“听闻瑜亲王世子，昨日还递了拜帖？”太子问容雅歌。


    “是，几家世子王孙，说要结个架鹰之盟，架着自家猎鹰、金雕，由鸣鸣训一训，然后定期带着，去几座太仓除一除鼠患。”


    太子收了笑，“说是纨绔，其实心中，哪里不牵系家国？只是……”太子未说出口的话，容雅歌都懂。


    以他们的家世，若是过于关心国事，必会引来陛下猜忌。只得于郊野之中架鹰走狗，平康坊里千金买醉，寄身于一个看似潇洒的壳子。


    容鹿鸣的所作所为，让他们如同找到了新的出口。


    他们去太仓放鹰，萧正则跟去过几回。对于金雕、猎鹰，惧意仍是多些。


    处在这南境小镇的豪奢酒楼里，窗棂之上、月华之中，停着只凶猛的金雕——说不出地怪异。


    不过，凶猛只是起初时，待其食了容鹿鸣小瓶中的肉干，听她小声打了几声奇怪的呼哨，那金雕乖顺下来，任她抚摸。


    “老师怎知这里有金雕？”萧正则问。


    “金雕扇动翅膀时，翅窝里有股热烘烘的味道，闻得到。”那金雕锐利的喙上沾了点暗红，似血渍，容鹿鸣用手背轻轻抹去。


    萧正则几乎忍不住要抽出匕首来，万一……这猛禽可以轻易伤害他师父。


    他只得不看那只猛禽，换了个话题：“一处寻常酒楼，怎会驯养金雕？”


    “所以说，这酒楼不寻常。”


    夜渐深，太子的军帐中早灭了灯烛，而太子却未寝。若萧正则此刻入帐，他会说：“孤在赏月。”


    太子亲卫疾步入帐：“回禀太子，容少将与七皇子已悄然出营。”


    太子未言语，望着军帐窗洞外的明月。


    “要属下跟上吗？”


    “不必。”太子摇摇头，心道：“鸣鸣，你这是要去见一见故人吗？”


    “吃饱了吗？”容鹿鸣问萧正则。


    萧正则饮尽盏中残酒，道了句：“吃饱了。”他实际未动箸几下。营里烤了胡饼，容鹿鸣的配方，萧正则已然饱足。钟鼓馔玉见得多了，他犹觉得，他师父制的胡饼才是至味。


    “那走吧，跟为师去这夜色里耍一耍。”容鹿鸣回头看他，月光润亮她的眼睛。


    萧正则一时不能言语。


    “别发愣，跟好我，这后院里恐怕有不少机关。”


    容鹿鸣又打出两声呼哨，那金雕立时警觉起来，展翅朝窗外飞去。


    跟在容鹿鸣身边久了，萧正则知道，此时，这金雕已成了他们的“眼睛”。


    容鹿鸣利落地跃出窗棂，融进夜色里，就融进夜色里。还好她以玄色布巾蒙面，不然，一定如同墨染白玉，不染，而白玉益发玲珑跃掷，萧正则无端地想。


    容鹿鸣可谓驾轻就熟。若非平日里常在一处，萧正则可能很难跟上她。


    “师父曾来过这里，或者，久居此处吗？”不能发出声音，萧正则心里存了疑惑，只是跟紧前方敏捷的身影。


    容雅歌教养容鹿鸣，教得又多又杂。容鹿鸣教萧正则，亦是如此。甚而，她教他研习过《墨经》。


    暗夜中一路行来，檐角、墙头、楼壁，余光掠过，萧正则知道，有些地方倘若碰到一丁点儿，立即会触动机关，令人瞬间殒命。


    冷汗微微沁上他后颈。他师父倒毫不在意，依旧轻捷地行在前方。


    这酒楼后方别有洞天，有赌坊，还有那眠花宿柳之处。容鹿鸣未停驻，直奔这巨大院落的最深处。


    月色朗照，愈往深处行，周遭风物愈朴拙。渐渐与前庭的繁华分隔开来，竟如同寻常的农家一般。


    灰瓦白墙，一处院中小院。容鹿鸣示意萧正则，随她停在此处。


    灯烛萤此窗，他们刚在窗外悄然站定，只听“噗”的一声。


    萧正则还未意识到发生了什么，已被容鹿鸣以巧劲推开。未发出声音，他觉得一鼓劲风擦过侧脸。


    静了一息，他想到，这大约是师父带他练习过的指间刃——是墨家改良的兵刃，介于飞镖与匕首之间，只有食指长短，可以淬毒。


    蟋蟀在鸣叫，还有一些叫不出名字的小虫，夜色依然平静而热闹。


    容鹿鸣依然带着淡淡笑意，又或许是，月光在她脸上勾出的错影。萧正则有些激动，这屋里坐着的，恐怕不是个普通人。


    静了盏茶的功夫，屋内之人起身，打开了房门。


    “既逃得开巡夜的金雕，又躲得过指间刃，想来应是故人，何不入内一谈？”


    “跟在我身后。”容鹿鸣对萧正则说。小指勾住袖中匕首的环扣。


    那人见了容鹿鸣，眼中讶异一闪而逝，“少将军救那少年之时，老朽就该想到，定会有今日。”


    他虽自称老朽，但年纪应当不大，面容清癯俊雅，只是头发花白。


    容鹿鸣向来是儒将做派，对面前之人却不客套一句，径直往他那榉木的破旧桌案前一坐，抬眼，不甚满意地看着他。


    那人立即收了笑，“是晚辈失礼了。”说罢理了理衣袖，朝容鹿鸣一揖到地，恭敬喊了声：“小师叔。”


    容鹿鸣没让她这位师侄落座，也没让他弓着的腰直起来。


    “奴隶营和私矿，我不会放任。”


    “师父怎知这些事与此人有关？”萧正则暗想，不敢问出口。


    “晚辈早就说过，小师叔太过良善，白白浪费了手中的虎符和大权。”那人仍弓着身。


    坑坑洼洼的案面上放着管旧萧，容鹿鸣抄起来，猛击那人左腿。


    踉跄几步，紧抿的薄唇逸出一声未能忍住的呻吟。那人奋力以右腿支住，险些跪倒。


    “他左腿有旧伤。”萧正则想。若一会儿有异动，他会立即抽出匕首，断其肌腱。


    “小师叔。”他直起腰来，冷冷看着她。


    “我劝师侄别轻易动手。你既打不过我，也杀不掉我。”


    “拼力一搏的话，未必。”


    萧正则未见他配有武器，想到刚才的动静，这人身上应当还藏有暗器。


    他正准备错过身，将他师父挡在身后，却听他师父悠悠道了句：“你心里清楚，我最多受


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    点伤，你却会死。当然，死了也没关系，你从不在意生死的，那么，你寡嫂和子侄呢？”


    “容鹿鸣！”


    “叫师叔。”她的语调依然波澜不惊。


    “你是怎么找到他们的？”他极力抑制着，声音却止不住地发颤。


    “那孩子，阿难，从助他脱身那次，我就盯上你们了。当时战事正炽，无暇收治你们。几个无赖断不敢行此事，关涉侵吞国帑，幕后之人，无非那几家。只肖传信容家暗卫，暗查京中近日里，孰家至亲家眷蓦地死遁了，再顺道揪出来，很难吗？”


    容鹿鸣笑着问，声音甚而称得上和缓。


    坑洼不平的桌案上，搁着粗瓷的一壶一盏，内里茶汤已冷。容鹿鸣也不嫌弃，拎起自斟自饮。只抿了一口，皱起眉，“师侄怎么还是喜欢喝这么苦的茶？”


    那人左腿挨了容鹿鸣的打，已是使不上劲。仍是尽力端正地跪下来，跪在容鹿鸣面前。


    “师叔。”


    “我要的不是这个。”容鹿鸣搁下茶盏，居高临下地看着他。


    “晚辈不能说。”


    “哦？”容鹿鸣笑意更盛，俯身平视他。


    她越笑，他越惧。不敢看她眼睛，微微后靠。


    电光火石之间，容鹿鸣捏住了他的下巴，拇指死死锁住他下颌。手刀控制着力量，砍向他颈侧，迫他呼吸一滞，将齿间险些被咬破的蜡丸吐了出来。


    那蜡丸中是剧毒，他和容鹿鸣都知道。


    萧正则的匕首抵在他颈上。


    “收起来，阿则。他不配轻易死去。”容鹿鸣轻声对萧正则说。然后，用同样轻柔的语调对她的师侄说：“阿难是我容家牺牲军士的家眷，你的人，生生剜去了他一只眼睛。若我的暗卫，同样剜去你子侄的一只眼睛，还算公平吧。”


    萧正则猛得汗毛倒竖——他感到一股锐利的杀意。


    容鹿鸣却笑意不减分毫，“师侄若是动了手，他们大概不止剜去他一只眼睛了。”


    “师叔，晚辈知错。”他敛目、稽首，嘴唇咬得渗血。


    “师父曾说过……”


    “师叔，您同师父一点也不一样！”额头仍谦敬地压在地上，他一字一句道，声音沉闷。


    “师父乃海内文宗。而我，区区不才，血腥味儿闻多了……毕竟，我是容家人。”容鹿鸣起身，丢下这句话，“明日辰正，我在前楼‘月’字号雅间等你。”


    萧正则欲随她一道离开。


    “晚辈曾想追随师叔而不得，此人是谁？”他蓦地问，意指萧正则。


    容鹿鸣未答，只说了句：“起来吧。”说罢即走。


    他直起身，满脸冷汗。容家，儒学治家？狗屁！他这容家师叔，比朝里那些老东西狠多了。既能不动声色，又能狠辣若此。


    她刚刚抽他伤腿的那一下，用了八成的力，他已是疼得站不起来。这伤，还是当年随她去与西戎时落下的……那时是真的起心动念，想久久随侍她左右。


    视线扫过桌案，他蓦地发现，粗瓷茶壶下压的那张纸条不见了。