“时间过去太久，若是有什么我忘记的，还请周师兄不要见怪........”


    周长济神情沉默，几次张嘴，似乎都不知道该如何说出那些让人忍不住赧然的话，最终，他撇开眼叹了口气。


    笑了笑道：“......其实也没什么。”


    不过是信里那个幼稚的少年曾经说过，若是当真在乡试中输给了某人，从今以后，便甘拜下风，以她为先的话罢了。


    不过，这般幼稚可笑的承诺，曾经的那个少年，现在的某人，也实在说不出口.......


    他自己记得便好。


    姜如初头一回见周长济露出这种明显为难的，几次欲言又止的神情。


    便更加忍不住好奇，追问道：“周师兄给我一点提示，是哪一封，你写过的信不少，我实在记不得了。”


    那段时间，好像确实写过不少......周长济脸上的赧然之色，更加的明显几分。


    他干脆利落道：“我也记不清了。”


    姜如初神情疑惑，正要再问。


    便刚好到了放饭的时候，几名号军提着大桶，端着大筐朝这边走来，扬声吆喝道：


    “领饭了！赶紧的.......”


    正眼巴巴看着某个方向的那些考生，正琢磨着找机会过去旁听，又顾及周长济方才的冷漠无情，一听放饭，顿时被吸引了注意力。


    赶忙纷纷站起身领饭去了。


    出了号舍，外边的食物自是简陋，不是干饼，就是冷硬的馍馍，像是前两日剩下的。


    但这些考生们，依然蜂拥而上。


    这可不是在外边，贡院里，交卷出来得早的都有饭吃，晚的怕是就只能干看着。


    而这边，正闲谈的二人，忽然看到放饭的号军走来，顿时止住。


    周长济看了一眼姜如初的腿，嘱咐道：“你待着别动.......”


    姜如初已经拿起拐杖，闻言有些意外的看他一眼，迟疑开口：“......不然还是我去吧。”


    她觉得，她就算瘸着腿，似乎......也要比让周长济这位贵公子去抢饭，要更实际些。


    但周长济只是沉默的看她一眼，再次重复道：“待着别动......”随即起身就走了。


    姜如初只得犹豫的坐了回来，静静的看着他高大的背影，倏地融入人群。


    你别说，周长济那双长腿一迈，走过去抢起饭来，那也叫一个眼疾手快，毫不扭捏。


    看得后面的某人，忍不住彻底改变自己从前对他固有的认知，以前那位高坐云端的周郎君，似乎真的不见了.......


    不过一会儿功夫，周长济就拿着四五个干饼，端着两碗热汤回来。


    他什么话也没有说，默默的递给姜如初。


    “多谢周师兄......”


    “随便吃点垫垫。”周长济补充道：“夜里的东西，估计也不会比这更好。”


    姜如初正要说自己不挑，便忽然看到不远处抢饭的人群里有一个熟人，正是向平。


    见她左右寻找落脚地，似乎与其他男子都不方便，她刚想出声招呼她一起。


    然而端着碗的向平，只是冷漠的看了姜如初一眼，似乎看出她的神情之意，却立即收回视线，转身朝另一边走去。


    .......走到了另一边，几个十分眼生的，明显是外乡来的考生中间。


    姜如初本要脱口的话，顿时默默的咽了回来，她正要收回视线，忽然又瞧见一个熟人。


    当即出声道：“寇郎君，这边.......”


    寇伟刚出号巷，就正好碰到放饭，眼尖的他，庆幸自己出来得正是时候，当即赶紧加入了抢饭的队伍。


    此时他正拿着两个干馍，左顾右盼，也看到国子监的几个同门，但几人显然没有叫他一起的意思.......他的视线略过几人。


    正打算找个没人角落坐一坐。


    忽然听到姜如初的声音，寇伟霎时抬眼，瞬间露出几分淡淡的笑意，脚下加快。


    朝这个方向走来。


    而他身后，刚刚刻意没有出声叫寇伟一起的那几人，忽然听到姜如初主动出声叫住他，都纷纷打眼看来。


    沉默的看着这个方向，神情各异。


    姜如初自是看得出寇伟那尴尬的处境，所以这才主动出声叫他，说起来这其中，还有被她连累的缘故........


    前些日子国子监不是流传一套观风题，监内许多考生都有买来拜读，许多舍不得银钱的监生，大家一合计，便凑钱买一份。


    寇伟也与所在的广业堂的几个同门，凑钱搭了一份，但他热心，想到还在家中养伤的姜如初，便传信给她，搭上她一起买。


    不想，此事被广业堂的那些人得知后，竟纷纷排斥，觉得寇伟没有事先告知，执意让寇伟退回姜如初的银钱，不想与她搭伙。


    寇伟也是个眼里不揉沙子的。


    他自然知晓什么事先告知都是借口，不过是见风使舵的心思罢了，当即冷笑一声，自己也不买了，与姜如初一同退出了搭伙。


    寇伟如此刚硬的行事，自是得到了广业堂的那些人的联合孤立，所以现下，才有了这样尴尬的处境。


    姜如初感受着四面八方各式各样的目光，她无声的让出自己旁边的一个位置，拍了拍。


    “寇郎君，坐这里来吧.......”


    寇伟十分坦然的坐在二人的旁边，放下碗，朝周长济有礼有节的拱手道：


    “周郎君，打扰了。”


    “既是她叫你来的，不必多礼。”


    周长济自是不会介意，这时候还能如此坦然与姜如初走近的，除他这样有恃无恐的人外，便只能是不在意名利的君子。


    姜如初对上寇伟的神情，二人相视一眼，一切便尽在不言中。


    “寇郎君，怎的这么晚才出来？”


    “唉，别提了，还是最后一题.......”


    其他刚刚抢到饭的考生，瞧见那边三人你来我往，看着相谈甚欢的一幕后，纷纷默契的对视了一眼。


    嘴里叼着刚抢到的馍馍，当即悄无声息的，往这边靠了靠.......


    当天夜里，当所有的考生都出来后，贡院里的临时通铺，显然都不够用，不管是考棚外，还是廊檐下，到处都是人。


    通铺附近更是人满为患，冷硬简陋的木板上，蜷缩着一连片都是睡不着，被冷得瑟瑟发抖的嘀咕声。


    《科场异闻录》中曾说：中场之铺，板硬如铁，众举子蜷若僵蚕.......


    姜如初在廊檐下蜷了一夜，也是冻得一整晚都难以入睡，如今身在其中，才真切的体会到，先辈诚不欺我也。


    很快，便又到了第二场。