人群的喧闹声霎时一静，前方各式各样的目光瞬间齐刷刷的投向某个方向。


    无一不是震惊之色。


    姜如初此时脑中不停的在回响那“解元”二字，呼吸紧促，身侧的几人都是倏地一下看向她。


    四周的空气静止，只听得无数道倒吸一口冷气的声音。


    她的身上霎时凝聚着无数各异的目光，可她自己的目光却还紧紧的落在那报喜上手中的红榜上。


    随着唱名声落地，直到看到那五指翻动，露出甲榜第一，头一位解元落笔处的那个籍贯和姓名。


    ......凤台县，姜如初......


    人群中无数的人激动又惊愕的在周围搜寻起来，今年的解元竟是一位举人娘子，娘子！


    不过抬眼一寻，众人就寻到那位正受万众瞩目的解元娘子，她所站之处已被人群自发的空出一块，身侧所有人的头都齐齐的扭向这个方向。


    让此刻的这位女解元，显得无比的夺目。


    两朝以来高中解元的举人娘子屈指可数，本朝更是只得一位，今日这位可是本朝第二位女解元！


    无数人震惊的神情中难免染上意外之色，忍不住惊呼一声.....竟是这般年轻的一位女郎么......


    姜如初不知道此刻的自己神情如何，她也顾不得这些。


    她屏住呼吸，认真仔细的往那红榜上第一个名字看了两遍，直到确认自己方才并不是紧张之下的幻听，揪着的心这才一松。


    右手上紧紧捏着的冰碗随之无意识的松开，身侧一只手忽然飞快的伸到下方，正好接住那下坠的空碗。


    旁边周灵似终于憋不出般，发出一声带着惊诧的“啊”。


    姜如初微微侧头，视线往下一斜，便正对上某人低头接碗后，抬眼看上来的那道刚刚凝神的目光。


    周长济的眸光流转在她的面上，灼目的日光被挡在她的身后，让上方这人的轮廓带上一层耀眼的光芒，面容似也变得模糊起来。


    他的神色有一瞬的凝滞。


    “......恭喜解元娘子，高中桂榜榜首！”


    “......恭喜姜解元！”


    周围的恭贺声如潮水般起伏响起，姜如初的脚下落到实处，她拱手抬了一圈，朝周围道贺的读书人挨个还礼。


    “多谢各位，同喜。”


    她终于吐出一口气，缓缓扬起一个带着喜色的笑容。


    报喜使者的唱名结束，身后四名守卫接过那张长长的红榜，神情严肃的二人刷浆糊，二人张榜。


    很快，此次乡试完整的榜单就被张贴了出来，从第一名到第五十名为正榜，从第五十一名到一百十二名为副榜。


    总共一百二十位新出炉的举人老爷的姓名籍贯全部公布，人群激动的纷纷探头朝上焦急的寻找着......


    有人伤心绝望，有人痛哭流涕，也有人一脸绝望的不停在口中喃喃道：“我在何处，怎会没有......”


    乌压压的人群中，只有极少数的人脸上浮现出喜色，甚至忍不住喜极而泣，与身旁的人抱头痛哭。


    那报喜的男子在郑重的将红榜交出去后，便扭头三步并作两步，直冲今年的魁首而来。


    “恭贺姜解元，夺得本次榜首！”他冲过来便是喜气洋洋的一声恭贺，朝这位女解元拱手道喜。


    姜如初已然彻底镇定下来，她拱手还礼，“多谢差爷，同喜。”


    这报喜使者的吉利话那是张口便来，如鞭炮般响起：


    “解元娘子荣获乡试第一名，解元之荣，实至名归，将来会试您定然还能大放异彩！”


    “借您吉言。”


    姜如初笑容满面，无需多言，身后的桂花已经激动的上前，掏出提前准备好的一大荷包银子。


    本是有备无患，不想此刻有了用武之地，那报喜人刚一接过便只觉沉甸甸的压手，瞬间眉眼带笑。


    周长济默然静立，神色早已看不出方才的波澜，目光悠长似在放空，又似落在某个方向。


    旁边的周灵相邻着站立在他身旁，眼神却是呆愣茫然的落在旁边那笑容夺目的人身上。


    解元是姜如初......姜如初是解元啊......


    不止她，还有被好友簇拥着、正神情惊愕的陆安南，以及许多读书人都正偷偷的看向那位笑容从容的女郎......


    旁边周氏的人也替周长济送上报喜的赏钱，周氏出手，更何况还是早先特地备下的那一份.....


    报喜人眉开眼笑，喜气洋洋的朗声告辞道：“小的还得去郡城各处报喜，姜解元，周亚元，恭贺二位！”


    报喜人可不止在巡抚衙门前唱名，还得到郡城各处凡有高中者的门户都送去喜讯，还有许多读书人在家中望眼欲穿。


    他拱了拱手，再说了两句吉利话，便利落的上马，却没有他方才疾驰而来时那般受人瞩目，只是悄无声息的离去。


    乡试放榜，着实还有好一通忙活呢！


    本次乡试的解元以及亚元的籍贯姓名，会由差役在郡城各处敲锣打鼓的宣告三日，以确保姜如初和周长济二人的名讳人尽皆知。


    而且随着郡城的喜讯公布，各个府县的捷报也会快马加鞭的送到高中者的籍贯乡县，三日内要下达各处门户。


    每个举人老爷的家中都能收到这份喜讯。


    姜如初压着心下的喜意，神情从容的与四周涌上来神情各异的道喜人还礼，“多谢诸位，同喜。”


    涌过来的不止有道贺的读书人，还有许多郡城的百姓，甚至人群边上还有激动的乞儿和吵闹的孩童。


    姜如初接过桂花手中的荷包，不论是乞儿还是孩童，但凡有上前贺喜的，她都散出几枚铜钱，也算是共沾喜气。


    欢呼着围上来的百姓更多了，个个都是喜气洋洋。


    但无一人敢贴到近前，人群只是簇拥着，众人都目光艳羡的打量着她，无一不是敬慕崇敬之色。


    女解元啊，这是本朝第二位女解元啊......


    姜如初手里的荷包已然空了，然而此时她才离开巡抚衙门前不过数步远，道贺的百姓尚还接连欢喜的赶来。


    身旁忽的伸出一只手，眼前递来一只胭脂色的荷包。