姜如初小心翼翼的将试卷拿下来。


    顾不得其他，她便当先打开试卷，仔仔细细的，前前后后的先查看一遍，有无缺损，模糊之处.......


    第一声号炮声表示发卷，在第二声号炮响起后，考生才可以开始答题，在两声号炮之间，若是试卷有任何缺漏模糊之处，考生都有机会可以开口调换。


    若是开始答题后，再迟钝的发现试卷有任何缺损之处，巡视考官们，便不会再坐理，谁知道你是不是后面弄坏的？


    到时试卷有任何脏污损坏，便算作考生自己的，试卷有损者，在这一场考试结束后会被挂在贡院外墙的蓝榜上。


    一旦上了蓝榜，也就意味着，这位考生失去了考第二场的机会，此次会试，便失去了继续的资格，提前落榜。


    所以眼前这张试卷的洁净尤其重要，能考到会试的考生基本都知这一点，这几天的日夜里，都会将试卷看得比自己的眼珠子还重要。


    认真检查完毕，姜如初这才开始看题。


    这第一场考试，总共是五道经义题和两道法令题，题目数倒是不多，但这每一题她都扫了一眼，明显感觉到难度不小。


    她率先看向这五道经义题。


    已经到了会试，斟选国才的时候，此时不会再有从前靠题目量累积起来的帖经和墨义题，连经义题，也明显是精简过的。


    经义题的难点，便难在结合先人的论点之上，还要加上自己的见解，每一题，跟写一篇有独到见解的文章，几乎没有差别。


    这五道题目难度显然是逐渐递增的，最后一道的截搭题，姜如初扫过一眼，沉思好一会儿这才想到后半截搭的那句的妙处.......


    不过倒也不用急，第一场有整整三日两夜的功夫，光是这几道经义题和法令题，大家都有充足的时间可以慢慢思考。


    号巷里幽深，越是靠近里面的号房，光亮便越少，最里面那间靠近茅房的臭号，不仅要享受臭气，还更加阴森。


    幸好姜如初的这间号房，在正中间的位置，既不靠里臭气熏天，也不靠外受其他号巷的干扰，旁边的两间号房也十分安静。


    尤其是她右手边这一间。


    几乎没有任何的吵闹动静，连踱步声也没有，要不是她方才听见隐隐响起的纸张翻动声，险些都要怀疑，隔壁没有人。


    随着天光渐渐大亮，四周都是一片此起彼伏的纸张被翻动的哗啦啦声响，但在号炮声没有响起之前，谁也不能动笔。


    姜如初放下试卷，端正的坐着，视线紧紧的粘在卷面上，心中已然开始在飞快的解题......


    三月的冷意，让墨条都难以磨动，她一边沉思，一边往砚台里倒了些碗中剩下的清水，试着缓缓的磨开.......


    第一道经义题：诚者，天之道也；思诚者，人之道也。


    这是出自《孟子·离娄上》，主要讲的是儒家“诚”的哲学，此句的意思是：真实无妄是天地自然的根本法则，人应当通过修养功夫去契合天道之诚。


    其中最关键的是“思诚”二字，最容易让人误解的是此句的重心，是在“诚”字上，而并非“思”字。


    若是读到此句的考生，从一开始就搞错了“思诚”的方向，那这一道经义题，便几乎没有答对的可能了。


    姜如初沉思片刻，心下已有答案。


    要解题，最难的点就在于，要如何区分天道之城与人道之思诚二者的区别，寻常人能想到这一层，便可以算是中上，但若以为到这一步就足够的话，那便错了。


    答出前者，这一题只能算答对一半。


    这一题隐含“天人关系”，必须要用孟子的性善论论证，此外还涉及《中庸》，再引用其中的“诚者物之终始”来解。


    如此作答，才算是完整无缺漏的。


    这才不过是第一道经义题，甚至还不是截搭题，便有如此的难度，可见这区区五道经义题，每一道都非同寻常......


    相较于乡试，这难度何止抬高一星半点。


    就在此时，第二声号炮声应时响起，号巷口，有击鼓报时的号军，一边击鼓一边大喊：“时辰到，开始答题！”


    听到号炮声的第一瞬间，四面八方迅速的响起磨墨铺纸的声音。


    姜如初也立即提笔蘸墨，心中已有答案，对于第一道经义题，她便不再有任何的迟疑，下笔如有神，开始迅速作答........


    别看题目短小，这答案洋洋洒洒的随意一写，便是一大篇，比起策论文章自是不如的，但书写量也不少。


    若是每一题都按照以往的习惯，先在草稿纸上写，再誊写到试卷上的话，对于有些书写速度慢的考生，还真未必能答完题目。


    这一题，姜如初已然打好腹稿，便省去了草稿纸这一步，直接在试卷上书写。


    试卷不许脏污涂改，所以，若不是对自己的答案以及书法十足自信的人，还当真不敢如此冒险.......


    别看这也不过是一点细枝末节，但有时候，考生与考生之间的差距，便是在这些细节上，逐渐的拉开的。


    姜如初动笔早，再加上前几道经义题都是提前在心中打好腹稿，都省去了誊写的步骤，全是一气呵成，因此速度快上不少。


    到午时派饭的时候，她第三题刚好答完。


    门板被敲响三下，姜如初便立即毫不犹豫的放下毛笔，杵着拐杖走到右上方的窗口旁，领取自己的午饭。


    饭菜若是再等凉了，可是没有机会热的。


    昨夜里那顿便算作许多晚进场的考生的晚饭和早饭一起，但那冷硬的馍馍她实在怕吃了生病，所以她算是连着两顿没吃。


    此时，姜如初早已是饥肠辘辘。


    考试时候的饭菜，自是比昨夜里的要好，有一盘青菜、一碟酱瓜以及一碗热汤，最重要的是，还有一碗大白饭。


    没有荤腥，这是有缘故的.......


    听闻陛下刚刚亲政那一年的会试中，为示皇恩，贡院不过是给每一位考生都增加了一碗红烧肉，便有许多家境清寒的考生，在吃完后出现呕吐不适的情况。


    因此从那以后，贡院的饭菜中，便不许再有任何的荤腥，一律是素菜素汤。