在厅内众人的注视下，姜如初眼看着刚进门这男子，一步步的走到她的跟前。


    幕僚手捧一个精致的匣子，垂着头十分有礼的往前一递。


    微笑着朗声道：“这是知府陈大人，专门让小的给姜案首您的，大人叫您只需用功读书，旁的不必多想，也不必前去道谢。”


    他特地补上一句：“......独您这一份。”


    在场众人耳聪目明，听得那叫一个清清楚楚，知府陈大人，特地给姜案首备了礼，还是独一份！


    姜如初怔然一瞬，想到陈知府从未单独与她相见过，又留意到席上迟迟未曾返回的那少年天骄，人未回，礼先至......


    大人专门给你的。


    独你这一份。


    旁的不必多想。


    刹那间，姜如初已明白那少年定然和陈知府有着紧密的关系，眼前这一切便都能顺理成章。


    知府大人这番当众拉拢，是试探，也是敲打。


    姜如初的身体已然迅速反应，她恰如其分的露出一个欣喜感激的笑容，不敢置信的颤着手接过那匣子。


    “学生何德何能，能得以大人如此爱重......”


    她一副受宠若惊的模样，表情里明晃晃的感激，看得眼前这幕僚心中暗自满意点头。


    姜如初喜不自胜，当众颤着手打开了那匣子，里头竟是一套红玉的头面首饰，发簪发钗步摇耳坠。


    一整套红玉首饰耀眼夺目，瞬间闪瞎了厅内一众秀才们的眼。


    不远处的霍衍舟终于抬眼望来，瞧了那匣子一眼，嘴角似乎扬起一些弧度，随即又低下头去。


    姜如初笑容一顿，丝毫未减还恰当的更加惊喜了几分，似乎看着眼前这套从未见过的华贵头面失了神。


    面前留意着她神情的幕僚终于露出一个满意的笑容来，心道果然还是小女郎心性。


    容易掌控，只要额外给点殊荣，轻易便能让她死心塌地。


    姜如初一脸感激惊喜，“大人如此爱重，学生何以为报......”


    幕僚朗声一笑道：“大人怎会图报，您只需用功读书，别理窗外事，便是对大人最好的报答。”


    听在姜如初耳中便是：好好读你的书，等着大人我有用得上你的时候，别随便被人三言两语就生了嫌隙。


    说罢，这幕僚便十分满意的瞧了她一眼，转身潇洒离去。


    耳边响起一众秀才的恭贺声，和再也藏不住的一片羡慕之声。


    “恭喜姜案首，能得知府大人如此看重！”


    “就是......陈知府面也未露，独独记挂着你一个，真是羡煞我等。”


    有秀才探着脖子来看，眼热的嘀咕道：


    “知府大人单独备礼，这是何等的器重，不过这送首饰的，咱们却是还是头一回瞧见......”


    往年的院案首都是送刻印，送佩玉等文雅之物。


    平陵府数十年来，出过几位女秀才，但从未有女秀才拿过案首。


    旁边的秀才回道：“自然是头一回，咱们平陵府这不也是头一回出女案首，往年的案首，哪能送这。”


    不然方才那人怎么会说是独一份！


    下一瞬，姜如初已经将匣子关上，隔绝了一旁数道探着脖子来看的目光，让众秀才好不失望。


    她笑容不减，垂首回笑一圈，算是应了这些同科们的恭贺。


    这一套精致的红玉头面，虽用不上，但卖出去定能值不少银钱，好歹算是陈知府手下人费了心思单独为她备的礼。


    霍衍舟一贯的神情清冷，低垂着眉眼独自饮酒，像以往般忽视身旁这些逢迎讨好，让热情上前的秀才们脸上都逐渐有些尴尬。


    众人都开始忍不住转移视线。


    而现下，大家都瞧见姜如初先是得了学政大人的青眼，眼下又得知府大人殊荣。


    如今便是再迟钝的人，也能看出，这姜案首已是炙手可热，前程一片大好！


    随着霍衍舟长袖一甩，漠然离去，席上的秀才们都坐不住了…….


    脸厚些的，已然笑着上前与姜如初攀谈，面皮薄些的，也绷着脸跟着上前，虽踌躇着站在一旁说不上话，也未曾离去。


    也有秀才瞧见没了热闹，便失望离去。


    姜如初笑容不咸不淡，应对从容。


    但她目光一扫，却突然瞧见人群后站着两人，踌躇着似乎想要上前说话，但却被众人远远的隔开。


    姜如初当即直直的走过去，人群自动分开一条路来，众人随着她的视线看过去，这才看到人群后站着那两个女秀才。


    两位女秀才看到她走过来，都是一脸欢喜，赶忙上前。


    “姜女郎，久仰大名。”左边这位女秀才欣喜的拱手一礼。


    姜如初笑容真心实意，回礼问道：“二位姐姐之前就见过我？”


    右边这位女秀才也拱手笑着道：“姜女郎年少才盛，我二人在府试时就曾听闻过你的大名。”


    姜如初一攀谈，这才知晓，原来二人是一个县的好友，结伴而来，在院试时听闻有女郎连中两元，就曾打听过她的名讳。


    二人都是附生，昨日本该离去，听闻是她拿下小三元，这才忍不住前来谢师宴想一睹其风采。


    “姜女郎风姿，令我二人钦佩。”


    “对，在这些瞧不上咱们女郎的秀才跟前，好好出了一口气！”


    两位女秀才都十分的欢喜，一副与有荣焉的模样。


    姜如初笑着道：“二位姐姐也不枉多年苦读，考上秀才满门荣光，往后我们共同用功，乡试也可再相见。”


    然而二人却笑着摇了摇头，竟都表示不会再考。


    姜如初笑容一滞，不解道：“为何？附生也可参加明年的岁考，秀才等级升上来，一样也可以继续参加乡试。”


    原来二人早过花信之年，都已成家，膝下也早有儿女，夫家都不支持她们远赴郡城继续科考。


    二人苦考多年，能考上秀才已是十分艰辛，也都自认为才学不足以继续参加乡试，因此打算在乡里做个教书先生。


    秀才功名办个私塾绰绰有余，至少生计不用愁，也受人尊重。


    姜如初心下百感交集，但每个人都有自己的选择。


    她只能笑着祝贺。


    左边这女秀才笑着真心道：“姜女郎，你年纪尚轻，又有如此才学，将来参加乡试定能高中，我二人都看好你。”


    右边那女秀才也笑容满面的点头，“能有幸与你同科，是我二人之幸，望你一鸣从此始，才压众儿郎！”


    姜如初与二人交谈一番，彼此恭贺祝愿，这才笑着道别。