范芝模糊的声音响起：“可若是.....他想跟你顺路呢？”


    雨势忽的增大，让身侧之人的尾音变得有些不清晰。


    姜如初手上的动作稍稍一滞，她直视前方，油纸伞缓缓的举过头顶，“范师妹，我就先回去了。”


    范芝神色一急，情不自禁上前一步，最终却只是张了张口，什么也没有说出来。


    只能看着那个人影毅然的举着油纸伞，坚定不移的走进了雨帘中......


    豆大的雨点击落在伞面上，附近的梧桐叶上，书院的石板路上......姜如初的耳边，只剩下这些悦耳的声音。


    她的鞋面已然被雨水浸湿，正要低头去看。


    忽的听到后方传来一道模糊不清的呼唤声：“姜师妹......等等......”


    姜如初站在原地静静的回过头去，便看到贺知书没有拿伞，独身一人淋着雨追赶而来。


    雨珠从他清秀的额顶滑落成线，在白皙的下巴处滴落成串，见前方的人停下脚步，他刚要露出一个笑容。


    “别追过来......”前方隔着几步远的人平静的扬声道。


    他脚下步伐微微一滞，缓缓停了下来。


    姜如初静静的注视着贺知书的还未展露便已消失的笑容，知道他明白自己在说什么，也已然明白她的明白。


    她平静到有些无情的声音再次响起：“贺知书，别再追来了，回去拿上你的伞，走对的那个方向。”


    贺知书站在原地没有动，眼眸中的神色在雨势中看不清，只知他是一直注视着这个方向。


    随后一道闷闷的声音响起：


    “我只是想问问你乡试的准备，你打算何时启程去郡城......”


    二人之间就这般隔着几步远的距离，姜如初缓缓皱起眉头，打量着眼前人，看向他的神情中带上了一丝恍惚。


    她想起了当年寻希书院中的朝夕相处，又想起那些与他一同往返于无崖山之间的轻松时日。


    起初他是那般的随性懒散，眼底没有任何对世俗功名的向往。


    他说读书是为了明理，也曾说过科举不过是追名逐利......


    良久，姜如初轻叹一声。


    她毫不留情的举伞转身，只留下一句：“......不要勉强自己，你不适合今年下场。”


    他考上秀才时勉强跻身二等增生，当时险些就失去可以乡试的资格，如今贸然下场，不中的几率很大。


    就算侥幸得中，也大概率是进不了前五十名的。


    考上举人就有做官的资格，他若再读三年，拿个好名次，举官时或许能得个不错的空缺，这也是他祖父对他的期望。


    雨势愈发急切，噼里啪啦的声响掩盖了许多旁的声音。


    贺知书脚下微动，最终再没有往前走一步，只是默然无声的看着那个身影逐渐走远。


    直至那道人影消失不见，不知过了多久，他才伸手随意的抹了一把脸，怔然一笑。


    你怎知，我是在勉强呢.......


    接下来的时日，姜如初便不再去书院听课，而是专心致志在收拾行囊，准备前往郡城的一切事宜。


    如今云川书院的十八门课程，通过四年的苦学，琴棋书画、礼乐射御书数，算学、经学、史学等众多课程中，她已结业十一门。


    其中尚有未结业的骑射课，画课等旁的风雅课程，她都有观摩学习，虽不精通，但也都能从容应对，不再如从前般是个门外汉。


    风云榜上，自从上个乡试年向平去了国子监，周长济去游学后，头名便成了陆安南。


    姜如初至今已至结业，依然只是第二名。


    而近日，云川书院风云榜的头名以及次名，皆要去郡城参加今年的乡试，这个消息也引得书院内众多的弟子纷纷关注。


    听闻甚至有弟子偷偷的在书院设了赌局，便赌这一次乡试中，书院的头名和次名，谁在秋闱拿到的名次更高。


    “你问周师兄？周师兄当然不算了！”


    做赌的弟子白了周围这圈人一眼，这么显而易见的问题竟然还有人敢问出口。


    谁不知道周师兄是今年解元的热门人物，他若下场，大概率便能摘得解元，将他放到赌局中还有什么意义？


    这弟子朗声强调道：“周师兄不算其中啊，咱们赌的是陆师兄与姜师姐二人，就赌这一次二人谁在桂榜上的名次更高！”


    这二位大概都是能榜上有名的，只看高低罢了。


    但据说这次其他府城也有好几位解元的热门人物，亚元、魁首怕是不行，但若能拿个四五名的经魁，或是第六名的亚魁，再不济前五十名以内。


    对一所书院来说，同时上榜三个弟子，那也是莫大的荣耀。


    “咱们读书人可不能做赌徒，咱们不赌银钱，就落名画个押，到时候输的那一方，额头写字在院内游示，七日不许擦掉。”


    “怎么样？各位同门来刺激一把？”


    书院内的风云榜是靠积分积累，数门课程的差异之下，这排名其实有时候并不能代表才学。


    更何况，科举考试中考的那是实打实的学问，并非风雅之事，到了考验真才实学的时候，这二位的高下，还当真不好说。


    但正是这种未知的赌局，下注时才更让人激动期待。


    书院内的寒门子弟，大多以陆安南与林望舒为首，陆安南更是在大同县上一次的院试中拿下案首，是无数寒门子仰望的存在。


    因此在他的名字上画押落名的不计其数，皆是带着对寒门出贵子的坚定信念。


    “陆师兄家境清寒，前无名师领路，后无家族借势，全凭自己寒窗苦读，他才学斐然......定能一飞冲天！”


    “对，陆师兄苦读多年，风云榜又是榜首......”


    “姜师姐虽当年是小三元，但这其他的县的小三元......怕是也不及我大同县一个院案首的水准。”


    众弟子各方面权衡，最后大多数都压在了陆安南的名字上。


    但在姜如初三个字上面画押的弟子，却也不少，其中出人意料的尤其以女弟子偏多。


    曾在留芳斋听过经学课，以及在碧玉斋习过画课的女弟子，都还未忘姜如初当年姿容无双的身影，纷纷在她的名字下方落名。


    范芝笑容浅淡，落了名后便翩然离去，连紧邻姜如初旁边那个名字是谁都不曾多看一眼。


    应晨堂的方元月也在此时赶到，她脚下轻快，脸上的笑容难掩兴奋，当即利落的在姜如初的名字下方落了名。


    乌仪紧随其后，好一番纠结，最后牙关一咬，闭了闭眼放在了那个他好歹熟悉一些的名字上。


    姜如初啊，你若是让我额头写字去丢大脸，我就......我就咒你以后一辈子嫁不出去！


    严云听闻正雅堂竟有弟子设局做赌，好一会儿才匆匆赶到，当即毫不犹豫的在姜如初的大名上画了押。


    姜师妹志向远大敢与儿郎争先，便是为她额间写字也无妨！


    林望舒在众弟子惊诧的目光下，竟然也将名字写在了姜如初的下方，她抬起头看向前方这一群震惊不解的男弟子。


    “林师姐，你可是咱们自己人，你竟然不相信陆师兄？”这二人明明一向形影不离。


    眼前的女郎淡淡回道：“林望舒不是谁的林望舒，我亦能有自己的想法。”


    这一场赌局引得全书院的男弟子和女弟子都有兴致前来一观，难得热闹了好几日。


    不过三日后，周长济游学归来的消息，便迅速盖过了一切。