乡试考完后，放榜须得半月之后。


    在此期间，贡院里的主副考官，以及一众同考官，还有郡城所有的大儒以及致仕的四品官员都不能离开一步。


    贡院里，众阅卷官忙得焦头烂额，正在忙碌的进行着弥封、誊录、对读校对以及阅卷，还要将乡试的考卷都送到盛京的翰林院，让那里的官员进行复核，最后才是填榜。


    贡院外，众考生们臭烘烘的从号舍里回来后，个个都是脸色苍白如同行尸走肉，尚还来不及悬心，一回去便都是倒头就睡。


    姜如初自考完从贡院出来，被桂花扶着一脸菜色的回到院子里，也是来不及多说什么，看到床榻便再没了记忆。


    只记得睡得迷迷糊糊的，暖烘烘手巾将她从头到脚都擦了一遍，期间又被桂花灌下一碗热乎乎的鸡汤......


    姜如初这一觉睡得是天昏地暗，不知睡了多久，直到被桂花强行唤醒，她依然皱着眉头迟迟不肯睁眼。


    “女郎，快些起来吃点东西再继续睡吧......你都睡了一日了，肚里空空可不行......”


    桂花紧张的唠叨声持续的在她耳边响起，让她一会儿恍如梦中，一会儿又似在云端里。


    “再不沐浴，女郎你的被窝都要熏出虱子了.......”


    姜如初骤然睁眼，瞬间便彻底清醒过来，立马皱着眉头一掀被褥。


    一股熟悉的味道扑面而来，尽管桂花有给她擦洗过身子，但她在贡院腌了十来天的酸臭味儿，岂是这随意擦两遍就能干净得过来的......


    某人“唰”的一下坐了起来。


    “......桂花，快备水！”这被褥也不能要了。


    好好的洗刷一遍，又正经用过一顿正常的饭菜之后，姜如初这才继续入睡，直到两三日后。


    她才终于算是活了过来，开始琢磨这次的试题......这几日郡城里到处都是这次乡试试题的各种答案，被炒出个天价来。


    周灵让仆从偷偷给她送来一份周氏花高价买到的的答案，据说是前两届那位高中解元，如今已考中进士的人答的。


    若没有势力与人脉，便是千金亦难求。


    这便是世家大族子弟的优势，考前有家族为他们想方设法的打探消息，考后也有家族为他们奔走，他们得到的资源和消息，向来远远的领先于寻常读书人。


    那仆从面无表情的传话道：“我家女郎说，大郎君已经看过了，让您也瞧瞧......若是有机会，她会为您偷来大郎君的答案。”


    周长济的答案？


    姜如初当即拒绝道：“这倒是也不必了，让你家女郎在家中安生些吧......免得被她大堂兄抓到责骂一顿。”


    左右也考完，现在就算看到答案，其实也无法影响她的结果。


    反倒是现下看了周灵送来的这份曾经解元的文章，姜如初再与自己的文章相对，却愈发的心里没底，这跟她答的那些实在有太多出入。


    多看几眼，她甚至觉得自己这次已然上榜无望，姜如初心乱如麻，索性将眼一闭，也不想再琢磨了。


    桂花日日都跑出去打探消息，听闻那贡院门口也是日日都有各式各样的人前去打探，但在九月十日放榜之前，真正的结果谁也无法知晓。


    若是在放榜前能有人打探出榜单的话，那便不必说了，定然又是一桩惊天动地的科举舞弊案，届时又是一堆人头落地的官员以及考生。


    也有许多考生，这两日便已灰头土脸的选择离开郡城，即使还未放榜，但其实在考完之后，大家对自己的结果大致也心里有数。


    文人大多是带着酸气的，得意了要吃酒，失意了也要吃酒，即使在这等待的煎熬中，也不忘要到处吃上一回酒。


    尚还滞留郡城的，要么悬着心整日无法安稳，到处打探消息，要么自信从容的在郡城各处吃酒、喝茶、游玩......


    姜如初起初也被同乡的读书人叫着去了一次所谓的“同乡宴”。


    一个举人，前可继续科考，后可候补外放做官，都是珍贵的人脉，若是等放榜再相邀，那怕是就太过刻意，还不一定能排上号，因此许多人都提前设席宴。


    请的，自然也是极有可能上榜的读书人。


    姜如初知道自己将来若要做官也好，继续科考也罢，都是少不得就要与这些“同乡”“同科”“同考”之间来往交际，再加上“同门”“同窗”这些。


    一个未来官员的人际脉络，便能初现雏形。


    可别小看这些关系，有时候官场上，官员之间的派系之分，便是从这些开始的，哪怕是上任时借个道，若是碰上个熟人，那也要比旁人的路舒坦一些。


    姜如初原本也是抱着相交的诚意去见这些同乡以及同考的，不想这同乡宴竟只有她一个女郎前来，让这些原本打算大醉一场的读书人们都是好一番愣神。


    这些同乡自然都是知晓这位小三元女秀才的大名的，但都知她一向独来独往，更不曾与他们交深，因此谁也没想到她真的会来，这让席上许多读书人都难免有些施展不开。


    但林子大了，什么鸟都有，起先吟诗作赋的倒还罢了，后来酒过三巡，这些同乡读书人之间的话语便愈发的淫奔放浪起来，有人甚至还口出秽语。


    姜如初微觉不适，皱起眉头，借故拂袖而去。


    后面她便整日闷在屋子里，既不想到处打探，也没有心情再赴任何的席宴，就一股脑的睡觉以及吃零嘴，似乎要将贡院里那些天缺的都补回来。


    这院子的房主来过一次，是一位胖乎乎的小老头，听闻她还在等着放榜，顿时十分大方的表示，她住得越久便可以给她越多的折扣。


    这老伯倒是精明，这附近的院子在郡城外偏僻处，只是因靠近贡院，若在乡试之前还能炒上个天价，但在乡试后，怕是只能是无人问津。


    他自然是乐意姜如初住得越久越好，就算给上些折扣，那也是一笔稳赚不赔的买卖。


    姜如初拱了拱手，“多谢老伯，您宅心仁厚。”


    她本也打算住到放榜之后，不存在为了折扣多住些时日，不论人家是如何盘算，但她自个儿能多省一些银钱，这自然是该谢的。


    房主十分熨贴，笑容满面的说了些必定榜上有名的吉利话。


    便笑呵呵的转身走了。