萧正则即位年余，诸事都还循着惯例，看上去一切安好。容鹿鸣到底没能逃掉，被迫执掌了中宫，虽说久居凤仪宫的书斋之内，书画不废，可后宫里除了些小风浪外，着实可算安稳和睦。


    前朝之中，林舒涟难得地敛起锋芒，容止则是一味称病。


    太医自相府为容止请脉而归，去文华殿复命。萧正则并不十分相信他们的话，容止若想让太医诊出什么病，谁又敢不从。他称自己有疾，便是有疾。


    不言其他，萧正则表现出极大的体恤。赐医、送药，日日派人过府探望，恨不能将其“国丈”的身份昭告天下。


    他心知，容止怕是不喜这重身份，他偏要叫其坐实。不论如何，他绝不放手，容鹿鸣只能是他的。


    大约是真的动了告老的念头？容止这几年确在远离朝政，就喜欢呆在相府的沁芳苑里，拾掇牡丹和茉莉。


    没人知道容老丞相到底想做什么。有人以为，林舒涟再努把力，取代容止指日可待。


    当林舒涟学着容老丞相，也开始在自家院子里莳花弄草，镇国公宋衍的身影鲜活起来，朝会之上，依旧言语不多，却频繁入宫面圣。


    容鹿鸣一直记着前些年，处置她那师侄“林某”的事。林某私卖奴隶、私开银矿，桩桩件件，证据都捏在她手里。萧正则当时问她：“老师，要不要直接上奏朝廷？”


    “不可。还不是时候。”她说。


    萧正则满心疑虑，但从不质疑她的决定。


    心底藏得最深的怀疑，容鹿鸣未曾对任何人吐露，她怀疑宋衍同先皇后宋桓、四皇子萧正昀的谋逆有所牵扯。


    宋桓因罪得诛。萧正昀在大理寺的死牢中关了数月，萧正则有心处死他这位四哥，奈何先帝留有遗诏：若四皇子萧正昀行为有失，念血脉相系，勿杀之。


    萧正则却真的起了杀心，他有百余种方法，可叫他四哥去得无声无息。


    午后，阳光铺满凤仪宫的书斋，萧正则坐在十字海棠棂花的窗前，似是在看檀木棋盘上，日光落下的纹路，手里捏着枚光润的永子，是黑子。


    他面上含着浅笑，似是在琢磨容鹿鸣设下的棋局。而自他的笑容之中，容鹿鸣猜到，他无心弈棋。他在思量着什么事，残忍的事。


    容鹿鸣净手，烹了盏峨眉雪芽，盛在秘色瓷莲花盏里，捧了过去。


    萧正则接过茶，不饮，抬眼看着她。


    “鸣鸣有话要说。”不是问句。


    “除掉四王爷，此时不宜动手。”


    “哦？”萧正则的笑意浓了，伸手，握住她颈侧，拇指摩挲着那雪色肌肤，肌肤之下菀草花色的血管勃然跃动。


    他掌心很热，或许因为刚刚触过茶盏。


    纤长有力的手指收紧了，“鸣鸣这是何意？”


    她感到他的隐忍和怒意，“陛下”，她尽力使自己看上去温顺，“先帝驾崩不久，不论萧正昀出了何事，恐怕都会扯上陛下。先帝遗诏言犹在耳，如若此时萧正昀有了万一，那些人，不知又要如何议论。”


    “谁敢？”


    “防民之口甚于防川，目下，朝中之人本就有些心下难安。”


    虽是生擒了意图谋反的先皇后与四皇子，可禁军兵符怎么无声无息地到了萧正则手中，他怎么就承继了大统？民间谣言不少，说萧正则得位不正。不用想，一定脱不开其余几位皇子的推波助澜。


    若萧正昀幕后的势力亦有宋衍一份，容鹿鸣明白那缘由。将心比心，她若是宋衍，阿姐虽为皇后却无子，于支持太子之余另择个有备无患的人选，她也会选萧正昀——他看上去有野心、肯卖力，然而着实愚蠢，容易操控。


    她需要铁证，并在恰当的时机，拿出来。


    萧正则轻轻抚摸她纤细的脖子，似是在细细思量她的话。


    猛地使力，他迫她抬头，看着她眼睛：“鸣鸣，仅凭萧正昀想染指你，我就该把他千刀万剐。”


    呼吸滞了一瞬，她轻柔抚上他紧绷的手腕，“陛下，萧正昀只是看中了容家的权势而已。”


    “我知道”，他贴在她耳畔说，“他根本不配入你的眼。”


    “陛下……”她还想说些什么。


    “我不喜欢你这样称呼我。”


    “君臣有别……”


    纤长的手指又收紧了，他缓缓俯身，她几乎像是被他按在怀里，熟悉的白檀香萦绕鼻端。


    一时无措，她脱口而出：“阿则。”


    这称呼叫他心里熨帖，于是松开手，用鼻尖快速擦过她微微泛红的面颊，“我也不喜欢你这样跪着。”


    “陛下……”他以指压住她微启的唇，而后自制地收回手，将她扶了起来，“你是朕的皇后，坐在朕的身边，最合适。”


    隔着一方紫檀棋盘，他们相对而坐，似是在对弈。


    “我明白你的忧心，过两日，我削了萧正昀的王爵，打发他去封地。”


    容鹿鸣略略皱眉。


    “你当年给我讲过许多遍的，‘郑伯克段于鄢’，还让我给这故事做批注，我那时才六、七岁，你说写不出来就不许吃点心，白管家那天送来的，可是一匣子松仁乳酥呐。”


    这旧账翻的，容鹿鸣自然也记得，他当时梗着脖子不愿意，叫她死死按在书案前，把前人的注疏一一读罢，再动笔写。


    她有些吃不准他的意思，自己是得跪地谢个罪？


    萧正则瞧着她那样好笑，“我可是不会那样对鸣鸣的，给。”他把自己饮了一半的峨眉雪芽递给她，还是温热的。


    来时忧急，容鹿鸣只捧了这一盏茶。


    她接过来，饮了，未及谢恩。并不觉得有什么，他们当年经常这样。


    不知这些时日，宋衍时常入宫做什么，容鹿鸣的思绪又飘远了，她是不会开口问的。她只是暂居这中宫之位，早晚，还是要走的。


    她翻开书案之上的一本《考工记》，中有细薄纸条一张，她也不遮掩。萧正则的那些暗卫，还是她授意容小虎助他培养的。她熟悉他们的行事风格和气息，放眼这凤


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    仪宫内外，暗卫有几人，她心里都清楚。


    “怎么就到了这个地步？”她心里喟叹。萧正则这个逆徒，怕是想将她长长久久地锁在这里。她现在是真罚不动他了，若搁在往日，免不了要将他按在书案前，罚他抄一整本《论语》……


    纸条上写的，是四皇子萧正昀在封地的事。他的封地在国境以西，不大的一座城池，名曰“桂城”。气候宜人，物阜民丰。若他悔罪改过，完全可以在那里舒舒服服地潇洒度日。


    容鹿鸣与萧正则都猜，他不会。果如他们所想，这位被废除王爵的四皇子，在桂城还未安稳数月，已是暗中将城郊的漆园和铁矿收为了己有。


    铁矿不必说了，生漆除却做器物摆件之外，更重要的用处，是造兵器。萧正昀意欲何为，再清楚不过了。


    早年间，容鹿鸣曾很是欣赏萧正昀。他年纪不大，却对兵器的制造颇有研究，技艺堪称精湛。他设计制造的长枪、弓箭，于军中颇受欢迎。容鹿鸣最喜的一杆长枪，便是他亲手所制。


    先帝也数次嘉奖于他。有些臣子却由此嗅到了搏得富贵的可能，追随其后，吵吵嚷嚷，怂恿不休。


    容鹿鸣还同兄长容雅歌玩笑过：“若非与太子亲厚，四皇子倒真适合做个傀儡。”被兄长一把掌拍在脑门子上，自此再不敢提。


    而权谋场上的是是非非，与兵器的制造截然不同。萧正昀若不裹进这些事端里，当是多好的一位匠师，容鹿鸣心里叹息，却只是冷眼旁观。


    她不能牵扯进别人的因果。萧正则是个例外。


    美盼端来了煎好的药汤，苦香幽幽。月余间，容鹿鸣噩梦缠身，时常要饮一剂安神药。约是十日之前，她师父陆徐陆院判自穹心阙寻草药而归，却未来见她，只是为她饮的药剂中，加了一味草药。


    于医道方剂之术，容鹿鸣颇得陆徐真传，医术远胜那一众太医。数百种药材，她闻一闻，最多再一尝，便知是什么药材、药性为何。可师父加在她汤药里的那味药，她却尝不出来。


    她也不推究，自被兄长容雅歌带去军营，她即跟随陆徐研习医术，心里很是信得过他。


    至于陆徐为何不来见她，她心里明白，她也不宜贸然宣召陆徐，毕竟，他是个西戎人。


    西戎呐……容鹿鸣躺入锦被之中，叫美盼熄了龙涎，启了东窗。


    蔷薇的香气很淡，夜风带来枝叶微涩的气息，她想到西戎漫无边际的柏木、银杏，桂花、茱萸，翠叶盈山、黄叶潇潇，她很喜欢那里。


    又想到宇文靖借由信鸽传来的信息，可谓是千辛万苦，而内容却……西戎朝中，恐怕发生了大事。


    她缩在锦被里，各种可能、变数于她心里汇集，逐步堆积，这一切，都太不寻常。


    模模糊糊间，她似是坠入梦境，又是那些似曾相识的场景：熟悉的宫殿、宫人们陪她玩着手毬……奇怪，她儿时随阿娘入宫晋见，后宫只去过静妃那里。


    可静妃的寝殿不是梦里那样，静妃没有女儿，那里也没有手毬。