“你是个聪明孩子。”他慈爱的笑着。


    “大爷爷知道你是想抬举他们，可身份尊卑不能乱套，明日来的都是本县士绅，他们也受不住这个抬举。”


    “即便是让他们同座，他们也绝对不敢进门一步。”


    “孩子......”


    姜老太爷一脸慈爱，意味深长道：“你不想讲究，可尊卑有序，你也没到能改变的时候，你太过抬举，有时候对他们来说，不见得是一件好事。”


    没有与之匹配的身份和地位，贸然冲到贵人跟前，对无权无势的平头百姓来说，动则便是横祸。


    姜如初明白，但她说不出赞同的话。


    见她还不吭声，姜老太爷慢悠悠笑着道：


    “重情义不拿乔，你是个好孩子，但你如今是有功名的人，身份终究不同，咱姜氏不能无尊卑没规矩。”


    “不过，咱明日破个规矩，你出来给你那些伯伯婶婶们敬个酒说说话，对他们来说，就算是最大的抬举了。”


    “他们也受得住，如何？”


    一旁默立的姜如成眉眼略有急色，大爷爷向来最重规矩，如今竟为了一个小辈妥协，连尊卑体统都能放到一边。


    话都说到这里，如初妹妹还不点头答应，让他神色难掩焦急。


    “如初妹妹，快应一声啊......”姜如成小声提醒道。


    沉默中，姜如初终是点了头。


    “是......大外祖父。”


    老太爷有一句话说得很对，她还没到能改变尊卑的时候，有时候她的好意对旁人来说，并不见得是好事。


    姜老太爷神色一松，眉头却皱了起来，亲切纠正道：


    “按理你入的姜氏族谱，便是姜氏子弟，应该同如成一般，唤我一声大爷爷才对。”


    姜如初表情淡淡，坦然道：“从小唤习惯了，一时改不过口，还请大外祖父见谅。”


    当年族里这些人并不肯承认她姜氏子弟的身份，连称呼也计较着不肯答应，她这般称呼了十几年，如今倒真不习惯换来换去。


    姜老太爷一怔，迟疑着露出一个笑容来，终归没有勉强。


    对她笑得一脸慈爱的说道：“去吧，同你母亲一起，咱们该去祠堂祭祖了。”


    看着那朝院子里走去的笔直背影，姜老太爷却缓缓收起了脸上的笑容，神情复杂的轻叹了一口气。


    还是有怨怼啊......


    他回头瞧见姜如成还乖巧的等在身后，又露出一个欣慰的表情，拍了拍他的头顶。


    出口赞道：“你是个妥帖的孩子......就是处事还欠些火候。”


    姜如成被大爷爷摸着头顶夸赞，神情明显带着几分小辈的欢喜，听到说自己欠些火候，他也反思起来。


    姜老太爷叹口气幽幽道：“如今你二叔处事，手段已是太过古板老套......”跟不上孩子们了啊。


    他往院子里看，老老少少一大群人，这么一个大家族。


    终究早晚都要交到这些小辈手中.


    回过头，姜老太爷见姜如成依然一副不得要领的样，小辈处事不够周到但懂得用心，他自然愿意多指点。


    “你啊，仔细摸清楚你这个妹妹到底是个什么性子，心里都在想什么，不然你这做兄长的，将来可稳不住她......”


    那孩子，骨子里明显是个不听训的，吃软不吃硬。


    此时天色还不晚，姜氏便出发去祠堂祭祖。


    姜氏族人老老少少一群人从姜家的小院子里出来时，队伍瞧着似延绵不绝，人数竟不少。


    主支以及附近离得近的旁支，都是这两日特地从赶过来一同祭祖的。


    姜老太爷领头走出巷子，身后跟着几个叔伯，随后便是姜如初和姜知望两个秀才携着自己母亲。


    接着是族里年轻一辈的儿郎，姜如成、姜平、姜永才以及许多生面孔，最小的不过刚会走路。


    最后才是族中妇孺老少，主支旁支所有亲眷，年轻女郎携着自己母亲，手中都拿着香烛祭品以及香案等。


    浩浩荡荡的队伍里，男女老少个个穿戴齐整，精气神十足。


    依稀还能瞧出一些原先身为大族的风范。


    姜氏的祠堂就在出了巷子的另外一边，单独的修建的一座祠堂，白墙黑瓦，瞧着倒还算干净。


    还是四月那次祭祖后，重新好好的修缮了一番，这才焕然一新。


    五位族老早已带着人等在门口，就等着人到齐后，好开祠祭祖。


    姜氏浩浩荡荡的一大群人，此时都站在祠堂外，乌压压的一片。


    姜如初幼时来过祠堂几次，从前族中还兴盛时，每逢佳节族人们都会到祠堂烧香拜祖，问候先辈。


    但年轻小辈的女郎，从来都是站在最后头。


    姜如初从未站在如此靠前过。


    所有族人亲人都站在后面，唯独她和姜知望二人在最前方，一左一右的站在姜老太爷的两侧。


    这一次尤其不同，因为是高中秀才，族里还要先“抬门槛”，大家才能一起进去。


    考上秀才后，这个家族便不再同以往，祖宗祠堂的大门可以比寻常人家高出三寸，也就是七尺三寸。


    族老们前两日便已修改过门槛尺寸，就等着两个秀才回乡，当众跨过去，这礼，便算是成了。


    随着一位族老代整个姜氏宣读祭文，接着燃放了一串鞭炮。


    一阵噼里啪啦后，五位族老整齐的目光，便一致落到最前方两个小辈的身上。


    姜老太爷左右看了一眼，对左边的姜如初笑着鼓励一句：


    “去吧，孩子。”


    所有族人都静静的注视着这个方向，瞧着族里这个突然冒出来的女秀才，即将代表姜氏，跨出这第一步。


    许多族人尤其是年轻后辈，甚至都没见过她，知晓这是族里第一个女秀才，都伸着脖子在悄悄的打量她。


    姜知望的母亲，付母在人群中远远的看着，见姜如初竟走在自己儿子前头，逐渐又红了眼眶。


    她一时心中万般滋味，照理说，儿子高中应是大喜。


    可付母怎么就是不得劲，尤其是这两日前来她家恭贺的人，她瞧着众人脸上的笑容就是有些别扭。


    她总觉得，大家肯定都在背后议论闲话，说她家知望还不如自己族妹......


    这两日付母已哭过太多次，再哭又怕儿子多心，当下便只能紧紧的咬着牙，强撑着挤出一个笑容。


    姜如初便迎着身后无数道复杂的视线，抬头望着祠堂，看着前方缓缓打开的祠堂大门。


    一脚跨了进去。