只听“噼啪”一声，案上的烛火跳动一下，石春的心却跟着往下沉。


    自宫内莫名闹鬼事件以来，这三日似乎安静地有些可怕。和她同住一屋的宫人们，时不时有分享谢廷玉在宫内搜寻的动向，但也只是搜寻，并没有大张旗鼓地拿人问罪。


    石春为自己的小计谋略感得意，没想到她只要装疯卖傻就可蒙混过关，那位谢道长也就来她跟前盘问过一会便离去，再也没有回来过。


    毕竟也只是个小小的祈禳使，没有在宫中兴师问罪的权力。


    圣上只给三日期限，今日就是最后一日了，只要过了今夜，她就能完美交差，说不定能得娘子的夸奖，从宫内出去到下面的庄子担任第一把好手，到时候就能攒更多的钱给家里人。


    想到此，石春颇感口干舌燥，咕咚咕咚地灌下一杯茶水后，她躺在床榻上。莫名地，眼皮子开始打架，不一会儿便陷入沉睡中。


    等到她醒来时，发现自己双手反剪，被捆于一张椅子上时，她一脸错愕不已，不知是梦境还是现实。


    黑，很黑。


    这是石春的第一印象。


    而且还很陌生。她在宫中当差，每座殿宇、每处回廊都踏遍，唯独这里，陌生得很。


    待得片刻，眼睛已能适应黑暗，石春大抵能辨认清楚，如今她身处一个密闭、狭窄的地方。可不知为何，她总觉着暗处似有无数双眼睛在窥视着她，那视线如有实质，黏腻阴冷地爬过她的后颈


    石春冷汗涔涔，她暗中使力挣了挣，绳索却纹丝不动。


    咔嗒一声。


    似有什么东西被戳破。


    紧接着空中莫名其妙地开始弥漫着蓝绿色的幽光，如鬼火般漂浮游动。


    咕咚一声。


    几个中空的竹管滚来，最终停在石春的脚边。


    一滴、两滴、三滴……的汗从额角流下，滴落至地面又转瞬消失。


    石春瞪大双眼，心中骇然不已。她当然知道这是什么，这是她从宫外委托人拿来的猪羊骨殖炼化的磷灰，这种东西只要遇风便会自燃，发出幽蓝火光。


    她记得，当时为了消灭证据，都将其悬放在宫殿房梁处，隐蔽得很。


    一般人搜查，都会检查柜子箱笼等物，倒是很少会有人会仰头细查梁椽。


    一张纸不知从何处飘来，上面写满了“罪不可恕”四个大字，红色又狰狞，然后字慢慢地消失了。


    原来谢廷玉知道，谢廷玉她什么都知道！


    但那又怎么样……石春咬紧牙关，只要她继续装疯卖傻，或是反咬一口谢廷玉，她也不能如何。如今娘亲、爹爹还有弟弟都在庄子里，她死不足惜，但绝不能连累家人。


    帷幔微动，隐隐约约有人站在那儿。


    蹭的一下，一抹烛火亮起。


    撩起帷幔，一个人手拿烛台，缓步朝石春走来。


    那人长发披肩，未带任何装饰，一身素白长袍。


    石春努力地吞没一口唾沫，整个人仿佛似被定在那儿，双眼瞪得几乎裂眦。


    此人脸上涂抹着厚重的一层白色铅粉，看上去就像是一张假面。五官僵硬得如同一具死了好几天的尸体，面无表情，浑身散发着一种阴曹地府才带有的腥气。


    在烛火的摇曳下，那人面容格外阴森可怖。


    纸墙上倒映着两人逐步贴近的身影。


    “吾乃……”此人声音低沉，还没介绍自己的身份就中途被打断。


    “良人？您是春和堂以前住的那位良人？”石春尖声道。


    她骇得直接连带着椅子一起翻倒，整个人拖背着椅子，以额抵地，浑身抖如筛糠，“良人赎罪，奴也只是借良人所住的宫殿生事，并没有真的顶着良人名头来杀人啊！”


    “……再插嘴，吾就用这把匕首把你的舌头割下来。”


    此人屈单膝点地，将烛台放在一旁，从中拿出一把削铁如泥的金错刀。


    寒冷的刀刃贴着石春的脸颊，只听那人道：“吾乃阴玄天酆都大帝驾前，执掌罪愆考校、拘魂锁魄之职的幽狱巡察使。”


    “你身处人间，却假借已故之人的名头生事，当真是污蔑我们酆都名声。按照《冥律》，你死后当受拔舌之刑，剜去眼珠，生生世世坠入畜生道。”


    刀刃贴着石春的下颔，脖颈处往下滑，所过肌肤都泛起细细战栗，最终刀尖抵着石春的心胸口。


    “大帝有言，要活生生剜出你的心脏，看看是否真的如墨汁染就一般黑，到时候再拿到热锅里添油一滚，待煮着焦黄熟透之时，再将其切成一块一块，喂到你肚子里去。”


    下一刻，刀刃就毫不犹豫地朝里刺去。


    石春吓得哇哇大叫，口中涎水直流，眼睁睁地看着一颗血肉模糊、沾满黏液的心脏从她的右胸口内撕裂而出。


    那人一捏心脏，暗红的血水顺着她的指缝间往下滴，“现在本巡察使问你，你的幕后主使是谁？又是谁和你一同顶风作案？”


    石春骇得肝胆俱裂，喉间发出不成调的呜咽，自然是回答不了谢廷玉的问题。


    谢廷玉将金错刀一把插-入这颗猪心，正欲接着往下问，却见这石春俨然是被她吓得失了智，一番猛烈的挣扎下还真的把绳子扯开，手脚并用地从地上爬起，直接把这围住的纸墙撞破。


    “………………”


    这个绳子到底是哪个人绑的？


    石春脚一踩空，当今往下一摔，在戏台下静声围观的众人纷纷惊呼，避让退散。


    原来这是一处宫内搭建好的戏台。


    谢廷玉找人提前布置好，又在茶水中下药，待石春被药倒之后，把人捆住带到这儿来，再往衣服里塞入一颗猪心，一切准备就绪。


    她提前禀过圣意，邀请皇帝御前的秉笔使，总管内侍，一干掌使，以及姬怜来现场围观她是如何以己之道还施彼身，如何攻破她人心理防线来揪出幕后主使。


    ……只是没想到，玩过头，把人给玩傻了。


    石春跟疯了一样，看到围着她的人都是宫内有品阶的女使、女官，尖叫一番：“你们怎么也在这？你们也死了吗？”


    众人：“…………”


    身体快过脑子，石春两手扒开众人，跌跌撞撞地往外跑，只听嗖一声，似有利刃破空而来。


    众人看到这箭矢也顾不得什


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    么，纷纷掩袖避开，只见这箭如同流星一般，神奇般地穿过众人，直指石春的大腿后侧。


    这弓箭，箭囊是谢廷玉提前在一旁备好，以防万一。


    谢廷玉在石春往下滚的那一刻便利索地将猪心一丢，背起箭囊，拿起弓箭。


    她一向对自己的射艺很有信心，箭无虚发，从不失手。


    “你还要跑吗？再跑的话，我可不敢担保我的下一箭，会射在哪里。”


    谢廷玉反手又拿出一支箭，拉弓对准。


    可是被吓得失心疯的石春哪里能将这番话听进去呢？


    她甚至都没有去拔-掉大腿后侧的箭，而是拖着伤腿，一瘸一拐地往外爬去。地上拖曳处出一道醒目的血痕。


    谢廷玉眼睛一眯，毫不留情地又是一箭。


    来不及退开的一女使当即定在原地，紧闭双眼，只听耳边簌簌风声。


    那箭擦着她，不偏不倚地射中身后石春的后背肩胛，此处离心脉只差三寸。


    石春倒在地上，动弹不得，血从伤口处慢慢溢出，将她的中衣染成褐红色。


    几名掌使见状立即上前，探鼻息还活着，一人架着石春一边臂膀，一道离开，地上留下了一滩明显的血渍。


    姬怜看着戏台上的那一坨猪心，一把寒光发亮的金错刀就这么直直地插着。


    好恶心。


    谢廷玉弯腰，将金错刀拔-出，转身朝姬怜走去。只见那刀刃上还沾着黏腻的肉末，混合着丝丝缕缕的血水。


    更加恶心了。


    姬怜只觉得胃里一阵翻涌，感觉这把借给谢廷玉使的金错刀已经是不能用了，丢了更好。


    他转头，一滩血就这么赫然在目，那股从胃里涌上来的酸意愈发强烈，他赶紧背过身，手捂住嘴，脑袋一阵晕眩。


    绛珠赶紧伸手扶着他家殿下。


    谢廷玉用巾帕将刀刃上的肉渣抹去，又拿着干净的地方擦拭指间的血迹，可是血却不是那么容易拭净的。


    “要不我拿回去洗洗再还给殿下？”


    姬怜整个人几乎挂在绛珠肩上，听见这话脊背立即绷直，从牙缝里挤出几个字，“这刀我不要了，送给你…”


    谢廷玉手指缝间都是猪心上的血水，那血腥气带来一阵一阵的眩晕冲击着姬怜，他攥紧绛珠的手臂，有气无力道：“快送我回去。”


    谢廷玉捻着刀身仔细端详，眨眨眼，“如此锋利的一把好刀，洗干净之后又可以拿来防身。又不是餐刀拿来切菜什么，至于这么嫌弃吗？我不就是拿刀玩弄了一颗猪心而已。”


    绛珠揽紧摇摇欲坠的姬怜，解释道：“我家殿下……他晕血。”


    谢廷玉恍然大悟。


    秉笔使适时走来，一番行礼后道：“如今宫中闹鬼一案已破，今夜所见所闻已记录在册。谢大人此番奉诏驱鬼的功绩，亦会如实呈报。只是，还得请大人后日未时到昭刑司提交此次实证，再一同前往太极殿向圣上详述案情始末，以便圣上裁夺后续处置。”


    昭刑司是专掌后宫、内侍、宫人刑罚之地，而太极殿是皇帝办公之场所。


    谢廷玉颔首应下，转身离去。