀声时有时无。城内依旧风声鹤唳，白日全无人迹，夜里唯闻小儿啼哭与往来士兵巡逻之声。


    换药之事祖遐已交给店里伙计帮忙，他伤口已愈合得差不多了。除了每日三餐之时归梦能见他一面，其他时候他俱都待在房中，并不出来与人说话。


    归梦无聊之下也只得在屋子里研读医书，读得厌了就试着自己缝制衣袍。


    她不爱穿旁人旧衣，那日从蕙娘那搜罗了布料与针线包，便试着自己裁衣。哪知这裁衣做衣似是比刺绣更难，损毁了几块布料也未做成一件衣裳。


    这一夜，空对着蜡烛坐了许久也没琢磨出名堂，她烦躁不已，忿忿丢下手中针线，揉揉胀痛双眼，走到窗前，只见天边一轮满月，恰如银盘，月光悠悠洒下，照得客栈后院一树杏花灿若云锦，晶莹如玉。


    明月何皎皎，照我罗床帏。


    月亮不知又圆了几回了，算来她离家已然三月有余，不知家中一切可还安好？父亲、母亲、表兄、紫芽、丹娥……都还好吗？


    她轻叹一声，低头却见杏花树下坐了一人，青衫布袍，昂藏峻拔。


    自那夜从郭府归来，祖遐只是静心养伤，没提过半句动身启程的事。


    皓月当空，花影扶疏，归梦下楼来到后院。


    只见微风间间，密如繁云的杏花树下，洁白花瓣时不时如雪片般簌簌纷落。那一点青影望来格外惹眼。


    她记得有一人最喜穿白青两色的衣衫。


    而祖遐，则是酷爱穿玄色的。这身青衫布袍，是前几日他托伙计用一点药材交换来用作换洗的。


    祖遐坐在矮凳之上，低着头，全神贯注地忙着手中活计。


    他手上握着一根削得光洁圆润，约一尺不到的圆木棍，另一手用柴刀不住在木棍之上穿凿着。


    归梦走到他身旁坐下：“你在做什么？”


    她细细看去，地上散落不少树皮。那木棍本是一截树枝，外皮已尽被削去，内里也已挖空，中通外直。


    那柴刀本是客栈平日用来砍柴的，极是粗钝，此时在他手中倒像是化腐朽为神奇一般，使得圆熟如意。


    他手上又摆弄一阵，忽停了下来，鼓唇将棍身上残余木屑吹去，静静道：“成了。”


    归梦见那木棍之上错落钻有几个孔洞，倒有几分像是笛子。


    “这是什么？”


    “胡笳。”他简短道。


    “那不是北地的乐器吗？”她虽没见过，但也知道汉时蔡琰被掳去匈奴，曾作《胡笳十八拍》。


    她以手支颐：“你会吹吗？”


    祖遐用衣袖轻拭了拭胡笳管口，调整气息，薄唇凑上，一阵呜咽般的乐声缓缓响起，凄切哀婉，悠扬深远。


    归梦心头一震，这胡笳之声倒并非多么悦耳动听，而是如泣如诉，呜呜咽咽，每一下都似敲在她心上，让人顿起伤感怆然之念。


    一曲奏罢，归梦竟已怔怔落下泪来。


    她慌忙擦去泪珠，赞道：“我竟不知你会做胡笳，还吹得这么好……”


    祖遐握着胡笳的手缓缓垂下：“你不知道的事还很多。”


    “比如从前你救我的事？”归梦直视着他问。


    祖遐并不看她：“我救你那么多次，你说的是哪一次？”


    归梦本想说：在会稽庄园夜里那次！她朱唇动了动，终是叹道：“罢了，左右我欠你的已还不清。”


    祖遐淡淡一笑，撩起衣袍下摆起身：“明明是你不想算清，却来混赖。”


    他转身朝院门走去，归梦望着地上他高大身姿投下的一点背影，渐渐拉远。心头蓦地闪过一个白衣影子，那白衣甚是模糊遥远，虚无缥缈，怎么也抓不住的样子。


    而眼前的这道身影却是实实在在，朝夕相伴的。


    她心头一软，脱口问道：“你喜欢我吗？”