接下来的日子像一场漫长又极挑战耐心的繁育芽眼。


    幸而姜黄沉住了气，每五日一轮的特训，能在烙魂井里坚持的时间越来越长，经她手绘的地图也越勘越宽，备注越来越详尽。


    这算是她暗中给自己布置的一项拓展任务，本意是荫助未来再进的淬火山新人们，入烙魂井时能尽可能轻松安全些。


    有点舞弊的意味，但在她看来，从根本上出发，其心是好的，所以这事她没让龙五他们知道，只私下把绘制图传了传，有心的自然会照本誊画。


    有了这份小心意的传播，倒是让她交到了一些新朋友，就比如她的头号小弟阿蒙，三不五时就混过来结伴刷烙魂井经验，龙五看了，倒也没置喙什么。


    时间会给予用心人答案，在烙魂井地下吸饱了养分，渐渐胚芽成功的姜黄，开始窜苗拔节了。


    这次站在烙魂井入口，姜黄的手指不再发抖，而是胸有成足握好那把她用惯了的镰刀，准备入井施展拳脚大干一场。


    井口阴阴寒气拂过面颊，带着熟悉的潮气，她也毫不畏惧。


    左右扭着脖子，活动开肩膀——五只铁傀儡在她身后井道里列成一排，关节处新上的机油在沿途兽眼灯下泛着暗光。


    “我去啦？”她头也不回地往下走着，顺道对井口遮阳阴影中的龙五说道。


    “嗯，今天食堂有笋包蛋，你知道的吧？”


    “啊？”


    “啊什么啊，记得留条命回来吃！”


    “嗷。”姜黄朝身后摆摆手。


    自从上次惊蟒事件后，龙五再没直接插手过她的训练，只是每次都会告诉她，食堂上了什么菜式是她喜欢的，要她早些回地面，否则赶不上饭点。


    镰刀轻敲井壁，五只铁傀儡立刻咔吱咔吱变换了阵型。三只在她前面开路，两只殿后，将她夹着护在中间。这是她自己摸索出来的队形，既能应对突发袭击，又能保证撤退路线畅通。


    井壁上的苔藓一如既往地湿滑，她尽量走稳。


    “五，四，三，二，一，变！”她往后压井壁一处没有青苔的壁砖，翻转了过去，以潇洒的姿势落地。


    这地方刷多了，真是闭着眼睛都能找到路。


    镰刀在石壁上凿了好几下，露出她掩盖好的上次所造的踏脚点，往上蹬着三两下后一跃而起，荡过去攀住高处的兽头灯，如猴子般灵活在相邻的兽头灯间向上爬着，动作娴熟，这就是她和阿蒙联绘的地图里，安全到平台的路径。


    说起阿蒙......在烙魂井里，他比姜黄还适应，尤其爱钻一些没被发掘过的秘密之境，这就导致地图的页面越加越厚。


    “姜姐！”细若蚊蚋的呼唤从上方传来。


    她抬头一看，一个瘦高的身影躲在平台的阴影里，朝她小幅度挥手。


    说曹操，曹操到，那人正是她的小弟阿蒙。


    姜黄一伸手，阿蒙“哼”地沉力将她提了上去，立刻献宝似的捧出一卷纸：“按你教的法子，我把西岔道的机关分布画全了！”


    纸上是精准的线条，详细标注了七处陷阱的位置。


    “你小子不错嘛。”姜黄踮起脚，学着龙九跟其他龙官在一起打闹的模样，拍了拍阿蒙的肩膀以示鼓励，又从腰间解下个小皮囊递过去，给与他物质奖励，“喏，梅子肉脯。”


    阿蒙在家中享荣华富贵应有尽有的，却十分稀罕姜黄给的小恩小惠，眼睛亮得像暗道里的星星，正要道谢，却被姜黄扯到一边捂住嘴！


    异常的气流从姜黄来处盘旋而上，带着惊心动魄的铁锈腥味，是龙五那条宠物蟒蛇！它怎么跟过来了？


    五只铁傀儡本在下面安静等待着，现如今感受到姜黄的紧张，也很不安地来回走动着，众多关节发出“咔嗒咔嗒”声。


    不会这么倒霉吧，刚把小弟发展成绘图同伙，就要被龙五的宠物蟒抓现行了吗？姜黄呲牙无奈一啧。


    她正烦着呢，阿蒙手里还悉悉索索动了起来。


    嫌这大头蟒爬上来不够快吗！姜黄用力一按阿蒙的嘴，警告式的瞪了他一眼。


    阿蒙手里抓了把什么，天女散花般的往下一撒。


    鳞片摩擦的声音渐行渐远，铁傀儡们也安静了下来。


    走了？怎么回事？


    阿蒙拍拍姜黄的手背，“唔唔”，示意她放开自己。


    “乱动什么！知不知道我们差点被抓包，要被你吓死！”姜黄舒了口气，“你撒的什么，雄黄？”蟒蛇也会怕雄黄吗？


    “是你刚送我的肉脯！”阿蒙肉疼地摸了摸小皮囊，份量都少了一大半！“我每次路过它都会投喂点东西，它吃完就走绝不惹事，姜姐你就放一百个心吧！”


    好样的，原来是你小子作为第二饲养人把它招来的，姜黄回手给他一个大爆栗：“要是被五龙官发现，我们一起玩完！”


    “哎呀不会的！”阿蒙揉着额头，拖着姜黄的衣袖往前走，“天塌下来有我娘顶着！要是我们都被赶出淬火山，姜姐刚好去我娘那儿报道，我保准你俸禄优渥！”


    特权阶级小孩又多一个，姜黄无奈地跟着他往前小跑，“慢一点，非要显示我腿短么！”


    也不知这阿蒙吃什么长大的，比她还小一岁呢，整个人瘦高瘦高跟节竹子似的，走路就劈成两根竹筷，呼呼往前奔，虽说会停下来等她吧，但每次都要大姐大小跑才能跟上，一点气势都没！她很是苦恼！


    “嗳？怪我怪我，太心急了，”阿蒙再次停下来等她，“主要是我发现了个新奇的地方，不知如何下笔于纸上，就等姜姐你去定夺了！”


    “那快跑！”姜黄努力迈步，她总觉得那地方会跟龙十八有关。


    “滴——哒”，井水渗漏形成的钟乳石柱后，藏了片片薄如蝉翼的晶体。


    晶片在阿蒙拎着的风灯映照下，流转着蜃气般的微光，每一片都像偷了颗星子封存其中。


    姜黄蹲下细观，星芒竟是游动的龙纹形的！


    “好看吧？还有好玩的呢！”阿蒙也蹲下，将风灯随手放在旁边，就近找了片完整的晶体，吹了口气。


    带着体温的白气触到星芒，龙纹应暖游动，传导到邻片，以至这口人气在晶片中连成一气，片片相传，跟空气摩擦，嗡动，竟凑出一声悠长苍凉的龙吟。


    “这是什么东西，竟然如此神奇？”姜黄瞳孔发颤，淬火山简直让人学无止境，光是这个小小的烙魂井就有数不尽的稀奇。


    “问我你可算是问对人了，这是龙蜕鳞的残片！”阿蒙很是卖弄的解释给她听。


    “龙还会蜕鳞？”


    阿蒙就等着她问了，“偶尔会，打斗的时候受了伤，或是老了。有心人或者龙自己会将蜕掉的鳞片收集起来，但鳞片离体年代太过久远就会碎开，变成这样的晶片。”


    “那这么一大片晶片，该有多少条龙打过架啊~”姜黄看着望不到头的晶片，十分感慨。


    “那得是旷日持久的一场战役吧，或许还有许多龙因此战死了。”


    听起来是他们这个年纪，无法深刻理解的低沉悲伤。


    “对了，你怎么会知道？”


    阿蒙这次终于有点害羞：“我娘就有一张龙蜕鳞贴皮的龙歌琴，跟我爹的凤谣笛是一对的，小时候我有次手贱抠掉了好几片，被我爹打了个半死。”


    难怪他被流放来淬火山呢......这种一听就是歌颂夫妻恩爱、姜黄买不起的贵东西，他从小随手就抠，估计如今是他爹老了打不动了，就干脆送来祸害淬火山了。


    蹲久了腿麻，阿蒙想挪腾挪腾换个姿势，一不小心碰到了风灯，风灯砸向晶片。


    “小心！”姜黄不知这晶片脆弱几何，也没多想，伸手就护。


    晶片锋锐如刃，姜


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    黄的掌肉立时绽开血线。殷红的血喂到晶片上，风灯的火苗骤然匍匐压低了亮度，这地方马上阴沉下来，有些吓人。


    “姜姐！没事吧？”阿蒙慌忙替姜黄撕开她袖口裹住伤口，急得都快哭了，“这龙蜕鳞又利又毒的，我们得赶紧回去，我陪你去军医那儿上药！”


    血根本止不住，姜黄抖着手，刚要依言站起来，“等等！阿蒙，你把风灯拿近些。”


    阿蒙不明所以，但爱听大姐大的话，将灯提起来往姜黄身边凑了凑，只见姜黄松开血湿衣袖，任由滴落的血浸透晶片：“你看。”她对着远处石壁一抬下巴，示意阿蒙跟上她的视线。


    喝了她血的晶片打了光，龙纹特别活泛起来，变了姿态，又经过后头层层晶片里的星芒折射，投在墙上竟是幅图！


    “哎？好像是张什么图哦。”阿蒙回头，姜黄面色已白如新雪，急道：“姜姐，你先止止血再看吧！”


    “闭嘴，拿好灯。”


    墙上，覆了面具挂着钥匙的龙官正往薄片上刻符，应该就是刻在这些龙蜕鳞上。一道什么打来，龙官的面具崩裂掀开，露出他半张布满咒纹的脸。


    这是龙十八么？这段时间姜黄旁敲侧击的，也没听龙九漏话说起过他是这副模样呀，姜黄心里没了底。


    难道戴着面具的龙官不是龙十八？那又是何人？还是说，这面具是个高阶龙官都能戴？


    “你也试试！”姜黄呼吸急促脑子混乱起来，回过头，命令她的小弟。


    “啊？试什么？”


    “用你的血滴在别的晶片上，我想看看会不会还有别的图。”


    虽然很听大姐大的话，但要自行放血哎，阿蒙纠结好半天，最后才捱不过姜黄的眼神，十分不舍的弹出根手指，一咬牙一闭眼：“还是姜姐你来吧，我自己下不去手。”


    话音刚落，他只觉得手指一凉，再接着就是连心的痛：“哎哟，痛死了！”


    姜黄的镰刀挥得且快，完全不跟他客气的，割开手指就攥着往晶片上挤。


    风灯光照下，只有血红星芒流动，墙上没有新图可以看。


    “奇怪，怎么会这样？”姜黄松开阿蒙，又握拳，挤了自己的血，滴到临近晶片上。


    龙纹饮血游动，第二幅图徐徐展开，跃在石壁上——龙官被黑色的影子缠住四肢，动弹不得。


    看来只有她的血有用？拖着伤手挤血，越看越多，越走越远。未免有心人窥探，这些都不方便画到纸上，姜黄只得滴答着血，一张一张的看完，记在脑子里。


    直到她终于支撑不住往后倒去，阿蒙一把接住，嘴里咬着风灯急背她出井，紫红的霞光披了他们满头满背。


    姜黄伏在他单薄的背上轻得像片落叶，伤口还在顺着手腕滴答滴答血，沿途绽起零星红梅，阿蒙这次是真哭了。


    哭泣的阿蒙脱力的她，北山阁里吃过饭的新人无不探头张望，交头接耳，被她一记涣散却凌厉的眼刀逼退视线。


    “今日之事......”姜黄气若游丝地咬阿蒙耳朵，“你若敢说出去半个字，就把你招到五龙官手下，陪我一起特训。”


    龙五那手段，阿蒙打了个冷颤，“都什么时候了你还顾着威胁我，先按好伤口止血啊！军医也不知道还在不在。”


    姜姐在胡说什么呢，他可是她的头号小弟，怎么可能出卖她！暂且当她失血昏了头。


    屋中药香弥漫，阿蒙不方便进姜黄的屋子，倒是托了熟悉的姑娘给她带了吃的，她正埋头嚼肉补身体。


    门忽被叩响。


    “谁呀？”这大晚上的。


    是龙五立在门口，抛来个玉盒：“外敷。”顿了顿又不太确定道，“我看王家那小鬼最近总围着你转，听说今天还为你哭了，你们不会小小年纪背着我，私定终身吧？”


    ......阿蒙的大名，就叫王立蒙。