夜宿廊下，风雨透骨。


    中场的休整，其实也不过是在号房中关上九日，和归家休息之间的一种折中安排。


    四周皆有号军把守，与那囚徒被押送着出来放风，其实似乎也没什么两样。


    姜如初在廊檐下蜷缩了一整夜。


    周长济和寇伟二人也都在旁边，上半夜三人还能闲聊几句诗词歌赋，下半夜便都各自昏昏欲睡，拥毡待旦。


    虽然比起在狭小的号房中好上不少，但由于三月夜晚寒气透骨的缘故，不管是在那边通铺中，还是这廊檐下，其实都不好受。


    很快到了次日，又该进场的时候。


    经了一夜的刺骨寒风，大家显然都有些有气无力的，人群中竟有不少的考生受了风寒，一副蔫哒哒，脸色灰败的模样。


    姜如初打眼一看，便隐约能看出，到这第二场再次进场的时候，考生的数量，瞧着似乎比之前少了许多.......


    这是因为第一场考完后，贡院便会立刻张贴蓝榜，凡是试卷有损者、脏污者、或是半途生病支撑不住等等......都会榜上有名。


    上榜的人，今年便等于是提前出局。


    姜如初在蓝榜贴出的第一时间，就已经前去看过，上面没有她的名字.......也没有她熟悉的任何人的名字。


    人群里响起的许多有气无力的嘀咕声，似乎是在议论，昨夜的通铺里，就有发起高烧，到现在还在医官那里没有醒来的考生。


    “哎呀，进什么场.......能不能好起来都难说呢，听说本来身子骨就弱。”


    “也是，如此严重了，就算继续第二场，怕是也考不好，不如好好休息。”


    “.......唉，咱们可得挺住了。”


    姜如初收回目光，将自己的夹袄紧了紧，幸好她半分风寒也没有受。


    身后的寇伟打着打喷嚏上前，一只鼻子被揉得通红，显然也是一副风寒侵体的模样，他有些费解的扫了前面二人一眼。


    “你们两个这身子骨真不错，周郎君便罢了，姜女郎你瞧着瘦小，还受着伤.......阿欠！”


    “.......身子骨可比我这个男子，好上不少.......阿欠！”这位寇郎君，光是说这一句话，便连打了两个大大的喷嚏。


    “.......你们难道有什么秘诀？”


    姜如初扭头与周长济对视一眼，都忍不住神情怔然，到这时候，二人便更加真切的体会到，当年陈山长的良苦用心.......


    她忍不住露出一个微笑，轻声道：“种菜、爬山......”


    如今的姜如初，还真是要多亏陈山长当年让她在后山种了几年菜，上山下山练就她一副强壮体魄，光这一点，便足以让她受益终身。


    周长济的自是更不必说，昨夜里在廊檐下一整晚，没有喊过一句冷，比起他们二人，他还能安然入睡。


    “秘诀，就是冬天光着在门外抄书.......”他淡淡的说道，这是每次他把菜种死的时候，老师对他的特有的惩戒。


    “啊.......”寇伟一脸意外。


    别说他们这样家境出身还算不错的，就是一般的清寒人家，家中出一个读书人，那也是当作珍宝一般呵护着。


    即使是耕读之家，都是用尽整个家族的资源，全力托举后辈，哪里真的舍得让他们耽误读书，下地种田。


    “难怪呢.......”


    寇伟揉着鼻子一脸呆滞，这样的秘诀，就算直接开诚布公的告诉他和其他人，他们大概也都是做不到的。


    乌压压的人头又开始排队进场，这一次的流程与头一日是一样的，也要过搜检，但因考生全程没有出过贡院的缘故。


    这一次的搜检，自是更加的迅速简单。


    然后是重新抽号签，换在不同的号房，这些也都是为了防止考生在固定的号舍，会留下记号，传递舞弊之类。


    拿到新的号签的时候，姜如初在心中吸了一口气，打开一看，看到是不同的号房，这才松了一口气。


    她就知道，命运哪有如此多的巧合。


    而姜如初与周长济以及寇伟，三人分别都在不同的号巷，彼此作别，恭祝两句，便各自前去自己的号舍。


    第二场，考的是算题和诗赋。


    姜如初照例先检查了一遍试卷，听到号炮的声音响起后，这才开始答题。


    自乡试后，她遇到的算题，基本上都不是从前那种简单的术数计算，而是重点在考察考生实际解决问题的能力。


    比如，一座城有老弱妇孺多少，每人分别消耗的口粮多少，秋收时要多少才能够一座城的消耗，以及每年需要存粮多少.......


    又比如算赋税、计人口，或是要修建一座堤坝，每天要雇多少人，多少日能修成，要消耗多少银钱口粮......


    大到一座城的人丁消耗，小到一块田的每一颗稻谷，这些关于实际问题的算题，其实已经不单局限于术数之中。


    而许多四体不勤、五谷不分的读书人，甚至出身显贵、养尊处优，连水稻和野草都分不清，怕是连题目都看不明白！


    便比如，姜如初此刻眼前这一题：


    今有栗五斗、可换菽二斗、又有稻一斗，可换菽三斗，还有秫.......一亩长六十步的矩形田，若是种稻，可得稻一百石，若是种........


    对于姜如初来说，这道题比起国子监那位洛博士的那几道难上天的算题，已然算是十分的常规，甚至可以称得上简单。


    她只用了一盏茶的功夫，便解了出来。


    这一道算题，其实不难，不过是关于步、亩、斗、升等农事单位的换算，算出在这同一块田地里，不同米的收成。


    以及要如何播种，才能收成最大化。


    但对于许多，连栗米、秫米和步、亩都分不清的读书人来说，光是看题，理解这道算题的题目，便十分的费劲。


    .......待理清题目，再解题，需要花费的时间便不短了。


    第二场总共六道算题，基本上都是关于实际问题的解决，其中最难的，也就是最后一道河道灌溉的题。


    姜如初花费了两个时辰，才解出来。


    其实也在于，她很少接触水利工程方面的事，对于其中许多特有词汇很生疏，做题的时候，需要死记硬背，才会比较费力。


    难与不难，皆看这个读书人对实际常识的了解，由此也能看出，会试的着重处......


    朝廷选拔人才，不再局限在书本上。