时间一天天过去，随着九月的到来，越临近放榜日，那些喝茶吃酒的，一众醉生梦死的考生也逐渐狂躁起来。


    郡城里压抑的气氛渐浓。


    城内各处都设有赌局，其中解元人选的讨论最多，听闻周长济与另一位郡城当地的老秀才，还有一位娄县的少年最是炙手可热。


    竟也有不少人押注陆安南。


    据说是陆安南在席宴上酒醉时，无意透露了自己这次的诗赋题，许多读书人觉得十分惊才绝艳，一堆人赌他这次能脱颖而出，力压众才。


    终于到九月九日，临近放榜的前一天。


    贡院附近到处都是躁动的读书人，以及看热闹的百姓，不论是有没有参加乡试的，都对这一次乡试的榜单充满期待。


    又是些一步登天、改换门庭的举人老爷啊......


    云川书院内，后山竹林处。


    风生竹海，初显秋色的竹叶便簌簌的落下，在漫天的落叶的竹林深处，有一处棋盘正上演着一场激烈的厮杀。


    一只素手轻抬，“啪嗒”一声，落下一枚白子。


    陈山长看着对面这人的落子处，眼底不由得浮现出一丝笑意，抬眼戏谑的看向对面人。


    “曾师妹啊，你这棋艺，怎的这么多年也不见涨。”


    曾敏默不作声的看她一眼，只是平静的说道：“陈师姐，胜负未决，你这话可别说得太早。”


    陈山长紧跟着落下一枚黑子，瞬间便吃掉白子一片，眼前这一局的胜负已然见分晓，然而她却出声问道：


    “你就如此自信，这一次你能赢？”


    曾敏的眼神从棋盘上落到对面这位师姐的脸上，她并没有十分的自信，但这已经是这十几年来，她最有把握胜出的一局。


    她淡淡问道：“不知师姐你，希望这一次是鹿死谁手呢？”


    陈山长捻棋子的动作一顿，她想起那两个孩子在菜地里劳作的身影，忽的便笑了。


    戏谑道：“那自然我的入门弟子，论亲疏远近，我总不至于希望师妹你的弟子揽尽风头吧？到时候我这师姐的脸上岂不是无光.......”


    她接着轻笑着吐出一句：


    “那个遗志，你真的以为能完成吗？”


    老师去世曾有一个毕生遗憾，她们这曾经的师姐妹二人，也曾为此意见不合。


    虽已被逐出师门，但这位曾师妹还是秉承着先师遗志，势要重现从前的云川书院荣光......


    真正的云川书院，不该是世族的玩乐之地，它该是一处包容天下读书人的圣地，是那位女首辅的意志传承。


    是所有想要读书的女郎，都能向往着奔赴而来的一所书院......陈有红的眼底带着嘲意。


    可是在这个世族当先的世道，这是个多么异想天开的遗志啊......


    对面曾敏的神情也陷入回忆中，手中的棋子慢慢的放了下来。


    她默然出声道：“师姐，你若是真觉得这个遗志不可能完成，当年又何必要助师妹我一把呢？”


    为何要默许寻希书院建立在云川书院的旁边，又为何要同意将她的入门弟子召到门下受教呢.......


    世族与寒门的高下，这位师姐已然赢了她十几年，若是她当真不想输了这一局，当年，又何必多此一举。


    陈山长沉默的看她一眼，随即收回目光。


    轻轻笑道：“只不过赢了十几年，总是赢，觉得怪没意思罢了......”


    九月十日，终于到了放榜的日子。


    巡抚衙门前，早已是人山人海，人群摩肩擦踵，而附近的酒楼与茶楼也早已是人满为患。


    许多此次乡试的考生天不亮就等在此处，神情忐忑又焦急。


    姜如初一夜未眠，与桂花刚刚出现在街头，就被不远处楼上的周氏奴仆瞧见，赶忙知会了包厢里的两位小主人。


    周灵闻言，不由得悄悄瞥了一眼身旁那静静沉思的某人，张了张嘴，又斟酌着该如何开口较好。


    她知晓大堂兄与姜如初曾一同在后山受教，但一直有些琢磨不透这二人之间的关系，虽两人怎么也算是半个同门。


    但周灵很少在大堂兄嘴里听到姜如初的名字，自他游学归来更是从未提及过，可是她却能在他书案上处处看到那人笔墨的影子。


    他们二人似是对手，也像是敌人。


    可此时听闻她的名字时，身旁这人眼中却并无丝毫敌意......


    周长济抬起眼眸，便正好对上周灵欲言又止，一副小心翼翼的神情，他默然看她一眼。


    神情不明道：“想做什么便去，看我做什么？”


    周灵一喜，瞬间明白大堂兄这是默许了，赶紧欢喜的起身，跑出包厢朝外而去。


    此时天光大亮，外头早已是人山人海，但周氏早在几月前就花重金在这处茶楼包下雅间。


    此处正对巡抚衙门，等捷报一到，报喜人唱名时便能第一时间听见，是一处绝佳的好位置。


    姜如初正走到这处茶楼之下，便被头顶上的女郎叫住，她抬头一看，便正对上周灵的端着的高贵姿态下，雀跃的眼神。


    她想着离放榜的时辰还早，便点头打算上楼歇歇。


    正这时，巡抚衙门前的读书人，以及附近的人群骤然爆发出一阵喧闹声，许多人都露出一副惊愕的神色。


    众人开始议论纷纷，但七嘴八舌的，一时有些听不清。


    姜如初脚下顿住，身旁的桂花也疑惑看去，“女郎，你在此处等等，我去瞧瞧发生了什么......”


    楼上的周灵抬头一脸奇怪的看过去，赶忙吩咐身侧的奴仆下楼去打探消息，“快，去瞧瞧是发生了什么。”


    不一会儿，桂花也是一脸惊愕的跑回来。


    顺便带回一个令人震惊的消息：“他们都在议论，此次的主考官竟然不是从翰林院挑选的，而且还是一位女官......”


    是了，即将放榜，贡院里的考官们都要到城外的圣人庙祭奠，当众填榜，此时主考官的真面目，自然也该浮出水面。


    竟真的是一位女官.......


    姜如初心里的那个猜想成真，一块大石，倏地落地。