那女娘面色青白，瞧着甚是虚弱，归梦恻隐之心一动，暂将心事搁下，转身上前。


    原来昏倒的这名女娘，正是那夜被她撞见在树丛边解手的那位。


    归梦伸出三根手指搭上其脉门，脉象浮滑。她眉头蹙起，凝神细思，这脉象……竟是……


    归梦讶然道：“她有身孕了……”


    另两名女娘亦是愕然。


    “她怀胎不久身子虚弱，本就精神不济又累着了。你们可有干粮清水？”归梦问道。


    左侧女娘看着年纪稍长，犹豫了一下，自贴身里衣里摸出半块胡饼：“这是俺男人给俺买的，俺舍不得吃留了半块。她怀了娃娃，给她吃吧。”


    右侧女娘年纪较小，圆圆的脸，面颊黑红，她自腰间摘下一个水囊递了过来。


    三人将那昏迷的女娘挪到一处树下靠着，归梦取出金针为她施了几针。


    过得片刻她醒转过来，就着清水将半块胡饼囫囵吃下，面上方才有了些血色。


    四人互通了姓名。原来那年纪稍长的女娘叫禾娘，三十余岁，丈夫征战而死她成了寡妇，娘家人也俱都不在了。她嫁了个年纪比她小的丈夫，哪知战事一起，新丈夫也被强行征入军中。


    禾娘叹了口气：“秦军打来了，俺们村被抢了一次，人都跑光了，他说跟着他在军队里至少能吃上粗面饽饽……”


    年纪较小的名叫芳妹，比归梦尚且小两岁。芳妹性子直爽，脆声说：“村里的二柱子要参军，俺舍不得他。前年发大水，去年发旱灾，田里没有收成。俺爹娘只管养活弟弟，随俺跟谁走都行。俺不走，也要被卖了换粮食。”


    那昏迷的女娘名叫李春燕，年方二八，原也是个富户家的女儿，谁知全家出行去探亲的路上被土匪劫掠，满门不幸，只她侥幸逃脱。她一人流落到荆襄之地，无依无靠，只能随便找了个男人委身下嫁。


    禾娘与芳妹均是荆襄边地的村女。春燕则是读过书略通一些文墨的。她们彼此之间并不相识。


    春燕怯声道：“我本也觉着混入军中不可行，只是拗不过他……他说我们新兵最多做一些押送辎重的活儿，这样的事，以前也有人做过。不会有问题的……所以他把两间屋子也卖了，仅有的钱送给了那征兵的头目，叫他睁只眼闭只眼。”她面上浮起一抹嫣红，接着道：“我刚有了三个月的身孕，家中无人照顾，他说他实在是放心不下我……”


    归梦听了深深叹了口气，对她们三人遭遇大为同情。可一想起先时在虎头营前的画面，她又忍不住问：“难道你们不生他们的气吗？你们险些都要被处死了，他们还一声不吭！”


    禾娘沉默不语。芳妹却是心直口快：“是俺要跟着他的，是死是活俺都认了，怎么能怪他呢？”


    春燕细眉微拧，不无哀戚道：“杀一个人是死，两个人也是死。既然都是死，何必再拖上他呢？”


    归梦闻言一震。


    她生来是金窗绣户中的娇花，是珠箔琼钩下的雏鸟，从未真正了解和体会过世间的疾苦与残酷。


    禾娘、春燕、芳妹和她们的男人，都是挣扎在温饱线上的可怜人，便如渺小的蝼蚁一般，苟全性命于乱世，能活着已是万幸。在个人存亡面前，小情小爱实在是微不足道，那是难以奢望之物。


    因为懂得，所以能够理解体谅对方的怯懦。


    想到此处，她便将到了嘴边的话咽了回去。她们并没听清她与靳风的谈话，只是依稀听见大营传来的惨呼声，并不知晓那声音究竟是什么。既然这样，就让她们以为丈夫还活着吧。


    相形之下，她的那些情爱心思好像显得锱铢必较了。她一厢情愿地追着明铮而来，却恼恨他对她不够重视。


    她脑中忽地响起宋华年对她说过的那句话：如果你只想被人呵护疼爱，甜蜜缠绵。不要去喜欢明铮，你会吃尽苦头……


    她此刻方知——何止是吃尽苦头，这一路走来，几度遇险，差点性命不保。她恨，恨的是他不能如她喜爱他一般爱她，甚至根本不爱她！叫她一腔子热血空空抛洒，死了也不瞑目。


    芳妹年幼，她见归梦默不作声，忍不住口快问道：“俺刚才瞧见军营里有个兵来送马给你，你怎么也不牵好？白白让人骑跑了。”


    她的话一语惊醒归梦。


    “方才一共有多少女娘？怎地只剩咱们四个？”


    禾娘说：“俺数过了，有十二个。她们都朝前走了，俺们几个走得慢落在后头。”


    归梦点点头道：“咱们结伴走吧，也好有个照应。”


    四人相互搀扶，说说笑笑着沿着来时之路折返。


    归梦心中却是暗暗发愁，莫说遇上秦军，单单没有食物就是个大麻烦。如今不到三月，山中仍是寒冷，根本采不到半个野果。


    四人的行囊中均无干粮了，单靠沿途饱饮溪水根本无法果腹。


    好在禾娘与芳妹都是本地人氏，生于汉水长于汉水，水性精熟，二人在山中溪涧里用铁盔捞到几条小鱼，用火烤了，四人分而食之总算能裹腹。


    只是春燕就没那么幸运了，她闻不得鱼腥，勉强吃进去几口全都吐了出来。归梦捡了根树枝给她作手杖，芳妹与禾娘半扶着她才能赶路。


    白天才降过大雨，山路泥泞湿滑，天色暗下之后四人便不敢再赶路，找到一个山壁凹陷之处，勉强能够四人容身。


    四人怕引来敌踪，也不敢生起火堆，只找了些被雷雨打落的树叶枝桠堆着遮掩身形。


    是夜，伸手不见五指，除了芳妹人小心大靠着山壁打起盹。


    听着呼呼风声和山中隐隐传来的鸟兽啾鸣之声，余下三人均是无眠。


    春燕身子酸软，手脚浮肿，睡在最里侧。


    归梦心中颇为感慨。没想到这样的夜里，她竟会和这样几个女娘窝在这样一处冰冷潮湿的壁穴之中。


    她们几人出身、际遇、年纪各不同，素昧平生却是一见如故，如今也可称得上是患难与共了。


    虽然只相处了短短半日，倒像是认识了许多年似的。因着有她们在身边，在壁穴竟也有了些许暖意。


    春燕呻吟着挪动了一下身子，觑着归梦神情，轻声唤道：“孟姑娘……”


    她一连唤了两次，归梦才应声。白日互通姓名之时她随口说自己姓孟，此时被叫竟然一时没反应过来。


    春燕语声低弱：“我瞧你通身的气度，不像是普通人家，府上怕是官宦人家吧？”


    归梦不置可否，算是默认了，她无声笑笑：“左右眼下我们都是一样的，只有平安度过今夜，天亮之后下了山才能活命。”


    春燕凄声道：“走出这座山头又能如何？家没了，没有亲人……小小女子，乱世之中如何安身立命？不过是多活几天少活几天的区别罢了……”


    禾娘握住她手安慰：“妹子你还怀着孩子，可别这么想。俺一个人孤零零的，没有父母也没有子女。下了山真不知该去哪。”


    归梦听她二人言语灰心，抿紧了嘴唇。


    倘若真能平安下山，她又该何去何从？难道就这般灰溜溜地回建康去吗？


    与其回去做那笼中的金丝雀，倒不如漂泊在外，无声无息做个闲云野鹤了此残生罢了。


    她不禁发愿，若有朝一日，她有能力建造一处家园，定要将天下无家可归走投无路的女子都收容起来。纵然没有男子可以依靠，女人们凭着互相团结友爱，也能有生活的底气，活得开心快乐。


    禾娘忽道：“说来也真奇怪，咱们四个走了半天了咋一个女娘都没见着？是她们走的太快还是咱们弄错了方向？”


    归梦摇摇头：“咱们是照着来时的路返回的。若说走错也只能是其他人走错。”<


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    三人俱都沉默。忽听远处隐隐传来马蹄阵阵，竟像是有大批人马入山了。


    她们所在之处介于山腰与山脚之间。深夜山中本十分空旷寂静，这马蹄声如擂鼓，顿时吵闹起来，让人闻之心慌。


    芳妹也被这声音吵醒，揉着眼睛坐直身子：“咋了？”


    归梦心跳加剧，面上却装得镇静。她伸手摸了摸，怀中匕首仍在，低声对三女道：“不知是我军还是秦军。先别出去，暂且躲着看看。”


    听那刘将军的口气，两军似乎避免不了在这虎头山交战了。此时只盼着城门失火勿要殃及她们这小小池鱼。


    四人瞪大双眼，大气也不敢出地熬了半夜。


    归梦不知不觉困倦之下竟而迷糊睡去，恍恍惚惚间竟作了个梦，梦中似有金戈之声，喊杀一片，一人白衣素甲手执长剑杀入战阵，血肉横飞，挥舞的剑尖不住滴落鲜血……那画面悚然，她猛然惊醒。


    天已破晓，这一夜似是无事发生。不知昨夜的马蹄声去到何处。


    禾娘和春燕一夜未眠，芳妹前半夜睡了，精神尚可。四人一合计，决定趁着天刚蒙蒙亮，抓紧赶路。


    行了一程，眼见前方一处溪流，芳妹拿出水囊：“水都喝完了，俺去再灌些来。”


    忽听一旁林中隐有动静，竟是一匹无主的马在林中乱走。


    禾娘扭头对归梦道：“这不是那个兵特地送来给你的那匹马吗？被一个高个子婆娘抢走的。”


    归梦上前将马牵住，仔细查看，确是靳风送来给她的那匹马。她伸手一探马鞍上的褡裢，里面仅剩一点干粮。


    忽听芳妹唤道：“你们快来！”


    三女走到溪水边一看，一个身穿兵服的女娘倒在溪边，人事不知。


    归梦与禾娘合力将这女娘翻过身来。


    禾娘拂开她凌乱的发丝，“咦”了一声：“这不就是抢走马的那个婆娘吗？她怎么了？”


    归梦细细查看，只见这女娘身子僵硬，嘴唇青紫，气息微弱，一探脉搏跳动极快。


    她低头凝思，看其症状不像是犯了急病，倒像是中毒。


    芳妹见地上还散落着一个水囊，喜道：“这下不愁水不够喝了。”说着将两个水囊都在溪中灌满了水，举起水囊就饮。


    归梦急道：“别喝！水里有毒！”


    水本已入口，芳妹反应极快，慌忙吐了出来，连呸了几声：“啥！怎么回事？”


    归梦摇摇头，焦灼道：“我也拿不准，可她确实中了毒，兴许就是喝了这溪水导致的……”


    春燕颤声道：“那……我们岂不是连水也喝不得了？”


    “这里地处下游，若真的有人投毒，一定是在上游。如此一来，下游的水源大概全被污染了。为了安全起见，我们还是暂时忍住口渴。”


    禾娘指着地上的女娘问道：“那她怎么办？”


    芳妹撇撇嘴：“理她作啥？她抢人东西，不是好人！”


    归梦微一思忖，缓缓道：“她现下还有一口气在，总不能将她丢在这。将她扶上马吧，我来牵。”当下让芳妹和禾娘扶着春燕先上了马，四人又齐力将那中毒的女娘抬上了马背。


    春燕本就没有太多气力赶路，正好骑在马上照看这中毒的女娘。


    归梦牵着马，默默在前走着。


    有马匹在，在这山中行走，目标自然是大了不少，也多了几分危险。


    可她心中却并未多几分惧怕，竟是格外平静。


    回想方才自己说话的口气，她隐隐觉得有些熟悉。像谁呢？她清晰想起在无色庵中，明铮转身抢入火场去救法净时说的话——“不论她如何作恶，至少她总是个人。只要是人，我便不能眼睁睁看着她死。”


    不知何时开始，她竟然说话做事越来越像明铮了，似乎也生出了悲天悯人的心肠。