核查完身份还得搜身。


    搜身的人若查出夹带小抄之类，都能得到府衙嘉赏，可记功劳，因此一个个的十分认真上心，查得仔仔细细。


    管你是出身显贵，还是大儒文人之后，统统要被里外查个遍，简直毫无尊严可言。


    不止姜如初被带到一旁从头摸到脚，但她好歹都是被拖到围布后，尽管被翻来覆去，但尚还能忍受。


    连霍衍舟这般的世族子弟，也未能例外，而且他还是当众被脱得只剩下里衣，任衙役们上下齐手。


    然而众目睽睽之下，霍衍舟面不改色，神情冷冷却十分配合。


    旁的考生都难免羞愤，偶尔抱怨一两句“有辱斯文”之类，唯独他格外淡定，出身世族，竟丝毫未显不适。


    搜检一番折腾，姜如初穿戴好走出来，看了那个方向一眼。


    终于走进了号舍。


    因为搜身，她早早的便和姜知望分开了，进了号舍后更是再也找不见人影。


    号房还是上次那般狭窄陈旧，不同的是此次每考一场都需要在里头过夜一晚，因此每个号房里面都有一个便盆，一床被褥。


    每条号巷都配有几名号军，负责端茶送水，因号舍内的便盆只能上小号，这些号军还得监视着考生出来上茅厕。


    天气炎热，姜如初自己带有防蚊虫的艾草，几支蜡烛，姜如成还给她送来了防中暑的薄荷和姜氏秘制药酒。


    此次院试不许自带吃食，都由号舍中统一发放。


    姜如初将身前身后整个号房都认真擦拭了一番，毕竟这是她要待上九天的地方，还得在这里睡上两晚。


    在号舍，睡觉和如厕对一般考生来说都不方便，更别说对她一个女郎，她只能尽量让自己舒服一些。


    当外头的鼓声响起，衙役们开始发放试卷。


    第一场，按照常规，考的是帖经和墨义。


    院试的难度自然比县试和府试难上许多，而且深度也不同，题量尤其大，不然也不会需要连考两日。


    再加上有不少经义题，都是需要花时间琢磨典故，姜如初第一日便没有停过笔，连墨都磨了四五回。


    她这人便是如此，题在面前就一刻也不想拖延，早写完早些松快，便是睡觉也能睡得踏实一些。


    中途号军送来一碗饭菜，竟还能勉强瞧见鸡蛋碎星，她草草吃了两口。


    饭菜还算能入口，但姜如初却不敢多吃，因为她怕吃多了会忍不住想上大号，到时候还得让号军领着去上茅厕。


    倒不是怕身为女郎尴尬，而是因为上完茅厕，试卷就会被做上一个黑印记号，这记号是在告诉考官，这位考生中途出过号房。


    而这个记号也被称作“屎戳子”，考官们大多不喜，听闻有些阅卷官还会觉得见到屎戳子晦气，不喜之下就不会多看，有很大可能落榜。


    姜如初不会让自己有任何落榜的可能。


    就算落榜，她只希望是因为自己答得不好，也不希望是因为女郎的身份，又或是一个可笑的“屎戳子”。


    第一场考试，姜如初在第一日就连夜在草稿纸上答完。


    号房里发的那床被褥又脏又破，根本将就不了，好在天气炎热，她抱着手臂靠墙睡了一晚，也勉强过得去。


    第二日，姜如初便将草稿纸上的所有答案，都挨着誊抄过来。


    这般写完再誊抄虽然麻烦费时，但可保证字迹工整，减少错字漏字，让试卷看起来像是一气呵成，入目简洁。


    说好全力以赴，她便绝不能让自己松懈一口气。


    考完第一场回到客栈时，她直愣愣的回房倒头就睡，一句话也不说。


    吓得姜母大气也不敢喘一口，小心翼翼的给她擦脸洗脚，轻手轻脚的进门出门，更不敢多问她一句关于考题的事。


    第二场是试帖诗和算题。


    姜如初拿到试卷，先是从头到尾尽揽一遍，心中有数才会开始动笔。


    试帖诗的特点便是按题作诗，院试都限五言六韵，考官出的诗题皆有出处，无非经史子集，前人诗句。


    好在此次诗题出自姜如初曾经读过的一本诗集中，找到出处，她很快就琢磨好韵脚。


    但为求稳妥，她整整磨了一日，才终于将诗写好。


    后头的算题，更是让周围号房怨声一片，考生们都忍不住骂娘。总共二十道，前面十道都中规中矩，后头的十道算题却是难上了天。


    连姜如初这般擅长算学的人，有几道算题都足足花费了两张草稿纸，用了整整一天才算出来。


    二十道算题，她一共唤号军添了四次草稿纸。


    每位考生的一言一行都会被来回走动的监考官们记录下来，甚至于每条号巷索要的草稿纸数量，都会被记录在册。


    听闻这条号巷有考生用了十四张草稿纸，监考官们都忍不住前来查看，生怕有考生胆敢用草稿纸传递答案。


    姜如初刚写完算题，莫名其妙的就被三位监考官围了个严严实实，其中一位监考官还是上次府试坐她对面那位，嘴上两撇小胡子。


    瞧见是她，小胡子考官明显一愣，接着暗暗松了一口气。


    幸好不是有人传递舞弊，不然在主考官学政大人的眼皮子底下出事，陈知府要是知道，不得扒了几位监考官的皮。


    几位监考官挨个检查了一番她的草稿纸，皱着眉头从头看到尾，又照着姜如初的试卷对比了几遍。


    纷纷神色各异的瞧了她几眼，这才离去。


    姜如初神情紧张，直到那位小胡子考官离去前朝她一笑，做了个安抚的手势。


    她心下顿时一松。


    第三场，也是最后一场，压轴的策论题。


    策论文章要同时结合经史和实事，这需要考生在南壁政治、各地经济、文化和行军用兵等各方面都要有一定见地。


    针砭时弊，文可鉴人，这才是到了考查一位读书人是否具备真才实学的关键时刻。


    但最关键的，是审时度势。


    姜如初看着手中的策论题，紧紧的皱起眉头，题目：农昧耕耘，商迷贸易。若耽于农与商，孰轻孰重。


    孰轻孰重.....士农工商，这有什么好问的，不论是问士族还是百姓，哪怕商人自己，都必然是将农排在商的前头。


    可这出题人既然如此问，那必然是想要得到不同的答案。


    姜如初拧眉苦思，前些日子正听闻朝中似乎打算下令禁商人科考，眼下这一题，倒真是紧跟时事。


    然而此事迟迟悬而未决，定然是朝中有人持不同主张。


    但眼下最重要的，是这位方大人是什么主张。


    写一篇文章不难，但难的是如何让主考官喜欢，最难的还是要迎合那位方大人的政治主张，绝不能跟人唱反调。


    否则科考中人家就将你黜落，你便是有惊世之才，治国安邦的良策，也没有施展的机会。


    姜如初久久提笔，难以落下。