“你竟敢说埃尔德里奇少爷是胆小鬼！”泰瑞听到这话，被踩到尾巴似的叫道。


    克里斯塔充耳不闻，好像她并没有说那样的话，只是问：“霍尔小姐，你在这里还有事要做吗？”


    “喂，你这家伙有没有听我说话！”


    霍尔小姐忍俊不禁，先对泰瑞说道：“抱歉，泰瑞，晚些时候我会送些药膏来给你。”


    泰瑞蓦然变得羞涩：“谢谢您，霍尔小姐……可打伤我的人是她，怎么能麻烦您呢？”


    “克莉丝塔是我的朋友。”霍尔小姐理所当然地回他，说完才转向克莉丝塔，“我去和宾利太太道别，你在这儿等我。”


    克莉丝塔乖巧点头，等霍尔小姐进屋后，泰瑞才嘟嘟囔囔对她说：“现在我知道你为什么要去修铁路了。”


    “为什么？”


    “……你还问！力气这么大，不去干点重活都可惜。”


    克莉丝塔低头看看自己的掌心：“原来是这样。”


    泰瑞郁卒，不再理她，不过心底已然盘算起怎么和埃尔德里奇少爷告状的事。


    两人回到兽医站时，伊森已经在门外等候，霍尔小姐远远望见他，加快脚步走近：“伊森，不是说我去找你吗？”


    伊森黑发柔顺垂下，温和说：“反正我闲着。”


    “好吧，等我放下药箱。”


    霍尔小姐提着药箱进门去，伊森又转向克莉丝塔，微笑颔首：“克莉丝塔小姐，幸会。”


    “你也要去警署吗？”


    “是的。”


    “为什么？”


    “这样可以帮到霍尔小姐，不是吗？”伊森笑容温煦。


    “你为什么帮她？”


    “你知道的，我和她从小就认识。”


    他说完，霍尔小姐便从诊室里出来，克莉丝塔闭嘴，假装自己没有和伊森说话，三人一同朝警署方向去。


    克莉丝塔前来政务厅取扫帚时，难得见到墨菲长官在办公，他手握一支鹅毛笔，对着案上一卷文书来回翻阅圈点，一副冥思苦想的样子。克莉丝塔好奇绕去他边上，两人一起看上会儿，她开口说：“我知道了。”


    墨菲陡然一惊，猛地掩上面前的文书。


    “你什么时候进来的？”他声音拔高，随即又压低，眉头皱成死结。


    “刚刚。”克莉丝塔说着，又扫了一眼被他合上的账簿，“我知道哪里出错了。”


    墨菲面色一变：“你在说什么，什么出错？”


    “你刚刚看的那页写着修缮绞刑架，但现在绞刑架还是坏的。”


    “现在当然是坏的，这是一年前的旧账了。”墨菲利落将账簿锁回抽屉里，“不过克莉丝塔小姐，这可是政务机密账目，不是你能乱看的——”他有意放轻口吻，“当然，我知道你不是故意的，也不是那种多嘴的孩子。”


    克莉丝塔看着他，不说话，点点头。


    墨菲眨了眨眼，干笑一声转移话题：“卡特的案子查得怎么样了？那个兽医到底有没有人看见？”


    “没有。”


    “真是浪费时间。”墨菲长官留下句评价，起身来，“好了，我要去外面巡逻了。”


    克莉丝塔跟着他出去，不过今天没有打扫去其他地方，只在政务厅与警署的空地上扫了扫。


    伊森没有在里面逗留太久，很快便从警署内出来，见克莉丝塔百无聊赖蹲在地上，他离开的脚步放得迟缓，最终转向她。


    “不想进去听听吗？”伊森轻声问。


    克莉丝塔正在捉弄一只路过的昆虫，闻言摇摇头：“反正我想知道的话霍尔小姐都会告诉我。”


    所以不用听。


    “噢？”伊森像是来了兴趣，顺势蹲到她身旁，“你确定吗？为什么这么相信她？”


    “因为霍尔小姐喜欢我。”


    伊森不免失笑，眼眸微微弯出个弧度来：“克莉丝塔小姐还真是自信，不过，依我所见，没有人会对另外一个人全然不设防。”


    克莉丝塔歪头：“所以你才总是假笑吗？”


    伊森笑得愈发温柔：“如果你喜欢这么说，请随意。”


    “那你觉得霍尔小姐会这样想吗？”


    “那也是她的事，我无权干涉她的想法。”


    “好吧。”克莉丝塔放过手中那只昆虫，说，“但我希望你是真的在帮助霍尔小姐。”


    “看来你并不信任我。”伊森说到这里，顿了顿，“要是我和她一样喜欢你呢？”他语调平缓，“你也会像信任她一样信任我吗？”


    “可你不会。”


    “你怎么知道？”


    “不会就是不会。”克里斯塔抬眼直视他，好像她所说的就是真理。


    伊森笑意不减，乌黑的眼眸微觑，安静会儿，他起身离开。


    这天午后，霍尔小姐在警署待了将近一个小时，最后，卡特向她提起克莉丝塔明日起要去修铁路的事，并拜托她出言劝阻克莉丝塔。


    依卡特看，只有霍尔小姐才能让克莉丝塔乖巧一些，但出乎他意料的是，霍尔小姐拒绝了他的提议，她说：“布莱恩特警长，我知道您很担心克莉丝塔，但我认为我们谁也改变不了她的想法，也许我能拒绝她，却没有办法劝阻她，更何况她总是认为自己该做点什么……我们应该支持她才对。”


    卡特沉默以对，最终像是默认了这番话。


    -


    翌日，维克多一早赶来布莱恩特牛奶厂，怀里还抱着那只小灰猫。


    由于来得过早，卡特还没离开牛奶厂，见到他不免疑惑：“维克多，你怎么会来这里？”


    维克多听罢有些想落泪，卡特有此疑问，只能说明克莉丝塔从不在他面前提起自己来，他都陪她去修铁路了，他以为他们至少是好朋友了才对。


    但维克多不动声色，甚至想以此给年轻的警长一击，他从容一笑，说道：“从今天开始，我和克莉丝塔就是工友，我来接她一起上工。”


    卡特觑眸：“你不用照看酒馆吗？”


    “我想，我更需要陪着克莉丝塔，毕竟那是很危险的地方。”维克多说得面不红心不跳，仿佛他真的能在遇到危险时帮到克莉丝塔一般，他甚至越说越高兴，因为克莉丝塔的勇武是这位年轻警长想象不到的。


    “那就有劳维克多先生了。”


    卡特转身走向牛棚，敲门唤醒克莉丝塔，对打着哈欠出现在门边的女孩叮嘱几句，最后说：“晚些时候我会到那里视察。”


    克莉丝塔缓缓清醒，发现他身后还站着维克多，问道：“它好了吗？”


    维克多举起怀中小猫，说：“吃完草就好多了，不过我不在酒馆它可能会害怕，所以带来这里，暂时托付给芙罗拉阿姨。”


    “你认识芙罗拉太太吗？”<


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    “毕竟我小时候也住在伊德尔镇，芙罗拉阿姨和布莱恩特叔叔那时候就认识我。”维克多说完，看一眼卡特，“当然，我和布莱恩特警长一向不太熟。”


    克莉丝塔伸手摸了摸小灰猫的脑袋，卡特这时说：“母亲已经在等你吃早餐，她还以为你答应了她。”


    克莉丝塔收回手，看向卡特，想了想说：“我明白了。”


    卡特不明白她到底明白了些什么，但他想起霍尔小姐的话，最后选择默许她的决定。


    至于克莉丝塔究竟明白了什么，最后是由维克多具体明白的。


    他抱着猫出现在芙罗拉太太的小院外，芙罗拉太太迎出来时，大喜过望，忙将他请进屋热情招待，仅仅是寒暄会儿维克多便把她哄得眉开眼笑，她不禁抛开客气，嗔怪起他：“你这孩子，总算想起来我这儿看看了，我还以为你早忘了我呢。”


    “芙罗拉阿姨，我整天和酒鬼打交道，实在分身乏术，请您原谅我。”


    芙罗拉太太看着维克多漂亮又讨喜的笑容，心软不已，暗想卡特要是也像这孩子几分，瞧着也不会那样硬梆梆不近人情了。


    “什么话？你还记得我，我已经很高兴了。”芙罗拉太太说着有些许惆怅，“毕竟，如今的牛奶厂可不像以前那样风光了，有几头牛两只手都能数过来，还总是病怏怏的，不像你母亲在的那会儿……唔……”芙罗拉太太及时打住话语，面带歉意看着维克多。


    维克多像是没听见她后面那句感慨，只是接过前面的话说：“芙罗拉阿姨，牛奶厂不景气是伊德尔镇的问题，但我想，等铁路业再发达些，伊德尔镇很快就会恢复生机。”


    芙罗拉太太见他转过话，干脆接过话茬：“可铁路修过来这么久，也没见伊德尔镇有什么起色。”


    “之前建来这里的铁路只是埃尔德里奇少爷事业的开端，现在要新建的线路是他筹备半年的结果，我相信这条铁路会改变伊德尔镇的命运。”


    芙罗拉太太心底似乎窜起朵小火苗，她问：“您好像很信任他？”


    “实不相瞒，芙罗拉阿姨，当年我离开伊德尔镇，流落在外，如果不是遇见埃尔德里奇少爷，恐怕早就没了性命，所以我与埃尔德里奇少爷还算相熟，他的野心和能力我很清楚。”


    “原来如此，这么说来，半年前你是和他一起回来的？”


    “不错，只不过我没有将我和他的关系透露给其他人。”


    而眼下他将此事告诉芙罗拉太太，无疑表明了他对她的信任，芙罗拉太太因此心花怒放，不过这时，维克多话锋一转，对她道：“所以，芙罗拉阿姨，有两件事我想拜托您。”


    “什么事？”


    “首先，我想请您帮我照顾这只小猫。”


    维克多举起小灰猫，芙罗拉太太早在见到他时就注意到了这只猫，这时他托起它，她仔细一看，越发觉得眼熟。


    好像有点像她前段时间收留的那位好奇小姐。


    她小心翼翼从他手中接过，见它安静乖巧，笑道：“那是当然，另一件事是什么呢？”


    “谢谢您，至于剩下一件事……”维克多清了清嗓子，克莉丝塔在这空隙间钻进客厅来，他便接着说，“我想请您答应克莉丝塔的请求，因为我和她决定一起去修铁路。”


    为了伊德尔镇的复兴！


    好吧，为了克莉丝塔的决定。