身旁忽的伸出一只手，眼前递来一只胭脂色的荷包。


    周灵微微咬着下唇，似在放光的眼神黏在在她的脸上，神情中带着不明的不安之意。


    “姜如初......”她第一次在喊出她的名字时，带着如此复杂又激动的心情。


    周灵小声却有力的说道：“这是我的，给你！”直到面前这人毫不犹豫的接过，依然如接过那碗牛乳般，她神情中的那一丝不安，这才瞬间消失不见。


    她扬起笑容，仰望着眼前人郑重道：“恭贺你，高中解元。”


    姜如初闻言笑了起来，她也不厚此薄彼，从周灵给她的荷包中掏出一锭碎银，复又递到她的手上。


    “同喜。”她带着笑意的声音响起。


    周灵愣然接过，虽这是她的银钱，但此时从眼前人的手中递过来，却又带上不同的意味......


    这位世族女郎盯着掌心的碎银，神情居然扬起几分欢喜之意，她呐呐道：“我这点也不够，稍后让我家的奴仆抬几筐......”


    周灵的话还没说完，便怔愣的看到姜如初被如潮水般的人群簇拥着往前走去，无数道贺的人接连涌上来。


    中间那人根本无法专注的只看一人，忙得不可开交。


    她扭头看回去，大堂兄那边也正被许多道贺的读书人裹挟簇拥着，人人脸上都是奉承讨好之色......


    这是周氏郎君，也是今年的亚元，依然是众人高不可攀的存在，有无数人争相着上前去给他道贺。


    但周长济身旁有侍从相护，再加上他即使并未生怒，神情瞧着也是有礼，但其高贵凛然的姿态，周围两步也是无一人敢上前。


    周灵有些茫然的站在原地，正思忖着自个儿此时该做什么。


    正这时，后头的人群中忽然爆发出一阵不同的喧闹声……


    原本姜如初被人群裹着往外走去，百姓们也都只是来沾个喜气，读书人也大多敬慕着不敢冒犯。


    不想正要离去时，旁边却突然窜出来两拨急匆匆赶来的人，莫名拦住她的去路。


    其中一拨，为首那位明显是管家模样的人，一上来便让奴仆斥退周围的百姓，接着又变脸似的扬起讨好的笑容。


    有些着急的拱手道：“见过解元娘子，小的是城中柳举人、柳老爷家中的管事，特来邀您去府上做客。”


    姜如初眉头微微一皱，眼前人瞧着有礼，但身子好巧不巧挡在她的正前方，似乎在刻意的挡住她的去路。


    听着也是一位举人老爷，但她此前并未听闻过什么柳老爷。


    这管事嘴上说着邀请，眼神却紧紧的盯着她，旁边的奴仆也都是目光炯炯的齐齐看着她，这邀客的行径实在怪异......


    姜如初正要拒绝，后头另一拨稍后一些赶来的人就更显急切，领头的是一位矮矮胖胖的男子，瞧着大约有三十来岁。


    他身旁的奴仆一冲上来，便跟方才那柳府管事的那波人横眉冷对，互相推搡着，显然是在较劲。


    那胖胖的男子神情迫不及待，脚下有些吃力却也赶紧凑到姜如初的跟前，扬起一个让人忍不住皱眉的笑容。


    尤其是那张笑容上，从肉缝里挤出的那道目光，有些黏糊糊的黏在姜如初的脸上。


    那道目光不住的在她脸上打转，逐渐带上满意之色，不过这道黏糊糊的目光透过她的脸，看到的似乎却是另外的东西。


    这样的打量，让姜如初忍不住心下生厌。


    身旁的桂花早已被那两拨冲上来的奴仆挤到边上去，她神色焦急的想要走过来，却无力的被这一层层的奴仆隔开。


    姜如初神情渐冷，心下已有一个猜想。


    便听眼前这表情已然十足满意的胖人朗声开口，神情傲然道：“在下乃是城北韦府独子，家父是进士出身。”


    “家父可是有良田上千亩，家中仆从上百人，家产若干，解元娘子可别听这管事的胡吹什么柳老爷.....”


    这肥头大耳的男子顿哼一声，扭头不屑的瞥了一眼道：“那柳老爷都年近五十了，老得都快要入土了……竟还敢舔颜来解元娘子面前招摇撞骗！”


    身旁的管事闻言一急，争辩道：“什么五十，我家老爷今年不过方才四十八！还有在下可是听闻，韦老爷分明是同进士出身……”


    “进士与同进士，多一个字那可是天上地下，韦郎君你可别是糊涂了！”


    这胖胖的男子立马跳脚，脸红脖子粗。


    “别管什么进士还是同进士的，你家那老举人一把年纪牙都快掉光了吧？能比得上本郎君年轻俊俏吗！”


    听着眼前这两人互不相让，姜如初已然彻底的明白他们为何而来，心下不由冷意十足。


    从前有听闻榜下捉婿一说，不想今日当真让她碰上。


    自古以来榜下捉婿似乎已成了读书人高中的荣耀之一，尤其是高中后被高门大户看上的寒门子，那更是一步登天。


    还曾传出许多诸如金榜题名时，洞房花烛夜之类的佳话，让榜下捉婿成了美谈。


    但此时姜如初神情却不免透出一股厌恶之意……须知，能在二十岁之前考上的举人那是十分少见。


    大部分举人高中时，基本上都已是年过三十，甚至还有更为年长的，到这个年纪家中早已为他们娶妻生子，很少还有无妻无子的。


    不过那是高中前迎娶的糟糠之妻，自然比不得高门大户的高贵女郎，有多少寒门子能顶住一步登天的诱惑......


    榜下捉婿的佳话下，其实不知掩藏了多少妻儿的欲哭无泪。


    姜如初抬眼往周围扫了一圈，似她这般被人拦住的，竟还不止一个，不远处正有一个有些眼熟的人。


    陆安南正被一伙衣着华贵的人簇拥着，他拧着眉头被那群人裹挟着要往另一处走，神情焦急却是一言不发。


    姜如初收回目光，一挥衣袖，眉头紧皱十足厌恶的便要离去。


    不想眼前正在较劲的两人却默契的忽的停止吵闹，齐齐拦在她的身前。


    “解元娘子，请借一步说话。”那管事急切的说道。


    这韦郎君更是一脸着急，立马道：“解元娘子别急着走，去在下家中瞧瞧，定然让你满意！”


    说着，他表情一慌，那胖乎乎的肥手便往前一伸……


    这一处的吵闹引得无数人惊愕回头，神情各异，居然有人在捉解元娘子！


    周灵忽的回头看去，便震惊的瞧见一个肠肥脑满的丑人，居然敢将手搭在姜如初的手腕上！


    她想也没想，嗷的一声便冲了过去。


    “......把你的猪手给本女郎拿开！！！”