他可真是好看，容鹿鸣想，比伸进窗内的那朵蔷薇好看，也比宫苑之中所有的玉兰都好看，当为他做幅画的。


    容鹿鸣为许多人做过画，却唯独没有为他画过。


    当画！她想，不，莫急，手中这幅蔷薇还未画完。她收回看向萧正则的视线，继续看着调色用的瓷盘，蔷薇的艳色，怎地就是调不出呢？


    她无意识地侧了侧脸，看到萧正则的嘴唇。


    就当是这般颜色！她心中欢喜，伸过手去触，想染在指上，抹于画间。


    触到那温热的瞬间，她猛地惊觉，怪这白檀香扰人心神，她是最知道的，不似有些贵族子弟，萧正则从不涂唇脂。


    她即刻收手，比战场上出剑的速度还快。然而，晚了，萧正则牢牢握住了他的手。


    不容置疑的力量，他们离得那样近，她只得看向他，他的眼睛，如月夜平湖，映着她的面影。


    她一时不能言语，却听得他说：“老师，男子的嘴唇是不能随便摸的。”


    尚在犹豫，是要谢罪还是……


    他温热的嘴唇压了过来，吻在她嘴角。


    “陛……下……”


    又含住她的唇珠，浅尝辄止，轻轻咬了一下。


    “好，朕赦免你了。”他呢喃着，用鼻尖擦过她乍热的面颊。


    “陛下，镇国公求见。”昙现于书斋之外低声道。


    萧正则直起身，在容鹿鸣身畔又偎了片刻，似是真在看画。“晚间再来看你上好的色”，他说，而后才走出书斋。


    容鹿鸣半晌说不出话来。好像发生了什么，又好像什么也没发生。


    很久很久之前，他们初识不久，他还是个孩童。冷宫的偏殿里，她救了他的命，正喂他吃药。药极苦，她特意加了不少蜜。又用石蜜、川贝、雪梨熬制了药糖，趁热切成小块儿，放进瓷罐里，搁在他床头，叫他不时吃上一颗，为他止咳。


    吃罢药，他方才舒展了眉头，搂着那瓷罐，抬起脸来，亲了她面颊一下，“谢过阿姐”，他那时说。


    容鹿鸣心跳如鼓。她知道，这两者是不一样的，即便，他方才似乎未动欲念。


    想在这种悸动里沉湎，而不得。那个名字拽住了她。昙现刚刚说，镇国公又入宫了。


    倏忽之间，容鹿鸣闻到了阴谋的味道。宋衍那只老狐狸，平时鲜少入宫，连朝会都不时托病，整个一个“小隐隐于朝”，颇有几分闲云野鹤的意味。宋家嫡女再嫁，入宫即封贵妃，镇国公宋衍又离朝政近了。


    容止则截然不同，离朝政愈远。新君力排众议，罔顾伦常，执意立自己先前的讲郎——容家庶女容鹿鸣为后。


    彼时，禁军兵符在他手中，禁军悉数听他号令。而他鬼魅般的两千玄甲军，亦于默然之间，悉数入得宫墙。


    玄甲阒寂无声，若南山绝壁之石，引而不发，足有摧毁一切华冠冕旒的力量。


    太极殿上，静可闻落针。比银针轻、比烛火重的，是大臣们紧张的呼吸。


    太极殿外，玄甲若南山之石。禁军的金甲坦然列阵，等待着抽出鞘中之刃，鲜血映金甲。


    九龙盘金柱，龙的眼睛皆是琉璃，映着寒光，看着殿中衮衮诸公。


    九龙拢穹顶，穹顶之下，坐着柘黄龙袍的萧正则。


    他面色苍白，似是带着点笑，紧绷的嘴角却含着锐利。


    他说：“林舒涟，拟旨，朕欲立容鹿鸣为后。”


    殿内响起压抑的喘息声，盏茶间，礼部尚书出列，蓦地一跪，朗声道：“万万不可！容少将曾为陛下讲郎，若行此，委实有违伦常。”


    灯烛摇曳，灯花“噼啪”，闻之若巨响。


    文官队伍里，数人出列，下跪、欲语。武将之中，仍是寂静。


    “来人。”萧正则声音不大。


    殿外即刻有一玄甲军将士闻声入内。


    玄甲玄鞘，左眼为玄色眼罩所覆。


    “陛下。”他躬身道，因着重甲不得全礼。


    “那老儿昏聩了”，萧正则指了指礼部尚书，“说什么有违伦常。我与容少将年貌相当，门第相契，怎么叫有违伦常？”萧正则笑了出来，“把他给朕拖出去。”


    那玄甲军将士立即行事。礼部尚书养尊处优惯了的，殿内响起骨节错位的声音和哀嚎。然后叫骂之声不绝，然后是一阵异响，有什么铿然泄地。


    文臣之中，有几个脸色瞬地惨白。武将们全都愈发谦敬，他们都听得出，那是刀入颈骨的声音。


    “陛下，小女尚在军中。”容止出列，言辞端肃。他知道女儿不在军中，大战告捷，她此去不欲归还。但看新君笃定如斯，他猜，自家小女或许在他手中。


    容止并不忧心新君会对她不利，倒不是觉得容家曾有恩于他，他当还报。宦海沉浮半生，东郭先生和狼的故事，容止见得太多了。


    现今掣肘容家的林舒涟，不正是容止拔擢起来的？容家给出去的恩义，向来不索求回报，但求问心无愧。


    而瞧着这新君，诸多细事于容止心中汇集。先前他强娶容鹿鸣，手段之老辣，令容止也措手不及。


    容止只知，小女向来疼爱萧正则，几乎视同幼弟，后来却突然割袍断义。他不过问这些，小女处事分寸得当，于亲旧之间，少有决绝，应当是发生了什么事，个中缘由，长子也是知道的。


    及至赐婚的圣旨蓦地下了，不容置疑、覆水难收，容止才将审视的目光投向萧正则——这位不受宠的皇子已准备停当，即将握住权柄。


    先皇后宋桓与四皇子萧正昀密谋兵变，被萧正则生擒的这晚，入宫之前，容止托病在家。寂寂的相府沁芳苑里，巴掌大小的牡丹开得热烈极了。他屏退了仆从，一人坐在亭子里饮茶，用亡妻最喜爱的冰糖玛瑙碗，饮着小女儿自南境带回的岩茶。


    他不闻、不言、不做，即是表明了容家的态度。


    萧正则坐上王座，他这才入宫。小女在南境不归，长子戍守北境，他想，自己这个“国丈”应当做不久。


    爱妻病重之时，数次嘱咐他小女的终身大事：鸣鸣若不愿嫁便不嫁，她是郡主之女、容家之女，无论谁


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    坐上那个位置，都不能为难她。若是嫁了，绝不能入贵宦之家，能招赘一寒门榜眼或探花为好，切不可让人知晓鸣鸣身世……


    当年，林舒涟还不是右相，其子林如柏将将中了探花。同场殿试，这探花是容鹿鸣让与他的。此事之后，他数次向容鹿鸣求亲，罔顾世俗、礼仪，咄咄紧逼。


    容鹿鸣将返南境，先皇闻之，忧心探花郎会追至军中。情谊过深，皆成牵绊。他自己当年做太子时，闻听容止要去军中之时，曾立时就想跟去。


    “朕的小妹，自幼体弱，嫁给容相之后……子嗣也委实稀薄。林卿家不止一子，不若，就叫容相开门纳婿，林卿意下如何？”


    先皇此言，是以为林舒涟必难应允，好给此事做个了结。谁知，林舒涟跪地便要谢恩。


    幸得太子从旁斡旋，此事未成。


    林舒涟彼时颇得容止提携，叫他长子入赘容家，竟也愿意。转眼经年，现今他却是一心想要扳倒容止，做那一人之下万人之上的左相。


    而林舒涟亦是棋子，容止观棋不语。只是，先皇临终交代的事，于国政不得不为之事，重重压在他肩上。


    鸣鸣并非容家之人，不该承此重担。她不必留在新帝身边。


    那一年，南蛮犯边，朝中竟无将——数位军功显赫的武将，皆被先后两位君王清算。危难之时，容雅歌上书：举荐自己的左副将容鹿鸣为主将，容大虎、容小虎为左、右副将，率一万容家精锐，由北境战场，直接驰援南境。


    十六岁的主将呐，只比容雅歌领虎符时长了一岁，可惜，是个女郎。


    却又不是寻常的贵宦娘子，容鹿鸣十三岁上阵杀敌，十四岁率八十勇士直逼北狄大营，歼敌数百。她常居前锋或中军当中，战甲浸血，指挥若定。深夜杀入敌军大营，不声不响斩首敌将的是她。穹心阙下，设下伏兵，屠尽敌军的，还是她。


    未及朝廷册封，她年纪轻轻，已被敌军私下称作“容少将”，惧她机智悍勇，心有敬畏。


    然而，贵宦家的娘子，这个年纪，不当嫁人吗？


    容止一味沉默。都说举贤不避亲，他却不想让容鹿鸣久居战场。为国为家，他容家已献出了独子容雅歌。而容鹿鸣并非容家之人，当初让容雅歌带她走，实非无奈之举。她本不必为了忠义，马革裹尸。


    此去绞杀南蛮，多凶险。容止宁愿小女此时嫁了，如若林如柏此刻再问上一句，容止一定立刻应允，让小女风光嫁他。


    可惜，许多事就是这般，时机错之毫厘，机缘便不复存在。寂寂的朝堂之上，出列的人是太子。


    太子说：“儿臣亦举荐容鹿鸣为征南主将。”


    先帝沉吟片刻，依此传旨。


    容止闻言，心里的热血堪堪凉了。而事后容鹿鸣却以为，太子对她有知遇之恩。


    为这恩义，也为多年师门相伴的情谊？非也，容止想，应当是某种更深的牵绊，容鹿鸣与太子，他们有共同的政治理想。


    先皇病弱时的谋划里，有太子，而太子的谋划里，一定有容鹿鸣。