容鹿鸣与太子，本可成就一段君臣佳话，就像自己和先皇那般，容止默想。谁曾想……太子是有些身弱，可竟突地薨逝了。


    那个天地崩塌的时刻，容止才蓦地发现，自家小女身旁，竟一直跟着个七皇子！


    容鹿鸣与太子是同一种人，手腕、城府，德行、理政，他们极容易受人膺服。而多年以来，七皇子萧正则一直跟在容鹿鸣身旁，受她教养，行事与涵养皆与她相似。彼时放眼诸位皇子：流连平康坊的、缠绵病榻的、修仙问道的、沉迷弈棋的、不学无术的、有心无才的……竟只有七皇子萧正则，看似最为合适。


    是巧合吗？容止曾数次看向小女，难道她是早早觉察了什么，所以特意培养了这位七皇子？


    而其中又有些不同。当年萧正则入大理寺理政，容止就对他颇多关注，毕竟是自家小女的爱徒。有手腕，善断事，只是，过于狠辣了些。


    曾有一次，在自家月柏轩的小书斋里，容止见过小女训诫萧正则。


    京中点心坊饴云斋久负盛名，每月出的新品，都刚好可以打个点心匣子。


    容止亲自提着刚刚装好的温热点心，拿来月柏轩给女儿品尝。


    女儿的贴身侍女美盼守在书斋外，书斋之内有外人！他示意美盼悄声退下，自己站到了门边。


    先是闻到一阵熟悉的甜香，有人先于他，给容鹿鸣送来了最新的饴云斋点心匣。


    “老师。”那人声音里含了笑意。容止立即知道是谁了。虽听长子容雅歌提过，七皇子不时会入相府月柏轩寻他师父容鹿鸣，当然也笑着说起过翻墙之事，只是，这师徒二人已这般亲密了吗？容止不禁皱眉。


    轻微的响动，甜香愈浓，萧正则打开点心匣子，取了块儿松仁乳酥，递给容鹿鸣。


    “跪下。”却听容鹿鸣说，声音不大。


    容止惊诧不小，萧正则那时在京中已是声名鹊起，除却陛下，谁敢叫他跪！


    却见萧正则合上匣子，竟真的跪下了！


    听得容鹿鸣问他：“城郊的乱子，你预备怎么审？”


    城郊两个村子，因着田产的纠纷，已数年不合，近日里，又借着跳大神，以“佛母”的名号聚众闹事。牵涉之人，已被悉数缉拿，压在大理寺牢房内。


    萧正则闻言，不答反问：“老师是听说什么了吗？”


    容鹿鸣看着他，眼神是冷的。那日缉拿人犯时，她刚巧在现场。穿着粗布长袍，带着个半新不旧的幞头，还贴了两撇小胡子，不想被人认出。


    京中故旧太多，她虽不以为亲近，旁人却不这样想。即便乘了马车，相府的马车谁不认得？没行两步，便能遇着数位师兄、师弟、师侄，再不就是上朝时仅打过几个照面的某某侍郎、某某侍郎的家眷……她只想背着画箱，去南山画几幅画儿，最多带上萧正则，连贴身侍女巧笑、美盼都叫她撂在家里。


    她索性变了装，自相府角门溜出来，大摇大摆地去南山画画。人还没走到山脚下，就看见不良人又在锁拿村民。她返京不过两日，对这事有所耳闻。看这架势，她心里掠过一丝阴翳。


    转头，看见萧正则朝这儿走来，身边还跟着大理寺少卿。这事，恐怕要闹大，说不定，还要做了某些人的“政绩”。


    她连忙垂下头，隐匿在人群中。第二日，她差容小虎去打听，说是京兆府少尹认定村民皆是意图谋逆，现羁押大理寺监牢，交由萧正则审讯。


    关于萧正则在大理寺的事，容鹿鸣听过一些传闻，她只愿意把它们当做传闻。而萧正则到底会如何做呢？


    午后，容小虎回府复命，说七皇子用了刑。


    “同他说，明日辰时，我在小书斋等他。”


    “是。”容小虎领了命。


    萧正则来时薰了白檀香，犹遮不住隐约的血腥气。他带了容鹿鸣最喜欢的点心匣子，她却一眼都不想看他。由他跪在自己面前，跪了盏茶的功夫。


    “我为何让你跪着？”


    萧正则想硬气地说一句“不知”，到底舍不得，容鹿鸣气极了会心口疼。


    “因为城郊的谋逆案？”萧正则答。


    “那是谋逆吗？”


    “怎么不是，借着‘佛母’的名号起事、械斗。”


    容鹿鸣真想指着他鼻子骂他。


    “萧正则，你可细看了案卷？”


    “京兆府少尹需要一桩出众的政绩。”


    “你要与他同流合污？”


    “我若翻案，都察院的御史们，恐怕会上书弹劾，说我包庇谋反……”


    初初步入政局，萧正则的表现颇为亮眼，难免遭人妒忌，倘以此事做文章，确实会于他不利。


    “到底，也不能叫无辜之人蒙冤呐。”容鹿鸣叹气，怒意去了一半，一手重重压在萧正则肩上。民为贵，社稷次之，君为轻，若草菅人命，不怀仁德，民心忧惧，必生变乱。除此以外，阿则，众生皆苦，何不多些悲悯？”


    她抬起他清峻的脸，看进他眼里。


    “我不是不担心你会卷入其中……你且细细检阅本案所有案卷，寻出不实之处，详实记录，上达天听。也叫陛下瞧瞧，那些意图攀扯你的人，是何居心。”


    “真的可以如此？”


    “当然，所谓和光同尘，有些人可以，有些人，则断然不可。”


    默了片刻，萧正则温顺地把头枕在容鹿鸣膝上，说了句：“好。”


    “那你快去。晡食，我做胡饼，叫小虎给你送去大理寺。”容鹿鸣抚了抚他发鬓。


    “恩。”


    “等等”，她从点心匣子里取出两块松仁乳酥，她最爱吃这个、萧正则也是，用空白的信笺裹好，递给他，“案卷看累了，就吃一点。”


    萧正则展颜，将纸包揣进怀里。


    其后，萧正则屡呈奏折，顶着包庇谋反的压力，将株连百余人的“谋逆”改判为械斗罪。


    当年这事，若非容止亲眼所见，决然不会相信。那人可萧正则，后来，朝中人人闻之胆寒的七王爷。


    现今，他大权在握，骨子


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    里藏得很深的那种狠厉，愈发透出来。若要重整朝局，这种狠厉必不可少。但若少了节制……王座之上，那位少年天子面上犹带着笑，闻到血的味道，他意犹未尽。


    谁能节制于他？权谋手段，他已然玩得很纯熟了。


    容家数代为相，政变、阴谋、战争、杀戮，都经历太多。百年屹立不倒，旁人称之为权术。


    不同于余下九卿的战战兢兢，容止气定神闲，偶尔拢唇一咳，示意新君，他并非装病。


    他不预备于今晚的朝会之上说些“长幼有序”的屁话。太子已去，萧正则为新君。他相信女儿的眼光。只是，内心煎熬，新君圣旨未下，女儿便还只是七王妃，他要不要为女儿求一纸和离，好叫她脱离这漩涡？


    他还未及开口，又有一人自文官队伍出列，竟是林如柏。


    “陛下，容少将尚在南境，战场险恶，万一……”他言辞恳切，令容止不禁揣度，这人是仍念旧情，还是要做宋家的说客？


    自太子薨逝后，端看政局这盘棋，容止改变了落子的位置。他在默默布局，容家要隐忍退缩，新朝的皇后，当是宋家之人，宋淑离最为妥当。


    这样，既可让容鹿鸣脱身，又可以扯住宋家，以待日后，将他们从那个位置拽下来。


    可是，这话不该由林如柏说，论迹不论心，林家为了扳倒容止，太急迫了些。


    这便是世家和寒门的区别。世家历经百年，有沉淀、懂收敛，知道静候时机。而林家，只一味冲撞，若一把快刀。


    君王手中的快刀，到了最后，焉有不折的？


    容止最不想听到的话，还是由新君说了出来，说得斩钉截铁。


    萧正则一字一句道：“容鹿鸣若是死了，我就把她的牌位放在后位之上。朕此生，唯此一位皇后。”


    容止心中苦涩。他想到书斋之内，挂着的那幅地藏菩萨像。


    他不住地责怪自己，是自己的罪愆，没有早些觉察萧正则的用心，叫容鹿鸣牵扯进了他的因果。


    君无戏言。萧正则话里缠绕着的执念，令容止心惊。又想起小书斋内，萧正则曾温顺地跪在容鹿鸣膝前……他不敢过多揣测，只恐君王执念太深。


    看着王座之上，萧正则笃定的模样，反驳他的大臣业已伏诛。容止确定，自家小女就在新君手上。


    新君不会伤害她。纵使她曾与他决裂，他百般挽回未果，直接用计强娶了她。


    她也许是这世上，唯一可以牵绊新君之人了。


    容止一个恍神，险些跌坐于玉阶之下。昙现稳稳扶住了他。


    “赐座”，萧正则居高临下，“容相的身体，恐怕尚未大好。”


    容止谢了恩，有意显出颤颤巍巍的样子，心里却真是一阵一阵地发寒。


    皇后那个位置，本应是宋家女的。宋家背地里做下的那些勾当，他与先帝皆知。由此殉了他宋家，不算冤枉。


    而新君不改其志，皇后必是容鹿鸣了。容止默默地想，只怕，他日不得不废后。