大堂内喧闹的众人又安静下来。


    众人纷纷抬头看向二楼，这才发现二楼从始至终都是一片静悄悄，到此刻也没有任何动静。


    姜如初收回视线，心中还未彻底平静，微笑着给身边的姜母擦了擦泪水。


    姜如成此时也上前来低声道：“三姑母，此时还不是哭的时候，姜氏大喜，多少双眼睛都盯着，这时候莫要失了气势。”


    一旁的姜知望，久久没有听到自己的名字，还是忍不住亲自出门去查看。


    大堂内，报喜的衙役气沉丹田，再次高喊：“不知凤台县霍氏，霍衍舟可在此处？”


    二楼的包厢内还是一片静谧，迟迟未见有人出声，两位衙役的神情便严肃起来。


    霍氏大手笔包下望云楼二楼，此事谁人不知谁人不晓，此刻无人应声，难不成是在无视府衙威严！


    就在这时，二楼的包厢终于打开，众人都探头探脑的仰望着那一处，姜如初也看了上去。


    一位小厮低着头走出门来，恭敬答道：“凤台县霍氏在此。”


    报喜衙役的脸上神色一松，这才扬声唱道：“恭贺凤台县杨柳街霍衍舟，高中甲榜第二名！”


    大堂内不解内情的人，都纷纷惊叹出声：“次名竟也在此，甲榜第二，当真是厉害。”


    而读书人中，大部分都深知这位霍郎君也是连中两元，心下便瞬间了然，原来是次名，难怪迟迟不肯现身。


    棋差一招，便是落榜，估计也没有比这更难受了。


    那小厮快步下楼来，脸上不见喜色，手里拿着两个鼓鼓的荷包，恭恭敬敬的递给面前这两位衙役。


    “有劳二位，这是我家郎君给二位吃酒的。”


    两个衙役伸手接过面前这荷包，接过来便是沉甸甸的压手，瞬间脸上便恢复了笑容。


    也不管人露不露面了，忙朝楼上抬手：“多谢霍郎君赏！”


    随即两个衙役又朝姜如初这边拱了拱手，喜滋滋的赶忙出门去报下一家。


    从始至终，二楼的雅间里，便再没有任何动静。


    衙役一走，茶楼内的众人也都纷纷向姜如初恭贺出声。


    “恭喜姜案首。”


    “恭喜姜秀才啊，拿下小三元，可喜可贺。”


    姜如初都笑容满面的一一回礼。


    此时姜知望也看到了自己的名次，他在第三十三名，院试总共录取四十名，他算是险中。


    除了有几分失落，姜知望神色还算淡定，他似乎是知道自己此次名次不会高。


    三十名后算是第三等附生，虽也算是有了秀才功名，但却没有继续参加乡试的资格，除非明年的岁考他能考入前二等。


    但眼前，姜氏一门中，可是同时出了两个秀才。


    姜管事抬头挺胸，朝着周围的人群挨个拱手回礼，一脸喜气的朝那些跟过来看热闹的路人扬声道：


    “今日凤台县姜氏大喜，在场诸位但凡贺喜者，统统有喜钱！”


    人群一下炸开了锅，个个都冲上来贺喜，皆是一脸喜色，人群蜂拥而至，好不热闹。


    姜如成赶紧吩咐几个小厮发喜钱，赚足了脸面，瞧着眼前热闹，他一向沉稳也难掩心中激动。


    今日过后，他凤台县姜氏，定能再次扬名！


    方才二楼下来的那个小厮还静静的站在原地，姜如初一扭头，就正好对上人群中那人静静注视她的眼神。


    见她看过来，那小厮脸上扬起一个恰到好处的微笑，朝她拱手一礼，缓缓道：“恭贺姜女郎。”


    姜如初顿了顿，回了一礼。


    万府一位小厮见这人道喜，也不管是谁，上前就豪气的抓了几枚铜钱给他，“同喜同喜。”


    那小厮笑容一僵，看着手心里的铜钱，莫名瞧了姜如初一眼，什么也没有说，便急步跑回了二楼。


    这时，望云楼的掌柜也走过来朝姜如初道喜，顺带乐呵呵的将姜如初几人今日在此的席位钱和茶果钱一应全免。


    姜如初忙拒绝，掌柜的欢喜摆手道：“姜案首不必客气，我望云楼的规矩向来如此，每年案首都可全免。”


    姜如初推辞不过，这才笑着道谢。


    另一边，姜如成让小厮散完了喜钱，这才一脸喜气的寻到姜如初的跟前。


    忙嘱咐道：“如初妹妹，凤台县的县衙肯定也会派人去族里报喜，为兄今日就要立马赶回去.....”


    说到这，姜如成似想起什么，立马回头朝大堂内还未散去的人群再次扬声道：


    “过几日，我凤台县姜氏，要在无尾巷摆喜宴，贺我族妹姜如初高中案首，届时，在场诸位若有愿者，皆可前往。”


    “姜氏恭候诸位，共沾喜气！”


    望云楼内，众人纷纷笑着应承，各处喜气洋洋，也纷纷开始暗自打听这凤台县姜氏是什么来历。


    姜如初神情有些意外，考中秀才摆宴很正常，但这始终不过只是一个秀才罢了，何以如此大张旗鼓。


    如此兴师动众，难免让人觉得，她一个小小秀才而已，竟比人家高中状元还要张狂些。


    姜如成闻言不赞同的看她一眼，“这算什么张狂，人家万府大郎君前年中了一个秀才，大摆宴席三日，那席面都铺了整整两条街！”


    “更何况你是连中三元，咱们姜氏这都多少年没出过秀才了，这点场面算什么......”


    况且，姜氏一族太需要这个机会。


    说罢，姜如成便不让姜如初插手这些，“你专心读书就好，这些人情往来的事，为兄和族中的人自然为你操办妥当。”


    他此时满脑子都是哪家门户走得近，要第一时间下帖，哪个旁支又许久不来往，也得写信告知一声.....


    姜如成一脑门子的事要办，突然又想起上次让她回家祭祖，她便没回，这次可千万不能缺席。


    便特地嘱咐她，“为兄先回去，等你参加完学政大人的谢师宴，一定记得回家抬门槛，没有你，这门槛可抬不了。”


    考上进士能修建“进士第”，家族可以修建进士牌坊，让进士的名讳流芳百世，而考中举人可以“举孝第”，竖大旗，让众人皆知。


    秀才功名虽是最低，也是光耀门楣的事，读书人若考上秀才，家中的门槛便能比普通百姓高出三寸，便能“抬门槛”。


    抬门槛后，秀才必须在场跨出第一步，这家人才算是从此不同。


    姜如初点头答应，“我会回去的。”


    见姜如初出声答应，姜如成这才放下心来，他着急回族中商议喜宴，嘱咐完便匆匆离去。


    此时，终于彻底平静下来，姜如初才有心思想到明日的谢师宴，暗流涌动，她这个女案首不知出乎多少人的意料。


    定然又是一场受人瞩目的席宴......