“一炷香。”


    阿乔：........


    阿乔认为，就算有三个她同时动脑，也绝无可能在这么短的时间内处理完这么多事，还要桩桩件件无半处错漏。


    最难的在于人员调度，每件事都要提前做好预案，遇到突发情况，才能临时分配人手。沈宜之上任的地方五年一换，沈清荇第二次安排全家搬迁，用了足足一个月才将诸事安排妥当，即便如此，还是有未能周全的变故，多亏了老管家和徐望从中协助，才化险为夷。


    恕己：“公子，一切已准备妥当，给沈姑娘的车驾也腾好了。”


    “知道了。”


    江逸从怀中掏出一块手帕，垫在掌上，伸手说道：“薛望替你看过了，体力透支，断刃没伤到要害，你试试看，能不能起来？”


    隔着手帕，伸手抓住他的手腕，“没那么娇气。”边说边毫不客气地借力起身。


    早在她选择抓手腕时，江逸就调整了重心，收回准备抚她起身的右手，这才避免了被拽下去的狼狈。


    临时搭建的帐篷不大，仅能容纳两人，她一站起来，就感觉脑袋一紧，看来帐篷不仅小，还矮.....这才发现江逸一直弯着腰站，真是难为他了。


    他紧了紧门帘，并未急着拉开，而是先回头看了一眼阿乔，得到她郑重地点头后，哗啦一下，寒风如撞击城门的木桩，横冲直撞地涌了进来，两人不约而同打了个激灵，滴水成冰的深夜，身体里好不容易攒起的一点热气，跑了精光。


    果然，心里做好准备，还是和身体准备有区别的...


    看见一些熟悉的身影还在，奇妙的久别重逢的感觉，涌上心头，这场战役仿佛持续了好久，谁也未曾料到，一个时辰前还在一起说笑的身影，眨眼间就长眠此地，就连她自己也在鬼门关走了一遭。


    人一旦清醒过来，就有很多事不得不去面对。


    “先生怎么会出现在这里？”


    “此事说来话长，我，”


    “公子，”一黑衣轻甲的护卫匆匆跑来，“妘墨用地上的断刃磨断绳索，趁我们不备，逃跑了。是否要追？”


    “任他去吧。”


    “是。”护卫再次隐入西侧的暗林。


    今夜的月光蹊跷的很，想要看清什么时，它偏偏躲在乌云后，阿乔只得努力地定睛一看，不看还好，一看吓了一大跳。


    “这....”她抿了抿唇，思考着接下来的话要不要问出口。


    “问吧，真要让你憋着不问，我可不知道你的小脑瓜能想出来一些什么事来。”


    “先生！”阿乔本生了一双含情目，此刻正无比真挚地看向江逸，黑白分明的眼仁，湿漉漉的闪烁着，“私藏兵器铠甲，练私兵，可是灭族的重罪，冬山不是不讲情分的人，我们一会好好同她说一说，她肯定不会告发你的.....”


    她越说越没底气，毕竟她，连带着冬山这支纵横沙场数年的正规军，才被人家救下，这么说多少有些过河拆桥。


    江逸意味深长地点头：“言之有理。”


    阿乔很明显的接受到了“然后呢”的信号，但她坚定的相信，没有什么是江狐狸搞不定的！如果有，那么她也一定搞不定！便绕开了这个话题，试图续上前一个问题。


    “先生...”


    “江公子。”冬山中气十足的声音在阿乔背后响起，她拱手一礼，江逸回之。“吾前来，是想向公子借一些人手，前去追击贼军粮草。”


    “实不相瞒，江某方才已派人追过了。”


    冬山眼神一亮：“可都烧了？”


    “未曾，就中了十箭，烧了两车，余下的都被拦住了，穷寇莫追，江某想营长也是懂得这个道理的。”


    冬山闻言感到遗憾，要是她能凑齐一队人，少说要烧掉贼军大半的粮草，这些人既是去驰援清河，自然是粮草越少，围困的时间越短。不过普通世家豢养的护卫能做到这个程度，也算训练有素了。


    不再多言，致谢过后，便安排起撤退。


    阿乔这次学乖了，开口之前先左右环视了一圈，确定无人打扰，竹筒倒豆子般，抛出了一连串的问题。


    “先生来此地，可是有事要做？”


    江逸刚要回答，就被她抬手拦住，她急急地继续说道：“那妘墨是怎么回事？实不相瞒，清河城内粮仓都空了，妘澈前一天便撤出了城，我们夺城后，他们便带人围城，只能以贼军为质，让妘墨去妘繇那里试一试。”


    奉壹笑道：“这不巧了？公子本就打算截了这批粮，给你们送去，谁承想，在这山头碰上了。可不就是缘分？”


    “当真？”阿乔亮晶晶的眸子，满怀期待的看向江逸，“那先生可是要去清河？”


    奉壹神色微变，但阿乔并未留意。


    出征以来，她从未像此刻这么多话，现在的她不是人人都要依赖的“沈营长”，她声音软软地继续说道：“本想着扮成义军的家眷，叫阵的时候必然把我们推到阵前挡箭，李将军出城迎战时，我们便可里应外合，杀贼军一个措手不及。”


    说着，她眼神黯淡了下来，“可今夜变故陡生，此计不通，我们如今也只能游荡在城外。”


    烧了整整一晚的火焰终于在天色将明时没了劲头，远处传来一阵女子的歌声，哀婉悲壮，仿佛什么很重要的东西在不断逝去，像穿过指尖的风，抓不住也留不下。


    阿乔被这强烈的无力感攫住，她不由自主地走向她们，在摆放整齐的尸体中，那个熟悉的身影让她心口隐隐作痛。


    “先生，”她指的很模糊，但江逸似乎感应到了她想说的话，低声吩咐了一句。阿乔努力眨眨眼，把眼眶里打转的泪水强行塞了回去，带着浓厚的鼻音说道：“他叫刘生，刘家庄人，是二十营里的一个步兵，我以前可嫌弃他了，偷奸耍滑，没半点骨气。”


    “大家都说，他讲义气，但我看得出来，他不像何老十他们有族亲，孤零零的一个人，学不会左右逢源，是要被欺负的。要不是我能打，忠心表的快，入营的第一日就被人作筏子，成了十九营和二十营斗殴的牺牲品。”


    “跟我似的，根本不是什么讲义气，图个生存罢了。”


    她抽抽噎噎的讲，他耐心的听。


    奉壹捧了一样东西来，不得不轻声打断，“沈姑娘。”


    奉壹捧着的，是一身男装，料子柔软，做工讲究，一看便知出自顶好的成衣铺。


    再一看刘生的一身女装，她彻底绷不住了，呜哇一声，放声哭了出来，边哭还要边讲，那个最是贪生怕死的人，在第一次迎敌时被兄弟保护在中间的人，竟然担心她不能压住宋钰的娘子军，换了一身女装来帮她。


    “头儿，我想回家....”这时刘生对她说的最后一句话，不敢出声，他到死都在维护她，生怕桑扬拿她的身份大做文章，就连名字，也只敢喊一句“沈姑娘”。


    回家.....


    “他的木牌呢？”


    她顾不得伤口，焦急朝尸堆跑去，却被江逸一把拽住，他摊开手心，是两个还留着血迹的小木牌。


    “我怕你伤心，早就拿了，没敢给你。除了刘生，还有一个是沈家的护卫，我之前见过一面。”


    两个拇指大小的木牌，被郑重地交到她的掌中，军队里有个不成文的规矩，人还在的时候，木牌不能取，也不能让别人碰，日日戴着，便是与物件熟悉，身死的那一刻，灵魂才能找到自己的小木牌。


    “都是我的错......是我，没能保护好他们......”


    远处传来一阵歌声，哔剥的


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    火焰旁，或站或坐或依着树的娘子军，用疲惫沙哑的声音唱着——


    “魂归安兮，家在何方？木篱围墙，小儿啼笑.....”


    送魂的歌声愈发浑厚，两人望去，江氏的黑衣护卫，也一同唱了起来，刘生连同那沈家护卫的女装已被换下。


    阿乔对着燃烧尸首的方向跪下，邦邦邦三下，她重重地磕了三个响头，只见火舌从一个人的衣角蔓延到另一个人的手指，一场大火，除了小木牌和存活下来的人的记忆，真的什么都不剩了。


    阿乔经历过很多死亡，天地生灵对于死亡看的很开，命悬一线时也会分离挣扎，但不会像人这般，满怀不甘怨恨不舍期盼，种种复杂情愫，让人难过的想哭。


    可这次不同，逝去的人里，有她希望可以好好活下去的人，希望能一起喝酒划拳一起热闹的人，原来这就是牵挂啊，她对自己说。


    “魂归安兮，家在何方？木篱围墙，小儿啼笑.....”


    火舌烧过人尚存油脂的肌肤，噼里啪啦作响，为这歌声徒添哀伤。


    另一侧，是无人收敛的贼军尸体，死者为大，但她们要赶着上路，实在来不及一同送葬。


    “先生，他们也是大越人。”


    “我看过名册，妘家军中，并非全部是妘氏子弟，妘氏为了拉拢人心，四处收养孤儿，赐予姓氏，好教他们替妘氏卖命。”江逸紧了紧她的披风，“很可笑，是不是？”


    “先生，我想回家，”她目光饱含悲悯，“刘生，她们，还有他们，都只是想守护自己的家、重要的人而已，为什么他们非要生死相见？我不明白.....”


    她生于南梧，长于大越，她曾在南梧与大越的交界城镇，待过半月，那里的人不问血脉出身，人品好、酒量好、赌品好，都能成为朋友。


    所以她不明白，为什么会有战争？


    “人心不足蛇吞象。葛氏不满蜷居在这偏僻的边陲郡县，可惜族中子弟不济，入仕者寥寥；妘氏的族长软弱了一辈子，奈何子女野心勃勃；至于那些蕞尔小国，不过是想趁机咬下一块肉，分一杯羹，充盈国库，供皇室玩乐。”


    阿乔笑了一声，神色戚戚，目含悲愤，似乎是对着茫茫山野，长眠于此处的灵魂，大声回应道：“可笑！可笑至极！”“


    “这仗打来打去，死了那么多人，白骨盈野，有家者偏偏要南下躲到宛江，良民被逼着签下身契去当那挡箭的马前卒，孤儿被冠了一个姓氏就要卖命，一城的百姓被当做政客手中的筹码，这仗，打的当真是可笑！”


    但回应她的，却是沉默。


    歌声渐弱，风扬起白灰，朝着清河的方向送去。


    奉壹、恕己连同身后的护卫，不能接这大逆不道的话，却面露悲色，暗自动容。


    “这条路，不好走。”


    他的衣袖在烈烈朔风翻飞，阿乔侧眸，只见他已站在她的身旁，与她并排而立。


    月光沉沉，仿佛是他顶起来这沉厚的光辉，正如他数次，以少年的身量，顶起一个偌大的家族那般。


    她想，月亮一点也不温柔。


    她伸手接住盈盈月色:“那也要试试。”


    “恕己，”江逸从袖中拿出一块玉牌，月色下泛着莹莹清辉，“带到宛江，给江鹭，他看见玉牌就明白该怎么做了。”


    “公子不可！”奉壹惊道，语调都高了八个度，恕己凝眉不语，素来不曾违抗命令的他，头一次产生了迟疑。


    阿乔好奇地看去，她从未见过如此温润的玉，色泽如春日碧波，荡人心神，雕刻着芝兰图案，正中央刻着一个“江”字，笔法端庄，但不失飘逸。


    “这是...家主信物...？”阿乔轻声迟疑道。看见恕己和奉壹的态度，她语调陡然升高，“你想随我入城？！”