姜如初一抬眼，就瞧见门口，脸黑如锅底的姜常德。


    她出口唤了一声：“......二表叔。”


    姜常德皱眉盯着她，正斟酌着，眼看她若无其事的要从面前走过，他终于忍不住。


    低声出言责备道：


    “一群泥腿子......也值得你结交往来，还要请来咱家席宴上，让明日席上的客人瞧见，还不笑话咱！”


    虽在那些达官贵人的眼中，姜氏现今和泥腿子无二。


    但如今姜氏正是准备起复的时候，巴不得早些和这些平头百姓拉开距离，这孩子倒好，反而沾上去。


    姜如初微微侧过头，就瞧见二表叔一副明显责怪她不懂事的神情，她此时脸上已无任何笑意。


    只淡淡的说道：“二表叔，您若是不愿意请他们，可将知望兄长的席宴另办.......”


    她带着些许冷意的宣布道：“我家的席宴，我就愿意请他们。”


    姜常德一噎，神情愠怒，瞬间脱口：“你敢忤逆......”欲言又止。


    忤逆不孝是大罪，一旦被扣上这个罪名，戴珈示众是小，还得除功名下大狱，姜氏名声扫地不说，这孩子也算是废了。


    最后“不孝”两个字，顾及现下院子里一群族亲，姜常德最终还是又咽了回去，憋得一脸通红。


    姜如初脚下未动，回视过去，神情不变。


    姜家的院子里现下聚拢不少族亲，主支一脉几房家的亲眷都在此处等着去祠堂，瞧着门口二人迟迟不进门，都伸着脖子在看。


    院子里正打算出来迎的姜如成，远远瞧见这一幕，察觉气氛不对，赶忙上前来缓和。


    “如初妹妹，你可算是赶回来了......”姜如成笑着走上前来，“这是怎的，都站在院门口作甚，快进来吧……”


    姜常德并不打算轻轻揭过，他气哼一声。


    对姜如成沉声道：“怎的......你这个妹妹如今这是翅膀硬了，都敢跟长辈叫板了，要请一群泥腿子赴宴呢。”


    姜如成一愣，眼神往巷子外还未散完的人群扫了眼，便已飞快的明白过来是怎么回事。


    “二叔，您先别动气，外头都是邻里街坊，如初妹妹这是念旧情，哪是故意跟您叫板......”


    “重情义这是好事，这不也是在说咱姜氏惜客好义，好名声啊，妹妹此举肯定也是为整个家族考虑。”


    姜如成直击要害，三言两语就将姜常德说得眉眼舒展，迟疑着赞成的点了点头。


    “如成说得倒有几分道理.......”


    姜常德扭头看了姜如初一眼，语气缓和了几分说道：“既是如此，也该好好跟长辈说，哪能言语顶撞。”


    见姜如初不出声，他咳了一声，松口道：


    “行，请就请吧，明日在外头的巷子边上摆几桌，让他们也跟着沾沾喜气......”


    他的话还没说完，姜如初已经淡着脸开口：“巷子外风大，我打算将麻婶她们请到院子里来。”


    姜常德的脸瞬间又气得通红，“你看看，你看看......如成，她这就是故意在跟我叫板！”


    姜如成赶忙先安抚住二叔，随即上前带着姜如初往一边走两步。


    小声劝道：“如初妹妹，你就别跟二叔唱反调了......大喜的日子，别太不给长辈的面子。”


    姜如初看大表兄一眼，笑了一声，坚持道：“我只是想请麻婶她们到院子里来坐一坐，怎么就成跟二表叔唱反调。”


    “二表叔若不愿意，自可另办席宴，左右我家这院子也小。”


    姜如成不赞同的看她一眼，他心知这个妹妹心里跟明镜似的，怎会不知这场席宴的真正主角是她。


    若不是出了头名案首，凭区区秀才功名，怎能如此大操大办，又怎能请到县里这些有头有脸的门户。


    姜如成无奈一笑，她明知自个儿是小三元，不可能另办席宴，这般说话明显就是故意来气二叔。


    他像是在哄一个不听话的孩子，小声耐心的解释道：


    “二叔方才已让步，实在是这院子只坐得下族中长辈，还有段氏尤氏这些来客......”


    “连我们这些小辈，同旁支那些亲眷，都只能坐到外头的巷子去，并非二叔故意不让你家这些街坊进院子。”


    姜如初眉头微皱：“那我坐哪儿？”


    姜如成愣了愣，不解的脱口而出道：“你和知望两个秀才，自然得坐在院子里待客，同长辈们说话。”


    所以，她要跟一群连她自己也认不全脸的人坐在院子里，而从小看着她长大的街坊长辈们，却只能坐在巷子外头喝风。


    姜如初定定的回看向姜如成，表情里已带上一丝冷意。


    她道：“我坐哪儿，麻婶她们便坐哪儿。”


    姜如成闻言彻底愣住。


    他突然意识到，这个妹妹也许并不是在孩子气，也不是在开玩笑......


    在她的心里，怕是那些街坊邻居，比此刻屋里一群族亲都要重。


    姜如成一时无言，愣愣的打量着她，现下仔细一瞧，才猛然发现她眉眼间从来都是一片疏冷。


    他哑然开口：“如初妹妹......”


    后头突然传来一道低沉苍老的声音：“你既非要请，那便请到院子里来吧。”


    姜如成闻声猛的回头，顿时出声唤道：“大爷爷......”


    姜如初也回过头去，这才看到身后几步远正站着姜氏老太爷，而方才身后的二表叔，早已到后头院子里远远的站着。


    屋里的族亲们都走了出来，此时院子里满满都是人，表叔表婶们，兄长姐姐们，表姨夫表姨母们......


    一大家子，老少齐聚，大部分都是生面孔，众人都穿戴得十分规整，此时正齐刷刷的看着这个方向。


    姜知望扶着付母站在一旁，遥遥的看过来。


    姜母被表婶表姨母们簇拥着，也一脸担忧的望着这边。


    姜老太爷对姜如成点了点头，脸上带着笑，眼神落在旁边的姜如初身上。


    他接着却话头一转，缓缓朝她说道：


    “……只是你非要请进来，他们却未必敢落座。”


    见姜如初没有说话，姜老太爷笑容逐渐扩大几分，他知道这孩子能明白他在说什么。


    “你是个聪明孩子。”他慈爱的笑着。